Le pus est un liquide riche en protéines, de couleur jaunâtre, jaune ou brun-jaune, qui s’accumule au site d’une infection. Cette accumulation résulte principalement de la mort de globules blancs, témoignant de la réaction du système immunitaire face à une agression infectieuse.
Lorsqu’il se forme près de la surface de la peau, on parle de pustule ou de bouton. En revanche, lorsqu’il s’accumule dans un espace tissulaire fermé, il est désigné sous le terme d’abcès.
Faits rapides sur le pus :
- Le pus est le résultat naturel de la lutte de l’organisme contre l’infection.
- Sa couleur peut varier entre jaune, vert ou brun, et il peut parfois dégager une odeur désagréable.
- Si vous observez l’apparition de pus après une intervention chirurgicale, consultez immédiatement un professionnel de santé.
- De petites accumulations de pus peuvent souvent être gérées à domicile.
- Cependant, les grandes accumulations ou celles situées dans des zones difficiles d’accès nécessitent une intervention chirurgicale et la mise en place d’un drainage.
Causes
Le pus est essentiellement la conséquence de la réponse immunitaire naturelle de l’organisme face à une infection, généralement causée par des bactéries ou des champignons. Les leucocytes, ou globules blancs, sont produits dans la moelle osseuse et jouent un rôle crucial en attaquant les agents pathogènes responsables des infections.
Les neutrophiles, un type spécifique de globules blancs, sont particulièrement chargés de la défense contre les bactéries et les champignons nocifs. Ainsi, le pus contient également une quantité significative de bactéries mortes.
Les macrophages, un autre type de leucocytes, ont la capacité de détecter les corps étrangers et libèrent des cytokines, des molécules de signalisation qui alertent les neutrophiles. Ces derniers migrent alors vers la zone affectée, entraînant une accumulation rapide qui aboutit à la formation de pus.
Pus après la chirurgie
La présence de pus est souvent un indicateur d’infection. Dans le contexte post-chirurgical, son apparition signale une complication, généralement liée à une infection. Les patients qui constatent une décharge de pus après une opération doivent informer leur médecin sans délai.
Il est essentiel de noter que chez les patients immunodéprimés, le système immunitaire peut ne pas répondre adéquatement, ce qui peut entraîner une infection sans l’apparition de pus.
Cette situation peut survenir dans plusieurs cas, notamment :
- Patients sous chimiothérapie
- Utilisateurs de médicaments immunosuppresseurs post-greffe
- Personnes vivant avec le VIH
- Patients présentant un diabète mal contrôlé
Dans de tels cas, le médecin prescrira probablement des antibiotiques, et éventuellement une pommade pour une application locale. Ces antibiotiques aident les globules blancs à combattre l’infection, accélérant ainsi le processus de guérison tout en prévenant d’éventuelles complications supplémentaires.
Si un abcès est présent, un drainage peut être requis, accompagné d’un suivi spécifique pour les soins de l’incision.
Pourquoi le pus est-il jaune ?
La couleur jaune-blanchâtre du pus provient de l’accumulation de neutrophiles morts. Dans certains cas, le pus peut également revêtir une teinte verte, en raison de la production par certains globules blancs d’une protéine antibactérienne verte appelée myéloperoxydase. De plus, certaines bactéries, comme Pseudomonas aeruginosa, produisent un pigment vert appelé pyocyanine, qui peut également colorer le pus.
Il est à noter que le pus des infections causées par Pseudomonas a tendance à être particulièrement malodorant. Par ailleurs, si du sang s’infiltre dans la zone touchée, la couleur jaunâtre ou verdâtre peut présenter des reflets rouges.
Traitements
Le traitement se concentre sur la cause sous-jacente du pus, et la stratégie adoptée dépendra de cette cause.
Traitements à domicile
Si le pus s’accumule près de la surface de la peau, comme dans le cas des boutons, une intervention médicale n’est généralement pas nécessaire. Le pus peut être drainé à domicile. Il suffit de tremper une serviette dans de l’eau tiède et de l’appliquer sur la zone infectée pendant environ 5 minutes pour réduire le gonflement et favoriser l’ouverture du bouton ou de l’abcès, ce qui accélérera le processus de guérison.
Intervention clinique
Les patients ayant subi une intervention chirurgicale et constatant une décharge de pus doivent éviter d’appliquer des crèmes, de l’alcool ou des peroxydes antibiotiques en vente libre. Il est crucial de contacter leur médecin ou leur chirurgien.
Les abcès de grande taille ou ceux difficiles d’accès doivent également être pris en charge par un clinicien. Le médecin procèdera à une ouverture pour permettre l’évacuation du pus, et des médicaments pourront être nécessaires.
Le traitement pour éliminer le pus peut être requis dans les situations suivantes :
Pour des cas comme l’otite moyenne récurrente, un spécialiste peut être amené à insérer un œillet dans le tympan pour aider à drainer le liquide accumulé.
Les œillets, de petits tubes en plastique, permettent non seulement de drainer le liquide, mais aussi d’assurer une circulation d’air dans l’espace derrière le tympan, réduisant ainsi le risque de nouvelles accumulations.
Les abcès peuvent parfois être traités efficacement avec des antibiotiques, mais si ceux-ci échouent, un drain chirurgical peut être nécessaire pour faciliter l’évacuation rapide du pus.
Enfin, dans les cas d’arthrite septique, si une infection se développe dans une articulation, il peut être nécessaire de procéder à un drainage articulaire pour enlever le pus. Cela s’effectue souvent par arthroscopie, où un tube flexible équipé d’une caméra est inséré pour guider le drainage.
Alternativement, l’arthrocentèse, qui consiste à aspirer le liquide infecté à l’aide d’une aiguille, peut être pratiquée, et ce processus peut être répété jusqu’à ce que l’infection disparaisse.
Nouvelles recherches sur le pus et les infections
En 2024, des études récentes ont mis en lumière l’importance croissante de la résistance aux antibiotiques dans les infections associées à la formation de pus. Selon des recherches menées par l’Organisation Mondiale de la Santé, environ 700 000 décès par an sont attribués à des infections résistantes, et ce chiffre pourrait atteindre 10 millions d’ici 2050 si des mesures ne sont pas prises. Cela souligne la nécessité d’une utilisation prudente des antibiotiques et d’une recherche continue sur de nouvelles alternatives thérapeutiques.
De plus, des avancées dans le domaine de la microbiome révèlent que la composition bactérienne de notre peau et de nos muqueuses peut influencer la susceptibilité aux infections. Les recherches indiquent que maintenir un microbiome cutané sain pourrait jouer un rôle préventif contre les infections cutanées et les abcès.
Enfin, les nouvelles technologies de diagnostic, telles que les tests rapides de détection des agents pathogènes, permettent une identification précoce des infections, ce qui pourrait améliorer considérablement la gestion des cas et réduire la nécessité d’interventions chirurgicales invasives.
