Le reflux acide est une affection courante qui se manifeste par une sensation de brûlure dans la région inférieure de la poitrine, communément appelée brûlures d’estomac. Ce phénomène se produit lorsque l’acide gastrique remonte dans l’œsophage.
La maladie de reflux gastro-œsophagien (RGO) est diagnostiquée lorsque ces épisodes de reflux acide surviennent plus de deux fois par semaine.
Les statistiques varient, mais il est estimé que les troubles liés au reflux acide constituent la plainte la plus fréquente traitée dans les départements d’urgence aux États-Unis.
Selon l’American College of Gastroenterology, plus de 60 millions d’Américains souffrent de brûlures d’estomac au moins une fois par mois, et environ 15 millions en font l’expérience quotidiennement.
Le RGO est particulièrement répandu dans les pays occidentaux, touchant environ 20 à 30 % de la population. Les brûlures d’estomac chroniques peuvent engendrer des complications sérieuses.
Faits rapides sur le reflux acide
Voici quelques points clés concernant le reflux acide. Plus de détails sont fournis dans l’article principal.
- Le reflux acide est également connu sous les noms de brûlures d’estomac, indigestion acide ou pyrosis.
- Il se produit lorsque le contenu acide de l’estomac remonte dans l’œsophage.
- Le reflux acide provoque une douleur brûlante dans la région inférieure de la poitrine, souvent après les repas.
- Les facteurs de risque liés au mode de vie incluent l’obésité et le tabagisme.
- Les traitements médicamenteux constituent la thérapie la plus courante, disponibles sur ordonnance ou en vente libre.
Causes
Le reflux acide se produit lorsque le contenu acide de l’estomac s’écoule dans l’œsophage, provoquant des sensations désagréables. Bien que les symptômes soient souvent appelés brûlures d’estomac, ils ne sont pas liés au cœur.
L’estomac sécrète de l’acide chlorhydrique, un acide puissant qui facilite la digestion et protège contre les agents pathogènes. La muqueuse de l’estomac est adaptée pour résister à cet acide, mais l’œsophage ne dispose pas de cette protection.
Un sphincter, un muscle en forme de valve, régule normalement le passage de la nourriture dans l’estomac et empêche son reflux dans l’œsophage. Lorsque ce mécanisme échoue, les symptômes de reflux acide peuvent survenir.
Facteurs de risque
Le RGO peut toucher des personnes de tous âges, parfois sans raison apparente. Souvent, des facteurs de mode de vie contribuent à son apparition, mais des causes inévitables peuvent également être en jeu.
Une cause inévitable est la hernie hiatale, où une partie de l’estomac pousse à travers le diaphragme, favorisant le reflux.
D’autres facteurs de risque sont plus faciles à contrôler :
- Obésité
- Tabagisme (actif ou passif)
- Insuffisance d’activité physique
- Médicaments, y compris les traitements pour l’asthme, les inhibiteurs calciques, les antihistaminiques, les analgésiques, les sédatifs et les antidépresseurs
La grossesse peut également augmenter les risques de reflux acide en raison de la pression exercée sur l’estomac.
Régime
Les habitudes alimentaires qui peuvent contribuer au reflux acide incluent :
- Caféine
- Alcool
- Consommation excessive de sel
- Régime pauvre en fibres
- Repas copieux
- Se coucher 2 à 3 heures après un repas
- Consommation de chocolat, de boissons gazeuses et de jus acides
Des recherches récentes suggèrent que les choix alimentaires peuvent être aussi efficaces que les inhibiteurs de la pompe à protons (IPP) pour traiter le reflux acide.
Traitement
Les principales options de traitement pour le reflux acide incluent :
- IPP, tels que l’oméprazole, le rabéprazole et l’ésoméprazole
- Anti-H2, comme la cimétidine, la ranitidine et la famotidine
- Médicaments en vente libre, comme les antiacides disponibles en ligne.
- Médicaments à base d’alginate, tels que Gaviscon
Les IPP et les anti-H2 sont couramment prescrits pour les cas de reflux acide récurrents, car ils réduisent la production d’acide et minimisent les lésions causées par le reflux.
Bien que généralement sûrs et efficaces, ces médicaments peuvent ne pas convenir à tout le monde et peuvent provoquer des effets indésirables, notamment des problèmes d’absorption des nutriments, ce qui peut entraîner des carences.
Les remèdes OTC pour le reflux acide
Pour ceux qui souffrent occasionnellement de brûlures d’estomac, des traitements en vente libre peuvent aider à réduire l’acidité de l’estomac.
Les antiacides, disponibles sous forme liquide ou en comprimé, offrent un soulagement rapide, bien qu’il soit temporaire. Ils contiennent des composés comme le carbonate de calcium, le bicarbonate de sodium, et peuvent interférer avec l’absorption des nutriments.
Alginate médicaments tels que Gaviscon
Gaviscon est l’un des traitements les plus connus pour les brûlures d’estomac. Sa manière d’agir diffère de celle des antiacides, car il forme une barrière mécanique contre l’acide gastrique.
L’acide alginique, extrait des algues brunes, crée un gel qui flotte sur le contenu gastrique, rendant le reflux moins irritant.
Si vous souhaitez acheter Gaviscon, vous trouverez un large éventail de produits disponibles en ligne.
Autres options
D’autres méthodes de traitement possibles comprennent :
- Sucralfate
- Bloqueurs d’acide compétitifs au potassium
- Réducteurs transitoires de relaxation du sphincter inférieur de l’œsophage (TLESR)
- Agonistes du récepteur GABA (B)
- Antagonistes de mGluR5
- Agents procinétiques
- Modulateurs de douleur
- Antidépresseurs tricycliques
- Inhibiteurs sélectifs du recaptage de la sérotonine (ISRS)
- Théophylline, un inhibiteur de la recapture de la sérotonine-norépinéphrine
Dans les cas graves de RGO qui ne répondent pas aux traitements médicaux, une intervention chirurgicale appelée fundoplication peut être envisagée.
Mode de vie
Perdre du poids et arrêter de fumer sont deux mesures essentielles pour réduire les risques liés au reflux acide.
Les changements de mode de vie qui peuvent aider incluent :
- Améliorer sa posture, par exemple en s’asseyant droit
- Portez des vêtements amples
- Perdre du poids si vous êtes en surpoids
- Éviter de porter des ceintures serrées ou de faire des exercices qui augmentent la pression abdominale
- Arrêter de fumer
Symptômes
Le reflux acide se manifeste généralement par des brûlures d’estomac, que ce soit à la suite de reflux occasionnel ou persistant.
Les brûlures d’estomac se ressentent comme une sensation de chaleur dans l’œsophage, souvent exacerbée en position couchée ou en se penchant. Cette douleur peut durer plusieurs heures et s’aggraver après les repas.
La douleur peut s’étendre vers le cou et la gorge, et dans certains cas, le contenu gastrique peut remonter jusqu’à la gorge, laissant un goût amer ou acide.
Lorsque les brûlures d’estomac surviennent plus de deux fois par semaine, cela est désigné par l’acronyme GERD.
D’autres symptômes associés au RGO incluent :
- Toux sèche et persistante
- Respiration sifflante
- Asthme et pneumonie récurrente
- Nausée
- Vomissements
- Problèmes de gorge, tels que douleur, enrouement ou laryngite
- Difficulté ou douleur à la déglutition
- Douleur thoracique ou abdominale supérieure
- Érosion dentaire
- Mauvaise haleine
Risques et complications
Sans traitement, le RGO peut entraîner de graves complications à long terme, y compris un risque accru de cancer.
Une exposition prolongée à l’acide gastrique peut endommager l’œsophage et entraîner :
- Oesophagite : inflammation de la muqueuse œsophagienne, causant des irritations, des saignements et des ulcérations dans certains cas.
- Strictures : des cicatrices dues aux dommages causés par l’acide, entraînant des difficultés à avaler.
- L’oesophage de Barrett : une complication sérieuse où l’exposition répétée à l’acide gastrique modifie les cellules de l’œsophage, augmentant le risque de cancer.
L’œsophagite et l’œsophage de Barrett sont tous deux associés à un risque plus élevé de cancer.
Pendant la grossesse
Aux États-Unis, 30 à 50 % des femmes éprouvent des brûlures d’estomac durant leur grossesse, même si elles n’en avaient jamais souffert auparavant.
Il est conseillé de modifier son mode de vie pendant cette période, par exemple en évitant de manger trop tard le soir et en optant pour des repas légers.
Les femmes confrontées à des reflux sévères pendant la grossesse devraient consulter leur médecin pour discuter des options de traitement.
Diagnostic
Le reflux acide et les brûlures d’estomac sont des problèmes fréquents, généralement faciles à diagnostiquer. Cependant, ils peuvent être confondus avec d’autres affections thoraciques telles que :
- Attaque cardiaque
- Pneumonie
- Douleur thoracique
- Embolie pulmonaire
Le RGO est souvent diagnostiqué lorsque les symptômes de brûlures d’estomac persistent malgré des changements de mode de vie et des traitements.
Les gastro-entérologues peuvent également effectuer les examens suivants :
- Endoscopie : imagerie par caméra
- Biopsie : prélèvement d’un échantillon de tissu pour analyse
- Radiographie au baryum : imagerie de l’œsophage et de l’estomac après ingestion d’un liquide de contraste
- Manométrie œsophagienne : mesure de la pression œsophagienne
- Surveillance de l’impédance : évaluation du flux de fluide dans l’œsophage
- Surveillance du pH : tests d’acidité
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Recherche et Données Récentes
Des études récentes mettent en lumière l’impact croissant des facteurs environnementaux et alimentaires sur l’incidence du reflux acide. Par exemple, une étude de 2023 a révélé que les habitudes alimentaires modernes, riches en graisses et en sucres, sont fortement corrélées à une augmentation des symptômes de RGO chez les jeunes adultes.
De plus, des recherches ont montré que le stress chronique et le manque de sommeil aggravent les symptômes et la fréquence des épisodes de reflux. Les données indiquent qu’environ 70 % des personnes souffrant de RGO signalent une aggravation de leurs symptômes en période de stress élevé.
Il est également crucial de prendre en compte l’impact des traitements à long terme. Des études ont suggéré que l’utilisation prolongée des IPP pourrait être associée à un risque accru de maladies rénales chroniques, ce qui souligne la nécessité d’une évaluation régulière par un professionnel de la santé.
Enfin, l’approche intégrative du traitement, combinant changements de mode de vie, thérapies médicamenteuses et interventions chirurgicales, est de plus en plus recommandée pour offrir un soulagement durable et améliorer la qualité de vie des patients souffrant de reflux acide.
