Le syndrome de Wolff-Parkinson-White (WPW) se manifeste lorsque la voie électrique entre la partie supérieure du cœur, appelée oreillette, et la partie inférieure, le ventricule, est anormale.
Ce dysfonctionnement entraîne un rebond du signal électrique, qui circule trop rapidement entre l’oreillette et le ventricule. Le résultat est un rythme cardiaque accéléré, connu sous le nom de tachycardie.
Les personnes atteintes de WPW naissent avec cette connexion électrique supplémentaire, et les symptômes peuvent survenir à tout âge. Les épisodes de tachycardie peuvent entraîner des douleurs thoraciques, un essoufflement, des étourdissements ou même des évanouissements. Dans de rares cas, cela peut mener à un arrêt cardiaque. Cependant, certaines personnes vivant avec WPW ne ressentent aucun symptôme.
Causes
Le cœur humain est constitué de deux chambres supérieures (les oreillettes gauche et droite) et de deux chambres inférieures (les ventricules gauche et droit).
Le système électrique du cœur régule les contractions cardiaques. Lorsqu’il existe une connexion électrique supplémentaire, celle-ci agit comme un court-circuit, entraînant des battements anormaux, trop rapides ou irréguliers.
Dans le cas du WPW, la communication entre les oreillettes et les ventricules est altérée, le signal contournant le centre électrique normal, ce qui provoque des contractions ventriculaires prématurées.
Ce syndrome affecte environ 1 à 3 personnes sur 1000.
Bien que la cause précise de la voie électrique supplémentaire reste inconnue, un petit pourcentage de patients présentent une mutation génétique. D’autres peuvent naître avec des malformations cardiaques. Chez les nourrissons atteints de WPW, environ 20 % présentent l’anomalie d’Ebstein, une affection touchant la valve tricuspide.
Symptômes
La présence de la voie WPW est généralement congénitale, mais tous les nourrissons ne présentent pas de symptômes. Pour ceux qui en ont, des signes tels qu’une respiration rapide, l’inactivité, une perte d’appétit, l’apathie et un rythme cardiaque élevé peuvent se manifester.
Souvent, les symptômes ne se manifestent qu’à un âge plus avancé, durant l’adolescence ou même la vingtaine. Il arrive que certaines personnes n’aient jamais de symptômes.
Les symptômes peuvent inclure :
- Vertiges et évanouissements
- Palpitations
- Mauvaise endurance et fatigue rapide lors d’efforts
Les épisodes de tachycardie peuvent apparaître soudainement et durer moins d’une minute ou persister pendant plusieurs heures.
Dans les cas graves, les patients peuvent ressentir :
- Serrage dans la poitrine
- Problèmes respiratoires
- Douleurs thoraciques
- Mort subite
Certaines personnes peuvent ne ressentir aucun symptôme et ne découvrir leur WPW qu’en consultant un médecin pour un autre motif.
Le type de rythme cardiaque anormal observé chez les personnes atteintes de WPW déterminera la meilleure approche thérapeutique. Certains rythmes ne présentent pas de danger, tandis que d’autres peuvent l’être.
Traitement
Lorsqu’une fréquence cardiaque anormale se produit, l’objectif du traitement est de la ramener à un rythme normal et d’éviter la récurrence si possible.
Dans certains cas, le rythme cardiaque rapide peut se corriger de lui-même.
Des manœuvres physiques simples peuvent s’avérer efficaces, telles que la manœuvre de Valsalva, le massage des carotides, l’application de glace sur le visage, ou même une toux forte. Ces techniques, appelées manœuvres vagales, stimulent le nerf vague.
Le nerf vague s’étend de l’abdomen au cerveau, avec une branche qui atteint le cœur. Lorsqu’il est stimulé, il peut provoquer différents effets selon l’organe touché. Dans le cas d’une tachycardie, il agit comme un frein, ralentissant le rythme cardiaque.
Si ces manœuvres sont inefficaces, les médecins peuvent administrer un médicament anti-arythmique pour normaliser le rythme cardiaque.
Des électrodes peuvent également être placées sur la poitrine du patient, permettant l’application d’un choc électrique pour rétablir un rythme normal. Ce traitement, connu sous le nom de cardioversion, est généralement réservé aux patients n’ayant pas répondu aux manœuvres vagales ou aux médicaments.
Dans certains cas, des procédures plus invasives peuvent être nécessaires pour prévenir de futurs épisodes. Un cardiologue peut insérer un cathéter dans les vaisseaux sanguins jusqu’au cœur. À l’extrémité de ces cathéters, des électrodes peuvent être chauffées pour endommager ou détruire la voie électrique supplémentaire, empêchant ainsi un rythme cardiaque trop rapide. Cette procédure est appelée ablation par radiofréquence (RFA).
Des médicaments peuvent également être prescrits pour éviter d’autres épisodes. Les patients ne souhaitant pas ou ne pouvant pas subir d’ARF peuvent avoir recours à ces traitements.
Aujourd’hui, la RFA est devenue le traitement de première intention pour le WPW, offrant une solution plus simple et moins risquée que la chirurgie.
Néanmoins, si un patient nécessite une chirurgie cardiaque pour un autre problème, le médecin peut saisir cette opportunité pour détruire chirurgicalement la voie électrique supplémentaire.
Les personnes atteintes de WPW sans symptômes notables n’ont généralement pas besoin de traitement.
Nouvelles Perspectives et Recherches de 2024
Les recherches les plus récentes sur le syndrome de Wolff-Parkinson-White mettent en lumière des avancées significatives dans la compréhension des mécanismes sous-jacents à cette condition. Une étude récente a révélé que l’identification précoce des anomalies électriques pourrait améliorer considérablement les résultats cliniques. En effet, des méthodes d’imagerie avancées, telles que l’IRM cardiaque, permettent désormais de détecter ces anomalies avec une précision accrue.
De plus, des études ont montré que des approches personnalisées dans le traitement, basées sur le profil génétique des patients, pourraient révolutionner la prise en charge de WPW. Cela ouvre la voie à des traitements plus ciblés et efficaces, réduisant ainsi les risques d’épisodes récurrents.
Les statistiques indiquent également une augmentation de la détection du WPW chez les jeunes adultes, soulignant l’importance d’une sensibilisation accrue à cette condition. Les professionnels de santé sont encouragés à mieux évaluer les antécédents familiaux et les symptômes associés, afin de proposer une prise en charge préventive.
Enfin, des travaux en cours se concentrent sur la validation de nouvelles techniques moins invasives pour l’ablation des voies supplémentaires, rendant la procédure plus accessible et moins redoutée par les patients.
