Le trouble du comportement paradoxal, également connu sous le nom de trouble du comportement en sommeil paradoxal (RBD), entraîne des actions ou des comportements inhabituels pendant la phase de sommeil paradoxal, ou sommeil REM.
Le RBD est une forme de parasomnie, un terme qui englobe divers troubles du sommeil où des événements étranges ou dangereux perturbent le repos nocturne. Parmi les autres parasomnies, on trouve les terreurs nocturnes, les troubles dissociatifs, le somnambulisme et divers troubles du sommeil.
Ce trouble touche principalement les hommes de plus de 50 ans, étant rare chez les femmes et les enfants. Moins de 1 % de la population souffre de cette condition.
Qu’est-ce que le trouble du comportement en sommeil paradoxal?
Le sommeil paradoxal est une phase essentielle de notre cycle de sommeil, survenant normalement toutes les 1,5 à 2 heures durant une nuit de sommeil standard.
Durant cette phase, le corps subit généralement une série de paralysies musculaires temporaires qui empêchent les mouvements. Cependant, pour ceux qui souffrent de RBD, ces paralysies sont incomplètes ou absentes, ce qui les amène à vivre leurs rêves, parfois d’une manière très dramatique ou même violente.
L’absence de la paralysie musculaire temporaire entraîne une agitation physique chez les dormeurs atteints de RBD, qui peuvent bouger activement leurs membres, se lever et réaliser des actions liées à leur rêve. Il n’est pas rare de les voir parler, crier, ou même frapper durant leur sommeil.
Dans certains cas, les dormeurs peuvent se blesser, ainsi que leurs partenaires de lit. Les mouvements violents sont plus fréquents lorsque les rêves sont eux-mêmes violents ou effrayants.
Lorsqu’ils sont éveillés, ces individus peuvent se souvenir de leurs rêves, mais souvent, ils n’ont aucune conscience de leurs mouvements.
Les épisodes de RBD peuvent survenir jusqu’à quatre fois par nuit, synchronisés avec chaque phase REM, mais ils peuvent également apparaître plus sporadiquement, une fois par semaine ou même une fois par mois.
Ces épisodes se manifestent généralement dans les heures matinales, lorsque le sommeil paradoxal est le plus présent.
Les causes du trouble du comportement du sommeil paradoxal
Bien que les causes exactes du RBD restent floues, il est observé que ceux qui en souffrent sont souvent à risque de développer des problèmes cognitifs et neurologiques plus graves par la suite.
Les neurologues ont établi un lien entre le RBD et un certain nombre de maladies neurologiques dégénératives, telles que la maladie de Parkinson, l’atrophie multisystématisée, la démence à corps de Lewy et le syndrome de Shy-Drager. Les personnes atteintes de narcolepsie présentent également un risque accru de RBD.
Le RBD peut servir d’indicateur précoce de maladies neurodégénératives. Des études ont montré qu’environ 38 % des patients atteints de la maladie de Parkinson développent des symptômes de la maladie jusqu’à 12 à 13 ans plus tard.
Ce trouble a également été associé à des niveaux d’apathie plus élevés, à des difficultés d’attention, à des problèmes cognitifs, à des troubles du fonctionnement exécutif et à des niveaux d’anxiété plus élevés.
Il peut également résulter d’une réaction indésirable à certains médicaments, notamment durant un sevrage. Les personnes qui arrêtent brutalement de consommer de l’alcool peuvent ainsi développer le RBD.
Des études indiquent que jusqu’à 6 % des utilisateurs d’antidépresseurs peuvent voir leur RBD déclenché par ces médicaments. Il a également été lié au syndrome de stress post-traumatique (TSPT) et pourrait affecter ceux ayant récemment subi un traumatisme.
Le RBD peut coexister avec d’autres troubles tels que la somnolence diurne, l’apnée du sommeil, les mouvements périodiques des membres et la narcolepsie.
Comment le trouble du sommeil paradoxal est-il diagnostiqué?
Certaines parasomnies peuvent être confondues avec le RBD. Pour établir un diagnostic clair, le patient doit être évalué dans un centre de sommeil réputé, avec un personnel expérimenté dans le traitement des parasomnies.
Le patient sera généralement observé toute la nuit, et son sommeil, ainsi que son activité cérébrale et musculaire, seront surveillés afin de détecter l’absence de paralysie musculaire pendant le sommeil paradoxal.
Cette évaluation permettra également d’exclure d’autres causes potentielles de parasomnies.
Traitement pour trouble du sommeil paradoxal
Le trouble du comportement paradoxal peut généralement être traité efficacement grâce à des médicaments et des modifications des habitudes de sommeil.
Des médicaments
Selon les symptômes présentés, plusieurs médicaments ont montré leur efficacité dans le traitement du RBD.
De faibles doses de clonazépam, un benzodiazépine, s’avèrent efficaces dans environ 90 % des cas. Ces médicaments aident à supprimer l’activité musculaire et à détendre le corps pendant le sommeil.
Si le clonazépam n’est pas efficace, certains antidépresseurs ou la mélatonine peuvent aider à réduire les comportements violents.
Cependant, il convient de faire preuve de prudence dans l’utilisation du clonazépam, surtout chez les personnes souffrant de démence, de troubles de la marche ou d’apnée obstructive du sommeil.
Hygiène du sommeil
Pour améliorer les habitudes de sommeil, il est essentiel d’adopter un cycle veille-sommeil régulier, d’éviter la privation de sommeil et de limiter la consommation d’alcool.
Les stratégies suivantes peuvent aider à assurer la sécurité du patient et de son partenaire :
- Utiliser un matelas au sol, entouré de coussins ou adossé à un mur.
- Envisager l’installation de rampes rembourrées.
- Si le dormeur se lève la nuit, il devrait dormir au rez-de-chaussée, si possible.
- Éloigner les meubles et objets pointus du lit.
- Retirer tout objet potentiellement dangereux de la chambre.
Étant donné que le RBD peut être un précurseur de troubles neurodégénératifs tels que la démence et la maladie de Parkinson, il est conseillé de consulter un neurologue dès l’apparition des symptômes.
Les signes et symptômes de la maladie de Parkinson peuvent ne pas se manifester avant plus de 10 ans après le début du trouble, d’où l’importance de suivre des contrôles réguliers.
Pronostic pour le trouble du comportement en sommeil paradoxal
Avec le temps, les mouvements associés au RBD peuvent devenir plus violents, ce qui rend impératif de consulter un médecin.
Si aucune cause sous-jacente n’est identifiée, les symptômes peuvent généralement être contrôlés par des médicaments, sans complications majeures.
Cependant, si une maladie neurologique se cache derrière, le pronostic dépendra de l’évolution de cette maladie.
Perspectives récentes sur le RBD
Les recherches récentes sur le RBD soulignent l’importance d’une détection précoce et d’une intervention rapide. Une étude récente a montré que des traitements comportementaux, combinés à une médication appropriée, peuvent réduire la fréquence et l’intensité des épisodes de RBD. De plus, la sensibilisation des partenaires de lit à cette condition s’avère cruciale pour assurer la sécurité nocturne des personnes atteintes.
Des travaux récents explorent également des biomarqueurs potentiels pour le RBD, ce qui pourrait révolutionner le diagnostic et le suivi de cette pathologie. En outre, des essais cliniques sur de nouvelles thérapies, telles que la stimulation cérébrale profonde, montrent des résultats prometteurs, bien que davantage de recherches soient nécessaires pour confirmer leur efficacité à long terme.
En somme, le RBD est un trouble complexe qui nécessite une attention particulière, tant de la part des professionnels de santé que des proches. L’éducation et la sensibilisation restent des clés essentielles pour améliorer la qualité de vie des personnes affectées.
