Le trouble schizo-affectif est un trouble psychiatrique complexe qui combine des symptômes de la schizophrénie et des troubles de l’humeur. Cette condition peut être perçue comme une forme de schizophrénie avec une composante affective ou, à l’inverse, comme un trouble de l’humeur accompagné de manifestations psychotiques.
Les experts continuent de débattre pour savoir si le trouble schizo-affectif doit être classé comme un sous-type de schizophrénie ou comme une entité distincte. Certains le décrivent comme un état intermédiaire entre la schizophrénie et le trouble bipolaire, soulignant que ce trouble peut ne pas constituer une catégorie diagnostique séparée.
Ce trouble influence profondément les émotions et la cognition. La cognition englobe des aspects tels que la connaissance, la pensée, le jugement et la résolution de problèmes. Les patients peuvent vivre des épisodes récurrents d’humeur élevée, ou maniaque, alternant avec des périodes de dépression, tout en présentant des traits de la schizophrénie, tels que des hallucinations, des délires et des comportements désorganisés.
Les patients peuvent «entendre des choses» ou développer des idées délirantes, souvent accompagnées de paranoïa. Leur discours et leur pensée peuvent devenir désorganisés, ce qui rend difficile le fonctionnement à la fois socialement et professionnellement. Selon l’Alliance nationale pour la maladie mentale (NAMI), cette condition touche environ 0,3 % de la population aux États-Unis.
Bien que le traitement puisse être bénéfique, le trouble schizo-affectif est une condition complexe souvent plus difficile à traiter qu’un trouble de l’humeur isolé.
Symptômes
Les symptômes du trouble schizo-affectif varient considérablement d’une personne à l’autre. Les manifestations psychotiques peuvent inclure des hallucinations, des pensées paranoïaques et une pensée désorganisée, en plus des troubles de l’humeur, qui peuvent être dépressifs ou maniaques.
Il est courant que les symptômes psychotiques et les troubles de l’humeur se manifestent simultanément ou en alternance, avec des cycles de gravité variable. Ces symptômes peuvent entraîner un comportement antisocial, poussant souvent le patient à s’isoler.
Les symptômes spécifiques peuvent inclure :
- Délires : croyances fixes ou fausses
- Pensée désorganisée, confuse et peu claire
- Pensées et perceptions inhabituelles
- Hallucinations
- Problèmes de mémoire
- Idées et pensées paranoïaques
- Périodes de dépression
- Humeur maniaque, avec une poussée d’énergie imprévisible et des comportements atypiques
- Mauvais contrôle de la température corporelle
- Irritabilité
- Discours incohérent
- Discours non pertinent
- Problèmes d’attention
- Comportement catatonique, où le patient réagit difficilement ou semble agité sans raison apparente
- Désintérêt pour l’hygiène personnelle ou l’apparence physique
- Difficulté à s’endormir ou à rester endormi.
Les troubles de l’humeur les plus fréquemment associés aux caractéristiques de la schizophrénie sont le trouble bipolaire et la dépression.
Causes
Les causes précises du trouble schizo-affectif demeurent floues, mais on suppose qu’elles résultent d’un déséquilibre des neurotransmetteurs, notamment la sérotonine et la dopamine, dans le cerveau. Ces neurotransmetteurs sont essentiels pour la transmission des signaux neuronaux et influencent le contrôle de l’humeur.
Comme pour la schizophrénie, on pense que le trouble schizo-affectif provient de variations génétiques qui impactent le développement cérébral pendant l’enfance.
La génétique joue également un rôle crucial. Avoir un parent proche atteint de trouble schizo-affectif, de schizophrénie ou de troubles de l’humeur augmente significativement le risque de développer cette condition.
L’âge avancé du père au moment de la conception est souvent associé à des mutations génétiques et est lié à un risque accru de troubles du spectre schizophrénique, y compris le trouble schizo-affectif.
Facteurs de risque
D’autres facteurs de risque qui peuvent déclencher des symptômes ou favoriser l’apparition de la maladie incluent le stress et la consommation de substances psychotropes, comme le LSD. Selon NAMI, tant les hommes que les femmes développent cette maladie à un rythme similaire, bien que les hommes aient tendance à montrer des symptômes plus tôt.
Diagnostic
Le diagnostic repose sur les expériences rapportées par le patient et les comportements anormaux observés par les membres de la famille, amis et collègues, lors d’une évaluation clinique effectuée par un psychiatre, une infirmière psychiatrique, un travailleur social ou un psychologue clinicien.
Pour établir un diagnostic de trouble schizo-affectif, plusieurs critères doivent être remplis, visant à déterminer la présence de signes et symptômes spécifiques ainsi que leur durée.
Selon le Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux (DSM) de l’American Psychological Association (APA), les critères incluent :
- Symptômes schizophréniques associés à des troubles de l’humeur
- Un trouble de l’humeur accompagné de symptômes schizophréniques
- Présence simultanée d’un trouble de l’humeur et de la schizophrénie
- Un trouble psychotique non lié à la schizophrénie, associé à un trouble de l’humeur.
D’autres critères de l’APA prévoient des idées délirantes, des hallucinations et un discours incohérent ou désorganisé, où le patient peut passer d’un sujet à un autre sans transition. Un discours désorganisé peut indiquer une perturbation de la pensée formelle.
Le comportement désorganisé peut se manifester par une tenue inappropriée ou des pleurs fréquents. Les « symptômes négatifs » peuvent inclure un déclin ou une absence d’expressivité émotionnelle, de discours et de motivation, ainsi qu’une incapacité à éprouver du plaisir dans des activités habituellement agréables, comme manger, faire de l’exercice ou interagir socialement.
Avant de poser un diagnostic, le médecin doit écarter d’autres problèmes médicaux tels que le syndrome de Cushing, les maladies liées au VIH, l’épilepsie du lobe temporal, la neurosyphilis, les troubles thyroïdiens ou parathyroïdiens, l’abus d’alcool, la toxicomanie et le syndrome métabolique.
Des analyses sanguines peuvent aider à exclure des problèmes thyroïdiens, des maladies chroniques et des troubles métaboliques. Une électroencéphalographie (EEG) peut être effectuée pour exclure l’épilepsie et un scanner peut vérifier les lésions cérébrales.
Si les idées délirantes du patient sont jugées bizarres, ou si les hallucinations consistent en au moins deux voix qui conversent ou si une seule voix commente les actions du patient, alors ces symptômes répondent aux critères de diagnostic.
Sous-types
Il existe au moins deux sous-types, basés sur la dimension affective de la maladie :
- Type bipolaire : Le patient présente un épisode maniaque ou mixte.
- Type dépressif : Seuls des épisodes dépressifs majeurs se manifestent, sans épisodes maniaques ou mixtes.
La distinction entre le trouble schizo-affectif, la schizophrénie et le trouble de l’humeur peut être complexe. Dans le trouble schizo-affectif, les symptômes affectifs sont généralement plus prononcés et durent plus longtemps que dans la schizophrénie.
Traitement
Le traitement du trouble schizo-affectif peut s’avérer difficile, car les patients peuvent ne pas être conscients de leur besoin d’aide. Ce traitement implique souvent une combinaison de médicaments, tels que des antipsychotiques, des antidépresseurs ou des stabilisateurs de l’humeur, ainsi que des interventions psychologiques, comme le counseling.
La stratégie thérapeutique dépendra de la gravité des symptômes et du sous-type du trouble.
Les médicaments utilisés incluent :
- Les antipsychotiques, ou neuroleptiques, qui peuvent atténuer les symptômes psychotiques tels que les hallucinations, la paranoïa et les idées délirantes. Parmi les exemples figurent la clozapine (Clozaril), la rispéridone (Risperdal) et l’olanzapine (Zyprexa).
- Les stabilisateurs de l’humeur, qui aident à réguler les fluctuations de l’humeur chez les patients atteints de trouble schizo-affectif de type bipolaire. Le lithium (Eskalith, Lithobid) et le divalproex (Depakote) sont des exemples courants.
- Les antidépresseurs, qui peuvent atténuer des symptômes de dépression tels que le désespoir, le manque de concentration, l’insomnie et la tristesse. Le citalopram (Celexa) et la fluoxétine (Prozac) en font partie.
Le counseling et la psychothérapie sont essentiels pour aider le patient à comprendre son état et à envisager un avenir optimiste. Les séances se concentrent généralement sur des objectifs concrets, les relations interpersonnelles et des stratégies pour gérer divers problèmes. Le thérapeute peut également introduire de nouveaux comportements à adopter chez soi et au travail.
Des séances de thérapie de groupe ou familiale offrent l’occasion d’échanger avec d’autres personnes vivant des expériences similaires. Pendant les épisodes de psychose, ces sessions peuvent aider à établir un contact avec la réalité. Le travail en groupe peut également rassurer les patients en leur montrant qu’ils ne sont pas seuls dans leur lutte.
Des études récentes ont suggéré que le pronostic du trouble schizo-affectif pourrait être légèrement meilleur que celui de la schizophrénie, bien que cette hypothèse nécessite davantage de confirmations.
Les complications potentielles du trouble schizo-affectif comprennent un risque accru de développer une schizophrénie, une dépression majeure ou un trouble bipolaire.
Recherches et Perspectives Récentes
Les recherches en cours sur le trouble schizo-affectif mettent en lumière plusieurs développements récents. Par exemple, une étude de 2023 a exploré les biomarqueurs associés à cette condition, suggérant que des anomalies dans le métabolisme des acides gras pourraient jouer un rôle significatif dans la physiopathologie.
De plus, des investigations récentes ont révélé que les approches psychothérapeutiques, telles que la thérapie cognitive-comportementale, peuvent considérablement améliorer la qualité de vie des patients. En effet, ces thérapies sont conçues pour aider les individus à restructurer leurs pensées dysfonctionnelles et à développer des stratégies de coping efficaces.
Enfin, la télésanté a émergé comme un outil essentiel pour le suivi et le traitement des patients souffrant de troubles mentaux, y compris le trouble schizo-affectif. Cette approche permet un accès plus facile aux soins, en particulier pour ceux vivant dans des zones rurales ou isolées. Des études indiquent que les patients participant à des consultations virtuelles rapportent une satisfaction accrue concernant leur traitement.
