Les bêta-lactamases à spectre étendu, communément appelées BLSE, représentent un groupe d’enzymes que certaines bactéries parviennent à produire. Ces enzymes ont la capacité redoutable de détruire les composants actifs de nombreux antibiotiques largement utilisés, les rendant ainsi inefficaces.
À ce jour, on estime qu’il existe au moins 200 types différents de BLSE. Bien que les chercheurs aient fait des progrès, il reste encore beaucoup à explorer concernant ces enzymes, notamment parce que les infections causées par des bactéries productrices de BLSE ont été identifiées relativement récemment.
Le premier cas documenté d’infection par des BLSE a été signalé en Grèce dans les années 1960, tandis que les États-Unis ont découvert leur premier cas en 1988.
Déclencheurs
À ce jour, les BLSE n’ont été détectées que dans les infections bactériennes à Gram négatif. Ces bactéries se distinguent par une coloration rose lors des examens microscopiques.
Les bactéries possèdent des mécanismes sophistiqués pour tromper le système immunitaire et désactiver les traitements antibiotiques. Elles peuvent également développer une résistance aux médicaments par le biais de mutations aléatoires et transmettre ces mutations avantageuses à leur descendance.
Plusieurs espèces de bactéries sont capables de produire des BLSE. Les chercheurs n’ont pas encore déterminé les déclencheurs de la production de ces enzymes résistantes, bien que l’utilisation inappropriée ou abusive des antibiotiques soit suspectée.
Il est crucial de comprendre qu’au sein de chaque famille bactérienne, il existe généralement des centaines d’espèces, dont seules certaines peuvent produire des BLSE.
Les groupes bactériens reconnus pour produire des BLSE incluent :
- Escherichia coli
- Klebsiella pneumoniae
- Enterobacter aerogenes
- Proteus mirabilis
- Citrobacter freundii
- Salmonella spp.
- Shigella spp.
- Acinetobacter baumannii
- Pseudomonas aeruginosa
- Stenotrophomonas maltophilia
- Haemophilus influenzae
Transmission
Toute personne en contact avec une surface, un objet, un animal ou une autre personne infectée, ou ayant été exposée à des bactéries productrices de BLSE, peut faciliter la propagation de l’infection.
Cependant, la majorité des infections à BLSE se développent dans des environnements de soins de santé, souvent en raison d’une exposition à des matières fécales contaminées.
Une étude menée en 2015 a révélé que la plupart des patients infectés par des bactéries productrices de BLSE avaient été hospitalisés en moyenne entre 11 et 64 jours avant de développer l’infection.
Bien qu’elles soient traditionnellement associées aux patients immunodéprimés et aux établissements de santé, les infections à BLSE sont de plus en plus fréquentes dans la population générale.
Selon les Centers for Disease Control and Prevention (CDC), les bactéries productrices de BLSE représentent une menace sérieuse aux États-Unis.
Il est impératif d’adopter des mesures préventives supplémentaires, notamment un lavage fréquent des mains, chaque fois qu’une exposition se produit ou est suspectée.
De nombreuses bactéries peuvent survivre sur la peau pendant plusieurs jours et peuvent même être transmises par les voies respiratoires. Certaines personnes, qui ne développent pas d’infection ou ne présentent pas de symptômes, peuvent néanmoins agir comme des porteurs, transmettant les bactéries infectieuses sans le savoir.
Conditions et symptômes associés
Les infections bactériennes impliquant des BLSE sont connues pour entraîner plusieurs problèmes de santé. Les complications fréquentes et les symptômes associés aux infections bactériennes comprennent :
La diarrhée
La plupart des bactéries productrices de BLSE appartiennent à une famille qui vit habituellement dans le tractus gastro-intestinal sans causer d’infection. Par conséquent, de nombreuses infections liées aux BLSE irritent la muqueuse intestinale. En réponse à une infection, le système immunitaire stimule le métabolisme et l’élimination des déchets, ce qui peut entraîner des épisodes de diarrhée.
Les symptômes courants de la diarrhée incluent :
- trois selles molles ou plus par jour
- selles sanguinolentes
- gaz et ballonnements
- fièvre
- crampes abdominales
- perte d’appétit
Infections cutanées
Les infections bactériennes à l’origine de plaies peuvent engendrer des rougeurs et un gonflement de la peau. Il peut également y avoir un écoulement de liquide à partir du site de la plaie.
Par ailleurs, plusieurs infections internes peuvent se manifester par des symptômes dermatologiques, tels que des éruptions cutanées rouges.
Pneumonie
La pneumonie survient lorsque des bactéries infectent les poumons et les voies respiratoires. Les symptômes habituels de la pneumonie comprennent :
- toux, souvent accompagnée de mucosités épaisses
- dyspnée
- fatigue inexpliquée
- essoufflement
- fièvre et frissons
- transpiration excessive
- nausées et vomissements
- diarrhée
- température corporelle basse
Infections des voies urinaires
Les infections des voies urinaires (IVU) se produisent lorsque des bactéries se multiplient dans les voies urinaires. Les symptômes fréquents des infections urinaires incluent :
- besoin accru d’uriner
- sensation de brûlure lors de la miction
- démangeaisons ou brûlures dans la région génitale
État septique
Le sepsis se produit lorsqu’une infection entraîne une réaction excessive du système immunitaire, libérant des substances chimiques dans la circulation sanguine qui provoquent une inflammation généralisée. La septicémie peut être mortelle et entraîner une défaillance multi-organique.
Les symptômes typiques de la septicémie comprennent :
- fièvre et frissons
- nausées et vomissements
- difficulté à se concentrer et confusion
- dyspnée
Traitement et perspectives
Étant donné que les bactéries productrices de BLSE sont résistantes à de nombreux antibiotiques courants, le traitement implique généralement l’utilisation de médicaments moins fréquents, qui peuvent s’avérer moins efficaces.
De plus, de nombreuses bactéries productrices de BLSE possèdent des mécanismes supplémentaires pour désactiver d’autres classes d’antibiotiques. Si une infection persiste ou si les antibiotiques sont utilisés de manière excessive, les bactéries peuvent évoluer et développer une résistance.
La première ligne de traitement pour les patients confirmés comme ayant une infection est généralement une classe de médicaments appelés carbapénèmes. Le traitement peut nécessiter un certain degré d’essais et d’erreurs.
Il peut falloir plusieurs cycles de traitement et différents médicaments pour éradiquer complètement l’infection chez un patient.
Les médicaments couramment utilisés pour traiter les infections liées aux BLSE comprennent :
- carbapénèmes (imipénème, méropénem et doripénème)
- céphamycines (céfoxitine et céfotétane)
- fosfomycine
- nitrofurantoïne
- inhibiteurs de la bêta-lactamase (acide clavulanique, tazobactam ou sulbactam)
- non-bêta-lactamases
- colistine, en dernier recours
Selon le CDC, les résistances aux carbapénèmes représentent une menace croissante.
Les infections résistantes au carbapénème échappent à presque toutes les formes d’antibiotiques disponibles et causent environ 9 000 infections annuelles aux États-Unis, entraînant 600 décès. Près de la moitié des patients ayant développé une infection dans le sang sont décédés.
Dans certains cas, en particulier chez les patients immunodéprimés, l’hospitalisation et l’isolement peuvent s’avérer nécessaires. La plupart des infections nécessitent plusieurs semaines, voire plusieurs mois, de traitement.
La prévention
Les personnes ayant des problèmes de santé chroniques et les patients hospitalisés sont les plus susceptibles de développer des infections liées aux BLSE. Des mesures préventives renforcées, telles que le lavage régulier des mains, doivent toujours être appliquées dans les établissements de santé.
Les recommandations générales pour prévenir les infections bactériennes associées aux BLSE incluent :
- éviter tout contact étroit avec des individus ou des animaux infectés
- porter des gants dans les établissements de santé ou à proximité de personnes infectées
- éviter de toucher son visage et sa bouche
- porter des vêtements longs en présence de personnes infectées
- se laver les mains avant et après toute exposition à des personnes infectées
- laver tous les vêtements et la literie potentiellement contaminés à l’eau chaude
- désinfecter les surfaces, en particulier dans les sanitaires et les cuisines
- désinfecter les objets fréquemment touchés, comme les poignées de porte et les robinets
- prendre les antibiotiques exactement comme prescrits
- informer un médecin si les antibiotiques ne conduisent pas à une amélioration des symptômes
- consulter un médecin et adopter des mesures d’hygiène supplémentaires si plusieurs traitements antibiotiques sont nécessaires dans un court laps de temps
- si une infection par des BLSE est confirmée, éviter l’exposition à d’autres personnes ou se rendre dans des lieux publics, particulièrement dans les zones surpeuplées
Recherche récente sur les BLSE
Les recherches récentes sur les BLSE ont mis en lumière plusieurs aspects cruciaux. Une étude de 2023 a révélé que l’utilisation excessive des antibiotiques en médecine vétérinaire contribue également à la propagation de ces bactéries résistantes. Des efforts sont en cours pour sensibiliser le public et les professionnels de santé sur l’importance d’une prescription responsable des antibiotiques.
De plus, une analyse épidémiologique récente a montré une augmentation des cas d’infections à BLSE dans les communautés, notant un lien entre l’hygiène personnelle et la prévention des infections nosocomiales. Des recommandations ont été formulées pour renforcer les protocoles de nettoyage dans les hôpitaux, ce qui pourrait réduire la transmission des BLSE.
Enfin, des progrès dans le développement de nouveaux antibiotiques et d’alternatives thérapeutiques sont en cours, offrant de l’espoir dans la lutte contre ces infections résistantes. Les chercheurs explorent également des approches innovantes, comme l’utilisation de phages bactériophages, pour cibler spécifiquement les bactéries productrices de BLSE.
