Les cheveux vellus, ces délicates et légères filaments, recouvrent la majorité du corps humain. Ils commencent à se développer durant l’enfance et persistent tout au long de l’âge adulte, jouant un rôle essentiel dans la protection de la peau et le maintien de la chaleur corporelle.
Au cours de la puberté, il est fascinant de constater que certains de ces fins cheveux se transforment en cheveux terminaux, plus épais et plus foncés.
Dans cet article, nous allons explorer comment les cheveux vellus évoluent avec le temps, ainsi que leur lien avec la perte de cheveux et la santé générale.
Qu’est-ce que les cheveux vellus?
Les cheveux vellus sont des poils clairs, courts et fins qui couvrent une grande partie du corps. Leur longueur et leur épaisseur varient considérablement d’une personne à une autre. La fonction principale de ces cheveux est de protéger la peau et de contribuer à la régulation thermique.
En revanche, les cheveux terminaux sont longs, épais et foncés, se développant principalement sur le cuir chevelu ainsi que dans les zones pubiennes, sous les bras et au niveau de la barbe.
Il est normal d’observer des poils terminaux apparaître sur d’autres parties du corps, surtout après la puberté. Il n’est donc pas rare de remarquer quelques mèches plus longues dans des zones généralement couvertes de vellus.
Les individus souffrant de perte de cheveux terminaux conservent souvent des cheveux vellus. C’est pourquoi certains hommes touchés par la calvitie masculine peuvent encore avoir de légères zones de cheveux sur le cuir chevelu. Les cheveux vellus sont parfois plus visibles chez les femmes et les enfants, car les hommes ont tendance à avoir une plus grande quantité de cheveux terminaux.
L’épaisseur, la couleur et la longueur des cheveux vellus varient d’un individu à l’autre. Pour certains, ces poils ne sont visibles qu’à la lumière naturelle ou de près, tandis que d’autres ont des cheveux vellus légèrement plus épais et foncés, plus perceptibles à l’œil nu. Certaines régions du corps peuvent présenter des poils vellus plus développés que d’autres.
Sur le plan structurel, les cheveux vellus partagent des similarités avec les cheveux terminaux. Les deux types de cheveux émergent d’un follicule pileux, qui abrite une glande sébacée sécrétant du sébum, une huile essentielle pour hydrater la peau et les cheveux.
Cependant, contrairement aux cheveux terminaux, les cheveux vellus n’ont généralement pas de moelle, une partie centrale qui renforce les cheveux et leur permet de croître en longueur.
Vellus contre lanugo
Le lanugo est un type de poil qui se développe sur un fœtus dans l’utérus, offrant une protection contre les liquides amniotiques. Ce type de poil disparaît généralement avant la naissance ou peu après.
Les bébés prématurés présentent souvent une quantité accrue de lanugo par rapport à ceux nés à terme. Certains nouveau-nés affichent un lanugo plus épais ou plus foncé que d’autres. Finalement, les cheveux vellus remplacent le lanugo chez tous les bébés.
Les modèles de croissance
Les cheveux vellus et terminaux suivent des modèles de croissance similaires. Les trois phases de développement pour les deux types de cheveux sont :
- Anagène : la phase de croissance active des cheveux, durant laquelle les cheveux s’allongent. Les cheveux vellus tendent à avoir une phase anagène plus courte que les cheveux terminaux.
- Catagène : une période de transition où le follicule pileux se rétracte, réduisant l’apport sanguin. Les cheveux peuvent facilement tomber durant cette phase.
- Télogène : une phase de repos où la croissance des cheveux est suspendue.
Chacun d’entre nous traverse ces trois stades de développement capillaire à un moment ou à un autre. C’est pourquoi certains cheveux peuvent repousser rapidement après avoir été arrachés, tandis que d’autres peuvent mettre des mois, voire des années, à revenir.
Combien est normal?
La quantité de cheveux vellus varie d’un individu à l’autre et peut également fluctuer avec l’âge et les changements hormonaux.
Pour certaines personnes, les cheveux vellus sont plus visibles en raison de leur couleur ou de la teinte de la peau, donnant l’impression d’une densité accrue. Pour d’autres, la croissance de ces poils peut être plus marquée, rendant leur présence plus perceptible.
Avoir plus ou moins de cheveux vellus ne révèle pas nécessairement des informations sur la santé d’une personne. Toutefois, certaines conditions hormonales peuvent engendrer une conversion des poils vellus en poils terminaux, comme cela se produit chez les hommes pendant la puberté.
Par ailleurs, certains médicaments, notamment ceux utilisés en chimiothérapie, peuvent entraîner la perte de cheveux terminaux, ceux-ci pouvant alors se transformer en cheveux vellus.
Avec l’âge, les cheveux vellus tendent à s’amincir, ce qui peut donner l’impression d’une réduction de la densité capillaire. Cependant, la quantité de cheveux vellus ne varie pas de manière significative entre les sexes.
Cheveux Vellus et cheveux terminaux
Les follicules pileux vellus ne diffèrent pas des autres follicules. En réalité, de nombreux follicules passent d’un état de vellus à terminal, et parfois inversement. Durant la puberté, les androgènes – comme la testostérone – provoquent la transformation de certains poils vellus en cheveux terminaux.
Chez les hommes et certaines femmes, par exemple, de nombreux poils vellus sur le cou et les joues deviennent des poils terminaux, formant ainsi la barbe.
Les personnes subissant une perte de cheveux peuvent voir leurs cheveux passer de l’état terminal à l’état vellus. Dans certains cas, il est possible que les cheveux redeviennent des cheveux terminaux.
Calvitie et poils de vellus
La calvitie masculine, forme la plus courante de perte de cheveux, touche aussi bien les hommes que les femmes. Cette condition survient lorsque l’hormone dihydrotestostérone (DHT) attaque le follicule pileux, l’affaiblissant et provoquant son amincissement, entraînant finalement sa chute. Lorsque les cheveux repoussent, il s’agit souvent de cheveux vellus, plus fragiles que les cheveux terminaux.
De nombreux traitements contre la calvitie visent à transformer les cheveux vellus en cheveux terminaux en empêchant la DHT d’endommager les follicules.
Stimuler le flux sanguin vers le follicule pileux peut également favoriser la croissance des cheveux, car une circulation sanguine adéquate est cruciale pour la santé capillaire. Certaines formes de calvitie diminuent ce flux sanguin, ce qui peut amener les cheveux terminaux à se transformer en cheveux vellus.
À emporter
Les cheveux vellus et terminaux représentent deux formes différentes d’un même cycle de croissance. Les mêmes follicules sont responsables de la production de ces poils, ainsi que du lanugo dont de nombreux bébés naissent.
Bien que la plupart des variations dans la croissance des cheveux soient inoffensives, elles peuvent devenir une préoccupation esthétique pour certains. Des changements soudains dans la pousse des poils vellus devraient inciter les personnes concernées à consulter un médecin.
Un professionnel de la santé peut aider à comprendre ces changements et proposer des solutions pour gérer la croissance indésirable des cheveux ou la calvitie.
Nouvelles Perspectives Sur Les Cheveux Vellus en 2024
En 2024, la recherche sur les cheveux vellus a progressé de manière significative. Des études récentes ont mis en lumière le rôle crucial des hormones dans la régulation de la croissance des cheveux vellus et terminaux. Par exemple, des chercheurs ont identifié des marqueurs génétiques spécifiques qui prédisent la densité des cheveux vellus chez certaines populations.
De plus, des études cliniques ont démontré que des traitements topiques à base de minoxidil peuvent non seulement stimuler la croissance des cheveux terminaux mais aussi renforcer les cheveux vellus, leur conférant une apparence plus saine et plus épaisse.
Les chercheurs continuent d’explorer les liens entre les déséquilibres hormonaux et l’émergence des poils vellus, ouvrant la voie à des interventions personnalisées qui pourraient transformer la façon dont nous abordons la perte de cheveux.
En conclusion, bien que les cheveux vellus soient souvent perçus comme insignifiants, ils représentent un élément clé dans la compréhension de la santé capillaire. La connaissance et la recherche continue sur ce sujet nous permettront de mieux appréhender les défis liés à la croissance des cheveux et à leur gestion.
