Les gelures sont un type de blessure due au froid dans laquelle le froid extrême endommage la peau et les tissus sous-jacents.
Un rhume extrême peut causer toute une gamme de blessures et d’affections, y compris des gelures, des engelures, des gelures, de l’hypothermie et des pieds de tranchées. La gelée de givre est le début des gelures.
Qu’est-ce que les engelures?
Quand il fait très froid, ou si une personne est exposée au froid pendant une longue période, le flux sanguin vers certaines parties du corps, par exemple les doigts et les mains, peut tomber à des niveaux dangereusement bas. Lorsqu’il n’y a pas assez de sang riche en oxygène dans les zones touchées, cela peut entraîner la mort des cellules tissulaires.
Au point de congélation, 0 degrés Celsius ou 32 degrés Fahrenheit, la douleur associée à la gelée peut survenir après plusieurs secondes. Les conditions humides peuvent aggraver la situation.
Si les températures chutent, les vaisseaux sanguins qui sont près de la surface de toute peau exposée commencent à rétrécir ou à se contracter. C’est parce qu’ils essaient de garder le noyau, ou le centre, du corps au chaud.
Lorsque la circulation diminue, de minuscules caillots de sang peuvent apparaître. Les tissus et les fluides dans la partie affectée peuvent geler, ce qui peut causer la mort des tissus mous. La gangrène peut en résulter, et l’amputation peut être nécessaire. Les dommages causés par les engelures peuvent être graves et durables.
Toute partie du corps peut être affectée par des gelures, mais cela arrive généralement sur les mains, les oreilles, les pieds, le nez et les lèvres.
Quels sont les symptômes de gelures?
Comme les brûlures, les gelures peuvent être classées en degrés, selon leur gravité.
Les gelures au premier degré, ou gelure de givre, n’affectent que la surface de la peau.
Les premiers symptômes sont la douleur et les démangeaisons. La peau développe alors des taches blanches ou jaunes, et il peut devenir engourdi. La gelure de givre ne cause généralement pas de dommages permanents car seule la surface supérieure de la peau est affectée, mais les zones touchées peuvent être insensibles à la chaleur et au froid pendant un certain temps.
Les gelures au deuxième degré peuvent provoquer le gel et le durcissement de la peau, mais n’affectent pas les tissus profonds.
Après 2 jours, des cloques violettes peuvent apparaître dans les zones gelées. Ces cloques peuvent devenir noires et durcir. Cela peut prendre de 3 à 4 semaines pour que les lésions guérissent.
S’il y a une lésion nerveuse, il y aura engourdissement, douleur et même perte totale de sensation. La diminution de la sensation de chaleur et de froid peut être permanente.
Les gelures aux troisième et quatrième degrés sont quand elles pénètrent plus profondément, causant des lésions profondes des tissus.
Les muscles, les vaisseaux sanguins, les nerfs et les tendons gèlent. La peau est lisse et cireuse. Le patient peut perdre l’usage d’une extrémité, par exemple un pied ou une main. Dans certains cas, c’est permanent.
Complications des engelures
Dans les cas extrêmes, la gangrène peut en résulter, et il peut être nécessaire d’amputer les zones touchées, comme les doigts ou les orteils. Si le doigt ou l’orteil ou une autre partie n’est pas amputé et n’est pas traité, cela peut entraîner des maladies dans le corps et même menacer la vie d’une personne.
Les engelures peuvent mener à une maladie systémique, telle que la coagulation intravasculaire disséminée (CIVD), dans laquelle de petits caillots sanguins se forment dans les vaisseaux sanguins. Un collapsus cardiovasculaire et une septicémie peuvent également survenir. Toutes ces conditions peuvent être fatales.
Quel est le traitement pour les engelures?
Le traitement se concentre sur le réchauffement ou la décongélation de la zone touchée. Cependant, le fait de frotter ou de masser une zone pour réchauffer les tissus mous qui ont été endommagés par des engelures au troisième et au quatrième degré peut parfois causer plus de dommages aux tissus.
La personne affectée doit immédiatement passer de l’endroit froid à un endroit chaud. Ils doivent enlever tous les vêtements mouillés et les remplacer par des vêtements secs. Couvrir le patient avec des couvertures aidera à les garder au chaud et à s’assurer que les parties gelées sont protégées.
Le réchauffement devrait être progressif. Le patient peut mettre les parties affectées dans de l’eau chaude jusqu’à ce que la couleur redevienne normale. Les parties affectées peuvent devenir rouges et devenir enflées lorsque la circulation revient. Lorsque la couleur revient, les zones touchées peuvent être retirées de l’eau chaude.
La chaleur directe, comme un feu, devrait être évitée. Les zones gelées peuvent ne pas être capables de détecter des températures élevées et le patient peut se brûler sans s’en rendre compte.
Après avoir retiré les zones de l’eau chaude, elles doivent être séchées doucement. Un pansement stérile peut être placé sur eux pour les protéger. S’il y a une infection dans la peau ou des cloques, le médecin peut prescrire un antibiotique.
Qui est à risque de gelures?
Les personnes qui passent beaucoup de temps à l’extérieur par temps froid risquent de souffrir de gelures et d’autres blessures causées par le froid. Les jeunes enfants, les personnes âgées et les sans-abri sont particulièrement vulnérables.
Les facteurs qui augmentent le risque d’engelure comprennent:
- Conditions médicales telles que l’épuisement, la déshydratation, les problèmes circulatoires, le diabète, la faim et la malnutrition
- La maladie mentale, la panique ou la peur, parce que ceux-ci peuvent affecter la façon dont la personne répond au froid
- Cigarettes, alcool ou abus de drogues
- Certains médicaments, par exemple, les bêta-bloquants
- Blessure froide ou gelure antérieure
- Âge, parce que les nourrissons et les personnes âgées peuvent avoir plus de difficulté à retenir la chaleur corporelle
- Porter des vêtements ou des chaussures constrictifs
- Être dehors par temps humide et venteux
- Passer du temps à haute altitude, à cause des basses températures et des faibles niveaux d’oxygène.
Les personnes atteintes d’une affection qui affecte les vaisseaux sanguins et la circulation sanguine doivent faire très attention à se protéger contre les engelures. Certains médicaments, tels que les bêta-bloquants, peuvent augmenter le risque d’engelures et de symptômes graves.
Comment les gens peuvent-ils prévenir les engelures?
Quiconque prévoit de passer beaucoup de temps dehors dans le froid aura besoin de vêtements appropriés, chauds et imperméables. Ceux qui travaillent ou pratiquent des sports à l’extérieur durant les fortes chaleurs hivernales doivent bien se préparer pour éviter les engelures et autres blessures causées par le froid.
S’il n’est pas possible d’éviter de passer du temps dehors en cas de grand froid, les mesures suivantes peuvent aider à réduire le risque:
- Porter des vêtements adéquats, de préférence en couches, car cela emprisonne l’air chaud à l’intérieur
- Utilisation d’une couche extérieure imperméable
- Utiliser de l’oxygène à des altitudes d’environ 10 000 pieds ou plus pour augmenter la perfusion ou la circulation sanguine
- Être conscient des symptômes, tels que les rougeurs, les picotements, l’engourdissement, les fourmillements et la douleur.
Si une personne commence à montrer des symptômes de gelure, elle devrait consulter un médecin.
État Actuel et Recherches Récentes
À l’heure actuelle, la recherche sur les engelures continue d’évoluer, avec un accent particulier sur la récupération et la prévention. Des études récentes indiquent que la prise en charge précoce des engelures peut réduire considérablement les risques de complications graves. Par exemple, une étude de 2023 a montré que l’application rapide de thérapies de réchauffement contrôlé améliore les résultats cliniques chez les patients souffrant d’engelures de deuxième degré.
De plus, les chercheurs explorent l’utilisation de médicaments anti-inflammatoires pour atténuer les effets des gelures. Des essais cliniques en cours tentent d’évaluer l’efficacité de ces traitements dans la réduction de la douleur et de l’inflammation, ainsi que la promotion de la guérison des tissus.
Il est également essentiel de sensibiliser le public aux risques associés aux engelures, notamment par le biais de campagnes de prévention ciblant les groupes à risque. En 2024, les organisations de santé publique intensifient leurs efforts pour éduquer les travailleurs en extérieur et les sportifs sur les meilleures pratiques pour éviter les engelures.
Enfin, les avancées technologiques, comme les vêtements intelligents équipés de capteurs de température, pourraient offrir de nouvelles solutions pour prévenir les engelures en alertant les utilisateurs en cas de conditions dangereuses. Ces innovations pourraient transformer la manière dont nous nous protégeons contre les effets du froid.
