Les maux de tête sont l’une des plaintes médicales les plus courantes; la plupart des gens les ressentent à un moment de leur vie. Ils peuvent affecter n’importe qui, indépendamment de l’âge, de la race et du sexe.
L’Organisation mondiale de la santé (OMS) signale que près de la moitié des adultes dans le monde souffriront de maux de tête au cours d’une année donnée.
Un mal de tête peut être un signe de stress ou de détresse émotionnelle, ou il peut résulter d’un trouble médical, comme la migraine, l’hypertension artérielle, l’anxiété ou la dépression. Cela peut entraîner d’autres problèmes. Les personnes souffrant de migraines chroniques, par exemple, peuvent avoir du mal à aller régulièrement au travail ou à l’école.
Causes
Un mal de tête peut se produire dans n’importe quelle partie de la tête, des deux côtés, ou dans un seul endroit. Il existe différentes façons de définir les maux de tête.
L’International Headache Society (IHS) classe les maux de tête comme étant primaires, lorsqu’ils ne sont pas causés par une autre condition, ou secondaires, lorsqu’il existe une autre cause sous-jacente.
Maux de tête primaires
Les céphalées primaires sont des maladies autonomes causées directement par l’hyperactivité ou des problèmes avec des structures dans la tête qui sont sensibles à la douleur. Cela inclut les vaisseaux sanguins, les muscles et les nerfs de la tête et du cou. Ils peuvent également résulter de changements dans l’activité chimique dans le cerveau.
Les maux de tête primaires communs incluent des migraines, des maux de tête de groupe et des maux de tête de tension.
Maux de tête secondaires
Les maux de tête secondaires sont des symptômes qui se produisent lorsqu’une autre condition stimule les nerfs sensibles à la douleur de la tête. En d’autres termes, les symptômes de maux de tête peuvent être attribués à une autre cause. Un large éventail de facteurs différents peuvent causer des maux de tête secondaires.
Ceux-ci incluent:
- gueule de bois induite par l’alcool
- tumeur au cerveau
- caillots sanguins
- saignement dans ou autour du cerveau
- « gel du cerveau », ou des maux de tête de glace
- empoisonnement au monoxyde de carbone
- commotion cérébrale
- déshydratation
- glaucome
- dents-broyage la nuit
- grippe
- surutilisation de médicaments contre la douleur, connus comme maux de tête de rebond
- crises de panique
- accident vasculaire cérébral
Comme les maux de tête peuvent être le symptôme d’une maladie grave, il est important de consulter un médecin s’ils deviennent plus sévères, réguliers ou persistants.
Par exemple, si un mal de tête est plus douloureux et dérangeant que les maux de tête précédents, s’aggrave ou ne s’améliore pas avec des médicaments, ou s’accompagne d’autres symptômes tels que confusion, fièvre, changements sensoriels et raideur dans le cou, un médecin doit être contacté immédiatement.
Les types
Il y a différents types de maux de tête.
Maux de tête de tension
Les céphalées de tension sont la forme la plus courante de céphalée primaire. Ces maux de tête commencent normalement lentement et progressivement au milieu de la journée. La personne peut ressentir:
- comme s’ils avaient une bande serrée autour de la tête
- une douleur constante et sourde des deux côtés
- la douleur se propage vers ou depuis le cou
Les céphalées de tension peuvent être épisodiques ou chroniques. Les attaques épisodiques durent généralement quelques heures, mais peuvent durer plusieurs jours. Les maux de tête chroniques se produisent pendant 15 jours ou plus par mois pendant une période d’au moins 3 mois.
Migraines
Une migraine peut causer une douleur pulsatile et lancinante habituellement d’un seul côté de la tête. La douleur peut être accompagnée par:
- vision floue
- étourdissement
- nausée
- perturbations sensorielles connues sous le nom d’auras
La migraine est la deuxième forme la plus commune de céphalée primaire et peut avoir un impact significatif sur la vie d’un individu. Selon l’OMS, la migraine est la sixième cause de jours perdus en raison d’un handicap dans le monde entier. Une migraine peut durer de quelques heures à entre 2 et 3 jours.
Maux de tête de rebond
Les maux de tête reliés au rebond ou à la surutilisation de médicaments découlent d’une utilisation excessive de médicaments pour traiter les symptômes de maux de tête. Ils sont la cause la plus fréquente de maux de tête secondaires. Ils commencent généralement tôt dans la journée et persistent tout au long de la journée. Ils peuvent s’améliorer avec des analgésiques, mais s’aggravent lorsque leurs effets disparaissent.
Avec le mal de tête lui-même, les maux de tête de rebond peuvent causer:
- douleur au cou
- agitation
- sentiment de congestion nasale
- qualité de sommeil réduite
Les céphalées de rebond peuvent causer une gamme de symptômes, et la douleur peut être différente chaque jour.
Maux de tête de cluster
Les céphalées en grappes durent habituellement entre 15 minutes et 3 heures, et elles surviennent subitement une fois par jour jusqu’à huit fois par jour pendant des semaines ou des mois. Entre les grappes, il peut ne pas y avoir de symptômes de maux de tête, et cette période sans maux de tête peut durer des mois ou des années.
La douleur causée par les maux de tête de cluster est:
- unilatérale
- sévère
- souvent décrite comme pointue ou brûlante
- généralement située dans ou autour d’un œil
La zone affectée peut devenir rouge et enflée, la paupière peut s’affaisser, et le passage nasal sur le côté affecté peut devenir étouffant et liquide.
Maux de tête Thunderclap
Ce sont des maux de tête soudains et sévères qui sont souvent décrits comme « le pire mal de tête de ma vie ». Ils atteignent l’intensité maximale en moins d’une minute et durent plus de 5 minutes. Une céphalée du tonnerre est souvent secondaire à des conditions potentiellement mortelles, telles que l’hémorragie intracérébrale, la thrombose veineuse cérébrale, les anévrismes rompus ou non, le syndrome de vasoconstriction cérébrale réversible (RVS), la méningite et l’apoplexie hypophysaire.
Les personnes qui éprouvent ces maux de tête soudains et sévères devraient immédiatement consulter un médecin.
Traitement
Les moyens les plus courants de traiter les maux de tête sont les médicaments de repos et de soulagement de la douleur. Les médicaments génériques anti-douleur sont disponibles en vente libre, ou les médecins peuvent prescrire des médicaments préventifs, tels que les antidépresseurs tricycliques, les agonistes des récepteurs de la sérotonine, les médicaments anti-épileptiques et les bêta-bloquants.
Il est important de suivre les conseils du médecin parce que l’abus de médicaments pour soulager la douleur peut entraîner des maux de tête de rebond. Le traitement des maux de tête de rebond implique la réduction ou l’arrêt du médicament de soulagement de la douleur. Dans les cas extrêmes, un court séjour à l’hôpital peut être nécessaire pour gérer le sevrage de manière sûre et efficace.
Des traitements alternatifs
Plusieurs autres formes de traitement pour les maux de tête sont disponibles, mais il est important de consulter un médecin avant d’apporter des changements majeurs ou de commencer d’autres formes de traitement.
Les approches alternatives incluent:
- acupuncture
- thérapie cognitivo-comportementale
- produits de santé à base de plantes et nutritionnels
- hypnose
- méditation
La recherche n’a pas fourni de preuves pour confirmer que toutes ces méthodes fonctionnent. Parfois, un mal de tête peut résulter d’une carence en un nutriment particulier ou en nutriments, en particulier le magnésium et certaines vitamines B. Les carences en nutriments peuvent être dues à une alimentation de mauvaise qualité, à des problèmes de malabsorption sous-jacents ou à d’autres problèmes médicaux.
Remèdes maison
Un certain nombre de mesures peuvent être prises pour réduire le risque de maux de tête et pour soulager la douleur si elles se produisent:
- Appliquez un bloc chauffant ou un sac de glace sur votre tête ou votre cou, mais évitez les températures extrêmes.
- Évitez les facteurs de stress, lorsque cela est possible, et développez des stratégies d’adaptation saines pour un stress inévitable.
- Mangez des repas réguliers, en prenant soin de maintenir la glycémie stable.
Une douche chaude peut aider, bien que dans une condition rare, l’exposition à l’eau chaude puisse déclencher des maux de tête. Faire de l’exercice régulièrement et obtenir suffisamment de repos et de sommeil contribue à la santé globale et à la réduction du stress.
Symptômes
Les maux de tête peuvent irradier à travers la tête à partir d’un point central ou avoir une qualité d’étau. Ils peuvent être tranchants, lancinants ou ternes, apparaître progressivement ou soudainement. Ils peuvent durer de moins d’une heure à plusieurs jours.
Les symptômes d’un mal de tête dépendent dans une certaine mesure du type de mal de tête.
Céphalée de tension: Il peut y avoir une douleur générale, légère à modérée, qui peut se sentir comme une bande autour de la tête. Ils ont tendance à affecter les deux côtés de la tête.
Migraine: Il y a souvent une douleur lancinante grave dans une partie de la tête, souvent le front ou le côté. Il peut y avoir des nausées et des vomissements, et la personne peut se sentir particulièrement sensible à la lumière ou au bruit.
Céphalées de Horton: Elles peuvent causer une douleur intense, souvent autour d’un œil. Ils se produisent généralement autour d’une période particulière de l’année, éventuellement sur une période de 1 à 2 mois.
Diagnostic
Un médecin sera généralement en mesure de diagnostiquer un type particulier de maux de tête à travers une description de l’état, le type de douleur, et le calendrier et le schéma des attaques. Si la nature du mal de tête semble complexe, des tests peuvent être effectués pour éliminer les causes plus graves.
D’autres tests pourraient inclure:
- des analyses de sang
- Rayons X
- des scintigraphies cérébrales, comme la tomodensitométrie et l’IRM
L’OMS fait remarquer que les maux de tête ne sont souvent pas pris au sérieux parce qu’ils sont sporadiques, que la plupart des maux de tête ne mènent pas à la mort et qu’ils ne sont pas contagieux.
Ils demandent que davantage de ressources soient allouées au traitement des maux de tête, en raison de l’énorme charge de santé qu’ils représentent.
Recherches récentes et Perspectives de 2024
Les recherches sur les maux de tête continuent d’évoluer, et des études récentes apportent des éclairages précieux sur leur gestion. Par exemple, une étude de 2023 a révélé que l’intégration de la thérapie cognitivo-comportementale dans le traitement des migraines peut significativement améliorer la qualité de vie des patients. En effet, cette approche aide les patients à développer des stratégies de gestion du stress, qui sont souvent un facteur déclenchant des crises.
De plus, les avancées dans la compréhension des mécanismes neurologiques impliqués dans les maux de tête ont permis le développement de nouveaux médicaments ciblés. Les anticorps monoclonaux, par exemple, montrent une efficacité prometteuse dans la prévention des migraines, offrant une alternative aux traitements traditionnels. Une étude récente a montré une réduction de 50% des jours de migraine chez les patients traités avec ces nouveaux médicaments.
Enfin, l’utilisation de la technologie numérique, comme les applications de suivi de la douleur, devient de plus en plus courante. Ces outils permettent aux patients de garder une trace de leurs symptômes, ce qui peut aider les médecins à adapter les traitements en fonction des données recueillies. Cela représente une avancée significative dans la personnalisation des soins et l’amélioration de l’adhésion au traitement.
En somme, comprendre les causes sous-jacentes des maux de tête et rester informé des dernières recherches et traitements est essentiel pour améliorer la prise en charge de cette condition commune, mais parfois débilitante.
