Le mucus dans le corps est un phénomène naturel et joue un rôle essentiel dans le bon fonctionnement de notre organisme. Les tissus sécrètent du mucus pour protéger la bouche, le nez, les sinus, la gorge, les poumons et l’intestin.
La plupart du temps, le mucus est clair et léger. Cependant, des maladies, des habitudes alimentaires ou des facteurs environnementaux peuvent parfois altérer sa consistance. Le mucus peut également changer de couleur, ce qui peut être un indicateur de problèmes de santé.
Les individus constatent souvent une augmentation de mucus lors d’une infection des sinus, remarquant par exemple que le mucus expurgé dans un tissu après s’être mouché présente une teinte verdâtre.
Mais que se passe-t-il lorsque des changements significatifs de mucus ne sont pas aussi évidents ? Des personnes de tous âges peuvent détecter des signes indiquant que quelque chose ne va pas, notamment en observant le contenu de leurs selles.
Causes du mucus dans les selles
La membrane muqueuse du gros intestin facilite le passage des selles. En règle générale, une selle «normale» ne produit pas une quantité notoire de mucus. En effet, le mucus jaune ou clair est présent en si petites quantités qu’il échappe à l’œil nu.
Lorsque les selles contiennent du mucus visible, cela peut être le signe d’infections bactériennes, de fissures anales, d’occlusions intestinales ou de la maladie de Crohn. Ce type de signal d’alerte est la manière dont le corps communique : « Arrête-toi, observe et écoute ».
Voici d’autres signes à surveiller :
- Augmentation des quantités de mucus
- Présence de sang ou de pus dans les selles
- Douleurs abdominales, crampes ou ballonnements
- Changements soudains dans la fréquence, la consistance ou la couleur des selles
Si le problème est manifeste ou persiste, il est essentiel de consulter un médecin.
La déshydratation et la constipation peuvent également engendrer l’expulsion de mucus du côlon, ce qui peut donner aux selles une apparence de mucus en excès.
Une augmentation du mucus peut également indiquer une maladie, en particulier si une inflammation se produit et que la membrane muqueuse se dégrade. Cela augmente le risque d’infection.
Voici quelques autres causes possibles de mucus dans les selles.
Infections bactériennes
Les infections bactériennes, plus fréquentes que d’autres problèmes, sont généralement causées par des bactéries telles que Campylobacter, Salmonella, Shigella et Yersinia. Ces bactéries sont souvent responsables d’intoxications alimentaires et d’autres infections. Les signes associés incluent :
- Diarrhée
- Crampes abdominales
- Vomissements
- Nausées
- Fièvre
Certaines infections peuvent être graves, nécessitant des médicaments prescrits par un médecin. D’autres cas peuvent être gérés à domicile, en laissant le temps à l’infection de suivre son cours.
Fissures anales et ulcères
Une fissure anale est une déchirure de la muqueuse du rectum inférieur, souvent causée par une diarrhée persistante, des selles dures ou d’autres situations intestinales difficiles.
Bien qu’elles puissent entraîner des mouvements intestinaux douloureux, ces fissures ne sont généralement pas graves. Des traitements en vente libre peuvent soulager la douleur, et la plupart des fissures guérissent en quelques jours à quelques semaines.
Les ulcères présentent des caractéristiques similaires aux fissures anales. En cas de chimiothérapie ou de radiothérapie, le corps peut souffrir d’une perte plus importante de mucus, ce qu’on appelle la mucite gastro-intestinale.
Cette condition peut nécessiter une hospitalisation.
Occlusion intestinale
Des symptômes quotidiens tels que crampes, constipation et ballonnements peuvent indiquer une obstruction intestinale. Les causes possibles incluent un tabouret, une hernie, une tumeur ou le passage d’un élément non alimentaire.
Toute augmentation de ce type d’activité doit être signalée à un médecin. Si ces symptômes persistent, un traitement hospitalier pourrait être nécessaire.
Syndrome de l’intestin irritable, colite ulcéreuse et maladie de Crohn
Le syndrome de l’intestin irritable (SII) peut accroître la production de mucus, en particulier chez les personnes dont le SII est associé à la diarrhée, plutôt que chez celles ayant un SII prédominant par la constipation.
La colite ulcéreuse, une forme de maladie intestinale inflammatoire (MII), peut entraîner une inflammation de la muqueuse du gros intestin et la formation d’ulcères. Ces ulcères peuvent saigner et produire du pus ainsi que du mucus.
La maladie de Crohn, quant à elle, est beaucoup moins susceptible de provoquer une augmentation significative du mucus dans les selles. Toute hausse de mucus pourrait être attribuée à un autre problème, tel qu’une fissure anale, nécessitant une consultation médicale.
Régime alimentaire
Les allergies alimentaires, notamment celles liées aux noix, au lactose ou au gluten, peuvent également provoquer la présence de mucus dans les selles. Certains aliments peuvent engendrer un inconfort et les symptômes suivants :
- Ballonnements
- Diarrhée
- Éruptions cutanées
- Constipation
Un médecin pourra déterminer s’il s’agit d’une allergie ou d’une intolérance alimentaire, souvent confondues. Les individus doivent consulter un médecin si une augmentation notable de mucus ou de sang dans une selle se produit après avoir consommé un aliment particulier.
Diagnostic et test d’un échantillon de selles
Lorsqu’un patient constate des changements dans ses selles et prend rendez-vous avec un médecin, il peut être invité à fournir un échantillon de selles. Cet échantillon permettra de détecter la présence de parasites, de bactéries et d’autres maladies.
Bien que de nombreux problèmes intestinaux ne nécessitent pas d’analyses de laboratoire, certains cas peuvent en avoir besoin, notamment chez les voyageurs. Selon les Centers for Disease Control and Prevention (CDC), 30 à 70 % des personnes voyageant à l’étranger développeront une forme d’infection intestinale.
Les personnes à risque incluent les très jeunes, les personnes âgées et celles dont le système immunitaire est affaibli. Une autre raison de procéder à des tests peut être la présence de symptômes sévères tels que fièvre et déshydratation.
Si les tests révèlent des bactéries comme Campylobacter, Salmonella ou Shigella, un traitement antibiotique peut être prescrit, bien que ce ne soit pas toujours nécessaire.
Si les tests sont négatifs, il pourrait s’agir d’une bactérie moins courante, comme Aeromonas, Plesiomonas, Yersinia enterocolitica ou un virus, et d’autres tests pourraient être demandés.
Dans les cas où les tests restent négatifs pour les microbes mentionnés, un médecin peut demander un second échantillon de selles pour une analyse plus approfondie. Il est possible, mais rare, de présenter plusieurs microbes à la fois.
Un échantillon de selles peut ne pas être nécessaire, mais après un examen physique initial, le médecin pourrait demander des analyses sanguines avant de solliciter un test de selles. Cette approche holistique facilite le diagnostic.
Si d’autres examens sont requis, une coloscopie, une endoscopie ou même une tomodensitométrie pourraient être nécessaires pour diagnostiquer et traiter correctement le problème.
Traitements pour le mucus dans les selles
Les infections bactériennes présentes dans les selles seront parfois traitées avec des antibiotiques, et le repos peut aider à atténuer les symptômes.
Des changements dans les habitudes alimentaires peuvent être nécessaires afin de réduire les risques de réinfection. Ceci est également le cas en cas d’allergies alimentaires. Si de telles allergies sont confirmées, des ajustements de style de vie doivent être instaurés rapidement.
Dans certaines situations, des médicaments sur ordonnance et un suivi régulier seront requis. Cela est particulièrement vrai pour la maladie de Crohn et d’autres affections intestinales. La chirurgie peut être nécessaire pour traiter des fissures anales ou des ulcères rectaux.
Des probiotiques et des suppléments en vente libre peuvent également être bénéfiques pour ceux qui souffrent de selles irrégulières, de constipation ou de diarrhée. Si vous êtes intéressé par des probiotiques, sachez qu’il existe une excellente sélection en ligne, avec des milliers d’avis clients.
Il est conseillé de discuter avec un médecin ou un pharmacien avant de prendre des médicaments. Tenir un journal alimentaire peut également aider les personnes souffrant de mucus fréquent à identifier les tendances, ce qui est un outil précieux pour les médecins.
Complications
Les complications liées à la présence de mucus dans les selles dépendent de la cause sous-jacente.
Quand consulter un médecin
Il est normal qu’une quantité modérée de mucus soit présente dans les selles, mais des quantités plus importantes peuvent indiquer une affection sous-jacente.
Quiconque ayant récemment pris des antibiotiques ou ayant été malade peut remarquer des variations dans les niveaux de mucus dans ses selles. Si ces niveaux ne se normalisent pas au bout de quelques semaines, il est crucial de consulter un médecin.
Toute personne constatant un excès de mucus accompagné d’autres problèmes gastro-intestinaux devrait suivre ses symptômes, en notant leur durée et les éléments qui les aggravent ou les améliorent. Cela permettra au médecin d’obtenir une image plus précise de la situation.
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Recherche récente sur le mucus dans les selles
Des études récentes ont approfondi notre compréhension du mucus dans les selles et de son rôle dans la santé intestinale. Selon une recherche de 2023, il a été démontré que des niveaux anormaux de mucus peuvent être corrélés à des déséquilibres microbiens dans l’intestin. En effet, un microbiote intestinal sain est essentiel pour réguler la production de mucus, ce qui contribue à la protection de la muqueuse intestinale.
En outre, des recherches menées par l’Institut national de la santé ont révélé que les modifications de la composition du mucus pouvaient également être liées à des maladies auto-immunes et à des troubles inflammatoires chroniques. Ces découvertes soulignent l’importance d’une évaluation approfondie des symptômes de mucus excessif dans les selles, car cela pourrait révéler des problèmes sous-jacents nécessitant une attention médicale.
Ainsi, le suivi des changements dans les selles, en particulier la présence de mucus, peut jouer un rôle crucial dans la détection précoce de conditions graves. Les patients sont encouragés à consulter un professionnel de santé pour tout changement persistant dans leurs selles, car il s’agit d’un indicateur précieux de leur santé intestinale.
