Les traits faciaux féminins sont-ils interprétés comme étant féminins chez un homme, alors que les traits plus durs sont considérés comme plus masculins? Pas nécessairement, selon une nouvelle étude de chercheurs de l’Université de St. Andrews au Royaume-Uni. L’étude a révélé que les hommes sont perçus comme étant plus masculins simplement s’ils semblent plus grands ou plus lourds.
« La masculinité a de puissants effets sur l’attractivité et une série d’autres attributions, telles que le leadership et la confiance », explique l’auteure principale Iris Holzleitner, étudiante au doctorat au Laboratoire de perception de l’Université de St Andrews.
« Il est important que nous comprenions la base physique des perceptions et l’origine des stéréotypes masculins », poursuit-elle. « Ici, nous avons montré que la masculinité perçue du visage a plusieurs origines physiques distinctes. »
Des études antérieures ont examiné si la masculinité peut être mesurée comme la différence moyenne entre la forme du visage des hommes et des femmes. Cependant, la perception de la masculinité par les femmes n’a pas été jugée cohérente avec cette mesure.
Dans leur étude – publiée dans la revue – l’équipe de St. Andrews a utilisé des scans en 3D des visages des hommes et des femmes pour étudier ces perceptions de la masculinité.
Perceptions de masculinité indiquées par la forme du corps?
Holzleitner dit que leur étude a débuté avec des recherches antérieures sur la masculinité et la forme faciale en testant si les perceptions de la masculinité des participants étaient influencées par des indices quant à la taille et au poids des individus, en voyant seulement leurs visages.
« Nous avons également demandé aux gens de juger de la taille et du poids des hommes de notre échantillon – encore une fois de leur visage », explique le professeur David Perrett, de l’École de psychologie et de neurosciences, qui a supervisé l’étude.
«Nous avons été surpris de constater que les indices faciaux de la taille et du poids que nous avions identifiés prédisaient des perceptions de taille et de poids beaucoup plus fortes que la taille et le poids réels», ajoute-t-il.
Le professeur Perrett dit que les résultats suggèrent que les gens fondent leurs jugements perceptuels sur les différences physiques réelles liées à la taille et au poids, mais qu’ils lisent trop dans ces indices. Il explique:
« C’est-à-dire que nous semblons avoir appris que, par exemple, être grand est associé à une forme de visage plus allongée.S’il est présenté avec les visages de deux hommes également grands, et l’un d’eux a un visage légèrement plus long que l’autre. sera susceptible de penser que l’homme au visage plus long est aussi plus grand. «
Cette «surrégénération perceptuelle» pourrait expliquer pourquoi les observateurs pourraient interpréter un homme plus grand ou plus lourd comme étant plus masculin, disent les chercheurs.
« Intuitivement, les gens comprennent que les femmes et les hommes diffèrent par leur taille et leur poids moyens », conclut Holzleitner. « Notre étude suggère que les indices faciaux de ces traits sont généralisés lors de l’évaluation de la masculinité. »
Une étude de 2011 sur les attributs sexués des visages a impliqué des participants qui regardaient des images de visages qui avaient été manipulés par ordinateur pour paraître sexuellement neutres. Pour chaque visage, le volontaire a dû le classer comme mâle ou femelle en serrant une balle. Certains participants ont eu une balle molle et certains ont eu une balle dure.
Les chercheurs à l’origine de cette étude ont constaté que les participants qui pressaient la balle molle étaient plus susceptibles de catégoriser les visages en tant que femmes, tandis que ceux qui manipulaient la balle dure étaient plus susceptibles de les classer comme des hommes. Les chercheurs en ont conclu que notre sens du toucher nous fait penser à nos perceptions de la masculinité et de la féminité.
