La présence de nourriture non digérée dans les selles d’une personne n’est généralement pas alarmante. Il est courant que le corps ne parvienne pas à décomposer complètement les aliments riches en fibres ou ceux contenant des coquilles dures, comme le maïs doux. Par conséquent, ces aliments peuvent passer à travers le système digestif sans subir de modifications.
Cependant, lorsque des aliments non digérés s’accompagnent de changements dans les habitudes intestinales, de perte de poids ou de diarrhée, cela peut indiquer une affection sous-jacente nécessitant une attention médicale.
Cet article explore les différentes causes de l’ingestion d’aliments non digérés dans les selles et les situations dans lesquelles une personne devrait consulter son médecin.
Causes courantes
Il existe plusieurs raisons pour lesquelles la nourriture peut ne pas être complètement digérée, sans que cela ne suscite d’inquiétude.
Aliments riches en fibres
La fibre désigne la partie indigestible des aliments d’origine végétale.
Lorsqu’une personne consomme des aliments riches en fibres, il est fréquent que certains résidus non digérés apparaissent dans les selles, car le corps ne peut pas décomposer complètement ces matières dures.
De plus, la fibre augmente le volume des selles, ce qui facilite leur passage dans le tube digestif. Si les aliments se déplacent trop rapidement, il est probable que certains composants restent moins digérés.
Certains aliments sont plus susceptibles d’être partiellement digérés et de se retrouver dans les selles. Parmi eux, on trouve :
- les haricots
- les graines
- le blé
- les pois
- les peaux de légumes
- les légumes à feuilles
- certaines céréales
- les carottes
- les raisins secs
- les noisettes
Le maïs est un exemple courant. Sa coque extérieure est composée d’une matière indigestible appelée cellulose. Le corps digère le contenu du maïs, mais expulse l’enveloppe dure dans les selles.
Manger trop vite
Un autre facteur inoffensif à l’origine de la présence d’aliments non digérés est la vitesse à laquelle une personne mange. Lorsqu’on avale sa nourriture sans bien la mâcher, celle-ci est plus susceptible de passer dans le tube digestif sans être complètement décomposée.
Manger rapidement peut entraîner une digestion précipitée, rendant difficile la dégradation des aliments. Pour y remédier, il est conseillé de ralentir le rythme des repas et de mieux mastiquer les aliments.
Conditions médicales
Bien que la consommation d’aliments riches en fibres soit la cause la plus fréquente d’aliments non digérés dans les selles, certaines conditions médicales peuvent également être responsables. Dans ces cas, d’autres symptômes peuvent se manifester, tels que diarrhée ou douleurs abdominales.
Les affections pouvant causer la présence d’aliments non digérés dans les selles incluent :
- La maladie de Crohn : un type de maladie inflammatoire de l’intestin qui provoque une inflammation du tube digestif, entraînant diarrhée sévère, douleurs abdominales et malnutrition.
- La maladie cœliaque : une maladie auto-immune empêchant le corps de digérer le gluten, présent dans le blé, l’orge et d’autres céréales.
- Insuffisance pancréatique : une condition où le pancréas produit insuffisamment d’enzymes, rendant difficile la décomposition des aliments.
- Intolérance au lactose : lorsque le système digestif ne parvient pas à décomposer la protéine contenue dans le lait et les produits laitiers.
- Syndrome de l’intestin irritable (IBS) : une affection courante affectant le gros intestin, provoquant ballonnements, douleurs, diarrhée ou constipation.
Un virus ou une infection gastro-intestinale peut également entraîner la présence d’aliments non digérés dans les selles, en raison d’un transit rapide des aliments. D’autres symptômes d’une infection digestive peuvent inclure :
- fièvre
- ballonnements
- crampes abdominales
- diarrhée
- vomissements
- nausées
- courbatures
- mal-être général
Dans la plupart des cas d’infection gastrique, les symptômes disparaissent en quelques jours une fois le virus éliminé.
Quand consulter un médecin
En général, la présence d’aliments non digérés dans les selles n’est pas une source d’inquiétude. Cela est souvent dû à la consommation de fibres non digérées ou à une ingestion rapide.
Cependant, si une personne observe les symptômes suivants en plus des aliments non digérés, il est recommandé de consulter un médecin :
- perte de poids inexpliquée
- sang dans les selles
- changements dans les habitudes intestinales
- perte de contrôle des intestins
- diarrhée chronique
- douleurs abdominales persistantes ou crampes
- ballonnements ou gaz persistants
Si un médecin soupçonne une maladie digestive, il peut prescrire les tests suivants :
- un échantillon de selles pour rechercher des anomalies
- analyses de sang pour détecter des carences nutritionnelles ou des marqueurs d’inflammation
- endoscopie pour examiner le tube digestif supérieur
- coloscopie pour inspecter le tractus gastro-intestinal inférieur
- biopsie pour vérifier l’inflammation microscopique
Perspectives récentes
Récemment, des études ont mis en lumière l’importance de la santé intestinale dans le bien-être général. Par exemple, une recherche de 2023 a révélé que la diversité du microbiote intestinal joue un rôle crucial dans la digestion et l’absorption des nutriments. Une alimentation variée, riche en fibres prébiotiques, peut soutenir cette diversité.
En outre, des investigations récentes ont montré que des habitudes alimentaires saines, comme prendre le temps de manger et bien mastiquer, peuvent réduire la probabilité de rencontrer des aliments non digérés dans les selles. Ces approches préventives sont essentielles pour maintenir une bonne santé digestive.
Il est donc fondamental d’être attentif à son alimentation et à ses habitudes de vie. Si des symptômes persistent, il ne faut pas hésiter à consulter un professionnel de santé pour un suivi adapté.
