La plupart des gens ressentent parfois des fourmillements dans les pieds ou les mains. Bien que ces sensations puissent être désagréables, elles ne sont généralement pas graves. Cependant, si les picotements deviennent fréquents, cela peut indiquer une condition sous-jacente qu’il convient d’explorer.
Il existe plusieurs raisons pour lesquelles une personne peut ressentir des picotements dans les pieds et les mains, et la plupart d’entre elles sont temporaires.
Lorsqu’une personne s’assoit ou dort dans une position inhabituelle, elle peut exercer une pression sur un nerf, provoquant ainsi une sensation de picotement, souvent décrite comme «épingles et aiguilles».
Cependant, certaines causes de picotements dans les pieds ou les mains peuvent être plus sérieuses et nécessiter un diagnostic et un traitement appropriés.
Causes possibles de picotements
De nombreuses causes de sensations de picotement sont liées à une maladie connue sous le nom de neuropathie périphérique, qui est une lésion nerveuse entraînant des picotements et des engourdissements dans les membres.
Diverses conditions peuvent conduire à une neuropathie périphérique, affectant environ 20 millions de personnes aux États-Unis.
Les causes de la neuropathie périphérique et d’autres raisons pour lesquelles les pieds ou les mains peuvent picoter sont explorées ci-dessous.
1. Nerf pincé
Une personne peut éprouver des picotements dans les pieds ou les mains à cause d’un nerf pincé dans le dos, souvent à la suite d’une blessure ou d’un gonflement.
Les autres symptômes d’un nerf pincé incluent douleur et mobilité réduite. Le traitement peut impliquer :
- repos
- médicaments
- thérapie physique
Si ces traitements ne s’avèrent pas efficaces, la chirurgie peut être envisagée.
2. Toxines
L’ingestion de substances toxiques ou l’absorption de toxines par la peau peuvent également entraîner des picotements dans les pieds.
Les toxines responsables peuvent inclure :
- arsenic
- thallium
- mercure
- antigel
Le traitement de l’exposition aux toxines doit être effectué immédiatement et variera selon la substance impliquée.
3. Alcool
L’alcool est une toxine qui peut endommager les tissus nerveux. Une consommation excessive d’alcool peut mener à un type de neuropathie périphérique appelée neuropathie alcoolique.
Cette condition se manifeste par des douleurs et des picotements dans les membres. Entre 25 et 66 % des personnes alcooliques à long terme souffrent de neuropathie alcoolique, selon une étude récente. Les traitements visent à aider l’individu à réduire ou à stopper sa consommation d’alcool.
4. Anxiété
Les individus souffrant d’anxiété peuvent hyperventiler, ce qui peut provoquer des fourmillements dans les pieds.
L’hyperventilation, symptôme fréquent de l’anxiété, se caractérise par une respiration rapide, entraînant un déséquilibre des niveaux de dioxyde de carbone et d’oxygène, pouvant ainsi causer des picotements.
Il existe un lien psychologique entre les picotements et l’anxiété, car une personne anxieuse peut être plus consciente de ses sensations corporelles.
Les traitements pour l’anxiété incluent :
- thérapie cognitivo-comportementale
- thérapie verbale
- médicaments anti-anxiété
- activités bien-être comme le yoga, la méditation et la pleine conscience
5. Grossesse
Les picotements dans les pieds sont souvent ressentis durant la grossesse, car l’utérus peut exercer une pression sur les nerfs des jambes à mesure que le bébé grandit, entraînant des sensations de fourmillements.
Rester hydratée, changer de position et se reposer avec les pieds en hauteur peuvent aider à soulager cette sensation.
Il convient de consulter un médecin si :
- les picotements persistent
- les membres semblent faibles
- les pieds ou les membres présentent un gonflement
Le médecin peut s’assurer qu’il n’y a pas d’autres problèmes si une femme enceinte ressent des picotements.
6. Dommages dus à des mouvements répétitifs
Les microtraumatismes répétés, ou RSI (répétitive strain injury), peuvent entraîner des picotements dans les mains. Le RSI survient lorsqu’une personne effectue des activités répétitives trop longtemps sans repos.
Le RSI est également connu comme le trouble des membres supérieurs liés au travail et peut résulter d’une mauvaise posture.
Le RSI affecte généralement :
- les poignets et les mains
- les avant-bras et les coudes
- le cou et les épaules
Les symptômes associés peuvent inclure :
- douleur
- sensibilité
- raideur
- faiblesse
- crampes
Les traitements pour le RSI comprennent :
- anti-inflammatoires
- compresses froides
- supports élastiques
7. Carence en vitamine
Les carences en vitamines E, B-1, B-6, B-12 ou en niacine peuvent entraîner des fourmillements dans les mains ou les pieds. Ces vitamines sont essentielles pour le fonctionnement nerveux.
Une carence en vitamine B-12 peut conduire à une neuropathie périphérique. D’autres symptômes associés incluent :
- vertiges
- essoufflement
- fatigue
- maux de tête
- problèmes digestifs
- douleurs thoraciques
- nausées
- foie hypertrophié
Les carences en vitamines peuvent être traitées par une alimentation plus riche ou grâce à des compléments alimentaires.
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8. Sclérose en plaques
La sclérose en plaques (SEP) est une maladie chronique affectant le cerveau et la moelle épinière.
Les engourdissements ou picotements dans les pieds sont souvent des symptômes précoces de la SEP, selon la National Multiple Sclerosis Society. Beaucoup de personnes atteintes ressentent des picotements avant même d’obtenir un diagnostic.
D’autres symptômes de la SEP peuvent inclure :
- problèmes de vue
- déchirures musculaires
- spasmes
- fatigue
- vertiges
- problèmes d’équilibre
- troubles urinaires
- dysfonction sexuelle
- problèmes cognitifs
Si une personne suspecte une SEP, elle doit en discuter avec son médecin, qui pourra l’aider à établir un diagnostic.
Les traitements de la SEP incluent :
- des cures de médicaments stéroïdes à court terme
- des traitements ciblés sur les symptômes
- des thérapies modifiant la maladie
9. Médication
Certains médicaments peuvent provoquer des picotements dans les mains ou les pieds comme effet secondaire.
Les médicaments susceptibles de causer ce symptôme incluent ceux utilisés pour traiter :
- le cancer
- le VIH/SIDA
- les crises d’épilepsie
- les maladies cardiaques
- l’hypertension
10. Infections
Certaines infections entraînent une inflammation des nerfs, ce qui peut provoquer des picotements dans les mains ou les pieds.
Les infections qui peuvent causer ce phénomène incluent :
- le VIH/SIDA
- l’hépatite B et C
- la lèpre
- le zona
- la maladie de Lyme
Toute personne soupçonnant une infection devrait consulter un médecin pour effectuer les tests appropriés, souvent des analyses sanguines.
Le médecin pourra orienter vers le meilleur traitement une fois le diagnostic posé.
11. Insuffisance rénale
Des picotements dans les pieds ou les mains peuvent être un signe d’insuffisance rénale. Le diabète et l’hypertension augmentent le risque d’insuffisance rénale.
D’autres symptômes d’insuffisance rénale incluent :
- crampes
- contractions musculaires
- faiblesse musculaire
Toute personne soupçonnant un problème rénal doit consulter un médecin pour obtenir un diagnostic approprié.
L’insuffisance rénale peut être traitée par dialyse ou par une greffe de rein.
12. Maladies auto-immunes
Les maladies auto-immunes peuvent également provoquer des picotements dans les pieds ou les mains. Cela se produit lorsque le système immunitaire attaque les cellules du corps.
Les maladies auto-immunes pouvant causer des picotements comprennent :
- l lupus
- la maladie cœliaque
- la polyarthrite rhumatoïde
Pour diagnostiquer une maladie auto-immune, un médecin peut :
- interroger sur les antécédents médicaux et familiaux
- effectuer un examen physique
- réaliser des tests sanguins
Les traitements pour les maladies auto-immunes incluent des médicaments et des modifications diététiques.
13. Diabète
Le diabète provoque une hyperglycémie, qui peut entraîner des lésions nerveuses. Les personnes diabétiques peuvent ressentir des picotements persistants dans les pieds, appelés neuropathie diabétique.
D’autres symptômes liés au diabète incluent :
- soif intense
- urination fréquente
- augmentation de la faim
- fatigue
- vision floue
- guérison lente des blessures
- perte de poids inexpliquée
Les traitements pour le diabète comprennent :
- des médicaments, y compris l’insuline, pour contrôler la glycémie
- des changements alimentaires
- de l’exercice
14. Maladie artérielle périphérique
La maladie artérielle périphérique (PAD) affecte la circulation sanguine, provoquant le rétrécissement des vaisseaux sanguins. Cela peut entraîner une mauvaise circulation, causant des picotements dans les pieds ou les mains.
La PAD peut également augmenter le risque d’accident vasculaire cérébral ou de crise cardiaque en raison de l’accumulation de plaque dans les artères si elle n’est pas traitée. Les traitements incluent des médicaments, des changements de mode de vie ou une intervention chirurgicale.
15. AVC
Des picotements dans les pieds ou les mains peuvent signaler un accident vasculaire cérébral.
Les symptômes apparaissent soudainement et peuvent inclure :
- engourdissement ou faiblesse d’un côté du visage, du bras ou de la jambe
- confusion
- problèmes de parole
- difficulté à comprendre
- vision floue
- difficulté à marcher
- vertiges
- perte d’équilibre
- perte de coordination
Il est crucial d’appeler immédiatement les services d’urgence si l’on éprouve un ou plusieurs de ces symptômes.
Les traitements pour les AVC incluent des médicaments thrombolytiques, qui aident à dissoudre les caillots sanguins.
À emporter et consulter un médecin
Les personnes ayant des picotements dans les pieds ou les mains de manière régulière doivent en parler à leur médecin. Elles devraient également informer leur médecin de tous les symptômes associés. Ce dernier pourra établir un diagnostic et recommander un traitement approprié.
Il est impératif d’appeler les services d’urgence sans délai si l’on soupçonne un AVC chez soi ou chez autrui.
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Recherches et Perspectives Récentes
En 2024, plusieurs études ont approfondi notre compréhension des picotements dans les membres. Une étude récente a révélé que la neuropathie périphérique est désormais liée non seulement à des facteurs traditionnels comme le diabète et l’alcool, mais aussi à des maladies inflammatoires et à des déséquilibres hormonaux. Il est crucial de considérer ces aspects lors du diagnostic.
De plus, des recherches sur les traitements non invasifs, tels que l’acupuncture et les thérapies cognitivo-comportementales, montrent une efficacité prometteuse pour soulager les symptômes de picotements. Ces approches complémentaires offrent de nouvelles options pour les patients, soulignant l’importance d’une approche holistique dans le traitement des troubles nerveux.
Les avancées technologiques en imagerie cérébrale permettent également une meilleure évaluation des tissus nerveux, ouvrant la voie à des traitements personnalisés basés sur des données spécifiques aux patients. Cela pourrait transformer la manière dont nous abordons les syndromes de picotements, en nous permettant d’adapter les traitements aux besoins individuels.
