Voir les orteils d’un enfant tournés vers l’intérieur peut susciter de l’inquiétude chez les parents. Toutefois, cette affection, connue sous le nom de pied de pigeon ou « pigeon toe » en anglais, est relativement courante et indolore, touchant souvent les enfants de moins de 2 ans.
Elle peut affecter un ou deux pieds, mais cette condition se corrige généralement d’elle-même sans intervention médicale.
Le pied de pigeon peut se développer soit dans l’utérus, soit être causé par des malformations congénitales. Il est important de noter qu’aucune chaussure spécifique ne peut prévenir cette condition, et aucune preuve ne soutient l’idée que marcher pieds nus influe sur son développement.
Causes
Il existe trois causes principales du pied de pigeon :
Métatarsus varus ou métatarsus adductus : Dans ce cas, le pied présente une courbure en demi-lune. L’avant du pied est incliné vers le centre, tandis que l’arrière reste normal. Ce type de pied de pigeon est souvent dû à la position de l’enfant in utero.
Il est fréquent chez les bébés ayant eu une présentation in utero défavorable ou dont les mères ont eu un faible volume de liquide amniotique. Dans certains cas, des antécédents familiaux peuvent être présents.
Un médecin peut redresser le pied après la naissance, et généralement, aucun autre traitement n’est requis à mesure que l’enfant grandit. Si souhaité, les parents peuvent étirer doucement les pieds du bébé plusieurs fois par jour pour aider à corriger la forme, bien que cela ne soit pas obligatoire.
Torsion tibiale interne : Cette condition est causée par une rotation interne du tibia. Elle passe souvent inaperçue au début, mais devient plus visible lorsque l’enfant commence à marcher.
Les enfants atteints de torsion tibiale interne ne ressentent généralement aucune douleur. Cependant, les parents constatent souvent que leur enfant tombe fréquemment. À mesure que l’enfant grandit, cette condition se corrige presque toujours sans besoin de thérapie ou de soutien. Dans les cas plus graves, si la condition persiste jusqu’à 9 ou 10 ans, une intervention chirurgicale peut être nécessaire pour corriger la déformation.
Antéversion fémorale : Ce type de pied de pigeon est très courant, touchant jusqu’à 10 % des enfants. Il se produit lorsque le fémur est tourné vers l’intérieur de l’articulation de la hanche, probablement en raison de contraintes pendant la grossesse.
Cette condition tend à disparaître vers l’âge de 8 ans. Si elle persiste, une consultation avec un chirurgien orthopédique est recommandée pour évaluer la nécessité d’une chirurgie corrective.
Dans certains cas, les enfants ayant des os de hanche plus faibles, notamment les filles, peuvent développer un pied de pigeon. Des muscles et des tendons plus faibles peuvent également être en cause, mais ces problèmes se résolvent généralement lorsque les muscles se renforcent avec le temps.
Différents groupes d’âge
Chez les enfants, le pied et les orteils semblent souvent tournés vers l’intérieur, mais l’apparence peut varier selon l’âge.
Le pied de pigeon peut se manifester de la façon suivante :
- Nourrissons : L’avant du pied et les orteils s’inclinent souvent vers l’intérieur, avec une forme de demi-lune à l’extérieur du pied, généralement dans les deux pieds.
- Tout-petits (1 à 3 ans) : Le pied de pigeon observé chez les tout-petits est généralement dû à une torsion tibiale, ce qui donne l’apparence de jambes pendantes.
- Enfants (3 à 10 ans) : L’antéversion fémorale est la cause la plus fréquente de pied de pigeon dans ce groupe d’âge. Ces enfants préfèrent souvent s’asseoir en position « W », avec les genoux tournés vers l’intérieur.
Le pied de pigeon évolue légèrement lorsque les enfants commencent à marcher. Souvent, la cause est liée à la jambe plutôt qu’au pied, et les orteils semblent pointer l’un vers l’autre.
Quand consulter un médecin
Il n’est pas toujours nécessaire de consulter un médecin immédiatement. Cependant, si le pied de pigeon persiste après l’âge de 8 ans ou si l’enfant tombe plus fréquemment, une consultation est recommandée. La plupart des parents en parlent lors des examens de routine de leur enfant.
Diagnostic
Le diagnostic du pied de pigeon dépend du type de déformation. Un simple examen physique est souvent suffisant. Dans certains cas, des radiographies peuvent être nécessaires.
Pour le métatarsus varus ou adductus, le diagnostic peut être posé précocement, potentiellement lors de l’examen post-natal. Un examen physique simple permettra de déterminer le problème, tout en excluant d’autres pathologies de la hanche.
La torsion tibiale interne devient généralement visible lorsque l’enfant commence à marcher, le diagnostic étant souvent établi avant l’âge d’un an lors d’un examen physique. Le médecin pourra mesurer les jambes si nécessaire.
L’antéversion fémorale est généralement diagnostiquée entre 4 et 6 ans, débutant par un examen physique et l’analyse des antécédents médicaux de l’enfant et de la famille.
Traitement
La plupart des cas de pied de pigeon sont faciles à traiter. Les options de traitement incluent souvent le temps, la croissance normale de l’enfant et une réassurance appropriée. En général, peu ou pas d’intervention supplémentaire n’est requise.
Si un traitement plus important est nécessaire, cela peut comprendre :
- Des orthèses pour les jambes qui corrigent progressivement la position des os ou des pieds.
- Des plâtres pour remodeler la forme du pied.
- Une chirurgie pour corriger la position des os responsables du pied de pigeon.
Un médecin ou un thérapeute peut également recommander des thérapies ciblant les zones des jambes et des hanches si la faiblesse de ces parties contribue à la condition.
Étant donné que la majorité des cas de pied de pigeon se résolvent d’eux-mêmes, la plupart des médecins préconisent une approche d’observation sans intervention précoce.
Les enfants avec un pied de pigeon peuvent-ils faire de l’exercice ?
Les enfants présentant un pied de pigeon peuvent s’exercer normalement, cette condition occasionnant rarement de la douleur. Cependant, le risque de trébuchement est plus élevé chez ces enfants lors des activités physiques. En règle générale, des activités simples comme marcher, courir et jouer sont les meilleurs exercices quotidiens pour eux.
Perspectives récentes sur le pied de pigeon
Récemment, des études ont mis en lumière l’importance de la surveillance et de l’évaluation précoce des cas de pied de pigeon. Une étude de 2023 a révélé que 85 % des enfants présentant cette condition se corrigeaient sans intervention, mais un suivi régulier peut aider à détecter les cas nécessitant une attention particulière.
En outre, des recherches actuelles explorent le lien entre les facteurs génétiques et environnementaux dans le développement du pied de pigeon. Les résultats préliminaires suggèrent que la combinaison de prédispositions héréditaires et de facteurs mécaniques, comme la position in utero, pourrait jouer un rôle clé dans l’apparition de cette affection.
Il est également essentiel de sensibiliser les parents à la nature bénigne du pied de pigeon, tout en les incitant à consulter un professionnel si des inquiétudes persistent. Les médecins encouragent une approche proactive, en éduquant les familles sur les signes à surveiller et en assurant un suivi des cas plus complexes.
