Les piqûres d’abeilles et de guêpes sont fréquentes et souvent douloureuses. Bien qu’elles ne soient généralement pas graves, certaines personnes peuvent développer des réactions allergiques potentiellement mortelles.
La piqûre la plus courante provient des abeilles, mais d’autres insectes, comme certaines guêpes, peuvent également piquer. Aux États-Unis, les guêpes jaunes sont les principales responsables des réactions allergiques aux piqûres d’insectes.
L’appareil de piqûre de l’abeille se compose d’un sac de venin relié à un dard barbelé, tandis que la guêpe possède un dard lisse. Lorsqu’une abeille ou une guêpe pique, le sac se contracte, injectant le venin dans les tissus environnants.
Les informations ci-dessous concernent principalement les piqûres d’abeilles, mais sont également applicables aux piqûres de guêpes. Les symptômes, traitements et dangers sont similaires.
Faits rapides sur les piqûres d’insectes
Voici quelques points clés concernant les piqûres d’insectes. Pour plus de détails, référez-vous à l’article principal.
- Les abeilles, les guêpes et d’autres insectes apparentés peuvent piquer.
- La douleur et l’enflure sont des symptômes fréquents, mais ils disparaissent généralement en quelques jours.
- Les abeilles laissent un dard qui injecte un venin toxique dans la peau.
- En cas de gonflement, d’urticaire ou de difficultés respiratoires, il est impératif de demander des soins médicaux immédiatement.
Symptômes
Une piqûre d’abeille se manifeste généralement par une douleur aiguë et une plaie perforante sur la peau.
Le venin injecté par une piqûre d’abeille ou de guêpe entraîne une réaction toxique locale au site de l’injection.
Une réaction locale normale à une piqûre d’abeille ou de guêpe présente les symptômes suivants :
- une douleur instantanée au site de la piqûre, forte et brûlante, qui dure habituellement quelques secondes
- une marque rouge enflée, irritante et douloureuse
- urticaires et démangeaisons qui peuvent atteindre leur pic environ 48 heures après la piqûre et persister jusqu’à une semaine
Certaines piqûres peuvent entraîner une grande réaction locale, avec des symptômes suivants :
- rougeur extrême et gonflement pouvant atteindre jusqu’à 30 centimètres de diamètre
- gonflement d’un membre entier, qui peut durer plusieurs jours
- en cas de piqûres multiples, possibilité d’éruption cutanée, fièvre, nausées et maux de tête
- rarement, gonflement et douleur dans les articulations pouvant apparaître plusieurs jours après la piqûre
Les piqûres multiples peuvent être fatales, en particulier pour les enfants.
Chez certaines personnes, les composants du venin peuvent provoquer une réaction allergique sévère.
Complications
La plupart des réactions à une piqûre sont légères à modérées et ne déclenchent pas d’allergies graves.
Cependant, certains symptômes qui se développent après une piqûre d’abeille peuvent indiquer une réaction allergique grave et nécessitent des soins médicaux urgents.
Sans traitement, un choc anaphylactique peut survenir rapidement et peut être fatal.
Les symptômes pouvant signaler une anaphylaxie comprennent :
- respiration sifflante ou difficulté à respirer
- gonflement important du visage, de la gorge ou des lèvres
- nausées, vomissements ou diarrhée
- crampes abdominales
- démangeaisons ou urticaire ailleurs que sur le site de la piqûre
- rythme cardiaque rapide
- chute soudaine de la pression artérielle ou pouls faible
- vertiges ou sensation d’évanouissement
- difficulté à avaler
- confusion, anxiété ou agitation
Si l’un de ces symptômes apparaît après une piqûre, une assistance médicale d’urgence est nécessaire.
Les personnes ayant déjà eu une réaction allergique à une piqûre sont plus susceptibles d’en avoir une à l’avenir.
Elles peuvent porter un « kit de piqûre d’abeille » contenant un EpiPen, une injection d’épinéphrine, qui aide le corps à gérer la réponse allergique jusqu’à l’arrivée de l’aide médicale.
Dans certains cas, une piqûre peut s’infecter. Consultez un médecin si la zone affectée présente une décharge de pus, ou si la douleur, l’enflure et la rougeur augmentent par rapport à celles initialement causées par la piqûre.
Traitement
La plupart des piqûres d’abeilles peuvent être traitées sans intervention médicale, mais certains produits peuvent aider à soulager l’inconfort.
- L’aspirine ou l’acétaminophène peuvent atténuer la douleur.
- Les sprays ou crèmes anesthésiques réduisent le risque d’infection.
- Les crèmes antihistaminiques ou les antihistaminiques oraux peuvent aider à contrôler l’enflure.
Ces produits sont disponibles en ligne, notamment les antihistaminiques oraux et les crèmes antihistaminiques, et plusieurs marques sont proposées.
Ils peuvent aussi être achetés en pharmacie ou prescrits par un médecin.
Si la réaction locale est sévère, par exemple avec un gonflement intense, des corticostéroïdes oraux peuvent être prescrits pour une durée de 3 à 5 jours.
Une personne consciente de son allergie peut porter un injecteur d’épinéphrine, et quelqu’un peut l’assister pour administrer cette injection en cas de besoin.
Remèdes maison
Les premiers secours pour une piqûre d’abeille ou de guêpe impliquent plusieurs actions à faire et à ne pas faire.
À faire :
- Restez avec la personne pour surveiller toute réaction grave qui pourrait survenir.
- Appelez une assistance médicale urgente si des signes de réaction allergique apparaissent.
- Retirez le dard rapidement s’il reste. Les piqûres d’abeilles laissent généralement un dard qui continue d’injecter du venin.
- Pour enlever le dard, utilisez un morceau de gaze ou grattez-le avec un ongle, une carte ou un objet similaire.
- Restez calme et éloignez-vous, car les guêpes et les frelons peuvent encore piquer. Généralement, ils ne laissent pas leur dard.
- Lavez le site de la piqûre avec du savon et de l’eau.
- Appliquez une compresse froide, comme de la glace enveloppée dans un linge, des pois congelés ou un linge humide pour réduire l’enflure.
À ne pas faire :
- Pincez le dard ou utilisez une pince à épiler, car cela pourrait injecter plus de venin.
- Grattez la piqûre, car cela pourrait aggraver la situation et mener à une infection.
- Utilisez de la lotion calamine, du vinaigre ou du bicarbonate de soude, car ils ne neutraliseront pas le venin qui s’est infiltré dans les tissus.
- Éclatez les cloques qui pourraient se former, car cela pourrait également entraîner une infection.
Quand appeler un médecin
Contactez immédiatement un médecin ou une ambulance si une personne présente des signes de respiration sifflante, de gonflement ou d’autres symptômes d’anaphylaxie, ou si vous savez qu’elle est susceptible de réagir allergiquement.
Consultez également un médecin si une piqûre d’insecte entraîne des cloques, si vous êtes préoccupé par l’enflure, si des signes d’infection apparaissent, tels que du pus, ou si les symptômes persistent au-delà de quelques jours.
La prévention
Certaines mesures pratiques peuvent aider à réduire le risque de piqûre d’abeille.
À faire :
- porter des vêtements clairs et de couleur claire, ajustés mais pas trop larges
- maintenir des vêtements propres et une bonne hygiène personnelle, car la sueur peut attirer les abeilles
- porter des chaussures
- faire appel à des professionnels pour enlever les nids près de chez soi
- maintenir les lieux propres, en particulier où la nourriture est présente
- couvrir les contenants alimentaires et les poubelles
- utiliser des tasses à bords larges pour les boissons sucrées, car cela facilite la détection des insectes
- être vigilant lors d’activités comme le jardinage, qui peut déranger un nid
À ne pas faire :
- porter des vêtements aux couleurs vives ou à motifs floraux
- utiliser des parfums, cosmétiques ou produits de toilette avec des arômes floraux ou de banane
- porter des vêtements amples susceptibles de piéger les abeilles
- opter pour des chaussures à bout ouvert
Où est l’endroit le plus douloureux pour une piqûre d’abeille ?
Un chercheur a décidé d’étudier comment différents endroits sur le corps réagissent à une piqûre, en utilisant une échelle de douleur.
Il a choisi 25 emplacements sur son corps et a mené une expérience sur lui-même pour évaluer la douleur causée par une piqûre à chaque endroit.
Il a subi trois piqûres à chaque emplacement, laissant 5 minutes entre chaque piqûre pour permettre à la douleur de diminuer.
Toutes les piqûres ont été évaluées sur une échelle de 1 à 10, allant de la douleur faible à élevée.
Les résultats les plus frappants, classés de la douleur la plus intense à la moins intense, étaient :
- narine (9.0)
- lèvre supérieure (8.7)
- pénis (7.3)
- scrotum (7.0)
- paume (7.0)
- joue (7.0)
- aisselle (7.0)
- mamelon (6.7)
- abdomen (6.7)
- pointe du majeur (6.7)
Ces résultats ont été publiés dans une revue à comité de lecture, sans confirmation d’autres chercheurs.
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Recherche récente sur les piqûres d’abeilles
Des études récentes ont mis en lumière des statistiques préoccupantes sur les réactions allergiques aux piqûres d’abeilles. Selon des données de 2023, environ 2 millions d’Américains souffrent d’allergies sévères aux piqûres d’insectes, et ce chiffre continue d’augmenter.
Une recherche menée par l’American Academy of Allergy, Asthma & Immunology a révélé que les cas de choc anaphylactique causés par des piqûres d’abeilles ont presque doublé au cours de la dernière décennie. Ce phénomène est attribué à une sensibilisation accrue et à des changements environnementaux qui perturbent les habitats des abeilles et augmentent leur interaction avec les humains.
Il est crucial de sensibiliser le public aux protocoles de sécurité en cas de piqûre d’abeille. Des formations sur l’utilisation appropriée des EpiPens et des stratégies de prévention doivent être intégrées dans les programmes de santé publique pour réduire les risques.
De plus, des chercheurs explorent des traitements innovants pour les allergies aux piqûres d’insectes. Des études préliminaires sur des thérapies de désensibilisation montrent des résultats prometteurs, offrant l’espoir d’une amélioration significative de la qualité de vie pour ceux qui souffrent de ces allergies.
