Un anesthésiste est un médecin expert qui administre des médicaments pour soulager la douleur et garantir le confort des patients lors d’interventions chirurgicales. Cependant, leur rôle dépasse de loin le simple fait d’endormir les patients.
Ces spécialistes sont engagés dans une multitude d’autres procédures médicales, notamment les évaluations en unités de soins intensifs, la gestion de situations d’urgence, ainsi que la consultation sur la gestion de la douleur.
Qu’est-ce que l’anesthésiologie?
L’anesthésiologie, selon l’American Society of Anesthesiologists, est « la pratique de la médecine dédiée au soulagement de la douleur et au soin total du patient chirurgical avant, pendant et après une intervention. » Les anesthésistes participent à environ 90 % des plus de 40 millions de procédures chirurgicales réalisées sous anesthésie chaque année aux États-Unis.
Cette participation peut varier de la prise en charge directe du patient à la supervision d’infirmières anesthésistes certifiées (CRNA) ou d’assistantes en anesthésie, qui jouent également un rôle crucial.
En 2016, plus de 30 000 anesthésistes étaient employés aux États-Unis, sans compter ceux exerçant en tant qu’indépendants.
Que font les anesthésistes?
L’anesthésiste est essentiel pour garantir un soulagement de la douleur durant la chirurgie, mais leur rôle s’étend bien au-delà.
Soulagement de la douleur en chirurgie
Avant toute opération, le patient rencontre l’anesthésiste pour une évaluation préanesthésique. Ce dernier élabore un plan personnalisé qui tient compte des besoins spécifiques du patient.
Le jour J, l’anesthésiste supervise l’administration des médicaments pour assurer que l’intervention se déroule sans douleur.
Il est important de noter que l’anesthésiste ne fournit pas toujours directement les anesthésiques. Ils peuvent superviser un CRNA ou un assistant d’anesthésie qui administre l’anesthésie. Les CRNA exercent souvent de manière autonome.
Les types de soulagement de la douleur pendant la chirurgie comprennent :
- Anesthésie générale : le patient est totalement endormi durant l’opération.
- Sédation : des médicaments administrés par voie intraveineuse apaisent le patient, parfois au point de le rendre inconscient de la procédure.
- Anesthésie régionale : un anesthésique local est injecté près des nerfs pour engourdir la zone opérée, incluant des blocs nerveux ou des injections spinales ou épidurales.
Pendant l’intervention, bien que le chirurgien effectue l’opération, l’anesthésiste reste responsable de la gestion médicale du patient. Ils surveillent les fonctions corporelles du patient, évaluent l’état des organes vitaux et ajustent les médicaments en fonction des besoins spécifiques.
Les fonctions à surveiller incluent :
- rythme cardiaque et régularité
- respiration
- tension artérielle
- température corporelle
- équilibre hydrique
L’anesthésiste contrôle ces paramètres vitaux ainsi que le niveau de douleur et d’anesthésie tout au long de l’opération.
Après l’opération
Une fois la procédure terminée, l’anesthésiste continue d’assurer des soins globaux au patient. Ils inversent les effets de l’anesthésie et surveillent le confort du patient pendant sa récupération.
Au cours de cette phase, l’anesthésiste collabore avec d’autres professionnels de la santé, y compris les infirmières spécialisées.
Soins critiques et d’urgence et autres rôles
L’anesthésiste joue également un rôle clé dans les soins intensifs, en cas de traumatismes et lors des traitements d’urgence. Ils sont responsables de l’évaluation des patients, de l’établissement de diagnostics, du soutien à la respiration et à la circulation, ainsi que de la prévention des infections.
Les anesthésistes sont également formés pour intervenir en médecine d’urgence, fournissant réanimation avancée et contrôle de la douleur. Ils stabilisent les patients avant une éventuelle intervention chirurgicale.
Certains anesthésistes choisissent de se spécialiser davantage en médecine de la douleur ou en soins intensifs.
Spécialisations
Tous les anesthésistes sont formés pour intervenir lors d’une chirurgie, mais beaucoup se spécialisent dans des domaines spécifiques, tels que :
- anesthésie cardiaque, pour les interventions chirurgicales sur le cœur
- anesthésie pédiatrique, pour la gestion de la douleur chez les enfants
- neuroanesthésie, axée sur les opérations du système nerveux, du cerveau et de la moelle épinière
- obstétrique, fournissant un soulagement de la douleur lors de l’accouchement
Les autres domaines de compétence incluent les soins palliatifs et la médecine des soins aux mourants.
Contrôle de la douleur et conseils
Un anesthésiste spécialisé en médecine de la douleur aide les patients à gérer diverses douleurs chroniques, qu’il s’agisse de céphalées, de douleurs neuropathiques ou d’autres formes de douleur aiguë.
Leurs responsabilités dans ce domaine incluent :
- évaluation et traitement des patients
- prescription de médicaments et services de réhabilitation
- réalisation de procédures de soulagement de la douleur
- conseils auprès des patients et de leur famille
Ils peuvent également coordonner une équipe multidisciplinaire et agir en tant que consultant pour optimiser les soins des patients souffrant de douleurs chroniques.
Soin critique
Les anesthésistes en soins intensifs, souvent appelés intensivistes, sont qualifiés pour diagnostiquer et traiter des problèmes affectant tous les systèmes corporels, qu’il s’agisse de la circulation, de la digestion ou du système nerveux.
Ces anesthésistes sont également capables de gérer des patients inconscients, quelle qu’en soit la cause, en coordonnant leur prise en charge globale avec d’autres professionnels de la santé, et en impliquant éventuellement la famille.
Obstétrique
Dans les unités de maternité, les anesthésistes administrent des analgésiques et interviennent lors de complications. Bien que les sages-femmes puissent administrer certains médicaments antidouleur, l’intervention des anesthésistes est cruciale lorsque des méthodes plus puissantes sont nécessaires.
Une péridurale, par exemple, permet d’injecter des médicaments dans le bas du dos pour atténuer la douleur des contractions. En cas de césarienne, des anesthésiques plus puissants peuvent être administrés pour engourdir complètement la zone inférieure du corps.
Dans des situations d’urgence, l’anesthésiste peut être amené à administrer une anesthésie générale.
Ils supervisent également l’utilisation de médicaments tels que la morphine et le fentanyl, tout en permettant au patient de contrôler sa douleur grâce à des pompes à perfusion, sous leur supervision.
Qualifications
Les anesthésistes sont des médecins ayant suivi un parcours similaire à celui des autres médecins. Ils commencent par un diplôme de premier cycle de quatre ans, suivi de quatre années d’études en médecine.
Ensuite, ils doivent compléter quatre années de résidence en anesthésie. Pour ceux qui désirent se spécialiser davantage, un programme de bourses d’un an ou plus est souvent nécessaire, couvrant des domaines tels que :
- gestion de la douleur
- anesthésie cardiaque
- anesthésie pédiatrique
- neuroanesthésie
- anesthésie obstétricale
- médecine de soins intensifs
- hospice et médecine palliative
Trouver un anesthésiste
Avant toute intervention, l’ABA recommande aux patients de poser des questions telles que :
- Êtes-vous certifié par l’ABA ?
- Quel type d’anesthésie recommandez-vous pour ma situation ?
- Quels sont les risques et les bénéfices de cette option, ainsi que les alternatives ?
- Un tube respiratoire sera-t-il nécessaire, et sera-t-il présent à mon réveil ?
- Quelles options de gestion de la douleur seront disponibles après l’intervention ?
Pour vérifier la qualification d’un anesthésiste, il est conseillé de consulter le site Web de l’ABA.
Recherches récentes en anesthésie
En 2024, des avancées significatives ont été réalisées dans le domaine de l’anesthésie, notamment l’utilisation accrue de techniques d’anesthésie régionale qui réduisent les risques associés à l’anesthésie générale. Des études récentes montrent que l’anesthésie régionale, comme les blocs nerveux, permettent une récupération plus rapide et moins de complications post-opératoires.
De plus, la recherche sur la douleur post-opératoire a mis en lumière l’importance de la personnalisation des protocoles de gestion de la douleur. Des données récentes ont révélé que l’utilisation combinée d’analgésiques non opioïdes et d’opioïdes peut réduire les besoins totaux en opioïdes, minimisant ainsi les effets secondaires.
Enfin, les anesthésistes sont de plus en plus impliqués dans le processus décisionnel préopératoire, contribuant à l’évaluation des risques et à la planification des soins pour garantir des résultats optimaux pour chaque patient.
