C. diff est une souche de bactéries qui provoque un type sévère de diarrhée et d’infection intestinale. Cela peut aussi entraîner une inflammation du côlon.
Bien que cette infection puisse toucher des personnes de tout âge, C. diff est particulièrement courant chez les personnes âgées. Les individus ayant récemment pris des antibiotiques et ceux hospitalisés ou résidant dans des établissements de soins de longue durée sont également plus à risque de développer cette infection.
Les antibiotiques, en détruisant les bactéries saines dans les intestins, favorisent la prolifération de bactéries pathogènes telles que C. diff.
Lorsqu’une personne est infectée par C. diff, les bactéries se retrouvent dans ses selles. Ces bactéries peuvent contaminer toutes les surfaces ou matériaux avec lesquels elles entrent en contact. Les spores de C. diff peuvent survivre sur des surfaces pendant cinq mois sans décontamination adéquate.
Les surfaces où ces spores peuvent persister comprennent :
- baignoires
- toilettes
- douches
- mains courantes
- rampes de lit
- interrupteurs
- vêtements
- poignets de pression artérielle
Les professionnels de santé peuvent propager cette infection de manière involontaire en touchant des surfaces contaminées puis en s’occupant d’autres patients.
Selon les Centers for Disease Control (CDC), près de 500 000 personnes ont été infectées par C. difficile aux États-Unis en 2011, avec environ 29 000 décès survenus dans les 30 jours suivant le diagnostic, beaucoup de ces personnes ayant plus de 65 ans.
Symptômes
Les symptômes d’une infection par C. difficile comprennent :
- diarrhée liquide
- fièvre
- perte d’appétit
- nausées
- douleurs abdominales, sensibilité ou crampes
- fatigue
Régime
Les ajustements alimentaires sont cruciaux dans le traitement d’une infection à C. difficile, bien que le régime exact varie en fonction de la gravité de l’infection.
Toute personne atteinte de ce type d’infection devrait consulter son médecin pour discuter des aliments à privilégier ou à éviter.
Pour les symptômes bénins
Une personne souffrant de diarrhée légère peut bénéficier des conseils suivants :
- Repos maximal de l’estomac.
- Siroter de nombreux liquides clairs, tels que l’eau, les tisanes et les jus de fruits dilués.
- Éviter les liquides acides ou contenant de la caféine.
- Manger des aliments simples ou mous comme des craquelins, des nouilles, du riz, de la compote de pommes, du pain grillé et des bananes, si possible.
- Éviter les aliments acides, épicés, gras ou crus.
- Éviter les analgésiques en vente libre (OTC), tels que l’aspirine ou l’ibuprofène.
Pour les symptômes graves
Lorsqu’une personne souffre de diarrhée sévère, elle risque une déshydratation importante, c’est-à-dire une perte excessive de liquides.
Les jeunes enfants et les personnes âgées sont particulièrement vulnérables à la déshydratation et aux complications qui en découlent.
Il est donc conseillé à une personne souffrant de diarrhée sévère d’utiliser une solution de réhydratation orale, comme du Gatorade, pour éviter les complications. Si ces solutions ne suffisent pas ou si la diarrhée s’aggrave, une hospitalisation pour administration intraveineuse peut être nécessaire.
Une étude récente a montré que l’introduction d’aliments riches en probiotiques, que ce soit par l’alimentation ou des suppléments, peut réduire les symptômes.
Les aliments riches en probiotiques incluent des aliments fermentés tels que :
- yaourt
- choucroute
- miso
- tempeh
Diagnostic
Le diagnostic de C. diff débute par un historique médical complet et un examen physique minutieux. Le médecin s’enquiert de l’apparition et de la gravité des symptômes.
Si une infection est suspectée, un échantillon de selles peut être prélevé pour des analyses en laboratoire. Ce test permettra d’identifier les espèces bactériennes responsables de l’infection et de déterminer le traitement antibiotique le plus approprié.
Si les tests confirment la présence de C. diff, des examens supplémentaires peuvent être requis pour évaluer l’impact de l’infection sur le côlon. Parmi ces tests, on trouve :
- le balayage par tomodensitométrie (TDM), qui consiste à réaliser des radiographies et des images informatiques pour observer les organes internes
- la coloscopie ou la sigmoïdoscopie, qui permet d’introduire une minuscule caméra dans le rectum pour examiner directement le côlon à la recherche d’anomalies et de signes de dommages.
Traitement
Lorsqu’une personne développe une infection à C. difficile consécutivement à la prise d’antibiotiques pour une autre affection, elle pourrait être amenée à interrompre leur utilisation. Cependant, cela n’est pas toujours possible, surtout pour ceux atteints d’infections graves.
Une personne présentant des symptômes bénins aura également besoin d’antibiotiques pour éradiquer l’infection. Les médecins peuvent prescrire divers antibiotiques, tels que :
- Métronidazole : généralement le traitement de première intention pour une légère infection par C. difficile, à prendre trois fois par jour pendant jusqu’à 10 jours.
- Vancomycine : excellente alternative pour les patients présentant des effets indésirables graves, les femmes enceintes ou ceux ne s’améliorant pas avec le métronidazole.
- Fidaxomicine : un nouvel antibiotique qui agit de manière similaire à la vancomycine.
Les personnes infectées par C. diff ne doivent jamais prendre de médicaments antidiarrhéiques en raison du risque de complications graves.
Les patients avec une infection grave et des dommages au côlon peuvent nécessiter une intervention chirurgicale. Si le côlon est gravement endommagé, une chirurgie peut être envisagée pour l’enlever.
Si les antibiotiques s’avèrent inefficaces, un médecin peut recommander une greffe microbienne fécale (FMT). Au cours de cette procédure, les selles d’un donneur sain sont collectées, traitées et transplantées directement dans le côlon du patient infecté. Cela peut être réalisé par coloscopie, sigmoïdoscopie ou lavement.
Cette technique permet aux bactéries intestinales saines provenant des selles du donneur de coloniser le côlon malade, favorisant ainsi la guérison après une infection à C. difficile.
Bien que le traitement par FMT soit relativement récent, aucun cas documenté d’infection secondaire suite à cette procédure n’a été rapporté.
Perspective
L’infection à C. difficile est une affection intestinale qui peut engendrer des complications sévères sans traitement adéquat. Il est donc primordial que toute personne développant une diarrhée ou des douleurs abdominales après la prise d’antibiotiques consulte un médecin.
Si un médecin identifie une infection à C. difficile, il initiera immédiatement le traitement.
Les changements alimentaires constituent une part essentielle du traitement et peuvent permettre au côlon de se reposer et de guérir.
Nouvelles Perspectives et Recherches Récentes
À l’heure actuelle, les chercheurs explorent des approches innovantes pour améliorer la prise en charge des infections à C. difficile. Des études récentes ont démontré que l’utilisation de probiotiques spécifiques, en complément des antibiotiques, peut réduire le risque de récidive de l’infection.
Il a également été observé que des régimes alimentaires riches en fibres, comme ceux comprenant des fruits et légumes variés, peuvent favoriser une microbiote intestinale saine, essentielle à la prévention de ces infections. En effet, une microbiote équilibrée contribue à la protection contre la colonisation par des pathogènes tels que C. diff.
De plus, des essais cliniques sont en cours pour évaluer l’efficacité de nouvelles thérapies, notamment des traitements basés sur la thérapie génique, qui pourraient offrir des solutions prometteuses pour les patients réfractaires aux traitements conventionnels.
Enfin, il est crucial de sensibiliser le grand public et les professionnels de santé aux bonnes pratiques d’hygiène pour prévenir la propagation de cette infection, notamment en milieu hospitalier.
