Les varices se manifestent par des veines élargies, enflées et tortueuses, souvent visibles sous une teinte bleu ou violet foncé. Elles apparaissent lorsque les valves défectueuses dans les veines permettent au sang de s’écouler dans la mauvaise direction ou de s’accumuler.
Environ 23 % des adultes souffrent de varices, et aux États-Unis, près d’une personne sur quatre est affectée.
Faits rapides sur les varices
- Les femmes enceintes sont particulièrement sujettes aux varices.
- Les symptômes peuvent inclure des douleurs dans les jambes, des chevilles enflées et des veines d’araignée.
- Le surpoids augmente le risque de développer des varices.
Quelles sont les varices?
Les varices sont de grandes veines enflées qui apparaissent souvent sur les jambes et les pieds. Elles résultent d’une mauvaise circulation sanguine due à des valves veineuses défaillantes.
Bien que les varices ne nécessitent généralement pas de traitement pour des raisons de santé, un traitement peut être envisagé en cas de douleurs, de gonflement ou d’inconfort significatif.
Il existe plusieurs options de traitement, y compris des remèdes maison.
Dans les cas graves, une varice peut se rompre ou développer des ulcères variqueux, nécessitant ainsi un traitement médical.
Traitement
Si le patient ne présente pas de symptômes gênants, il n’est pas nécessaire d’intervenir. Cependant, si des symptômes se manifestent, un traitement peut être requis pour soulager la douleur ou traiter des complications telles que les ulcères de jambe, la décoloration de la peau ou l’enflure.
De nombreux patients recherchent également un traitement pour des raisons esthétiques, désireux de se débarrasser des veines variqueuses jugées inesthétiques.
Chirurgie
Dans le cas de varices importantes, une intervention chirurgicale peut être nécessaire. Cette opération est généralement réalisée sous anesthésie générale. La plupart des patients peuvent rentrer chez eux le jour même, bien qu’une hospitalisation puisse être requise si les deux jambes sont traitées.
Les traitements au laser sont souvent utilisés pour traiter les petites veines et les veines d’araignée, en appliquant de fortes impulsions lumineuses qui font disparaître progressivement la veine.
Ligation et décapage
Cette procédure nécessite deux incisions : l’une près de l’aine, au sommet de la veine cible, et l’autre plus bas, à la cheville ou au genou. Le haut de la veine est ligaturé puis scellé. Un fil fin et flexible est ensuite inséré dans la veine, puis retiré, entraînant la veine avec lui.
Cette méthode ne nécessite généralement pas d’hospitalisation. Cependant, des ecchymoses, des saignements et des douleurs peuvent survenir, et dans de rares cas, une thrombose veineuse profonde peut se développer.
Après l’opération, la plupart des patients auront besoin d’une période de récupération de 1 à 3 semaines avant de reprendre leurs activités normales, tout en portant des bas de compression.
Sclérothérapie
Cette technique consiste à injecter un produit chimique dans des veines variqueuses de petite et moyenne taille, provoquant leur cicatrisation et leur fermeture. Les veines devraient disparaître au bout de quelques semaines, bien qu’il soit parfois nécessaire de répéter l’injection.
Ablation par radiofréquence
Cette méthode nécessite une petite incision au-dessus ou au-dessous du genou, où un cathéter est inséré à l’aide d’une échographie. Le médecin insère alors une sonde émettant de l’énergie radiofréquence qui réchauffe la veine, provoquant ainsi l’effondrement de ses parois et son hermétisme.
Cette procédure est particulièrement recommandée pour les varices plus grandes et se réalise généralement sous anesthésie locale.
Traitement au laser endoveineux
Un cathéter est inséré dans la veine du patient, et un petit laser est positionné à l’extrémité de la veine cible. Ce laser délivre de courtes rafales d’énergie qui réchauffent et ferment la veine.
À l’aide d’une échographie, le médecin guide le laser dans la veine, permettant ainsi de la brûler et de la sceller progressivement. Cette intervention se déroule sous anesthésie locale, bien qu’une lésion nerveuse temporaire puisse survenir.
Phlébectomie assistée par transillumination
Cette procédure utilise un transilluminateur pour voir quelles veines doivent être retirées. Les veines ciblées sont alors coupées et retirées à l’aide d’un dispositif d’aspiration.
Un anesthésique général ou local peut être utilisé, et des saignements ou ecchymoses peuvent apparaître après l’opération.
Symptômes
Dans la plupart des cas, il n’y a pas de douleur, mais les signes et symptômes de varices peuvent comprendre :
- des veines tordues, enflées et grumeleuses
- des veines bleues ou violet foncé
D’autres symptômes peuvent inclure :
- des douleurs dans les jambes
- une sensation de lourdeur, surtout après l’exercice ou durant la nuit
- des saignements prolongés suite à une blessure mineure
- une lipodermatosclérose, où la graisse sous la peau au-dessus de la cheville se durcit, rétrécissant la peau
- des chevilles enflées
- des télangiectasies dans la jambe touchée (veines d’araignée)
- une décoloration de la peau près des varices, généralement brunâtre ou bleue
- un eczéma veineux (dermatite de stase), où la peau dans la zone touchée devient rouge, sèche et démange
- des crampes soudaines en se levant
- un pourcentage élevé de personnes atteintes de varices souffrent également du syndrome des jambes sans repos
- des plaques blanchâtres irrégulières ressemblant à des cicatrices aux chevilles (atrophie blanche)
Complications
Bien que la plupart des cas de varices ne présentent pas de complications, il existe des risques potentiels, notamment :
- des saignements
- la thrombophlébite : des caillots sanguins provoquant une inflammation de la veine
- l’insuffisance veineuse chronique, qui empêche la peau d’échanger correctement l’oxygène, les nutriments et les déchets avec le sang en raison d’un flux sanguin inadéquat. Ce phénomène n’est pas causé par les varices, mais il est souvent lié.
Les personnes souffrant d’insuffisance veineuse chronique peuvent développer un eczéma variqueux, une lipodermatosclérose et des ulcères veineux, généralement autour des chevilles et souvent précédés d’une zone décolorée. Il est essentiel de consulter un professionnel pour une évaluation médicale appropriée.
Causes
Les veines possèdent des valves unidirectionnelles pour permettre au sang de circuler dans une seule direction. Lorsque les parois des veines deviennent étirées et moins élastiques, les valves peuvent s’affaiblir, permettant au sang de refluer et de s’accumuler, entraînant un gonflement.
Les veines les plus éloignées du cœur, notamment celles des jambes, sont généralement les plus touchées en raison de la gravité qui rend le retour veineux plus difficile. Toute condition exerçant une pression sur l’abdomen, comme la grossesse ou la constipation, peut également contribuer à l’apparition de varices.
Facteurs de risque
Les experts ne connaissent pas toujours les raisons pour lesquelles les parois veineuses s’étirent ou pourquoi les valves dysfonctionnent. Cependant, certains facteurs de risque identifiés incluent :
- la ménopause
- la grossesse
- l’âge de plus de 50 ans
- rester debout longtemps
- les antécédents familiaux de varices
- l’obésité
D’autres facteurs liés à un risque accru de développer des varices comprennent :
- le sexe : les femmes sont plus souvent touchées, possiblement en raison des hormones féminines qui peuvent détendre les veines. L’utilisation de contraceptifs ou d’hormonothérapie pourrait également jouer un rôle.
- la génétique : les varices ont tendance à se transmettre dans les familles.
- l’obésité : un excès de poids augmente le risque de varices.
- l’âge : le risque augmente avec le temps, en raison de l’usure des valves veineuses.
- certains métiers : les personnes qui doivent rester debout longtemps au travail sont plus susceptibles de développer des varices.
Grossesse et varices
Les femmes sont beaucoup plus susceptibles de développer des varices pendant la grossesse en raison de l’augmentation du volume sanguin, exerçant une pression supplémentaire sur le système circulatoire.
De plus, les fluctuations hormonales peuvent entraîner une relaxation des parois des vaisseaux sanguins. Ces facteurs conjugués augmentent considérablement le risque d’apparition de varices.
Au fur et à mesure que l’utérus se développe, il exerce une pression sur les veines de la région pelvienne. Dans la plupart des cas, les varices disparaissent après l’accouchement, bien que certaines restent visibles.
Remèdes maison
Il existe des mesures que vous pouvez prendre chez vous pour atténuer la douleur et prévenir l’aggravation des varices.
Ces mesures incluent :
- faire de l’exercice régulièrement
- perdre du poids si nécessaire
- élever les jambes
- éviter de rester debout ou assis trop longtemps
De nombreux traitements naturels, souvent sous forme de crèmes topiques et d’émollients, sont disponibles en vente libre.
Ces produits peuvent aider à soulager la douleur, améliorer le confort et l’apparence des varices.
Bas de compression
Les bas de compression exercent une pression sur les jambes, améliorant ainsi la circulation sanguine.
Ils sont serrés autour des chevilles et se relâchent progressivement plus hauts sur la jambe, favorisant le retour sanguin vers le cœur.
Ces bas peuvent aider à réduire l’inconfort, la douleur et l’enflure, mais la recherche n’a pas encore prouvé leur efficacité pour prévenir l’aggravation des varices. Les résultats des études sont variés et parfois contradictoires.
Cependant, les bas de compression peuvent provoquer une sécheresse cutanée chez certaines personnes. Il est donc important de consulter un médecin si cela se produit.
La prévention
Pour réduire le risque de développer des varices, il est conseillé :
- de pratiquer régulièrement de l’exercice, comme la marche
- de maintenir un poids santé
- d’éviter de rester immobile trop longtemps
- de ne pas s’asseoir en croisant les jambes
- de surélever les pieds en s’asseyant ou en dormant
Quiconque doit rester debout au travail devrait essayer de se déplacer toutes les 30 minutes.
Diagnostic
Un médecin effectuera un examen physique, principalement visuel, pour déterminer si un patient souffre de varices. Le patient sera invité à se tenir debout pendant que le médecin examine les signes de gonflement.
Les tests de diagnostic suivants peuvent parfois être réalisés :
- Test Doppler : une échographie pour vérifier la direction du flux sanguin dans les veines. Ce test détecte également la présence de caillots ou d’obstructions.
- Échographie recto-verso en couleur : elle fournit des images colorées de la structure veineuse, aidant le médecin à identifier les anomalies. Elle peut également mesurer la vitesse du flux sanguin.
Le patient pourra également répondre à des questions concernant ses symptômes. Dans certains cas, une référence à un spécialiste vasculaire peut être nécessaire.
Perspectives et recherches récentes
Les recherches récentes sur les varices ont mis en lumière l’importance de la prévention et de la prise en charge précoce. Des études ont montré que l’exercice régulier et la gestion du poids peuvent réduire significativement le risque d’apparition des varices. En 2024, plusieurs travaux de recherche soulignent également l’impact positif des thérapies combinées, incluant des traitements médicaux et des modifications de mode de vie, sur l’amélioration des symptômes.
Des études récentes indiquent que les bas de compression, bien qu’encore controversés, peuvent jouer un rôle bénéfique dans la gestion des symptômes et la prévention de la progression des varices. Une recherche continue sur les nouvelles techniques de traitement, telles que les approches endovasculaires, montre des résultats prometteurs, avec des taux de satisfaction patient en hausse.
Enfin, il est crucial que les professionnels de santé continuent d’éduquer les patients sur les signes précurseurs de complications, afin d’assurer une intervention rapide et efficace. Ces efforts collectifs peuvent contribuer à améliorer la qualité de vie des personnes touchées par les varices.
