Beaucoup d’entre nous savent que nos expressions faciales subtiles peuvent nous trahir lorsque nous essayons de cacher nos sentiments. Mais une nouvelle étude fascinante révèle que nos visages peuvent faire encore plus : sans bouger d’un millimètre nos muscles faciaux, nous pouvons communiquer exactement ce que nous ressentons à travers la seule couleur de notre peau.
Qu’il s’agisse d’un froncement de sourcils, d’un léger redressement des coins de la bouche ou de sourcils subtilement levés, nous sommes plutôt doués pour décoder les sentiments des autres à l’aide d’expressions faciales.
Cependant, il existe un autre indice facial qui peut s’avérer encore plus fiable quand il s’agit de deviner les émotions d’une personne : la couleur de son visage.
Des recherches récentes suggèrent que nous pouvons identifier précisément les émotions d’autrui en nous basant uniquement sur les changements subtils de couleur de leurs visages dans jusqu’à 75 % des cas.
L’étude a été réalisée par des chercheurs dirigés par Aleix Martinez, un scientifique cognitif à l’Ohio State University à Columbus. Les résultats ont été publiés dans la revue Emotion.
Nous pouvons dire l’émotion de la couleur du visage
Martinez et ses collègues ont regroupé des centaines de photos de différentes expressions faciales en deux canaux de couleur, correspondant à la façon dont les yeux humains perçoivent la couleur : un canal rouge-vert et un bleu-jaune.
Grâce à l’analyse informatique, ils ont découvert que différentes émotions formaient des motifs de couleur distincts, et que ces motifs étaient presque identiques, indépendamment du sexe, de l’origine ethnique et du ton de la peau.
Ensuite, l’équipe a voulu savoir si les gens percevaient les émotions d’expressions faciales enrichies de couleurs, ou si c’était uniquement la couleur qui transmettait les sentiments.
Pour tester cela, ils ont superposé différents motifs de couleur sur des images d’expressions faciales neutres (par exemple, une couleur associée au bonheur sur un visage neutre) et ont demandé à 20 participants de deviner le sentiment transmis par la photo.
En se basant uniquement sur la couleur, les participants ont deviné correctement 70 % du temps qu’une photo transmettait le bonheur, 75 % du temps qu’elle exprimait la tristesse et 65 % du temps qu’elle affichait de la colère.
Ils ont ensuite échangé des couleurs spécifiques aux émotions sur les « mauvaises » expressions faciales. Par exemple, ils ont superposé des couleurs « fâchées » sur des visages heureux, et vice versa.
« Les participants pouvaient clairement identifier quelles images avaient les couleurs congruentes par rapport aux couleurs incongrues », explique Martinez. Même s’ils ne savaient pas ce qui clochait, les participants pouvaient sentir qu’il y avait quelque chose de « décalé ».
Quel rouge, vert, bleu et jaune signifie
Martinez et son équipe ont également développé un algorithme informatique capable de reconnaître les émotions. Leur algorithme a détecté l’émotion humaine avec encore plus de précision que les humains : 90 % de précision pour le bonheur, 80 % pour la colère et 75 % pour la tristesse.
« Il y a un peu de chaque couleur partout », explique Martinez. Par exemple, le dégoût est généralement associé à une teinte bleu-jaune autour de la bouche et à une couleur rouge-verte sur le nez et le front.
« Nous avons identifié des modèles de coloration faciale qui sont uniques à chaque émotion que nous avons étudiée », ajoute Martinez.
« Nous croyons que ces modèles de couleur sont dus à des changements subtils dans le flux sanguin ou la composition du sang, déclenchés par le système nerveux central. »
Aleix Martinez souligne : « Non seulement nous percevons ces changements dans la couleur du visage, mais nous les utilisons pour identifier correctement ce que les autres ressentent, que nous le fassions consciemment ou non. »
Perspectives Récentes sur la Couleur du Visage et les Émotions
Les recherches sur la couleur du visage et son lien avec les émotions continuent d’évoluer. En 2023, une étude a révélé que des facteurs tels que l’éclairage et le contexte social peuvent influencer notre perception des couleurs faciales. Par exemple, dans des environnements lumineux, les couleurs peuvent apparaître plus vives, affectant ainsi notre interprétation des émotions. Cette découverte ouvre la porte à de nouvelles recherches sur comment notre environnement peut modifier notre compréhension des signaux émotionnels.
De plus, des études récentes ont démontré que les différences culturelles peuvent affecter la façon dont nous interprétons les couleurs du visage. Dans certaines cultures, des nuances spécifiques peuvent être associées à des émotions différentes. Cela souligne l’importance de considérer le contexte culturel lorsque l’on analyse les expressions faciales et les émotions.
Enfin, il est essentiel de noter que la technologie joue un rôle croissant dans l’analyse des émotions. Avec l’avènement de l’intelligence artificielle, des algorithmes de reconnaissance faciale deviennent de plus en plus sophistiqués, permettant une analyse en temps réel des émotions basées sur les couleurs du visage. Ces outils pourraient révolutionner des domaines tels que la psychologie et le marketing, en offrant de nouvelles perspectives sur la manière dont les émotions humaines sont perçues et comprises.
