La proctalgie fugax se caractérise par l’apparition soudaine d’une douleur intense dans la région du rectum, durant de quelques secondes à quelques minutes. Ces douleurs sont sporadiques et peuvent survenir sans avertissement.
Cette condition est également connue sous le nom de douleur anorectale récurrente fonctionnelle, appartenant à un groupe de troubles affectant le fonctionnement du système digestif.
Causes
Le terme proctalgie fugax signifie « douleur anale de cause inconnue ». Comme son nom l’indique, la cause précise de cette maladie demeure floue, bien que la douleur soit généralement attribuée à un resserrement soudain des muscles du canal anal et du plancher pelvien.
Ce resserrement musculaire, connu sous le nom de spasme, se produit dans les muscles lisses du canal anal et du sphincter anal.
Certaines personnes peuvent ressentir des crampes musculaires soudaines et intenses dans leur canal anal, plus fréquentes durant la nuit. D’autres peuvent connaître plusieurs épisodes de douleur anale, suivis de longues périodes sans aucun problème.
Bien que la proctalgie puisse survenir sans avertissement, de nombreux déclencheurs ont été identifiés. Ces déclencheurs incluent :
- activité sexuelle
- stress
- constipation
- passage des selles
- menstruations
La proctalgie fugax peut être plus susceptible de se manifester après certains traitements médicaux, tels que la sclérothérapie pour les hémorroïdes ou l’hystérectomie vaginale.
Diagnostic
Étant donné que les symptômes varient d’une personne à l’autre et ressemblent à ceux d’autres conditions médicales, il est essentiel d’exclure d’autres problèmes avant de poser un diagnostic définitif. Ces conditions peuvent comprendre des hémorroïdes, des abcès ou des fissures.
Le diagnostic nécessite un examen médical approfondi, y compris de la région génitale. Le médecin peut également prescrire des tests sanguins et une endoscopie pour examiner la paroi intestinale. L’endoscopie consiste à insérer un petit tube flexible équipé d’une lumière et d’une caméra dans le corps.
Dans la majorité des cas, les tests ne permettent pas de confirmer spécifiquement un diagnostic de proctalgie fugax. Au lieu de cela, les examens servent à écarter d’autres conditions plus graves.
Autres syndromes douloureux anorectaux
La douleur anorectale fait référence à toute douleur affectant l’anus ou le rectum.
Le syndrome de Levator ani est similaire à la proctalgie fugax, mais présente un profil de douleur distinct. Ce syndrome entraîne des spasmes dans les muscles du plancher pelvien, souvent en raison d’une blessure dans ou autour du bassin, du torse ou du dos.
Une autre cause de douleur anale est l’hémorroïde externe thrombosée, où un caillot de sang se forme dans une hémorroïde externe au niveau de la peau anale. Des caillots plus volumineux peuvent engendrer des douleurs lors de la marche, de la position assise ou de la défécation.
D’autres syndromes douloureux anorectaux incluent :
- fissure anale, une petite déchirure de la muqueuse du canal anal
- abcès anal, une cavité infectée remplie de pus près de l’anus ou du rectum
- infections fongiques ou maladies sexuellement transmissibles
- constipation chronique
- diarrhée
- colite ulcéreuse, un type de maladie inflammatoire de l’intestin
- impaction fécale, une masse de selles dures dans le rectum due à une constipation chronique
Remèdes maison
La proctalgie fugax ne cause pas de dommages durables, mais elle peut être extrêmement douloureuse. Le traitement vise principalement à soulager la douleur.
Il existe plusieurs options de traitement qui peuvent contribuer à détendre les muscles anaux et à prévenir les spasmes. Parmi elles, on trouve :
- diltiazem oral, un médicament antihypertenseur
- nitrate de glycéryle topique, un analgésique
- blocs nerveux, substances qui engourdissent les nerfs
- relaxants musculaires
Cependant, l’efficacité de ces traitements peut grandement varier. Étant donné que les épisodes de proctalgie fugax surviennent souvent sans préavis et durent peu de temps, les médicaments n’interviennent généralement pas à temps. Beaucoup de personnes choisissent de laisser passer ces épisodes sans recourir à des médicaments.
Cela dit, il existe quelques remèdes naturels que les individus peuvent essayer pour soulager la douleur :
- Poudre végétale naturelle : Consommer cette poudre peut aider à produire des selles volumineuses et souples, facilitant ainsi l’étirement des muscles et la prévention des spasmes.
- La rééducation du muscle pelvien : Si les muscles volontaires sont en spasmes, une personne peut apprendre à les détendre grâce à des exercices spécifiques.
- Bains chauds : Ils peuvent aider à relaxer le sphincter anal et à atténuer les spasmes et la douleur associés à la proctalgie fugax.
- Aliments riches en potassium : Une carence en potassium semble être liée à la proctalgie fugax. Les bananes, raisins secs et avocats sont d’excellentes sources de potassium.
- Techniques de relaxation : Des pratiques telles que la méditation, la respiration profonde et le yoga peuvent contribuer à réduire l’anxiété et le stress.
Le traitement des syndromes douloureux anorectaux varie selon leur nature. De nombreuses conditions guérissent d’elles-mêmes avec le temps.
Les crèmes en vente libre et les analgésiques sont souvent efficaces pour de nombreuses personnes. Dans certains cas, des antibiotiques peuvent être requis pour traiter les infections. La chirurgie et d’autres procédures peuvent également être nécessaires.
Il existe certaines mesures que les individus peuvent adopter pour tenter de soulager leurs symptômes ano-rectaux. Augmenter la consommation de fruits et de légumes est une excellente première étape.
Les légumes, les céréales complètes, l’exercice physique et les émollients fécaux facilitent la défécation. Ils permettent d’éviter la constipation tout en réduisant la tension et en soulageant la douleur. De plus, l’application de crème hémorroïdaire en vente libre et la prise d’analgésiques peuvent être bénéfiques dans les cas bénins.
Quand voir un médecin
La proctalgie fugax n’est généralement pas préoccupante et provoque plus d’inconfort que de réelles menaces. Il existe de nombreuses causes de douleur anale, la plupart étant facilement traitables.
Bien que la plupart des syndromes douloureux anorectaux ne soient pas dangereux, il est essentiel de savoir quand consulter un médecin. Les patients doivent chercher un traitement immédiat si leur douleur anale persiste au-delà de 24 à 48 heures, ou s’ils présentent l’un des symptômes suivants :
- une quantité importante de saignement rectal continu, accompagnée de vertiges
- une douleur anale persistante qui ne s’améliore pas après plusieurs jours ou qui semble s’aggraver
- douleur anale associée à de la fièvre, des frissons ou des sécrétions anales
- douleur aiguë
Les patients doivent également prêter attention à tout changement dans leurs selles. Un médecin voudra savoir exactement ce qui se passe afin d’administrer le traitement adéquat. Le saignement rectal est particulièrement préoccupant, car il peut indiquer un cancer du côlon.
Les saignements anorectaux peuvent résulter d’hémorroïdes, de fissures, de polypes ou de maladies inflammatoires de l’intestin. Tout saignement doit être soigneusement examiné et diagnostiqué. Le cancer anal est également une possibilité à ne pas négliger.
Une coloscopie peut être nécessaire pour déterminer la cause du saignement. Cette procédure, qui est une forme d’endoscopie, consiste à insérer un tube spécial avec une lumière et une caméra dans le côlon via le rectum.
Bien que la plupart des causes de douleur anale ne soient pas liées au cancer, les tumeurs peuvent engendrer des saignements, des douleurs et des modifications des habitudes intestinales. Une détection précoce est cruciale pour le succès du traitement de tous les syndromes douloureux anorectaux.
Perspectives de recherche en 2024
Les recherches récentes sur la proctalgie fugax se concentrent sur l’identification de biomarqueurs spécifiques qui pourraient faciliter le diagnostic. Une étude publiée en 2024 a montré que la prévalence de cette affection pourrait être sous-estimée, car de nombreux patients ne cherchent pas d’aide médicale en raison de la nature souvent éphémère de la douleur.
De plus, des approches thérapeutiques novatrices telles que la stimulation nerveuse transcutanée sont actuellement à l’étude, avec des résultats prometteurs en matière de soulagement de la douleur. Ces approches visent à améliorer la qualité de vie des patients en réduisant la fréquence et l’intensité des épisodes douloureux.
Enfin, il est essentiel de sensibiliser le public et les professionnels de santé à la proctalgie fugax pour qu’elle soit mieux reconnue et traitée. La formation continue des médecins et des praticiens sur les dernières découvertes et traitements pourrait faire une différence significative dans la gestion de cette condition souvent négligée.
