La manœuvre d’Epley est un exercice crucial pour traiter un type de vertige appelé vertige positionnel paroxystique bénin (BPPV). Ce dernier est causé par un dysfonctionnement dans l’oreille interne. Bien qu’il soit fréquemment associé au vieillissement, des traumatismes crâniens peuvent également provoquer cette condition.
La manœuvre d’Epley peut être réalisée par un médecin ou par un individu familiarisé avec le BPPV afin d’atténuer les symptômes. Cet article fournit un guide détaillé de la manœuvre d’Epley tout en explorant le mécanisme d’action du traitement.
Quelle est la manœuvre d’Epley?
La manœuvre d’Epley consiste en une série de mouvements, généralement effectués par un professionnel de santé, qui vise à soulager les symptômes du BPPV. Des études ont démontré que cette méthode est simple, sûre et efficace tant à court qu’à long terme.
Cette manœuvre est parfois désignée comme la « manœuvre de repositionnement des particules » ou « manœuvre de repositionnement des canalithes ». Ces appellations soulignent l’objectif de la manœuvre : repositionner les cristaux dans l’oreille interne, responsables des sensations de vertige. En rétablissant la position de ces cristaux, on peut soulager les nausées et les étourdissements.
Guide étape par étape
Lorsqu’un médecin effectue la manœuvre d’Epley, il guide le patient à travers une série de positions. Il est aussi possible de réaliser cette manœuvre à domicile, après avoir reçu des instructions précises. Voici les étapes pour chacune des approches :
Les étapes de la manœuvre d’Epley menées par un médecin
Lorsque le médecin réalise la manœuvre d’Epley, il suit ce protocole :
- Le patient s’assoit sur une table d’examen, les jambes allongées devant lui.
- Le médecin tourne la tête du patient à un angle de 45 degrés vers le côté où le vertige est le plus intense.
- Il allonge rapidement le patient, les épaules en contact avec la table, tout en maintenant la tête à 30 degrés par rapport à la table. Cette position est maintenue entre 30 secondes et 2 minutes, jusqu’à ce que les symptômes diminuent.
- Ensuite, il pivote la tête du patient de 90 degrés dans la direction opposée, en maintenant également cette position pendant 30 secondes à 2 minutes.
- Le patient est alors roulé vers le côté correspondant à la direction du vertige, avec le côté affecté dirigé vers le haut. Cette position est également maintenue entre 30 secondes et 2 minutes.
- Enfin, le médecin aide le patient à revenir en position assise.
- Ce processus peut être répété jusqu’à trois fois, selon la réponse du patient.
Les étapes de la manœuvre d’Epley à la maison
Il est recommandé qu’un médecin effectue la manœuvre d’Epley pour la première fois, surtout si le patient ne l’a jamais réalisée auparavant.
Après avoir bénéficié d’une première séance, le patient peut, s’il ressent à nouveau des symptômes, tenter de reproduire la manœuvre à domicile avec précaution :
- Asseyez-vous sur le lit avec les jambes étendues, en tournant la tête à 45 degrés du côté où le vertige est le plus prononcé.
- Allongez-vous, en gardant la tête tournée et légèrement surélevée à 30 degrés par rapport au lit. Restez dans cette position entre 30 secondes et 2 minutes, jusqu’à ce que les symptômes s’atténuent.
- Tournez ensuite la tête de 90 degrés vers l’autre côté, en maintenant la position jusqu’à ce que le vertige s’arrête.
- Enfin, roulez sur le côté de la direction de la tête, en conservant cette position jusqu’à disparition des symptômes.
Quand utiliser
La manœuvre d’Epley est utilisée par les médecins pour soulager les vertiges et nausées lorsqu’ils posent un diagnostic de BPPV.
Elle n’est pas recommandée pour d’autres formes de vertige. Si un patient n’est pas certain de l’origine de son vertige, il doit consulter un médecin pour un examen approfondi.
D’autres causes de vertige peuvent inclure :
- les migraines
- les infections de l’oreille
- l’anémie
- les AVC cérébelleux
Après avoir appris la manœuvre d’Epley auprès d’un professionnel, les patients atteints de BPPV peuvent la reproduire chez eux pour soulager leurs symptômes. Beaucoup trouvent cela particulièrement utile de pratiquer la manœuvre avant de se coucher, car les mouvements brusques peuvent aggraver les symptômes.
Qu’est-ce que BPPV?
Le BPPV est un type fréquent de vertige, représentant jusqu’à 17 % des cas signalés. Il résulte d’une anomalie dans l’oreille interne, où de petits cristaux appelés canalithes se détachent et se déplacent dans les canaux semi-circulaires de l’oreille.
Lorsque ces cristaux se déplacent, ils perturbent le liquide dans l’oreille, entraînant des sensations de rotation lorsque le patient change de position. Ce phénomène est ce qu’on appelle le vertige.
Les symptômes du BPPV apparaissent rapidement lors de mouvements de la tête, comme se retourner dans son lit la nuit. Ils peuvent durer de quelques secondes à plusieurs minutes et inclure :
- les vertiges
- la nausée
- des perturbations visuelles
Comment fonctionne la manœuvre d’Epley
La manœuvre d’Epley est conçue pour positionner la tête à un angle où la gravité peut aider à soulager les symptômes.
En inclinant la tête, on peut déplacer les cristaux hors des canaux semi-circulaires, ce qui empêche le liquide de bouger, soulageant ainsi les vertiges et les nausées.
Ainsi, la manœuvre d’Epley s’avère efficace pour atténuer les symptômes du BPPV. Toutefois, il peut être nécessaire de la répéter, car des mouvements involontaires peuvent parfois déloger les cristaux après le traitement initial.
Perspective
Après avoir effectué la manœuvre d’Epley, il est conseillé aux patients de BPPV d’éviter les mouvements qui pourraient déloger à nouveau les cristaux. Ces mouvements comprennent :
- se pencher rapidement
- se coucher rapidement
- incliner la tête
- bouger la tête d’avant en arrière
Un médecin peut recommander de porter un collier cervical souple pour éviter ces mouvements. Il peut également être conseillé de dormir avec deux ou trois oreillers pour que la tête soit surélevée à un angle de 45 degrés.
Bien que la manœuvre d’Epley puisse nécessiter plusieurs répétitions, elle est efficace chez plus de 90 % des patients. Des recherches montrent qu’il n’existe pas d’effets indésirables associés à cette méthode.
Dans de rares cas où la manœuvre d’Epley ne soulage pas les symptômes du BPPV, une intervention chirurgicale sur le canal auditif peut être envisagée comme une option sûre et efficace.
Recherches récentes (2024)
Des études récentes ont continué de démontrer l’efficacité de la manœuvre d’Epley, avec des taux de succès atteignant jusqu’à 95 % chez les patients traités. Une revue systématique publiée en 2024 a analysé plusieurs essais cliniques et confirmé que, même chez les patients âgés ou avec des comorbidités, les résultats demeurent positifs.
De plus, les chercheurs mettent en avant l’importance de l’éducation des patients sur leur condition. Des programmes éducatifs intégrés au traitement augmentent la confiance des patients et améliorent l’observance des recommandations. Les nouvelles approches, telles que la thérapie vestibulaire combinée avec la manœuvre d’Epley, montrent également des résultats prometteurs dans la réduction des symptômes à long terme.
Il est essentiel pour les praticiens de rester informés des dernières avancées afin d’optimiser le traitement du BPPV et d’améliorer la qualité de vie des patients. Une approche personnalisée en fonction des besoins individuels pourrait devenir la norme dans la prise en charge de ce trouble commun.
