H. pylori, communément appelée, est une bactérie qui colonise l’estomac et l’intestin grêle. Détectée pour la première fois en 1982 par deux chercheurs australiens, elle est rapidement devenue célèbre pour son rôle dans le développement des ulcères gastro-duodénaux.
Les ulcères peptiques, qui sont des lésions ouvertes dans la muqueuse de l’estomac ou de la partie supérieure de l’intestin grêle, sont souvent désignés sous le terme «ulcères» ou «ulcères de l’estomac». En plus de causer des douleurs, H. pylori augmente également le risque de développer des cancers gastriques et des gastrites.
Dans cet article, nous allons explorer ce qu’est H. pylori, comment elle peut vous rendre malade, et son lien avec les ulcères d’estomac.
H. pylori et les ulcères de l’estomac
Pendant de nombreuses années, les professionnels de la santé ont pensé que les ulcères peptiques étaient causés par des facteurs tels que le stress ou un régime alimentaire inapproprié. Toutefois, avec la découverte de H. pylori, cette théorie a été remise en question. Une étude a révélé que 60 à 100 % des ulcères peptiques sont associés à cette bactérie.
Les ulcères ne sont pas les seuls problèmes de santé liés à H. pylori; les chercheurs ont également établi des liens avec la gastrite, une inflammation de la muqueuse gastrique. De plus, bien que l’infection soit associée à un risque accru de cancer de l’estomac, l’American Cancer Society souligne que la majorité des personnes infectées ne développeront jamais cette maladie.
H. pylori perturbe la couche de mucus protectrice de l’estomac, exposant ainsi la muqueuse à l’acide gastrique. Cette interaction entre les bactéries et l’acide peut entraîner des ulcères, des gastrites, voire des cancers gastriques.
Il est important de noter que, bien que H. pylori soit présente chez environ deux tiers de la population mondiale, selon les Centers for Disease Control and Prevention (CDC), beaucoup de personnes ne souffrent pas d’ulcères ou de problèmes de santé associés. Cela soulève des questions sur pourquoi certaines personnes développent des ulcères, des gastrites ou des cancers de l’estomac alors que d’autres ne le font pas.
Il convient également de mentionner que les ulcères gastro-duodénaux peuvent être provoqués par l’utilisation prolongée de certains médicaments, tels que les anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS) comme l’ibuprofène, l’aspirine et le naproxène. Une étude a révélé que les ulcères sont rares chez les personnes qui n’utilisent pas d’AINS et qui ne sont pas porteuses de H. pylori.
Comment attrape-t-on H. pylori?
La façon dont les gens contractent H. pylori reste en grande partie floue. Dans certains cas, des aliments ou de l’eau contaminés peuvent être en cause. La bactérie a également été identifiée dans la salive humaine, ce qui laisse penser qu’elle pourrait se transmettre par contact entre personnes.
Bien qu’il n’existe pas de méthode garantie pour prévenir l’infection, les experts recommandent les mesures suivantes :
- Se laver les mains avant de manger et après avoir utilisé les toilettes.
- Manger des aliments qui ont été manipulés et cuisinés de manière sécurisée.
- Boire uniquement de l’eau potable propre et sûre.
Les infections à H. pylori sont plus fréquentes dans les pays en développement, où l’accès à de l’eau et à des aliments sûrs est limité.
Les symptômes d’une infection à H. pylori
De nombreuses personnes infectées par H. pylori ne présentent aucun signe ni symptôme. Cependant, lorsque des symptômes apparaissent, ils peuvent varier. Les symptômes d’un ulcère de l’estomac incluent souvent une douleur sourde ou brûlante dans la partie supérieure de l’abdomen, qui peut s’aggraver la nuit ou lorsque l’estomac est vide. Prendre un antiacide peut apporter un soulagement temporaire, mais la douleur a tendance à revenir.
Les symptômes de gastrite peuvent inclure des douleurs abdominales, des nausées et des vomissements. Une étude récente a montré que les personnes infectées peuvent être jusqu’à six fois plus susceptibles de développer un cancer de l’estomac. Un traitement précoce de l’infection peut aider à réduire les dommages potentiels et, par conséquent, diminuer le risque de cancer et d’autres complications.
Les symptômes possibles du cancer de l’estomac comprennent :
- douleur ou enflure abdominale
- perte d’appétit
- nausées ou indigestion
- une sensation de satiété sans avoir mangé beaucoup
- vomissements
Les personnes présentant l’un de ces symptômes devraient consulter leur médecin. Ces signes peuvent être causés par d’autres problèmes de santé, et un diagnostic médical approprié est crucial.
Complications possibles des ulcères d’estomac
Un ulcère peut entraîner de graves complications s’il n’est pas traité, parmi lesquelles :
- Saignements internes, potentiellement mortels.
- Perforation de l’estomac, entraînant des infections.
- Cicatrices pouvant obstruer l’estomac ou l’intestin, empêchant l’évacuation des aliments.
Ces complications nécessitent une attention médicale immédiate. Les signes d’alerte possibles incluent :
- douleur intense à l’estomac
- présence de selles noires ou goudronneuses
- selles avec du sang rouge vif
- vomissements avec du sang rouge vif
- vomissements ressemblant à du marc de café
- sensation de faiblesse ou essoufflement
- vertiges ou évanouissements
- frissons ou fièvre
Tests et traitements
Les personnes présentant des symptômes d’ulcère, de gastrite ou d’autres problèmes gastriques peuvent nécessiter des tests de dépistage. H. pylori peut être détectée par des analyses de sang, des tests respiratoires ou des analyses de selles.
Le diagnostic des ulcères, de la gastrite et du cancer de l’estomac repose souvent sur une combinaison des tests suivants :
- Antécédents médicaux : discussion des problèmes de santé passés et des symptômes.
- Examen physique : évaluation de l’abdomen.
- Rayons X spéciaux montrant l’intérieur de l’estomac.
- Endoscopie : exploration de l’intérieur de l’estomac à l’aide d’un instrument spécial pendant que le patient est sous sédation.
Si un ulcère est identifié, les patients peuvent être traités avec divers médicaments, dont certains ou tous les suivants :
- Antibiotiques pour éradiquer l’infection.
- Médicaments réduisant l’acidité gastrique, tels que les inhibiteurs de la pompe à protons (IPP) ou les bloqueurs des récepteurs de l’histamine.
- Médicaments formant une barrière sur l’ulcère, favorisant sa guérison.
Il arrive parfois qu’un ulcère peptique revienne après un traitement. Pour minimiser ce risque, les recommandations des experts incluent :
- Arrêter les AINS ou réduire considérablement la dose.
- Ne prendre des AINS qu’avec des médicaments protecteurs de l’estomac.
- Éviter la consommation d’alcool.
- Ne pas fumer.
Résistance aux antibiotiques
La plupart des infections à H. pylori peuvent encore être traitées efficacement avec des antibiotiques. Cependant, des recherches récentes montrent que certaines souches de la bactérie développent des résistances à certains antibiotiques, rendant les traitements plus complexes. Des patients peuvent avoir besoin de médicaments alternatifs pour éliminer l’infection.
Une étude récente a révélé que certains patients aux États-Unis souffraient d’infections résistantes à deux antibiotiques différents. De plus, une prévalence élevée de bactéries résistantes a été rapportée dans plusieurs pays d’Amérique latine.
La résistance aux antibiotiques constitue un problème croissant à l’échelle mondiale. Les CDC estiment que plus de 23 000 personnes meurent chaque année à cause d’infections résistantes aux antibiotiques. Bien que la résistance à la méthicilline (SARM) soit bien connue, de nombreuses autres souches de bactéries deviennent résistantes aux antibiotiques.
Chacun peut contribuer à la lutte contre la résistance aux antibiotiques. Les CDC recommandent :
- Utiliser des antibiotiques uniquement lorsqu’ils sont prescrits par un médecin.
- Ne jamais utiliser d’antibiotiques pour traiter un rhume ou une grippe, car ce sont des infections virales.
- Terminer tout le traitement antibiotique prescrit.
- Ne jamais partager des antibiotiques avec d’autres.
- Ne jamais utiliser des antibiotiques périmés ou restants.
Heureusement, H. pylori reste traitable avec plusieurs antibiotiques. Un traitement rapide est essentiel pour prévenir les dommages gastriques et les complications liées aux ulcères, à la gastrite et au cancer de l’estomac.
Nouvelles Perspectives et Recherches en Cours
À l’horizon 2024, la recherche sur H. pylori continue d’évoluer. Des études récentes se concentrent sur l’impact de l’alimentation et du mode de vie sur la prévalence des infections à H. pylori. Par exemple, une étude a montré que les probiotiques pourraient jouer un rôle protecteur contre l’infection, en renforçant la muqueuse gastrique. D’autres recherches examinent les facteurs génétiques qui pourraient influencer la susceptibilité à H. pylori et ses complications.
En parallèle, des avancées dans les traitements antibiotiques sont également à l’étude. Les chercheurs s’efforcent de développer des combinaisons de médicaments plus efficaces, visant à réduire le risque de résistance. Cela pourrait transformer la prise en charge des infections à H. pylori et améliorer les résultats pour les patients.
Il est crucial que les professionnels de la santé restent informés des dernières découvertes afin de garantir un diagnostic et un traitement appropriés. La sensibilisation du public sur les risques associés à H. pylori et l’importance de la prévention sont également des éléments clés dans la lutte contre cette bactérie.
