La cannelle, cette épice douce, est issue de l’écorce interne de plusieurs arbres originaires de Chine, d’Inde et d’Asie du Sud-Est. Elle est largement utilisée dans de nombreux plats, boissons, et même dans les produits de soins personnels.
Bien que la cannelle soit prisée depuis des siècles pour ses propriétés médicinales et ses nombreux bienfaits pour la santé, il est crucial de reconnaître que cette épice n’est pas sans risque pour tout le monde.
En effet, certaines personnes développent une réaction allergique à la cannelle, souvent due à une sensibilité excessive aux protéines présentes dans l’épice.
Vivre avec une allergie à la cannelle
La gestion d’une allergie à la cannelle requiert une vigilance constante, car cette épice se retrouve dans de nombreux aliments ainsi que dans des cosmétiques. Selon le Collège américain de l’allergie, de l’asthme et de l’immunologie, les personnes allergiques aux épices peuvent connaître une qualité de vie altérée, des régimes alimentaires restrictifs, pouvant même mener à la malnutrition en tentant d’éviter les aliments déclencheurs. Il est donc essentiel pour ceux qui souffrent d’allergie à la cannelle de collaborer étroitement avec un allergologue pour gérer leur état.
Consulter un nutritionniste ou un diététicien peut également s’avérer bénéfique pour garantir que les besoins nutritionnels soient respectés.
D’autres stratégies pour vivre avec cette allergie incluent une attention particulière aux étiquettes lors des achats, la préparation des repas chez soi, et l’information du personnel des restaurants concernant ses allergies.
Aliments et boissons contenant de la cannelle
La cannelle se cache dans une vaste gamme de produits alimentaires et de boissons, notamment :
- Produits de boulangerie
- Puddings et desserts
- Crème glacée
- Bonbons et chewing-gum
- Céréales de petit déjeuner et barres de céréales
- Aliments ethniques comme les currys et le riz parfumé
- Mélanges d’épices tels que le cinq-épices chinois ou le garam masala
- Soupes et sauces
- Tisanes, cafés de spécialité et autres boissons
- Repas au restaurant et plats à emporter
Il est important de noter que la Food and Drug Administration des États-Unis permet l’inscription de certains ingrédients, y compris la cannelle, sous des appellations telles que « arômes », « épices » ou « parfums ». De plus, la cannelle peut être indiquée sur les étiquettes sous les termes « cassia » ou « épice mélangée ».
On trouve également la cannelle dans des produits d’hygiène personnelle tels que le dentifrice et le rince-bouche, ainsi que dans les parfums. Dans ces cas, elle peut être simplement mentionnée comme « parfum » ou « arôme ».
Options de remplacement de la cannelle pour la cuisine
Il est possible de remplacer la cannelle par d’autres épices lors de la cuisson à la maison. Voici quelques substituts envisageables :
- Piment
- Anis
- Carvi
- Clous de girofle
- Fenouil
- Gingembre
- Cardamome
- Noix de muscade
- Vanille
Symptômes
D’après l’American College of Allergy, Asthma and Immunology, environ 2 % des personnes souffrant d’allergies alimentaires présentent également une allergie aux épices, la cannelle étant l’une des allergies les plus fréquentes.
Les symptômes peuvent survenir en respirant, en ingérant, ou même en touchant l’épice. Ils varient d’une personne à l’autre et peuvent aller de légers à sévères. Voici quelques symptômes communs :
- Nausées
- Douleurs abdominales
- Diarrhée
- Vomissements
- Picotements, démangeaisons ou enflure du visage et d’autres parties du corps
- Difficultés respiratoires
- Urticaires
- Vertiges
- Évanouissements
- Éruptions cutanées, inflammations, irritations ou cloques
Complications : Anaphylaxie
Dans de rares cas, l’allergie à la cannelle peut conduire à une anaphylaxie, une réaction allergique potentiellement mortelle.
L’anaphylaxie requiert une attention médicale immédiate et se manifeste par une chute brutale de la pression artérielle, des difficultés respiratoires, une perte de conscience et un état de choc. Si elle n’est pas traitée rapidement, elle peut entraîner un coma, voire le décès.
Une réaction anaphylactique peut survenir dans les secondes ou minutes suivant l’exposition à l’allergène, mais parfois jusqu’à 30 minutes ou plus après l’exposition.
Diagnostic
Les personnes présentant des réactions à divers aliments, ou à des aliments non apparentés, devraient envisager la possibilité d’une allergie à la cannelle. Si des symptômes se manifestent après avoir consommé des produits préemballés ou des plats de restaurant, mais pas après avoir mangé des versions faites maison, une allergie aux épices devrait également être envisagée.
Il est essentiel de se rappeler que les symptômes d’allergie peuvent apparaître suite à un contact ou une exposition à la cannelle et d’autres épices. Il est donc conseillé de vérifier minutieusement les étiquettes des produits de soins personnels et autres articles ménagers pour détecter la présence de cannelle.
Tenir un journal des aliments, boissons et autres éléments déclencheurs peut être très utile pour le diagnostic des allergies.
Collaborer avec un médecin ou un allergologue est crucial pour diagnostiquer une allergie à la cannelle. Ces spécialistes peuvent recommander des tests sanguins, des tests cutanés ou des régimes alimentaires pour identifier précisément l’allergène.
Allergie à la cannelle ou intolérance ?
Une véritable allergie alimentaire survient lorsque le système immunitaire identifie à tort une substance comme nocive. Dans ce cas, des anticorps sont libérés pour contrer l’allergène. Si l’aliment est ensuite consommé, même en petites quantités, ces anticorps déclenchent la libération de substances chimiques responsables des symptômes.
Bien qu’une intolérance alimentaire puisse provoquer des symptômes similaires, elle ne s’accompagne pas de la présence d’anticorps. Selon la Mayo Clinic, de nombreuses personnes intolérantes peuvent consommer des quantités limitées de leurs aliments problématiques sans réaction indésirable.
Travailler à comprendre la différence entre une allergie à la cannelle et une intolérance nécessite souvent l’expertise d’un allergologue ou d’un médecin.
Facteurs de risque de développer une allergie à la cannelle
Avec l’usage croissant d’épices dans les aliments et produits de soins personnels, certains experts anticipent une augmentation des allergies aux épices, y compris l’allergie à la cannelle.
Les femmes, en raison d’une exposition accrue aux épices à travers les cosmétiques et parfums, sont plus susceptibles de développer cette allergie.
L’association norvégienne sur l’asthme et les allergies indique que les personnes allergiques au pollen d’armoise peuvent aussi être allergiques à la cannelle, en raison d’une réactivité croisée entre les protéines de ces deux substances. Les symptômes d’allergie peuvent s’aggraver de la fin de l’été jusqu’à l’automne pour cette raison.
Traitement
Le traitement d’une allergie à la cannelle implique généralement d’éviter complètement l’épice ou, à tout le moins, de limiter son exposition.
Les symptômes d’une réaction allergique peuvent être soulagés par la prise de Benadryl. Un antihistaminique oral s’avère également efficace pour réduire les symptômes et peut être utilisé préventivement en cas de risque d’exposition à la cannelle.
Une fois le diagnostic d’allergie alimentaire établi, il est conseillé aux patients de se faire prescrire un auto-injecteur d’épinéphrine par leur médecin ou allergologue. Cet auto-injecteur doit être utilisé en cas d’anaphylaxie ou de problèmes respiratoires graves.
Les enfants allergiques à la cannelle ainsi que leurs gardiens devraient également avoir accès à un auto-injecteur d’épinéphrine, car les réactions allergiques alimentaires potentiellement mortelles se produisent souvent en dehors du domicile.
Quand consulter un médecin
Il est conseillé de consulter un médecin si une allergie à la cannelle ou à un autre aliment est suspectée. En cas d’anaphylaxie, il faut immédiatement demander une assistance médicale d’urgence.
Perspectives de recherche 2024
Avec l’avènement de nouvelles études en 2024, il est essentiel de rester informé sur l’évolution des connaissances concernant l’allergie à la cannelle. Des recherches récentes ont mis en lumière la nécessité de mieux comprendre les mécanismes immunologiques sous-jacents qui déclenchent ces réactions. Des études ont également révélé que les allergies aux épices, comme celle à la cannelle, peuvent souvent être liées à des facteurs environnementaux tels que l’exposition croisée avec d’autres allergènes alimentaires.
De plus, les chercheurs soulignent l’importance d’une éducation accrue des patients sur la lecture des étiquettes et la reconnaissance des symptômes, afin de mieux gérer cette condition. Les avancées dans les tests diagnostiques promettent également d’améliorer l’identification précoce des allergies aux épices, permettant ainsi une prise en charge plus efficace et personnalisée.
Enfin, des initiatives de sensibilisation publique sont en cours pour informer davantage la population sur les allergies aux épices, y compris celle à la cannelle, afin de réduire les risques d’exposition et d’améliorer la qualité de vie des personnes concernées.
