Alopecia areata est une maladie auto-immune commune qui entraîne souvent une perte de cheveux imprévisible.
Il affecte environ 6,8 millions de personnes aux États-Unis.
Dans la majorité des cas, les cheveux tombent en petites taches de la taille d’un quart. Pour la plupart des gens, la perte de cheveux n’est rien de plus que quelques taches, bien que dans certains cas, il peut être plus extrême.
Parfois, il peut entraîner la perte complète des cheveux sur le cuir chevelu (alopecia totalis) ou, dans les cas extrêmes, sur l’ensemble du corps (alopécie universelle).
La condition peut affecter n’importe qui indépendamment de l’âge et du sexe, bien que la plupart des cas se produisent avant l’âge de 30 ans.
Dans cet article, nous examinons les causes et les symptômes de l’alopécie, son diagnostic et les traitements potentiels.
Faits rapides sur l’alopécie areata
Voici quelques points clés sur l’alopécie areata. Plus de détails et d’informations à l’appui sont dans l’article principal.
- Une personne sur cinq souffrant d’alopécie areata a également un membre de la famille qui a connu la maladie.
- Alopecia areata se développe souvent soudainement, au cours de quelques jours.
- Il y a peu de preuves scientifiques que l’alopécie areata est causée par le stress.
- Les personnes atteintes d’alopécie qui ont seulement quelques taches de perte de cheveux connaissent souvent un rétablissement complet et spontané, sans avoir besoin de traitement.
- Il n’y a pas de remède pour l’alopécie areata.
Traitement
Il n’y a actuellement aucun remède pour l’alopécie, bien qu’il existe certaines formes de traitement qui peuvent être suggérées par les médecins pour aider les cheveux à repousser plus rapidement.
La forme la plus commune de traitement de l’alopécie areata est l’utilisation de corticostéroïdes, de puissants médicaments anti-inflammatoires qui peuvent supprimer le système immunitaire. Ceux-ci sont généralement couramment administrés par des injections locales, application de pommade topique, ou par voie orale.
D’autres médicaments qui peuvent être prescrits qui favorisent la croissance des cheveux ou qui affectent le système immunitaire comprennent le minoxidil, l’anthraline, le SADBE et le DPCP. Bien que certains d’entre eux peuvent aider à la repousse des cheveux, ils ne peuvent pas empêcher la formation de nouvelles taches chauves.
L’utilisation de la photochimiothérapie est soutenue par certaines études et présente une alternative potentielle pour les patients qui ne peuvent ou ne veulent pas utiliser des thérapies systémiques ou invasives.
En plus de son aspect esthétique, les cheveux offrent un certain degré de protection contre les éléments. Les personnes atteintes d’alopécie qui manquent les qualités protectrices des cheveux peuvent souhaiter:
- Porter un écran solaire si exposé au soleil.
- Portez des lunettes enveloppantes pour protéger les yeux du soleil et des débris que les sourcils et les cils défendraient normalement.
- Utilisez des chapeaux tels que des chapeaux, des perruques et des foulards pour protéger la tête du soleil ou la garder au chaud.
- Utilisez une pommade dans le nez pour garder les membranes humides et pour protéger contre les organismes qui sont normalement piégés par les cheveux narine.
Alopecia areata ne rend pas les gens directement malades, ni n’est contagieuse. Il peut, cependant, être difficile de s’adapter à émotionnellement. Pour beaucoup de gens, l’alopécie areata est une maladie traumatique qui nécessite un traitement traitant de l’aspect émotionnel de la perte de cheveux, ainsi que la perte de cheveux elle-même.
Des groupes de soutien et de counseling sont disponibles pour que les gens partagent leurs pensées et leurs sentiments, et pour discuter des réactions psychologiques communes à la condition.
Alopecia areata a été comparé par certains au vitiligo, une maladie auto-immune de la peau où le corps attaque les cellules productrices de mélanine, conduisant à des taches blanches. La recherche suggère que ces deux conditions peuvent partager une pathogenèse similaire, avec des types similaires de cellules immunitaires et de cytokines qui conduisent les maladies et les facteurs de risque génétiques communs.
En tant que tel, tout nouveau développement dans le traitement ou la prévention de l’une ou l’autre maladie peut avoir des conséquences pour l’autre.
Il y a eu une poignée de cas documentés où le traitement de l’alopécie à l’aide de diphencyprone (DCP), un sensibilisateur de contact, a conduit au développement du vitiligo.
Des recherches préliminaires chez les animaux ont montré que la quercétine, un bioflavonoïde naturel présent dans les fruits et les légumes, peut protéger contre le développement de l’alopécie et traiter efficacement la perte de cheveux existante.
D’autres recherches sont nécessaires, y compris des essais cliniques chez l’homme, avant que la quercétine puisse être considérée comme un traitement de l’alopécie areata.
Causes
La condition se produit lorsque les globules blancs attaquent les cellules dans les follicules pileux, provoquant leur rétrécissement et ralentissent considérablement la production de cheveux. On ne sait pas précisément ce qui cause le système immunitaire du corps à cibler les follicules pileux de cette façon.
Alors que les scientifiques ne savent pas pourquoi ces changements se produisent, il semble que la génétique est impliquée car l’alopécie areata est plus susceptible de se produire chez une personne qui a un membre de la famille proche de la maladie. Une personne sur cinq atteinte de la maladie a un membre de sa famille qui a également développé une alopécie areata.
D’autres recherches ont montré que de nombreuses personnes ayant des antécédents familiaux d’alopécie ont également des antécédents personnels ou familiaux d’autres maladies auto-immunes, telles que l’atopie, un trouble caractérisé par une tendance à l’hyperallergie, la thyroïdite et le vitiligo.
Malgré ce que beaucoup de gens pensent, il existe très peu de preuves scientifiques à l’appui de l’opinion selon laquelle l’alopécie est causée par le stress. Des cas extrêmes de stress pourraient potentiellement déclencher la maladie, mais les recherches les plus récentes indiquent une cause génétique.
Remèdes maison
Comme les traitements conventionnels pour l’alopécie sont extrêmement limités, les études qui soutiennent les traitements naturels de l’alopécie sont encore plus minces sur le terrain.
Il y a certaines personnes qui recommandent de frotter l’oignon ou le jus d’ail, le thé vert refroidi, l’huile d’amande, l’huile de romarin, le miel ou le lait de noix de coco dans le cuir chevelu. Bien qu’aucun d’entre eux n’est susceptible de causer des dommages, leur efficacité n’est également pas soutenue par la recherche.
Certaines personnes se tournent vers des méthodes de traitement alternatives telles que l’acupuncture et l’aromathérapie, bien qu’il y ait peu ou pas de preuves à l’appui de ces traitements.
Symptômes
Le symptôme le plus important de l’alopécie est la perte de cheveux par endroits. Des morceaux de cheveux de la taille d’une pièce commencent à tomber, principalement du cuir chevelu. Cependant, tout site de croissance des cheveux peut être affecté, y compris la barbe et les cils.
La perte de cheveux peut être soudaine, se développer en quelques jours ou sur une période de quelques semaines. Il peut y avoir des démangeaisons ou des brûlures dans la région avant la perte de cheveux. Les follicules pileux ne sont pas détruits et les cheveux peuvent repousser si l’inflammation des follicules disparaît. Les personnes qui ne connaissent que quelques taches de perte de cheveux ont souvent un rétablissement spontané et complet sans aucune forme de traitement.
Environ 30 pour cent des individus qui développent une alopécie ont constaté que leur état s’aggrave ou devient un cycle continu de perte et de repousse des cheveux.
Environ la moitié des patients se rétablissent de l’alopécie areata dans l’année, mais beaucoup connaîtront plus d’un épisode. Environ 10% des personnes développeront une alopécie totalis ou une alopécie universelle.
Alopécie areata peut également affecter les ongles et les ongles des pieds, et parfois ces changements sont le premier signe que la maladie se développe. Il y a un certain nombre de petits changements qui peuvent survenir aux ongles:
- pointes apparaissent
- des taches et des lignes blanches apparaissent
- les ongles deviennent rugueux
- les ongles perdent leur éclat
- les ongles deviennent minces et divisés
Les signes cliniques supplémentaires incluent:
- Poils de marque d’exclamation: Cela se produit quand quelques poils courts qui se rétrécissent au fond et se développent dans ou autour des bords des zones chauves.
- Poils de cadavre: C’est là que les cheveux se brisent avant d’atteindre la surface de la peau.
- Cheveux blancs: Cela peut pousser dans les zones touchées par la perte de cheveux.
Diagnostic
Les médecins sont généralement en mesure de diagnostiquer l’alopécie areata assez facilement en examinant les symptômes. Ils pourraient regarder le degré de perte de cheveux et examiner les poils des zones touchées sous un microscope.
Si, après un examen clinique initial, le médecin n’est pas en mesure de poser un diagnostic, il peut pratiquer une biopsie cutanée. S’ils ont besoin d’exclure d’autres maladies auto-immunes, ils pourraient effectuer un test sanguin.
Comme les symptômes de l’alopécie sont si particuliers, poser un diagnostic est généralement rapide et simple.
