L’arthrose cervicale est une affection qui entraîne une détérioration des vertèbres, des disques et des ligaments du cou ou de la colonne cervicale. Ce phénomène est également connu sous le nom d’arthrite du cou ou d’arthrose dégénérative.
La colonne cervicale se compose de sept petites vertèbres, qui forment le cou et commencent à la base du crâne. Dans le cas de la spondylose cervicale, les bords des vertèbres développent souvent des éperons osseux appelés ostéophytes. Avec le temps, les disques s’amincissent et perdent leur capacité d’absorption des chocs, augmentant ainsi le risque de symptômes.
Les articulations du cou, appelées articulations facettaires, peuvent se dilater et exercer une pression sur les racines nerveuses ou même sur la moelle épinière elle-même. Cela peut provoquer des picotements ou une sensation de « fourmillement » dans les extrémités, et parfois même des douleurs dans les membres. Dans certains cas, il peut y avoir une perte de sensation et de coordination, rendant la marche difficile pour certains patients.
Il est normal que les individus subissent des changements dégénératifs avec l’âge. L’Académie américaine des chirurgiens orthopédiques (AAOS) estime qu’environ 50 % des personnes commencent à avoir des disques usés à l’âge mûr.
L’arthrose cervicale ne provoque souvent pas de symptômes, mais certaines personnes peuvent ressentir des douleurs. Les AAOS ajoutent que plus de 65 % des personnes âgées de plus de 65 ans vivent avec une spondylose cervicale.
Faits rapides sur l’arthrose cervicale
- Près de 65 % des personnes âgées de plus de 65 ans vivent avec une spondylose cervicale, mais toutes ne ressentent pas de douleur.
- Une série d’exercices d’étirement du cou peut aider à soulager la raideur et la douleur.
- Les myorelaxants, les injections de stéroïdes et la physiothérapie peuvent atténuer les symptômes, et les options chirurgicales existent pour les cas graves.
- Les symptômes peuvent inclure faiblesse et douleur, et dans les cas graves, une pression sur un nerf peut entraîner une perte de conscience et des problèmes de mobilité.
Des Exercices Efficaces
Pour soulager les symptômes de la spondylose cervicale, plusieurs exercices simples du cou peuvent être réalisés.
Étirement du cou
- Gardez votre corps droit.
- Poussez votre menton vers l’avant pour étirer la gorge.
- Tendez doucement les muscles du cou.
- Tenez la position pendant 5 secondes.
- Ramenez votre tête à sa position neutre.
- Poussez votre tête en arrière avec le menton maintenu haut et maintenez pendant 5 secondes.
- Effectuez 5 répétitions.
Inclinaison du cou
- Inclinez la tête vers l’avant jusqu’à ce que le menton touche la poitrine.
- Tendez doucement les muscles du cou.
- Tenez pendant 5 secondes.
- Ramenez la tête en position neutre.
- Effectuez 5 répétitions.
Inclinaison du cou (d’un côté à l’autre)
- Penchez votre tête vers une épaule, en conduisant avec l’oreille.
- Tendez doucement les muscles du cou.
- Tenez pendant 5 secondes.
- Ramenez votre tête au centre et répétez de l’autre côté.
- Effectuez 5 répétitions.
Tour de cou
- Tournez la tête d’un côté aussi loin que possible, en gardant le menton à une hauteur uniforme.
- Tendez les muscles de votre cou pendant 5 secondes.
- Ramenez la tête en position neutre.
- Répétez de l’autre côté.
- Répétez cet exercice 5 fois de chaque côté.
Bien que ces exercices puissent être bénéfiques, ils ne guérissent pas l’arthrose cervicale. Ils peuvent toutefois aider à modérer l’impact de la maladie et à soulager la douleur ou la raideur.
Traitement de l’Arthrose Cervicale
Dans la plupart des cas, l’arthrose cervicale est asymptomatique. Lorsque des symptômes apparaissent, ils ont tendance à se résoudre avec le temps, souvent sans intervention médicale. Cela dit, des traitements sont disponibles pour réduire les symptômes.
Les relaxants musculaires peuvent être prescrits si le patient souffre de spasmes du cou, où les muscles se contractent soudainement. Des médicaments comme la cyclobenzaprine peuvent être utilisés.
L’amitriptyline, généralement utilisé pour traiter la dépression, peut également être prescrit pour des douleurs persistantes. La gabapentine est une autre option possible.
En cas de douleur intense, une injection de stéroïdes dans le cou peut être envisagée.
Les exemples d’injections de stéroïdes comprennent les injections au point de déclenchement, les injections articulaires de facette et les injections épidurales cervicales (ESI), qui doivent être effectuées sous fluoroscopie.
La physiothérapie peut également jouer un rôle crucial dans la gestion des symptômes.
Chirurgie éventuelle
Dans certains cas où les douleurs et la raideur persistent, accompagnées de problèmes nerveux, une intervention chirurgicale peut être proposée.
Cette chirurgie peut être envisagée pour traiter des douleurs irradiantes le long du bras ou en cas de perte de sensation, de faiblesse musculaire ou de troubles de la fonction intestinale ou vésicale.
Si l’IRM montre une compression des racines nerveuses ou une pression sur la moelle épinière, connue sous le nom de myélopathie, le patient pourrait bénéficier d’une intervention chirurgicale.
Le chirurgien peut retirer les ostéophytes ou des morceaux d’os en saillie, et potentiellement des parties d’un disque pour soulager la pression sur la racine nerveuse ou la moelle épinière.
Un autre type de chirurgie est la fusion cervicale, qui permet de réduire la pression sur les articulations des racines et la moelle épinière.
Symptômes à Surveiller
Dans la plupart des cas, les patients ressentent principalement des douleurs dans le cou et une certaine raideur, avec des maux de tête occasionnels.
La douleur peut irradier du cou vers les épaules, les bras et même la base du crâne, s’aggravant lors des mouvements de la tête.
La raideur est plus fréquente après de longues périodes d’inactivité, comme après le sommeil.
Les maux de tête commencent généralement à l’arrière de la tête avant de se déplacer vers le front. Une compression des vaisseaux sanguins peut également affecter l’apport sanguin au cerveau, entraînant des étourdissements ou des pertes de connaissance.
D’autres problèmes, moins fréquents, peuvent inclure des troubles de la fonction intestinale ou vésicale, ainsi que des difficultés de coordination. Les bras et les jambes peuvent devenir faibles, et la dextérité peut être réduite. Certaines personnes peuvent éprouver des difficultés à avaler si des os exercent une pression sur l’œsophage.
Remèdes Maison pour Soulager la Douleur
En complément des exercices, il existe des mesures pouvant être prises à domicile pour atténuer les symptômes en cas de spondylose cervicale douloureuse.
La plupart des individus peuvent recourir à des médicaments en vente libre (OTC) qui ne nécessitent pas de prescription. Les anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS), tels que l’ibuprofène ou le naproxène, peuvent s’avérer efficaces. Les acétaminophènes, comme le Tylenol, peuvent également apporter un soulagement.
Les patients souffrant d’asthme, de maladies rénales, hépatiques ou cardiaques, ou ayant des antécédents de problèmes gastriques, devraient éviter les AINS. Pour les douleurs sévères, un médecin peut prescrire d’autres médicaments analgésiques.
D’autres options incluent:
- Un exercice régulier: Cela peut aider à accélérer la récupération après des épisodes douloureux.
- Un coussin chauffant ou une compresse froide: Cela peut soulager la douleur lorsque les muscles du cou sont sensibles.
- Une attelle de nuque souple: Elle peut offrir un soulagement temporaire lorsqu’elle est portée brièvement, mais une utilisation prolongée n’est pas recommandée car elle peut affaiblir les muscles du cou.
Ces remèdes peuvent être efficaces pour les cas moins graves. Les individus souffrant de douleurs cervicales sévères devraient consulter un professionnel de santé.
Causes de l’Arthrose Cervicale
L’arthrose cervicale résulte d’une dégénérescence progressive et de l’usure du rachis cervical. Des blessures antérieures au cou peuvent également contribuer à ce problème.
Certaines activités prolongées, comme le port de charges lourdes, la pratique des arts martiaux ou des disciplines comme la danse professionnelle ou la gymnastique, peuvent augmenter le risque de développer cette affection.
Des études suggèrent aussi une possible composante génétique, étant donné que cette maladie semble se manifester dans certaines familles.
L’arthrose cervicale apparaît généralement chez les hommes et les femmes de plus de 40 ans, et son intensité augmente avec l’âge. Les hommes développent souvent la maladie à un âge plus précoce que les femmes.
Le tabagisme est également un facteur de risque pour le développement de l’arthrose cervicale.
Diagnostic de l’Arthrose Cervicale
Lorsqu’une personne âgée de plus de 40 ans consulte pour des douleurs ou une raideur au cou, le médecin suspecte souvent une arthrose cervicale.
Plusieurs tests peuvent être menés pour établir le diagnostic.
Examen physique
Le médecin demandera probablement au patient de bouger la tête de côté pour évaluer l’amplitude des mouvements. Il pourra également lui demander d’incliner la tête en avant, en amenant le menton vers la poitrine.
Les réflexes des mains et des pieds seront testés, de même que la démarche et la posture, en demandant au patient de marcher sur une courte distance.
La force et la sensation dans les membres supérieurs et inférieurs seront également évaluées.
Scans d’imagerie
Une radiographie peut mettre en évidence d’éventuels dommages physiques à la colonne vertébrale, tels que des éperons osseux.
En cas de douleur thoracique intense persistante, une IRM peut être réalisée pour examiner les racines nerveuses, au cas où une hernie discale serait présente. Une IRM peut également aider à déterminer si une intervention chirurgicale est nécessaire et où le problème se situe précisément.
Un myélogramme peut être effectué, consistant à injecter un colorant dans la colonne vertébrale, qui apparaîtra sur les images radiographiques.
Un scanner peut également être utilisé pour évaluer la structure osseuse de la colonne cervicale.
L’électromyographie (EMG) et les études de conduction nerveuse (NCS) sont souvent utilisées pour évaluer les muscles et les nerfs impliqués.
Prévention de l’Arthrose Cervicale
Bien qu’il ne soit pas possible d’éviter l’arthrose cervicale, il est possible de gérer ses symptômes.
Un spécialiste en ergonomie peut aider à ajuster le poste de travail pour réduire le stress répétitif sur le cou.
Éviter de fumer, pratiquer une activité physique régulière et s’étirer fréquemment sont d’excellentes stratégies pour prévenir l’apparition des symptômes.
Recherche et Perspectives de 2024
Les recherches récentes sur l’arthrose cervicale mettent en lumière des approches innovantes pour la gestion de cette affection. Des études ont démontré que des interventions préventives, telles que des programmes d’exercices personnalisés, peuvent réduire significativement le risque de progression des symptômes chez les personnes à risque.
En 2024, il existe également un intérêt croissant pour l’utilisation de la thérapie génique et des biomatériaux dans le traitement de l’arthrose cervicale. Des essais cliniques explorent la possibilité d’injecter des facteurs de croissance pour favoriser la régénération des tissus endommagés, offrant ainsi une nouvelle voie potentielle pour les patients souffrant de douleurs cervicales chroniques.
Les données récentes montrent que l’adoption d’un mode de vie actif et le maintien d’un poids santé peuvent réduire les symptômes de l’arthrose cervicale. Des études de suivi ont révélé que les patients qui intègrent régulièrement des exercices de renforcement et d’étirement dans leur routine quotidienne présentent une amélioration significative de leur qualité de vie.
Enfin, l’éducation des patients sur la gestion de la douleur et l’importance de la posture dans la prévention des douleurs cervicales a été identifiée comme un facteur clé dans la réduction des visites médicales pour des douleurs liées à l’arthrose cervicale.
