L’hypotension artérielle, communément appelée hypotension, est souvent perçue comme une préoccupation mineure. Néanmoins, une hypotension sévère peut masquer des problèmes de santé sous-jacents, et elle peut entraîner des complications graves, telles que des troubles cardiaques et une défaillance des organes, en raison d’un apport insuffisant d’oxygène et de nutriments aux organes vitaux. Il est important de noter que l’hypotension peut être associée au choc, une condition potentiellement mortelle.
Selon l’American Heart Association (AHA), tant qu’une personne ne manifeste pas de symptômes, l’hypotension est généralement considérée comme sans danger. En fait, une pression artérielle basse est souvent perçue comme bénéfique, car elle réduit le risque d’hypertension artérielle, qui peut s’avérer dangereuse.
Quelle est la pression artérielle?
Le cœur, en tant que muscle, joue un rôle crucial en pompant le sang à travers le corps en continu. Le sang pauvre en oxygène est dirigé vers les poumons, où il se charge d’oxygène.
Le cœur redistribue ce sang oxygéné dans tout le corps, alimentant ainsi nos muscles et nos cellules. Ce processus de pompage engendre la pression artérielle.
La pression artérielle se compose de deux mesures distinctes :
- Pression systolique : C’est la pression exercée lorsque le cœur se contracte. Elle est mesurée au moment de la force maximale de contraction, lorsque le ventricule gauche du cœur est en action.
- Pression diastolique : C’est la pression sanguine mesurée entre les battements cardiaques, lorsque le cœur se repose et se dilate.
Une lecture de pression artérielle indique à la fois la pression systolique et diastolique. Les chiffres apparaissent généralement dans un format comme 120/80 mmHg, où 120 représente la pression systolique et 80 la pression diastolique. L’abréviation mmHg signifie millimètres de mercure.
Les niveaux de pression artérielle peuvent fluctuer de 30 à 40 mmHg au cours de la journée. En règle générale, la pression artérielle est la plus basse pendant le sommeil ou le repos. Les activités physiques, ainsi que des niveaux de stress élevés, peuvent entraîner une augmentation de la pression artérielle. Il est essentiel de mesurer la pression artérielle dans des conditions similaires afin de garantir la pertinence des comparaisons.
Un adulte dont la pression est inférieure ou égale à 90/60 mmHg est considéré comme hypotendu.
Symptômes
De nombreuses personnes présentant une pression artérielle basse ne ressentent aucun symptôme. Les individus en bonne condition physique peuvent avoir une pression artérielle basse sans en souffrir. Cependant, des problèmes chroniques, tels qu’un déséquilibre hormonal ou des affections aiguës comme l’anaphylaxie, peuvent provoquer une hypotension.
Les symptômes courants incluent :
- Vision floue
- Peau froide, moite et pâle
- État dépressif
- Vertiges, évanouissements et nausées
- Fatigue et faiblesse
- Palpitations cardiaques
- Respiration rapide et superficielle
- Soif excessive
Si l’hypotension n’est pas sévère et qu’aucune affection sous-jacente n’est présente, un traitement n’est généralement pas nécessaire. En revanche, si la pression artérielle est extrêmement basse ou significativement inférieure à la normale, l’irrigation sanguine et l’apport d’oxygène au cerveau et à d’autres organes vitaux peuvent être insuffisants, nécessitant des soins médicaux. Une hypotension sévère peut être le signe d’un problème de santé plus grave.
Causes
L’hypotension peut être causée par divers facteurs.
Maladies cardiaques
Des conditions telles que la bradycardie (un rythme cardiaque anormalement lent), des problèmes de valves cardiaques, une crise cardiaque ou une insuffisance cardiaque peuvent entraîner une pression artérielle très basse, car le cœur ne parvient pas à pomper suffisamment de sang pour maintenir une pression adéquate.
Hypotension orthostatique
Un changement de position, comme se lever rapidement d’une position assise ou couchée, peut provoquer une chute temporaire de la pression artérielle. Cette situation est plus fréquente chez les personnes âgées et celles atteintes de diabète, en particulier si des dommages au système nerveux autonome ont eu lieu.
Hypotension postprandiale
Il arrive parfois que la pression artérielle chute après un repas, entraînant vertiges et évanouissements. Cette condition est plus courante chez les personnes âgées, notamment celles souffrant d’hypertension, de diabète ou de maladie de Parkinson. Après un repas, les intestins nécessitent un apport sanguin accru pour la digestion. Le cœur s’accélère alors, tandis que les vaisseaux sanguins des autres parties du corps se contractent pour maintenir la pression artérielle. Avec l’âge, ce mécanisme peut devenir moins efficace.
Pour atténuer ce problème, il peut être bénéfique de s’allonger après avoir mangé, de réduire la consommation de glucides et de privilégier des repas plus petits et fréquents.
Utilisation des toilettes, déglutition et toux
La pression artérielle peut diminuer lors de l’utilisation des toilettes. Forcer lors de la miction ou de la défécation stimule le nerf vague, ce qui entraîne une augmentation des niveaux d’acétylcholine dans le corps. La déglutition et la toux peuvent également provoquer des évanouissements en raison de cette stimulation.
Médicaments
Certains médicaments peuvent provoquer une baisse de la pression artérielle, notamment :
- Alpha-bloquants
- Bêta-bloquants
- Antidépresseurs tricycliques
- Diurétiques
- Médicaments pour la maladie de Parkinson
- Sildénafil (Viagra), en particulier lorsqu’il est associé à de la nitroglycérine.
L’acétylcholine provoque la dilatation des vaisseaux sanguins, entraînant ainsi une diminution de la pression artérielle et de l’apport sanguin au cerveau, ce qui peut provoquer des vertiges et des évanouissements. Généralement, cette situation se résout rapidement.
Anesthésie
Lors des interventions chirurgicales, il peut être nécessaire de réduire délibérément la pression artérielle pour minimiser la perte de sang.
Problèmes hormonaux
La glande thyroïde produit des hormones régulant de nombreuses fonctions, y compris la fréquence cardiaque et la pression artérielle. Les glandes surrénales jouent également un rôle dans la réponse au stress. Des dysfonctionnements au niveau de ces glandes peuvent entraîner une hypotension.
Hypotension à médiation neurale
Cette condition est causée par des signaux défectueux entre le cœur et le cerveau, touchant principalement les jeunes. Lorsqu’une personne reste immobile trop longtemps, le sang s’accumule dans les jambes. Bien que le cœur s’efforce de maintenir une pression normale, des signaux erronés peuvent entraîner une baisse de la fréquence cardiaque et, par conséquent, une chute de la pression artérielle, provoquant des vertiges, des nausées et des évanouissements.
Grossesse
Il est courant que la pression artérielle baisse pendant la grossesse, car le système circulatoire se dilate. La pression systolique peut diminuer de 5 à 10 points, tandis que la pression diastolique peut chuter de 10 à 15 points. Cela est généralement considéré comme normal et ne suscite pas d’inquiétude.
Carences alimentaires
Les personnes souffrant d’anorexie mentale affichent souvent un rythme cardiaque anormalement lent et une pression artérielle basse. La boulimie mentale peut entraîner des déséquilibres électrolytiques, pouvant provoquer des arythmies cardiaques et, potentiellement, une insuffisance cardiaque, ce qui peut conduire à une hypotension sévère.
Hypotension et choc
L’hypotension est associée à différents types de choc. Des saignements internes ou externes importants peuvent entraîner une chute significative du volume sanguin, provoquant une hypotension sévère et un choc hypovolémique. De même, des brûlures graves peuvent également induire un choc et une hypotension.
L’anaphylaxie, une réaction allergique sévère à certaines substances comme des aliments, des médicaments ou des piqûres d’insectes, peut engendrer un choc anaphylactique, avec une chute brutale de la pression artérielle, nécessitant une intervention médicale urgente.
Les infections bactériennes peuvent également provoquer une septicémie, entraînant un choc septique, une chute potentiellement mortelle de la pression artérielle. La déshydratation, qu’elle soit due à des vomissements, de la diarrhée ou à une exposition à la chaleur, peut également entraîner une hypotension en raison d’une perte excessive de fluides.
Une chute importante des niveaux de liquides ou de sang peut entraîner un choc hypovolémique, dans lequel le cœur ne peut plus pomper efficacement le sang, ce qui peut avoir des conséquences fatales.
Diagnostic
Le sphygmomanomètre est l’instrument standard utilisé pour mesurer la pression artérielle. Un brassard gonflable est placé autour du bras du patient, qui doit être assis. Lorsque le brassard est gonflé, il bloque le flux sanguin. La pression est ensuite mesurée à l’aide d’un manomètre à mercure ou mécanique.
Il est essentiel d’utiliser le bon format de brassard, car une taille inappropriée peut donner des résultats erronés. Le brassard est gonflé jusqu’à ce que l’artère soit complètement obstruée, puis la pression est relâchée lentement. Le médecin écoute alors l’artère brachiale au niveau du coude pour déterminer quand le sang commence à circuler à nouveau.
La pression enregistrée au moment où le son commence est considérée comme la pression artérielle systolique. Lorsque le son n’est plus audible, la pression mesurée à ce moment-là correspond à la pression artérielle diastolique. Les sphygmomanomètres numériques utilisent des capteurs électriques pour obtenir ces mesures.
Il se peut qu’il soit nécessaire de répéter la mesure pour évaluer la persistance du problème. Prendre des antécédents médicaux du patient et effectuer d’autres examens diagnostiques peut aider à révéler des troubles cardiaques, hormonaux ou des anémies.
Prévention
La prévention de l’hypotension est réalisable grâce à quelques changements simples dans le mode de vie.
Voici quelques recommandations :
- Passer lentement d’une position assise ou couchée à une position debout
- Élever la tête du lit de 15 centimètres en plaçant des briques ou de grands livres sous le matelas
- Manger de petits repas fréquents
- Augmenter la consommation d’eau
- Éviter de rester assis ou debout trop longtemps
- Ne pas changer brusquement de position
- Limiter la consommation d’alcool et éviter les boissons contenant de la caféine en fin de journée
Traitement de l’hypotension
Les individus présentant une hypotension sans symptômes ou avec des symptômes légers n’ont pas besoin de traitement. En revanche, si des signes d’un problème sous-jacent se manifestent, le patient sera orienté vers un spécialiste approprié.
Certaines personnes âgées, qui se sentent faibles en se levant brusquement, peuvent se voir prescrire des médicaments pour augmenter la pression artérielle. La fludrocortisone aide à augmenter le volume sanguin, tandis que la midodrine contribue également à élever les niveaux de pression artérielle.
Si l’hypotension est probablement causée par un médicament, la posologie peut être ajustée ou un autre médicament prescrit. Augmenter la consommation de sel et de liquides peut également améliorer les symptômes de l’hypotension. Les suppléments de sel ou l’ajout de sel aux repas peuvent augmenter les niveaux de sodium, tandis qu’une bonne hydratation aide à prévenir la déshydratation, ce qui peut influencer la pression artérielle.
Il est crucial que le patient consulte un médecin avant d’apporter des modifications significatives à son régime alimentaire ou à son traitement.
Recherche actuelle et nouvelles perspectives
Les recherches récentes sur l’hypotension artérielle mettent en lumière des aspects fascinants de ce sujet. Des études récentes ont montré que les personnes souffrant d’hypotension peuvent bénéficier d’une attention particulière à leur mode de vie, notamment en matière d’alimentation et d’hydratation. Une alimentation riche en électrolytes, en particulier en sodium, peut aider à stabiliser la pression artérielle. Des travaux publiés en 2023 suggèrent également que les exercices de résistance peuvent améliorer la circulation sanguine et, par conséquent, aider à réguler la pression artérielle.
De plus, des recherches en cours explorent le lien entre la santé mentale et l’hypotension. Le stress chronique et l’anxiété peuvent aggraver les symptômes d’hypotension chez certains individus. Des études ont révélé que des techniques de gestion du stress, comme la méditation et le yoga, peuvent contribuer à améliorer la pression artérielle chez ces patients.
Enfin, l’importance de la surveillance régulière de la pression artérielle est mise en avant dans les recommandations de santé publique. Un dépistage précoce et régulier peut aider à identifier des problèmes potentiels avant qu’ils ne deviennent graves, permettant ainsi une intervention rapide et efficace.
