L’oreille de chou-fleur, également connue sous le nom d’hématome périchondrial, est un gonflement de l’oreille causé par un caillot de sang. Ce caillot sanguin engendre des lésions tissulaires, donnant à l’oreille une apparence grumeleuse similaire à celle d’un chou-fleur. Bien que cette condition puisse sembler anodine, elle nécessite une attention particulière pour éviter des complications à long terme.
Il est primordial pour les personnes à risque de prévenir les blessures qui conduisent à cette condition en portant un casque protecteur, en particulier lors de la pratique de sports de contact.
L’oreille est particulièrement vulnérable aux traumatismes car elle dépasse de la tête. L’apport sanguin au cartilage qui soutient l’oreille et lui confère sa forme est assuré par la peau sus-jacente. Lorsque cette alimentation est interrompue, par exemple par des caillots sanguins ou une pression due à un gonflement, le cartilage peut mourir.
Cela peut entraîner l’épaississement et la cicatrisation des tissus de l’oreille, ainsi que la formation de nouveau cartilage, qui modifie l’apparence de l’oreille.
Causes
L’oreille de chou-fleur se produit généralement à la suite d’un traumatisme contondant. Ce traumatisme entraîne une série de petits caillots sanguins qui bloquent le flux sanguin, provoquant des lésions tissulaires. Parfois, la blessure peut tirer le cartilage loin de la peau, exacerbant la situation.
De plus, cette condition peut également résulter d’infections de l’oreille, souvent dues à des piercings effectués dans la partie supérieure de l’oreille. En effet, jusqu’à 35 % des piercings peuvent entraîner des complications. Bien que la plupart de ces complications soient mineures, certaines peuvent avoir des conséquences plus graves.
Dans tous les cas, les lésions tissulaires peuvent être relativement mineures, entraînant la formation de tissu cicatriciel. Cependant, lorsque le cartilage est privé de nutriments essentiels, il peut mourir, ce qui entraîne un affaissement de l’oreille, faute de soutien.
Facteurs de risque
Les sports impliquant des impacts contondants augmentent le risque d’oreille de chou-fleur. Parmi ces sports, on retrouve les arts martiaux, la boxe, le rugby et la lutte. Souvent, cette affection résulte d’impacts répétés sur le côté de la tête, que ce soit par un poing, une épaule, ou des contacts répétés avec le sol lors d’un match de lutte.
Les combats peuvent également engendrer des blessures similaires, tout comme les accidents où le côté de la tête subit un choc. Ces accidents incluent des chutes à vélo sans casque ou des accidents de la route.
D’autres facteurs de risque comprennent les piercings à la partie supérieure de l’oreille, qui, en raison de leur emplacement, peuvent être difficiles à nettoyer et augmenter le risque d’infection. Ces infections peuvent entraîner une séparation du cartilage, engendrant ainsi d’autres complications.
Symptômes
Les symptômes initiaux les plus communs d’une oreille de chou-fleur incluent :
- douleur
- gonflement
- ecchymoses
- déformation de la forme de l’oreille
Dans certains cas, des symptômes plus graves peuvent survenir, tels que :
- perte auditive
- bourdonnement dans l’oreille
- mal de tête
- saignement important
- vision floue
- gonflement du visage
Il est crucial de consulter un médecin immédiatement en cas d’hématome, qui est une accumulation de sang en dehors des vaisseaux sanguins. Plus un hématome est traité tôt, moins il est probable qu’il évolue vers une oreille de chou-fleur.
Après quelques jours, la douleur et le gonflement disparaissent généralement. Cependant, laissée sans traitement, l’oreille peut rester déformée, et le gonflement peut durcir au fil de 7 à 10 jours, créant une modification permanente de l’apparence de l’oreille. Dans certains cas, l’oreille peut même s’effondrer lorsque le cartilage meurt.
Options de traitement
Le traitement précoce est essentiel pour prévenir l’apparition d’une oreille de chou-fleur. L’application de compresses de glace sur l’oreille pendant environ 15 minutes plusieurs fois par jour peut aider à réduire le gonflement.
Une évacuation rapide du liquide par un professionnel de santé réduit la probabilité de formation de caillots. Cette évacuation se fait généralement à l’aide d’une aiguille à large alésage dans un processus appelé aspiration, permettant d’éliminer le liquide et les caillots qui pourraient bloquer le flux sanguin.
La blessure nécessite une compression continue pour éviter qu’elle ne se remplisse de nouveau de liquide. La compression aide également à maintenir la peau près du cartilage, évitant ainsi des déchirures des vaisseaux sanguins supplémentaires. Il est conseillé de se reposer et d’éviter les activités à risque.
Dans les cas où un simple drainage n’est pas suffisant, un chirurgien peut suturer un drain temporaire sur l’oreille. Cette méthode peut être moins pratique pour les athlètes professionnels, car ils doivent garder le drain propre pour éviter le risque d’infection. Toutefois, pour la plupart des gens, cette approche est généralement efficace.
Une alternative aux bandages de compression traditionnels consiste en des moules en silicone. Un moule s’insère dans l’oreille, comme un appareil auditif, tandis qu’un autre se fixe derrière l’oreille. Ensemble, ils appliquent une compression sur la blessure.
Les sportifs peuvent porter ces moules sous leur casque pour réduire le risque de blessures supplémentaires. Une étude de cas a démontré que ce traitement était réussi après qu’un joueur ayant développé une oreille de chou-fleur ait porté ces moules pendant 10 jours. Les auteurs ont également noté qu’un trou dans le moule intra-auriculaire facilitait l’audition. Étant une approche relativement nouvelle, aucune étude à long terme sur son efficacité n’est encore disponible.
Si l’oreille de chou-fleur n’est pas traitée rapidement, elle peut devenir permanente. Le liquide accumulé durcit généralement dans les 7 à 10 jours, entraînant un épaississement et un durcissement du cartilage. Une fois ce stade atteint, une intervention chirurgicale est nécessaire pour restaurer l’oreille.
La chirurgie corrective, appelée otoplastie, doit être réalisée dans les 30 jours suivant la formation initiale du caillot. Ce processus implique l’ablation du tissu cicatriciel nouvellement formé et la fermeture de la plaie. Généralement réalisée sous anesthésie locale, elle nécessite que le patient porte un bandeau pendant quelques jours après l’opération. La plupart des patients peuvent reprendre les sports de contact environ 12 semaines après l’intervention.
Dans les cas où le cartilage s’est durci et que le tissu cicatriciel s’est installé, le chirurgien doit reconstruire le cartilage de l’oreille, en particulier si le cartilage est mort. Cette opération prend généralement plus de temps et nécessite une période de récupération prolongée, car le cartilage peut être prélevé sur les côtes pour reconstruire l’oreille.
Prévention
Prévenir l’oreille de chou-fleur implique généralement d’éviter les sports où des impacts répétés sur le côté de la tête sont probables. Les participants à ces sports peuvent choisir de porter des casques pour réduire l’impact des coups à l’oreille.
Un casque bien ajusté est essentiel. Un casque trop lâche peut se déplacer, aggravant le problème, ou tomber à des moments critiques. Certains joueurs de rugby utilisent des bandeaux, bien que leur efficacité puisse varier.
Dans certains sports, comme la boxe et la lutte de haut niveau, le port d’un casque n’est pas toujours possible. Pour ces disciplines, un traitement rapide des traumatismes à l’oreille peut prévenir l’apparition d’une oreille de chou-fleur.
Perspective
Une oreille de chou-fleur non traitée est généralement inoffensive. Ceux qui choisissent de ne pas traiter leur condition ne subissent souvent pas d’effets néfastes immédiats.
Cependant, une étude préliminaire a révélé que les lutteurs présentant des oreilles de chou-fleur sont plus susceptibles de souffrir de perte auditive. Les auteurs suggèrent que cela pourrait être dû à un risque accru d’infection ou à un gonflement qui bloque physiquement les oreilles.
L’oreille de chou-fleur peut également poser des problèmes pratiques, tels que des difficultés à porter des écouteurs ou à éliminer la cire de l’oreille. Par conséquent, ceux qui souffrent de cette condition peuvent être plus sujets aux infections de l’oreille.
Lorsqu’elle est traitée rapidement, une oreille de chou-fleur peut se stabiliser. Ce processus prend souvent quelques jours. Plus l’oreille de chou-fleur se développe longtemps, plus il faut de temps pour résoudre le problème, et il peut nécessiter une chirurgie reconstructive si elle est négligée trop longtemps.
