La cholécystite est une inflammation de la vésicule biliaire, souvent causée par une pierre biliaire qui obstrue l’ouverture de cet organe. Les manifestations cliniques peuvent inclure de la fièvre, des douleurs abdominales, des nausées, et dans certains cas, des complications graves.
Si elle n’est pas traitée, cette affection peut mener à des complications telles que la perforation de la vésicule biliaire, la mort des tissus, la gangrène, ainsi qu’une fibrose et un rétrécissement de la vésicule biliaire, sans oublier les infections bactériennes secondaires.
Les calculs biliaires sont responsables de 95 % des cas de cholécystite. Ils peuvent être constitués de cholestérol, de bilirubine, ou d’un mélange des deux. La boue biliaire, qui se forme lorsque la bile s’accumule dans les voies biliaires, peut également être un facteur déclencheur.
D’autres causes peuvent inclure des traumatismes, des maladies critiques, une immunodéficience, ou l’utilisation de certains médicaments. Des conditions médicales chroniques, telles que l’insuffisance rénale, les maladies coronariennes ou certains types de cancers, augmentent aussi le risque de cholécystite.
En 2012, les États-Unis ont enregistré 215 995 hospitalisations pour cholécystite, avec une durée moyenne de séjour à l’hôpital de 3,9 jours.
La cholécystite aiguë se manifeste soudainement, tandis que la forme chronique se développe lentement au fil du temps.
Traitement
Un patient souffrant de cholécystite sera généralement hospitalisé et ne pourra pas consommer de nourriture solide ou liquide durant une certaine période. Pendant ce jeûne, il recevra des liquides par voie intraveineuse. Des analgésiques et des antibiotiques peuvent également être administrés.
Dans les cas de cholécystite aiguë, la chirurgie est souvent recommandée, car le taux de récidive de l’inflammation due aux calculs biliaires est élevé. Cependant, si le risque de complications est faible, une intervention chirurgicale ambulatoire peut être envisagée.
En cas de complications comme la gangrène ou la perforation, une intervention chirurgicale urgente est nécessaire pour retirer la vésicule biliaire. Si une infection est présente, un drain peut être inséré à travers la peau pour évacuer le pus.
L’ablation de la vésicule biliaire, ou cholécystectomie, peut être réalisée par une chirurgie ouverte ou par laparoscopie. La cholécystectomie laparoscopique consiste en plusieurs petites incisions. Une caméra est insérée pour permettre au chirurgien de visualiser l’intérieur de l’abdomen, tandis que des instruments sont utilisés pour retirer la vésicule biliaire par les autres incisions.
L’avantage de la laparoscopie réside dans la taille réduite des incisions, ce qui entraîne généralement moins de douleur et de cicatrices pour les patients après l’intervention.
Après la chirurgie, la bile s’écoule directement du foie vers l’intestin grêle. Cela n’impacte normalement pas la santé générale ni le système digestif du patient, bien que certains puissent éprouver des épisodes plus fréquents de diarrhée.
Régime
Lors de la récupération, il est crucial d’adapter son alimentation pour favoriser une production normale de bile.
Il est conseillé de consommer des repas plus petits et plus fréquents, tout en évitant les portions importantes qui pourraient perturber le système digestif et provoquer des spasmes de la vésicule biliaire.
Les aliments riches en graisses et frits, y compris les produits laitiers entiers, doivent être évités, tandis que les protéines maigres sont à privilégier.
Causes
La vésicule biliaire, un petit organe en forme de poire situé à côté du foie, sert à stocker la bile et à la libérer dans l’intestin grêle pour aider à digérer les graisses.
La cholécystite est principalement causée par des calculs biliaires ou des boues biliaires qui bloquent l’ouverture de la vésicule biliaire, parfois appelés pseudolithes.
D’autres causes peuvent inclure :
- les blessures abdominales dues à des brûlures, des infections ou des interventions chirurgicales
- le choc
- l’immunodéficience
- le jeûne prolongé
- la vascularite
Une infection biliaire peut également provoquer une inflammation de la vésicule biliaire.
Une tumeur peut bloquer la sortie de la bile de la vésicule, entraînant une accumulation et, par conséquent, une cholécystite.
Symptômes
Les signes et symptômes de la cholécystite incluent des douleurs dans le quadrant supérieur droit de l’abdomen, de la fièvre, et une augmentation du nombre de globules blancs.
La douleur se manifeste généralement autour de la vésicule biliaire, dans la partie supérieure droite de l’abdomen. En cas de cholécystite aiguë, la douleur débute soudainement, est persistante et intense. Si elle n’est pas traitée, elle a tendance à s’aggraver, particulièrement lors de respirations profondes. La douleur peut irradier vers l’épaule ou le dos droit.
D’autres symptômes peuvent inclure :
- des ballonnements abdominaux
- de la sensibilité dans le quadrant supérieur droit
- un appétit diminué
- des nausées
- des vomissements
- de la transpiration
Une légère fièvre et des frissons peuvent également accompagner la cholécystite aiguë.
Après un repas, en particulier ceux riches en graisses, les symptômes peuvent s’intensifier. Un test sanguin peut révéler une élévation des globules blancs.
Diagnostic
Un médecin interrogera généralement le patient sur ses antécédents de cholécystite, car cette maladie a tendance à réapparaître. Un examen physique permettra d’évaluer la sensibilité de la vésicule biliaire.
Les tests suivants peuvent être effectués :
- Échographie : Peut révéler des calculs biliaires et l’état de la vésicule biliaire.
- Test sanguin : Un nombre élevé de globules blancs peut indiquer une infection. Des taux élevés de bilirubine, de phosphatase alcaline et d’aminotransférase peuvent aider au diagnostic.
- Tomographie informatisée (TDM) ou échographie : Ces examens peuvent montrer des signes de cholécystite.
- Scintigraphie hépatobiliaire (HIDA) : Permet de visualiser le foie, la vésicule biliaire, les voies biliaires et l’intestin grêle.
Ces examens permettent au médecin de suivre la production et l’écoulement de la bile, ainsi que d’identifier des blocages éventuels.
Facteurs de risque
Les facteurs suivants peuvent accroître le risque de formation de calculs biliaires :
- historique familial de calculs biliaires
- maladie de Crohn
- diabète
- maladies coronariennes
- insuffisance rénale terminale
- hyperlipidémie
- perte de poids rapide
- obésité
- âge avancé
- grossesse
Un travail prolongé lors d’un accouchement peut endommager la vésicule biliaire, augmentant ainsi le risque de cholécystite dans les semaines qui suivent.
Complications
Une cholécystite aiguë non traitée peut entraîner plusieurs complications :
- Formation d’une fistule, un tube reliant la vésicule biliaire au duodénum, si une grosse pierre érode la paroi de la vésicule.
- Distension de la vésicule biliaire : L’inflammation causée par l’accumulation de bile peut provoquer un gonflement, augmentant le risque de perforation et d’infection.
- Mort des tissus : La gangrène peut se développer, entraînant une perforation. En l’absence de traitement, environ 10 % des patients subiront une perforation localisée et 1 % développeront une péritonite libre.
Si une lithiase biliaire bloque le canal cystique, cela peut également entraver le canal cholédoque, bien que cela soit rare.
Les calculs biliaires peuvent parfois migrer vers les voies biliaires, provoquant une obstruction du canal pancréatique et entraînant une pancréatite.
Dans 3 à 19 % des cas, une cholécystite aiguë peut donner lieu à un abcès péricholécyctique, dont les symptômes incluent des nausées, des vomissements et des douleurs abdominales.
Prévention
Certaines mesures peuvent aider à réduire le risque de développer des calculs biliaires et, par conséquent, de cholécystite :
- éviter les graisses saturées
- maintenir une routine régulière pour les repas
- s’engager dans une activité physique au moins cinq jours par semaine pendant 30 minutes
- perdre du poids de manière saine, car l’obésité est un facteur de risque
- éviter les régimes de perte de poids rapide qui peuvent favoriser la formation de calculs biliaires
Une perte de poids saine est généralement de 0,5 à 1 kilogramme par semaine. Plus une personne se rapproche de son poids corporel idéal, moins elle risque de développer des calculs biliaires. Ces derniers sont plus fréquents chez les personnes obèses que chez celles ayant un poids approprié pour leur âge et leur taille.
Données Récentes et Perspectives
En 2024, des études récentes soulignent l’importance d’une évaluation préventive et d’un diagnostic précoce de la cholécystite, particulièrement chez les populations à risque. Une recherche publiée dans le *Journal of Gastroenterology* a montré que l’adoption d’un régime alimentaire équilibré, riche en fibres et pauvre en graisses, peut réduire significativement l’incidence des calculs biliaires. De plus, des essais cliniques en cours examinent l’efficacité de nouvelles thérapies médicamenteuses pour traiter l’inflammation de la vésicule biliaire sans recourir immédiatement à la chirurgie. Les résultats préliminaires sont prometteurs et pourraient révolutionner le traitement de cette condition.
Il est également essentiel de sensibiliser les patients aux symptômes de la cholécystite pour favoriser une prise en charge rapide. Les professionnels de santé encouragent les campagnes d’éducation visant à informer sur l’importance d’un mode de vie sain et de l’exercice régulier, éléments cruciaux pour la prévention des troubles biliaires. L’avenir de la gestion de la cholécystite semble donc prometteur, avec des approches plus intégrées et personnalisées basées sur la recherche actuelle.
