La constipation est une affection courante du système digestif caractérisée par des selles dures et difficiles à expulser. Généralement, cela survient lorsque le côlon absorbe trop d’eau des aliments, entraînant des selles sèches et dures.
Plus la nourriture reste longtemps dans le tube digestif, plus le côlon absorbe d’eau, ce qui complique l’évacuation des selles. Cela peut rendre le processus d’évacuation douloureux et inconfortable.
Cet article explore les principales causes de la constipation et propose des stratégies pour la traiter et la prévenir.
Faits rapides sur la constipation
Voici quelques éléments essentiels à retenir concernant la constipation. Des informations détaillées sont fournies dans le corps de l’article.
- La constipation est souvent due à une absorption excessive d’eau par les aliments.
- Les facteurs contributifs incluent le manque d’activité physique, certains médicaments et le vieillissement.
- Des ajustements de mode de vie peuvent souvent soulager la constipation.
- Les laxatifs doivent être utilisés uniquement en dernier recours.
Symptômes
Les symptômes principaux de la constipation comprennent des difficultés accruées et une tension lors du passage des selles.
Un nombre réduit de selles par rapport à la normale peut également être un indicateur de constipation.
D’autres symptômes peuvent inclure :
- douleurs abdominales
- crampes abdominales
- ballonnements et nausées
- perte d’appétit
Causes
La constipation résulte souvent d’une absorption excessive d’eau par le côlon. Cela se produit lorsque les muscles du côlon se contractent de manière inefficace, ralentissant le passage des selles et augmentant leur déshydratation.
Voici les causes les plus fréquentes de constipation :
1) Manque de fibres dans l’alimentation
Une alimentation riche en fibres réduit considérablement le risque de constipation. Il est crucial de consommer des aliments tels que des fruits, des légumes et des grains entiers, qui favorisent le mouvement intestinal.
Les aliments pauvres en fibres, comme les produits laitiers et les viandes grasses, peuvent aggraver la constipation.
2) Inactivité physique
La sédentarité, particulièrement chez les personnes âgées, peut entraîner une constipation. Le manque d’activité physique ralentit le métabolisme et, par conséquent, les processus digestifs.
Les personnes alitées ou ayant un mode de vie sédentaire courent un risque accru de constipation.
3) Médicaments
Plusieurs médicaments peuvent provoquer la constipation, notamment :
- analgésiques narcotiques (opioïdes) tels que la codéine et l’oxycodone
- antidépresseurs comme l’amitriptyline
- anticonvulsivants tels que la phénytoïne
- bloquants des canaux calciques comme le diltiazem
- antiacides contenant de l’aluminium
- diurétiques tels que le chlorothiazide
4) Consommation de lait
Certaines personnes peuvent éprouver des problèmes de constipation en raison de la consommation de lait et de produits laitiers.
5) Syndrome du côlon irritable
Le syndrome du côlon irritable (SCI) est associé à une fréquence accrue de constipation.
6) Grossesse
Les changements hormonaux pendant la grossesse peuvent augmenter le risque de constipation, en plus de la compression de l’intestin par l’utérus.
7) Vieillissement
Avec l’âge, le métabolisme diminue, entraînant une activité intestinale réduite.
Changements de routine
Les voyages peuvent perturber les habitudes digestives normales et provoquer de la constipation.
9) Surutilisation de laxatifs
Une dépendance aux laxatifs peut créer un cercle vicieux où le corps s’habitue à leur effet, nécessitant des doses de plus en plus élevées.
10) Ignorer l’envie d’aller aux toilettes
Retarder l’évacuation peut entraîner une sécheresse accrue des selles.
11) Hydratation insuffisante
La consommation insuffisante de liquides peut aggraver la constipation. Les boissons contenant de la caféine et l’alcool peuvent également contribuer à la déshydratation.
12) Problèmes au niveau du côlon ou du rectum
Des obstructions causées par des tumeurs ou des tissus cicatriciels peuvent mener à la constipation.
13) Maladies et conditions diverses
Certaines maladies, comme la sclérose en plaques ou le diabète, peuvent ralentir le transit intestinal et provoquer la constipation.
Les maladies systémiques, telles que le lupus ou le cancer, peuvent également avoir un impact majeur sur la fonction intestinale.
Traitement
Dans la plupart des cas, la constipation se résout sans intervention médicale. Toutefois, la constipation chronique peut nécessiter des ajustements du mode de vie, comme l’augmentation de l’activité physique, l’amélioration de l’alimentation et une meilleure hydratation.
Les laxatifs peuvent être efficaces, mais leur utilisation doit être prudente et limitée. Dans les cas plus graves, des médicaments sur ordonnance peuvent être nécessaires.
Comprendre la cause sous-jacente de la constipation est essentiel pour un traitement efficace. Tenir un journal des habitudes intestinales peut aider à identifier des schémas et des facteurs contributifs.
Il est également conseillé de prendre le temps nécessaire pour aller aux toilettes, afin de réduire le stress associé à cet acte naturel.
Laxatifs en vente libre
Utilisez ces laxatifs uniquement en dernier recours :
- Stimulants : provoquent des contractions intestinales (ex. : Correctol, Dulcolax).
- Lubrifiants : facilitent le passage des selles (ex. : huile minérale).
- Adoucisseurs de selles : hydratent les selles (ex. : Colace).
- Suppléments de fibres : augmentent le volume des selles (ex. : Metamucil).
- Osmotiques : facilitent le mouvement des fluides dans le côlon (ex. : Miralax).
- Laxatifs salins : attirent l’eau dans le côlon (ex. : lait de magnésie).
- Activateurs de canal de chlorure : nécessitent une prescription (ex. : lubiprostone).
- Agonistes 5-HT-4 : augmentent la sécrétion de liquide dans les intestins (ex. : Prucalopride).
Si la constipation ne répond à aucun traitement, une intervention chirurgicale pour retirer la partie affectée du côlon peut être envisagée en dernier recours.
Remèdes naturels
Plusieurs approches peuvent atténuer les symptômes de la constipation sans recourir à des médicaments :
- Augmentez votre consommation de fibres : viser entre 18 et 30 grammes de fibres par jour.
- Hydratation : boire suffisamment d’eau aide à maintenir le corps hydraté.
- Agents de charge : peuvent aider à ramollir les selles (ex. : son de blé).
- Exercice régulier : favorise un transit intestinal régulier.
- Établir une routine : réservez un moment pour aller aux toilettes sans pression.
- Écoutez votre corps : répondez rapidement aux envies d’évacuation.
- Surélevez vos pieds : utilisez un petit repose-pieds pour faciliter l’évacuation.
- Remèdes homéopathiques : bien que leur efficacité soit controversée, certains traitements peuvent être bénéfiques.
Si les symptômes persistent malgré ces remèdes, consultez votre médecin pour discuter des options possibles.
Complications
Bien que la constipation soit généralement inconfortable, elle peut entraîner des complications graves si elle n’est pas traitée, notamment :
- saignements rectaux dus à une pression excessive lors de l’évacuation
- fissures anales, ou déchirures autour de l’anus
- hémorroïdes, qui sont des veines enflées dans le rectum
- impaction fécale, où les selles sèches s’accumulent dans le rectum, provoquant une obstruction.
Il est crucial de traiter la constipation avant qu’elle ne se transforme en complications plus graves. Nous avons sélectionné des produits de qualité pour vous aider à trouver ceux qui conviennent le mieux à vos besoins, en vous fournissant des avantages et inconvénients pour chaque option.
