La dysautonomie se réfère à un large éventail de conditions qui affectent le système nerveux autonome. Ce dernier joue un rôle crucial dans le bon fonctionnement de nombreuses fonctions involontaires de notre corps, comme la régulation de la température, le rythme cardiaque et même la digestion.
Les symptômes de la dysautonomie peuvent être variés et incluent des évanouissements, des problèmes cardiovasculaires, ainsi que des troubles respiratoires. Cette condition est souvent associée à des maladies telles que la maladie de Parkinson et le diabète.
Il existe plusieurs formes de dysautonomie, mais toutes impliquent des dysfonctionnements au niveau du système nerveux autonome (SNA).
L’ANS est responsable de maintenir une température interne constante, réguler les cycles respiratoires, maintenir la pression artérielle et modérer le rythme cardiaque. Il joue également un rôle dans la dilatation pupillaire, l’excitation sexuelle et l’excrétion.
Les symptômes de la dysautonomie se manifestent généralement sous forme de problèmes liés à ces systèmes spécifiques.
La dysautonomie affecte environ 70 millions de personnes dans le monde entier.
Cet article examine certains des différents types de dysautonomie, leurs symptômes et leurs traitements.
Faits rapides sur la dysautonomie
- Il existe environ 15 types de dysautonomie.
- La dysautonomie primaire est généralement héréditaire ou due à une maladie dégénérative, tandis que les dysautonomies secondaires résultent d’une autre affection ou blessure.
- Les types les plus courants sont la syncope neurocardiogénique, qui peut entraîner des évanouissements. Cela touche des millions de personnes dans le monde.
- Il n’existe pas de traitement unique qui convienne à toutes les dysautonomies.
Symptômes
Il existe plusieurs types de dysautonomie, et les symptômes varient d’une personne à l’autre. Dans de nombreux cas, ces symptômes ne sont pas visibles et se manifestent en interne.
Cependant, certains traits communs peuvent apparaître chez les personnes souffrant de dysautonomie.
Les symptômes peuvent être difficiles à anticiper. Ces effets peuvent fluctuer et varient généralement en intensité. Une activité physique spécifique peut déclencher des symptômes plus graves, incitant ainsi les personnes dysautonomiques à éviter le surmenage.
Les symptômes communs incluent:
- une incapacité à rester debout
- des étourdissements, des vertiges et des évanouissements
- rythme cardiaque rapide, lent ou irrégulier
- douleur thoracique
- pression artérielle basse
- problèmes gastro-intestinaux
- nausées
- perturbations visuelles
- faiblesse
- difficultés respiratoires
- sautes d’humeur
- anxiété
- fatigue et intolérance à l’exercice
- migraines
- tremblements
- troubles du sommeil
- urination fréquente
- problèmes de régulation de la température
- troubles de la concentration et de la mémoire
- appétit réduit
- hyper-sensibilité, en particulier au bruit et à la lumière
Ces symptômes peuvent se produire dans une variété de combinaisons, rendant ainsi la dysautonomie difficile à diagnostiquer.
Les types
Il existe au moins 15 types différents de dysautonomie.
Les plus courants sont la syncope neurocardiogénique et le syndrome de tachycardie orthostatique posturale (POTS).
Syncope neurocardiogénique
La syncope neurocardiogénique (NCS) est la forme la plus répandue de dysautonomie. Elle touche des dizaines de millions de personnes dans le monde. Le principal symptôme est l’évanouissement, également appelé syncope. Cela peut se produire de façon occasionnelle ou être suffisamment fréquent pour perturber la vie quotidienne d’une personne.
Normalement, lorsque l’on se lève, le SNA ajuste le rythme cardiaque et la contraction musculaire pour éviter l’accumulation de sang dans les jambes et assurer un flux sanguin adéquat vers le cerveau. Cependant, dans le cas de NCS, ces mécanismes échouent, entraînant une perte temporaire de circulation sanguine dans le cerveau et provoquant des évanouissements.
La plupart des traitements visent à réduire les symptômes.
Pour les personnes qui s’évanouissent occasionnellement, éviter certains déclencheurs peut être bénéfique.
Les déclencheurs incluent:
- déshydratation
- stress
- consommation d’alcool
- environnements très chauds
- vêtements serrés
Des médicaments comme les bêta-bloquants et les stimulateurs cardiaques peuvent être utilisés pour traiter les cas persistants ou graves de NCS.
Syndrome de tachycardie orthostatique posturale
Le syndrome de tachycardie orthostatique posturale (POTS) touche entre 1 et 3 millions de personnes aux États-Unis, dont environ 80 % sont des femmes. Cette condition affecte souvent les personnes atteintes de maladies auto-immunes.
Les symptômes peuvent inclure:
- étourdissements et évanouissements
- tachycardie, ou rythme cardiaque anormalement rapide
- douleurs thoraciques
- essoufflement
- maux d’estomac
- tremblement
- facilité à se fatiguer lors d’un effort physique
- hypersensibilité aux températures
Le POTS est généralement une dysautonomie secondaire. Des études ont révélé des niveaux élevés de marqueurs auto-immunes chez les patients et ceux atteints de POTS sont également plus susceptibles d’avoir une maladie auto-immune, comme la sclérose en plaques.
Mis à part les facteurs auto-immuns, les conditions qui ont été liées aux symptômes de type POTS incluent:
- certains troubles génétiques
- diabète
- syndrome d’Ehlers-Danlos, un trouble du collagène entraînant une hypermobilité articulaire
- infections telles que le virus d’Epstein-Barr, la maladie de Lyme et l’hépatite C
- toxicité due à l’alcoolisme ou à la chimiothérapie
- traumatismes, grossesses ou chirurgies
La recherche sur les causes du POTS est toujours en cours. Certains scientifiques pensent qu’il pourrait s’agir d’une mutation génétique, tandis que d’autres l’associent à des maladies auto-immunes.
Atrophie multisystématisée
L’atrophie multisystématisée (MSA) est moins fréquente que le POTS et la NCS, touchant principalement les personnes vers l’âge de 55 ans. On estime qu’elle affecte entre 2 et 5 personnes sur 100 000.
MSA est souvent confondue avec la maladie de Parkinson, car les premiers symptômes sont similaires.
Dans le cerveau des personnes atteintes de MSA, certaines régions se dégradent lentement, notamment le cervelet, les ganglions de la base et le tronc cérébral, entraînant des difficultés motrices, des problèmes de parole, des troubles de l’équilibre et des problèmes de contrôle de la pression artérielle.
MSA n’est pas héréditaire ou contagieuse et n’est pas liée à la sclérose en plaques. Les causes exactes de MSA restent encore floues, et il n’existe pas de traitement curatif, bien que des changements de mode de vie et des médicaments puissent aider à gérer certains symptômes.
Dysréflexie autonome
La dysréflexie autonome (DA) touche le plus souvent les personnes ayant des lésions de la moelle épinière. Elle est généralement causée par une irritation en dessous du niveau de la lésion, comme une infection ou une constipation, et est classée comme une dysautonomie secondaire.
Une gamme de conditions et de blessures peut déclencher la DA, y compris les infections urinaires et les fractures.
La lésion de la moelle épinière empêche les messages de douleur d’atteindre le cerveau, provoquant une réaction inappropriée du SNA qui entraîne des pics de pression artérielle.
Les symptômes comprennent:
- maux de tête
- visage rouge
- peau moite
- nez bouché
- fréquence cardiaque lente
- nausées
- chair de poule près de la lésion
Les traitements se concentrent généralement sur le soulagement de la cause initiale de l’irritation pour prévenir de futures crises.
Échec baroréflexe
Le mécanisme baroréflexe est essentiel pour maintenir une pression artérielle saine. Les barorécepteurs, situés dans d’importants vaisseaux sanguins, détectent l’étirement des parois artérielles et envoient des signaux au tronc cérébral.
Si ces signaux échouent, la pression artérielle peut devenir trop basse au repos ou augmenter dangereusement lors d’activités physiques ou de stress.
Les autres symptômes peuvent inclure des maux de tête, une transpiration excessive et des anomalies du rythme cardiaque qui ne réagissent pas aux médicaments.
Le traitement de l’insuffisance baroréflexe implique souvent des médicaments pour réguler la fréquence cardiaque et la pression artérielle, ainsi que des interventions visant à améliorer la gestion du stress.
Neuropathie autonome diabétique
La neuropathie autonome diabétique touche environ 20 % des personnes atteintes de diabète, soit environ 69 millions de personnes dans le monde. Cette maladie affecte les nerfs contrôlant le cœur, régulant la pression artérielle et contrôlant la glycémie.
Les symptômes peuvent inclure:
- tachycardie au repos
- hypotension orthostatique
- constipation
- problèmes respiratoires
- gastroparésie
- dysfonction érectile
- dysfonction sudomotrice
- altérations de la fonction neurovasculaire
- «diabète fragile», avec des épisodes fréquents d’hyperglycémie et d’hypoglycémie
Le traitement de la neuropathie autonome diabétique vise à gérer le diabète de manière rigoureuse. Dans certains cas, des médicaments comme les antioxydants peuvent aider à réduire les symptômes.
Dysautonomie familiale
La dysautonomie familiale (FD) est un type très rare de dysautonomie, touchant environ 350 personnes, principalement des Juifs ashkénazes d’Europe de l’Est.
Les symptômes apparaissent généralement dans l’enfance et comprennent:
- difficultés d’alimentation
- croissance lente
- incapacité à produire des larmes
- infections pulmonaires fréquentes
- problèmes de régulation de la température
- respiration prolongée
- retard de développement, y compris pour marcher et parler
- mouillage nocturne
- problèmes d’équilibre
- problèmes rénaux et cardiaques
La dysautonomie familiale est une maladie grave et généralement fatale. Bien que l’espérance de vie se soit considérablement améliorée ces 20 dernières années grâce à une meilleure gestion des symptômes, les patients continuent de faire face à des défis quotidiens.
Souvent, cette maladie conduit à un syndrome appelé crise autonome, entraînant des fluctuations rapides de la pression artérielle et de la fréquence cardiaque, ainsi que des changements de personnalité spectaculaires.
Traitement
Actuellement, il n’existe pas de remède pour les dysautonomies primaires. Cependant, les symptômes des dysautonomies secondaires s’améliorent souvent lorsque la condition sous-jacente est traitée.
Le traitement vise à atténuer suffisamment les symptômes pour permettre à l’individu de commencer un programme de conditionnement physique, renforçant ainsi son corps. Cela peut aider à équilibrer les effets d’un système nerveux autonome dysfonctionnel.
Le plan de traitement dépendra du type et des détails spécifiques de chaque cas. Les approches doivent être individualisées, mais elles incluent souvent la thérapie physique, des exercices et un soutien psychologique pour aider le patient à faire face aux changements de mode de vie.
Une variété de médecins, y compris les cardiologues et les neurologues, peuvent être impliqués dans le traitement. Les médicaments utilisés pour soulager certains symptômes peuvent être adaptés au fil du temps en fonction des évolutions physiques du patient, qui pourrait ressentir les effets de ces traitements sur une période prolongée.
Il est également conseillé aux personnes atteintes de dysautonomie de boire entre 2 et 4 litres d’eau par jour et d’augmenter leur consommation quotidienne de sel entre 4 et 5 grammes. La caféine et les boissons sucrées doivent être évitées, en particulier chez les jeunes patients.
Discutez avec votre médecin du traitement le plus adapté à votre situation.
Perspective
Des recherches sont en cours sur la possibilité de rétablissement d’une dysautonomie.
Cependant, les perspectives varient considérablement selon le type de dysautonomie. Le terme recouvre un large éventail de conditions, dont la gravité peut différer.
Pour plus d’informations, veuillez vous référer à la section Types, qui traite des différents types plus en détail.
Causes
Les dysautonomies surviennent pour diverses raisons, souvent liées à d’autres conditions sous-jacentes.
Les dysautonomies primaires sont généralement héréditaires ou résultent d’une maladie dégénérative. En revanche, les dysautonomies secondaires sont causées par une blessure ou une autre condition.
Les conditions courantes pouvant mener à une dysautonomie secondaire incluent:
- diabète sucré
- sclérose en plaques
- polyarthrite rhumatoïde
- maladie de Parkinson
- maladie coeliaque
Diagnostic
La dysautonomie est difficile à diagnostiquer, et un diagnostic erroné est fréquent. Les symptômes peuvent se confondre avec ceux d’autres affections déjà présentes.
Un diagnostic réussi résulte souvent de la collaboration de plusieurs spécialistes.
