La pancréatite chronique est une maladie inflammatoire progressive du pancréas à long terme qui entraîne une dégradation permanente de la structure et de la fonction du pancréas.
Le pancréas est un organe de la glande situé dans l’abdomen, derrière l’estomac et sous la cage thoracique. Il se spécialise dans la production d’enzymes et d’hormones importantes qui aident à décomposer et à digérer les aliments. Il fait également de l’insuline pour modérer les niveaux de sucre dans le sang.
La cause la plus fréquente est l’abus d’alcool à long terme – on pense qu’il représente entre 70 et 80 pour cent de tous les cas.
La pancréatite chronique entraîne plus de 122 000 visites à un médecin et 56 000 hospitalisations par an aux États-Unis.
Significativement plus d’hommes que de femmes sont touchés.
Traitement
Les traitements suivants sont généralement recommandés pour la pancréatite chronique.
Changements de style de vie
Les personnes atteintes de pancréatite chronique devront subir quelques changements de style de vie. Ceux-ci comprendront:
- Arrêter la consommation d’alcool: cesser de boire aidera à prévenir d’autres dommages au pancréas. Il contribuera également de manière significative à soulager la douleur. Certaines personnes peuvent avoir besoin d’aide professionnelle pour cesser de consommer de l’alcool.
- Arrêt de l’usage du tabac: Le tabagisme n’est pas une cause de pancréatite, mais il peut accélérer la progression de la maladie.
Gestion de la douleur
Le traitement ne doit pas seulement viser à soulager les symptômes de la douleur, mais aussi la dépression, qui est une conséquence fréquente de la douleur à long terme.
Les médecins utilisent généralement une approche étape par étape, dans laquelle des analgésiques doux sont prescrits, devenant progressivement plus fort jusqu’à ce que la douleur devienne gérable.
Insuline
Le pancréas peut cesser de produire de l’insuline si les dommages sont importants. L’individu est susceptible d’avoir développé le diabète de type 1.
Un traitement régulier à l’insuline fera partie du traitement pour le reste de la vie de la personne. Le diabète de type 1 causé par une pancréatite chronique implique des injections, pas des comprimés, parce que très probablement le système digestif ne sera pas capable de les décomposer.
Chirurgie
La douleur chronique sévère ne répond parfois pas aux médicaments contre la douleur. Les canaux dans le pancréas peuvent s’être bloqués, entraînant une accumulation de sucs digestifs qui exerce une pression sur eux, provoquant une douleur intense. Une autre cause de douleur chronique et intense pourrait être une inflammation de la tête du pancréas.
Plusieurs formes de chirurgie peuvent être recommandées pour traiter les cas plus graves.
Chirurgie endoscopique
Un tube étroit, creux et flexible appelé endoscope est inséré dans le système digestif, guidé par ultrasons. Un dispositif avec un petit ballon dégonflé à la fin est enfilé dans l’endoscope. Quand il atteint le conduit, le ballon est gonflé, élargissant ainsi le conduit. Un stent est placé pour empêcher le rétrécissement du canal.
Résection du pancréas
La tête du pancréas est enlevée chirurgicalement. Cela soulage non seulement la douleur causée par l’inflammation irritant les terminaisons nerveuses, mais réduit également la pression sur les conduits. Trois techniques principales sont utilisées pour la résection du pancréas:
- La procédure de Beger: Cela implique la résection de la tête du pancréas enflammée avec une épargne prudente du duodénum, le reste du pancréas est reconnecté aux intestins.
- La procédure de Frey: Elle est utilisée lorsque le médecin pense que la douleur est causée à la fois par l’inflammation de la tête du pancréas et par les canaux bloqués. La procédure de Frey ajoute une décompression longitudinale de conduit à la résection de la tête du pancréas – la tête du pancréas est enlevée chirurgicalement, et les conduits sont décompressés en les reliant directement aux intestins.
- Pancréatoduodénectomie avec préservation du pylore (PPPD): La vésicule biliaire, les canaux et la tête du pancréas sont tous enlevés chirurgicalement. Ceci est seulement fait dans les cas très sévères de douleur chronique intense où la tête du pancréas est enflammée, et les conduits sont également bloqués. C’est la procédure la plus efficace pour réduire la douleur et préserver la fonction du pancréas. Cependant, il a le plus haut risque d’infection et de saignement interne.
Pancréatectomie totale
Cela implique l’ablation chirurgicale du pancréas entier. C’est très efficace pour faire face à la douleur. Cependant, une personne qui a subi une pancréatectomie totale dépendra du traitement de certaines fonctions vitales du pancréas, comme la libération d’insuline.
Transplantation autologue de cellules d’îlots pancréatiques (APICT)
Au cours de la procédure de pancréatectomie totale, une suspension de cellules d’îlots isolés est créée à partir du pancréas enlevé chirurgicalement et injectée dans la veine porte du foie. Les cellules des îlots fonctionneront comme une greffe libre dans le foie et produiront de l’insuline.
Régime
Prendre des mesures diététiques pour réduire les effets de la pancréatite sont vitaux.
Le pancréas est impliqué dans la digestion, mais la pancréatite peut altérer cette fonction. Cela signifie que les personnes atteintes de la maladie auront de la difficulté à digérer de nombreux aliments.
Plutôt que trois gros repas par jour, les personnes souffrant de pancréatite seront invitées à consommer six petits repas. Il est également préférable de suivre un régime faible en gras.
La gestion du régime alimentaire pendant la pancréatite vise quatre objectifs:
- réduire le risque de malnutrition et les pénuries de certains nutriments
- éviter le sucre dans le sang haut ou bas
- gérer ou prévenir le diabète, les maladies rénales et d’autres complications
- diminuer la probabilité d’une poussée aiguë de pancréatite
Un plan d’alimentation sera soit établi par le médecin, ou le patient peut être référé à un diététicien qualifié. Le plan est basé sur les niveaux actuels de nutriments dans le sang indiqués dans les tests de diagnostic.
Les plans de repas impliquent généralement des sources de nourriture riches en protéines et ayant un contenu nutritionnel dense.Ceux-ci sont susceptibles d’inclure les grains entiers, les légumes, les fruits, les produits laitiers faibles en gras et les sources de protéines maigres, comme le poulet et le poisson désossés.
Les aliments gras, gras ou gras doivent être évités car ils peuvent déclencher la libération d’enzymes par le pancréas plus que d’habitude. En tant que principale cause de pancréatite chronique, l’alcool est également mieux évité lors d’un régime favorable à la pancréatite.
Selon l’ampleur des dommages, les patients peuvent également avoir à prendre des versions artificielles de certaines enzymes pour faciliter la digestion. Ceux-ci soulageront les ballonnements, rendront leurs fèces moins grasses et malodorantes, et aideront les crampes abdominales.
Symptômes
Les signes et symptômes courants de la pancréatite chronique comprennent:
- Douleur abdominale sévère qui peut parfois se propager le long du dos et est plus intense après un repas.
- nausées et vomissements, plus fréquents lors d’épisodes douloureux
À mesure que la maladie progresse, les épisodes de douleur deviennent plus fréquents et graves. Certains patients finissent par souffrir de douleurs abdominales constantes.
À mesure que la pancréatite chronique progresse et que la capacité du pancréas à produire des sucs digestifs se détériore, les symptômes suivants peuvent apparaître:
- selles malodorantes et graisseuses
- ballonnements
- crampes abdominales
- flatulence
Finalement, le pancréas peut ne pas être capable de produire de l’insuline, menant au diabète de type 1, qui peut produire les symptômes suivants:
- la soif
- urination fréquente
- faim intense
- perte de poids
- fatigue
- Vision floue
Causes
La pancréatite chronique est habituellement une complication d’épisodes récurrents de pancréatite aiguë. Ceux-ci peuvent entraîner des dommages permanents au pancréas.
Une pancréatite aiguë est provoquée lorsque la trypsine est activée dans le pancréas. La trypsine est une enzyme qui est produite dans le pancréas et libérée dans les intestins, où elle décompose les protéines dans le système digestif.
La trypsine est inactive jusqu’à ce qu’elle atteigne les intestins. Si la trypsine est activée à l’intérieur du pancréas, elle commencera à digérer le pancréas lui-même, ce qui entraînera une irritation et une inflammation du pancréas. Cela devient une pancréatite aiguë.
L’abus d’alcool
L’alcool peut provoquer un processus qui déclenche l’activation de la trypsine à l’intérieur du pancréas, tout comme les calculs biliaires.
Les personnes qui abusent de l’alcool et développent une pancréatite aiguë ont tendance à avoir des épisodes répétés, et développent éventuellement une pancréatite chronique.
Les épisodes répétés de pancréatite aiguë finissent par se faire sentir sur le pancréas, provoquant des lésions permanentes qui deviennent alors des pancréatites chroniques.
Ceci est également connu comme pancréatite chronique alcoolique.
Pancréatite chronique idiopathique
Quand une maladie est idiopathique, elle n’a aucune cause ou raison connue. La pancréatite chronique idiopathique est responsable de la plupart des cas restants.
La plupart des cas de pancréatite chronique idiopathique se développent chez les personnes âgées de 10 à 20 ans et chez les personnes de plus de 50 ans.
Personne ne sait pourquoi les autres groupes d’âge sont rarement touchés. Les gènes SPINK-1 et CFTR, types de gènes mutés, existent chez environ 50% des patients atteints de pancréatite chronique idiopathique. Ces mutations génétiques peuvent miner les fonctions du pancréas.
D’autres causes beaucoup plus rares comprennent:
- pancréatite chronique auto-immune, dans laquelle le propre système immunitaire de la personne attaque le pancréas
- pancréatite héréditaire, où les patients ont une maladie génétique et naissent avec un pancréas défectueux
- la fibrose kystique, une autre maladie génétique qui endommage les organes, y compris le pancréas
Diagnostic
Il n’y a pas de tests fiables pour diagnostiquer la pancréatite chronique. Un médecin soupçonnera la maladie à cause des symptômes du patient, des antécédents de poussées aiguës de pancréatite aiguë ou d’abus d’alcool.
Les tests sanguins peuvent être utiles pour vérifier les niveaux de glucose dans le sang, qui peuvent être élevés.
Les tests sanguins pour des taux élevés d’amylase et de lipase ne sont pas fiables à ce stade. Les taux sanguins d’amylase et de lipase augmentent au cours des deux premiers jours de pancréatite, puis redeviennent normaux après cinq à sept jours. Un patient atteint de pancréatite chronique aurait eu la maladie plus longtemps.
Les médecins doivent avoir un bon regard sur le pancréas afin de diagnostiquer correctement la maladie. Cela impliquera très probablement:
- Une échographie: Les ondes sonores à haute fréquence créent une image sur un moniteur du pancréas et de ses environs.
- Un scanner: Les rayons X sont utilisés pour prendre de nombreuses images de la même zone sous plusieurs angles, qui sont ensuite placés ensemble pour produire une image 3D. L’analyse révélera les changements de la pancréatite chronique.
- Scan de cholangiopancreatographie par résonance magnétique (MRCP): Cette analyse montre plus clairement les canaux biliaires et pancréatiques qu’un scanner.
- Un scanner endoscopique de cholangio-pancréatographie rétrograde (ERCP): Un endoscope est inséré dans le système digestif. Le médecin utilise des ultrasons pour guider l’endoscope à travers.
Les patients atteints de pancréatite chronique ont un risque élevé de développer un cancer du pancréas. Si les symptômes s’aggravent, en particulier le rétrécissement du canal pancréatique, les médecins peuvent suspecter un cancer. Si oui, ils vont commander une tomodensitométrie, une IRM ou une étude endoscopique.
Complications
La pancréatite chronique peut se développer de plusieurs façons et devenir plus néfaste pour le bien-être d’une personne.
Stress, anxiété et dépression
La maladie peut avoir un effet sur le bien-être psychologique et émotionnel du patient. Une douleur constante ou récurrente, souvent grave, peut causer de la détresse, de l’anxiété, de l’irritabilité, du stress et de la dépression.
Il est important que les patients disent à leurs médecins s’ils sont émotionnellement ou psychologiquement affectés. S’il y a un groupe de soutien dans votre région, être en mesure de parler à des personnes qui partagent le même état peut vous aider à vous sentir moins isolé et plus apte à vous en sortir.
Pseudocyste
Il s’agit d’une collection de tissus, de liquides, de débris, d’enzymes pancréatiques et de sang dans l’abdomen, causée par la fuite de fluides digestifs s’échappant d’un canal pancréatique défectueux.
Les pseudocystes ne causent généralement aucun problème de santé. Cependant, ils peuvent parfois s’infecter, bloquer une partie de l’intestin ou se rompre et provoquer des saignements internes. Si cela se produit, le kyste devra être drainé chirurgicalement.
Cancer du pancréas
Même si le cancer du pancréas est plus fréquent chez les patients atteints de pancréatite chronique, le risque n’est que de 1 sur 500.
La prévention
Les patients atteints de pancréatite aiguë réduisent considérablement leur risque de développer une pancréatite chronique s’ils renoncent à boire de l’alcool. C’est particulièrement le cas pour les patients qui boivent beaucoup et régulièrement.
