Table des matières
- Causes
- Symptômes
- Les types
- Traitement
- Chez les enfants
- Chez les adultes
- Diagnostic
La paralysie cérébrale est un terme utilisé pour décrire un ensemble de conditions neurologiques qui affectent le mouvement. C’est la forme la plus courante d’invalidité chez les enfants.
Environ 764 000 individus sont touchés aux États-Unis.
Cette condition rend difficile le déplacement de certaines parties du corps, avec plusieurs degrés de gravité. En raison de dommages à des zones spécifiques du cerveau, les mouvements, qu’ils soient volontaires ou involontaires, peuvent être affectés.
La paralysie cérébrale n’est pas contagieuse, n’affecte pas nécessairement l’intelligence ou la capacité cognitive, et elle n’est pas progressive, ce qui signifie qu’elle ne s’aggrave pas avec l’âge. Certaines personnes constatent même une amélioration de leurs symptômes au fil du temps.
Les personnes atteintes de paralysie cérébrale ont tendance à avoir une durée de vie normale et, dans de nombreux cas, peuvent s’attendre à une bonne qualité de vie.
Causes
Le contrôle musculaire se fait grâce à une partie du cerveau appelée le cortex cérébral. Ce dernier est responsable de diverses fonctions, y compris la mémoire, l’apprentissage et la communication. Les dommages au cerveau avant, pendant ou dans les cinq ans suivant la naissance peuvent être à l’origine de la paralysie cérébrale.
Il est à noter qu’un certain nombre de nouveau-nés peuvent souffrir d’une privation d’oxygène pendant le travail et l’accouchement, mais des études des années 1980 ont révélé que moins d’un cas sur dix de paralysie cérébrale découle de cette privation.
Souvent, les dommages cérébraux se produisent avant la naissance, probablement au cours des six premiers mois de la grossesse. Plusieurs facteurs peuvent contribuer à cette situation :
Leucomalacie périventriculaire (PVL)
La PVL est une forme de dommage affectant la substance blanche du cerveau, souvent due à un manque d’oxygène dans l’utérus. Cette condition peut survenir si la mère souffre d’infections pendant la grossesse, comme la rubéole, l’hypotension artérielle, ou si elle accouche prématurément.
Développement anormal du cerveau
Des perturbations dans le développement du cerveau peuvent également affecter la communication entre le cerveau et les muscles, ainsi que d’autres fonctions. Les mutations génétiques et certaines infections comme la toxoplasmose peuvent avoir des impacts significatifs pendant la grossesse.
Hémorragie intracrânienne
Des saignements dans le cerveau peuvent se produire lors d’un AVC chez le fœtus. Ces saignements peuvent compromettre l’apport sanguin aux tissus cérébraux vitaux, entraînant des dommages. Les facteurs de risque incluent :
- Caillot sanguin dans le placenta
- Problèmes de coagulation chez le fœtus
- Interruption du flux sanguin vers le cerveau
- Pré-éclampsie non traitée chez la mère
- Infection inflammatoire pelvienne chez la mère
Les risques liés à l’accouchement incluent :
- Césarienne d’urgence
- Prolongation de la deuxième phase du travail
- Utilisation de l’extraction par le vide
- Anomalies cardiaques fœtales
Tout ce qui augmente le risque de naissance prématurée ou de faible poids à la naissance augmente également le risque de paralysie cérébrale. Les facteurs qui peuvent contribuer comprennent :
- Naissances multiples, comme les jumeaux
- Infections sexuellement transmissibles (IST)
- Consommation d’alcool ou de drogues pendant la grossesse
Dommages au cerveau après la naissance
Une petite proportion de cas de paralysie cérébrale peut survenir suite à des dommages après la naissance, tels que des infections (comme la méningite), des traumatismes crâniens ou des accidents de noyade.
Symptômes
Un nourrisson atteint de paralysie cérébrale peut rencontrer des difficultés musculaires et de mouvement, y compris un tonus musculaire anormal. Les caractéristiques fréquentes incluent :
- Muscles surdéveloppés ou sous-développés, entraînant des mouvements rigides ou flasques
- Mauvaise coordination et équilibre, connu sous le nom d’ataxie
- Mouvements involontaires, comme l’athétose
- Muscles raides se contractant anormalement
D’autres signes incluent :
- Retard dans l’atteinte des jalons développementaux
- Problèmes d’audition et de vue
- Difficultés de déglutition et d’alimentation
Les symptômes apparaissent généralement au cours des trois premières années de la vie.
Les types
Il existe quatre types principaux de paralysie cérébrale : spastique, athéto-dyskinétique, ataxique et hypotonique.
Paralysie cérébrale spastique
Il existe trois sous-types de paralysie cérébrale spastique :
Hémiplégie spastique : Un enfant atteint d’hémiplégie spastique présente une raideur musculaire d’un côté du corps, souvent un bras et une jambe. Le développement du côté affecté peut être compromis.
Diplégie spastique : Les membres inférieurs sont principalement affectés, rendant la marche difficile. Les muscles des jambes sont souvent tendus, et le croisement des jambes est fréquent.
Quadriplégie spastique : Cette forme la plus grave affecte les bras, les jambes et le tronc. Elle peut s’accompagner de déficits cognitifs et de difficultés de communication.
Paralysie cérébrale athétoïde ou dyskinétique
C’est le deuxième type le plus courant. Bien que l’intelligence soit généralement normale, des problèmes musculaires provoquent des mouvements incontrôlés. L’enfant peut rencontrer des difficultés à parler et à contrôler ses mouvements faciaux.
Paralysie cérébrale ataxique
Ce type affecte principalement l’équilibre et la coordination. Les enfants peuvent avoir des difficultés avec les tâches de motricité fine, comme attacher des lacets ou utiliser des ciseaux.
Paralysie cérébrale hypotonique
Ce type est associé à une lésion du cervelet, provoquant une grande flaccidité. Les nourrissons peuvent sembler « mous » et avoir des difficultés à maintenir leur posture.
Traitement
Il n’existe pas de remède pour la paralysie cérébrale, mais un traitement approprié peut aider à gérer les symptômes et à améliorer l’indépendance.
Lorsqu’un enfant est diagnostiqué, une équipe pluridisciplinaire, comprenant médecins, pédiatres, orthophonistes et psychologues scolaires, collaborera pour répondre à ses besoins spécifiques.
Un plan de soins personnalisé sera élaboré, et ce plan sera régulièrement révisé pour s’adapter aux besoins évolutifs de l’enfant.
La prévention
Bien qu’il ne soit pas toujours possible de prévenir la paralysie cérébrale, certaines mesures peuvent réduire le risque. Avant de tomber enceinte, il est crucial de s’assurer que toutes les vaccinations sont à jour.
Pendant la grossesse, il est essentiel de :
- Assister à tous les rendez-vous prénatals
- Éviter l’alcool, le tabac et les drogues
- Pratiquer des exercices réguliers, conformément aux conseils médicaux
- Manger équilibré
Chez les enfants
Cet article a principalement discuté de la paralysie cérébrale chez les enfants. Cette maladie se manifeste souvent avant la naissance et peut influencer le développement du tonus musculaire et du mouvement. Les enfants atteints de paralysie cérébrale peuvent atteindre les étapes de développement plus tardivement.
Chez les adultes
Étant donné que la paralysie cérébrale n’est pas progressive, elle ne s’aggravera pas avec l’âge, bien que des défis puissent survenir. Ces défis incluent :
- Marcher : Les anomalies musculo-squelettiques peuvent se détériorer avec le temps.
- Problèmes de déglutition : Connus sous le nom de dysphagie, ils peuvent survenir en raison de nerfs endommagés.
- Conditions de santé mentale : Le stress social et le harcèlement peuvent entraîner une anxiété accrue.
Malgré les défis, il est tout à fait possible de mener une vie épanouissante.
Diagnostic
Les parents préoccupés par le développement de leur enfant doivent consulter un médecin. Ce dernier examinera l’enfant, observera ses mouvements et vérifiera son tonus musculaire. Si nécessaire, l’enfant peut être référé à un psychologue scolaire pour une évaluation plus approfondie.
Excluant d’autres conditions
Il est important d’exclure d’autres conditions similaires, comme les tumeurs ou dystrophies musculaires. Les tests diagnostiques peuvent inclure :
- Analyses de sang
- Échographie crânienne
- IRM ou scanner
Un diagnostic de paralysie cérébrale nécessite des évaluations régulières pour surveiller l’évolution de l’enfant. Un processus minutieux est essentiel pour établir un diagnostic complet et fiable.
État des recherches en 2024
Les recherches sur la paralysie cérébrale continuent d’évoluer. En 2024, des études mettent en lumière des approches novatrices pour améliorer la qualité de vie des patients. Par exemple, l’utilisation de nouvelles technologies, comme la robotique et la réalité virtuelle, montre des résultats prometteurs dans la rééducation des mouvements. Des thérapies comportementales et physiothérapeutiques adaptées ont également été développées, favorisant l’autonomie des personnes atteintes.
Les avancées en génétique et en biomarqueurs offrent également de nouvelles perspectives sur la compréhension de cette condition. Des recherches sont en cours pour identifier les facteurs de risque prénatals et développer des interventions précoces. De plus, des études longitudinales sur les adultes atteints de paralysie cérébrale mettent en évidence l’importance d’un suivi médical continu pour gérer les complications liées à l’âge et améliorer la qualité de vie.
Ces connaissances permettront non seulement d’améliorer les traitements, mais aussi de sensibiliser le public à la paralysie cérébrale et à ses impacts.
