La levure vit naturellement dans notre corps. Cependant, lorsqu’elle commence à proliférer et à causer une infection à levures, cela peut engendrer des complications.
La levure se trouve sur la peau et à proximité des membranes muqueuses, jouant un rôle crucial dans la régulation des bactéries environnantes. Une accumulation excessive de levure se traduit par une infection à levures, provoquant douleur, démangeaisons et inconfort.
Dans cet article, nous explorerons les causes, les symptômes et les traitements possibles des infections à levures.
Aperçu
Les infections à levures se développent dans des environnements chauds et humides, ce qui peut se produire à plusieurs endroits :
- la bouche
- les organes génitaux
- sous les seins
- sous les plis de la peau
Parmi ces zones, les infections vaginales à levures sont les plus courantes.
Selon les Centers for Disease Control (CDC), 75 % des femmes auront au moins une fois une infection vaginale à levures au cours de leur vie.
Comment le diabète et les infections à levures sont liés
Les personnes souffrant d’un diabète mal contrôlé présentent un risque accru d’infections à levures, qui peuvent être plus graves et fréquentes.
Bien que les chercheurs continuent d’explorer le lien entre le diabète et la prolifération des levures, plusieurs pistes émergent :
Sucres supplémentaires dans les zones favorables aux levures
Lorsque la glycémie est élevée, des sucres en surplus peuvent être excrétés dans :
- le mucus
- la transpiration
- l’urine
Étant donné que la levure se nourrit de sucre, ces sécrétions deviennent des vecteurs de prolifération.
De plus, des niveaux accrus de glycogène, un polysaccharide qui stocke le glucose, sont observés chez les personnes diabétiques. Un excès de glycogène dans la région vaginale peut entraîner une diminution du pH, favorisant ainsi la croissance de la levure.
Une étude a fourni des preuves à cet égard, en utilisant des rats diabétiques femelles.
Système immunitaire compromis
Il a été démontré que le diabète mal contrôlé nuit à la réponse immunitaire. Cela peut expliquer pourquoi une personne diabétique a plus de mal à combattre les infections à levures.
Le lien précis entre le diabète et le système immunitaire est encore à l’étude. Cependant, une recherche de 2015 a montré que l’hyperglycémie pouvait entraîner une suppression des protéines immunitaires, notamment les bêta-défensines, qui aident les cellules immunitaires à combattre les infections et à éliminer les microbes.
Lorsque ces fonctions sont altérées, une infection à levures qui aurait pu être facilement évitée chez une personne en bonne santé peut prospérer chez quelqu’un souffrant d’un diabète mal contrôlé.
Autres facteurs
Une fois que la levure a colonisé une zone, il devient plus facile pour une infection de revenir. Une personne ayant un diabète mal contrôlé et sujette aux infections à levures court le risque de récidives.
De plus, le diabète peut aider les levures et d’autres agents pathogènes à adhérer aux cellules cutanées et aux glandes muqueuses, probablement en raison de la présence de sucres supplémentaires, permettant ainsi à la levure de coloniser à des niveaux problématiques.
Symptômes
Les infections à levures peuvent se manifester de différentes manières selon les zones concernées.
Une infection cutanée peut provoquer une légère décoloration, des démangeaisons ou une éruption cutanée. Chez les hommes, une infection à levures génitales peut entraîner une éruption cutanée avec démangeaisons sur le pénis.
Bien que les infections à levures chez les hommes soient beaucoup moins fréquentes que chez les femmes, les hommes diabétiques sont plus à risque.
Les femmes devraient consulter un médecin si elles remarquent plusieurs signes communs d’une infection vaginale à levures, tels que :
- démangeaisons, brûlures ou douleurs vaginales
- une décharge de type cottage-cheese
- brûlures ou douleurs en urinant
- odeur désagréable
Même si les symptômes semblent correspondre à ceux d’une infection à levures, il est essentiel de consulter un médecin plutôt que de s’auto-diagnostiquer. En effet, les infections à levures peuvent partager des symptômes avec d’autres infections, comme celles des voies urinaires ou des infections sexuellement transmissibles, qui nécessitent un traitement différent.
Diagnostic
Pour diagnostiquer une infection vaginale à levures, un médecin prélèvera probablement un échantillon de sécrétion vaginale.
Cet échantillon sera examiné au microscope pour déterminer s’il contient un excès de champignon, le type de levure le plus souvent impliqué dans ces infections.
Un médecin peut également prélever un échantillon d’urine afin d’exclure d’autres infections.
Traitement
Si un médecin conclut que les symptômes sont dus à une infection à levures, plusieurs options de traitement s’offrent à lui.
Crèmes antifongiques ou suppositoires
Les médecins tentent généralement ces premières solutions, car elles sont efficaces si une infection à levures est détectée tôt.
La plupart des crèmes antifongiques peuvent être appliquées sur la zone affectée pendant une durée allant jusqu’à 7 jours, suivant les recommandations médicales. Bien que des crèmes et des suppositoires antifongiques soient disponibles sans ordonnance, il est crucial de consulter un médecin avant de les utiliser pour deux raisons.
Premièrement, il se peut que la personne ne souffre pas d’une infection à levures. Deuxièmement, une utilisation excessive de ces médicaments pourrait conduire à une résistance des levures.
Médicament antifongique par voie orale
Si les crèmes ou les suppositoires ne donnent pas de résultats, ou si plusieurs infections à levures se produisent en peu de temps, un médecin peut prescrire un médicament antifongique par voie orale.
Un médicament fréquemment prescrit est le fluconazole, connu sous le nom commercial de Diflucan. Une seule dose de fluconazole est souvent suffisante pour traiter une infection.
Remèdes maison et naturels
Il existe des moyens pour les personnes de traiter une infection à levures chez elles. Cela inclut l’utilisation de :
- crèmes en vente libre
- yaourt
- acide borique
- huile d’origan
- huile de noix de coco
- huile d’arbre à thé
Bien que certains trouvent ces remèdes utiles, si l’infection persiste, il est essentiel de consulter un médecin pour envisager d’autres options.
Perspectives et prévention
Les infections à levures sont généralement très traitables, même chez les personnes atteintes de diabète.
Selon le CDC, un traitement antifongique par voie orale à court terme est efficace dans 80 à 90 % des cas. Si une infection persiste, elle peut généralement être traitée avec un traitement plus prolongé.
Cependant, il est crucial de chercher un traitement pour une infection à levures dès que possible. Si elle n’est pas traitée, une infection à levures peut perdurer et devenir plus inconfortable. De plus, il existe un risque que l’infection à levures génitale puisse être transmise entre partenaires sexuels.
Une fois qu’une infection à levures a été traitée, il existe des mesures simples à prendre pour prévenir de futures infections :
- Optez pour des sous-vêtements en coton et des tissus respirants, et évitez les pantalons moulants.
- Évitez les savons parfumés, les douches vaginales et les tampons parfumés, car ces produits peuvent perturber l’équilibre naturel de la flore vaginale.
- Assurez-vous de bien sécher après le bain et gardez les zones génitales et les plis cutanés propres et secs tout au long de la journée.
- Consommez du yaourt ou essayez des suppléments probiotiques.
Bien que l’efficacité de cette dernière approche nécessite davantage de recherches, le Bureau américain de la santé des femmes suggère que consommer 8 onces de yaourt contenant des cultures probiotiques vivantes ou prendre des capsules probiotiques pourrait aider à prévenir les infections à levures. Une autre souche probiotique a également montré son efficacité contre la prolifération des levures.
En dehors de cela, la mesure préventive la plus importante pour les personnes atteintes de diabète reste le contrôle de la glycémie.
Avec l’aide de leur médecin, ces personnes peuvent élaborer un plan pour maintenir des taux de glycémie bas et stables, ce qui pourrait inclure des modifications alimentaires, l’ajout d’une routine d’exercice ou l’ajustement de leur traitement à l’insuline ou aux médicaments.
Éviter l’hyperglycémie est non seulement crucial pour prévenir les infections à levures, mais également bénéfique pour :
- la santé cardiovasculaire
- le fonctionnement du système nerveux
- la vision
- la santé musculo-squelettique
- le bien-être général
