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Que savoir sur le mal des rayons?

Les rayonnements sont utilisés en médecine, pour produire de l’électricité, pour faire durer les aliments, pour stériliser les équipements, pour la datation au carbone des découvertes archéologiques et pour de nombreuses autres raisons.

Le rayonnement ionisant se produit lorsque le noyau atomique d’un atome instable se désintègre et commence à libérer des particules ionisantes.

Lorsque ces particules entrent en contact avec des matières organiques, telles que des tissus humains, elles peuvent les endommager si les niveaux sont suffisamment élevés, dans un court laps de temps. Cela peut entraîner des brûlures, des problèmes avec le sang, le système gastro-intestinal, le système cardiovasculaire et le système nerveux central, le cancer et parfois la mort.

Le rayonnement est normalement géré en toute sécurité, mais son utilisation comporte également un risque.

Si un accident se produit, par exemple, le tremblement de terre de Fukushima au Japon en 2011 ou l’explosion de Tchernobyl en Ukraine en 1986, les radiations peuvent devenir dangereuses.

Faits rapides sur le mal des rayons:

Voici quelques points clés concernant le mal des rayons. Plus de détails sont dans l’article principal.

  • Le rayonnement est tout autour de nous et il est utilisé en toute sécurité dans de nombreuses applications.
  • Les accidents nucléaires, l’environnement de travail et certains traitements médicaux peuvent tous être des sources d’empoisonnement par irradiation.
  • Selon la dose, les effets de la radiation peuvent être légers ou mettre la vie en danger.
  • Il n’y a pas de remède, mais les barrières peuvent prévenir l’exposition et certains médicaments peuvent éliminer certains radiations du corps.
  • Toute personne qui croit avoir été exposée à des radiations devrait consulter un médecin dès que possible.

Qu’est-ce que le mal des rayons?

La radiation a de nombreux usages, mais elle peut être dangereuse si elle n'est pas gérée correctement.

L’empoisonnement par irradiation se produit lorsqu’une substance radioactive libère des particules qui pénètrent dans le corps d’une personne et causent des dommages. Différentes substances radioactives ont des caractéristiques différentes. Ils peuvent nuire et aider les gens de différentes manières, et certains sont plus dangereux que d’autres.

Normalement, le rayonnement se produit dans un environnement sûr. Que cela devienne ou non dangereux dépend de:

  • comment il est utilisé
  • comme c’est fort
  • à quelle fréquence une personne est exposée
  • quel type d’exposition se produit
  • combien de temps dure l’exposition

Une dose de rayonnement d’une seule radiographie n’est normalement pas nuisible. Néanmoins, les parties du corps qui ne sont pas radiographiées seront protégées par un tablier de plomb pour éviter toute exposition inutile.

Le technicien, quant à lui, quittera la pièce lors de la prise de l’image. Bien qu’une petite dose ne soit pas dangereuse, de petites doses répétées pourraient l’être.

Une dose soudaine, courte et faible de rayonnement est peu susceptible de causer un problème, mais des doses prolongées, intenses ou répétées peuvent l’être. Lorsque les radiations endommagent les cellules, elles sont irréversibles. Plus une personne est souvent exposée, plus son risque de problèmes de santé est grand.

Combien de rayonnement est dangereux?

La dose de rayonnement peut être mesurée de diverses manières. Certaines des unités utilisées sont Grays, Sieverts, rems et rads. Ils sont utilisés de la même manière, mais 0,1 rad équivaut à 100 Gray.

  • Au-dessous de 30 rads: De légers symptômes se produiront dans le sang
  • De 30 à 200 rads: La personne peut tomber malade.
  • De 200 à 1000 rads: La personne peut devenir gravement malade.
  • Plus de 1000 rads: Ce sera fatal.

Selon les Centres de contrôle et de prévention des maladies (CDC), la maladie des rayonnements ou le syndrome d’irradiation aiguë (ARS) est diagnostiqué lorsque:

  • Une personne reçoit plus de 70 rads provenant d’une source extérieure à son corps
  • La dose affecte le corps entier, ou la majeure partie, et est capable de pénétrer dans les organes internes
  • La dose est reçue dans un court laps de temps, généralement en quelques minutes

Une personne qui subit une explosion atomique recevra deux doses de radiation, une pendant l’explosion et une autre à la suite de retombées radioactives, lorsque les particules radioactives flottent après l’explosion.

Symptômes

La radiothérapie peut être aiguë, se produire peu après l’exposition, ou chronique, lorsque les symptômes apparaissent au fil du temps ou après un certain temps, peut-être des années plus tard.

Les signes et les symptômes de l’empoisonnement aigu par rayonnement sont:

  • vomissements, diarrhée et nausées
  • perte d’appétit
  • malaise ou malaise
  • mal de tête
  • rythme cardiaque rapide

Les symptômes dépendent de la dose, et si c’est une dose unique ou répétée.

Une dose aussi faible que 30 rads peut conduire à:

  • perte de globules blancs
  • nausée et vomissements
  • maux de tête

Une dose de 300 rads peut entraîner:

  • perte de cheveux temporaire
  • dommages aux cellules nerveuses
  • des dommages aux cellules qui tapissent le tube digestif

Les étapes du mal des rayons

Les symptômes d’intoxication radique grave passent normalement par quatre étapes.

Stade de production: Nausées, vomissements et diarrhée, de quelques minutes à plusieurs jours

Stade latent: Les symptômes semblent disparaître, et la personne semble se rétablir

Phase avancée: selon le type d’exposition, cela peut entraîner des problèmes cardiovasculaires, gastro-intestinaux, hématopoïétiques et du système nerveux central (SNC).

Récupération ou mort: Il peut y avoir une récupération lente, ou l’empoisonnement sera fatal.

Les cellules souches hématopoïétiques, ou cellules de la moelle osseuse, sont les cellules dont dérivent toutes les autres cellules sanguines.

Différentes doses, différents effets

Le risque de maladie dépend de la dose. De très faibles doses de radiations sont tout le temps autour de nous et elles n’ont aucun effet. Cela dépend aussi de la zone du corps exposée.

Si le corps entier est exposé, par exemple, à 1000 rads dans un court laps de temps, cela pourrait être fatal. Cependant, des doses beaucoup plus élevées peuvent être appliquées à une petite partie du corps avec moins de risques.

Après une dose modérée, la personne peut éprouver des symptômes pendant quelques heures ou quelques jours seulement. Cependant, une dose répétée ou même une dose relativement faible produisant peu ou pas de symptômes visibles au moment de l’exposition peut causer des problèmes plus tard.

Une personne exposée à 3 000 rads souffrira de nausées et de vomissements, et peut connaître une confusion et une perte de conscience en quelques heures. Des tremblements et des convulsions se produiront 5 à 6 heures après l’exposition. Dans les 3 jours, il y aura le coma et la mort.

Les personnes qui ont des doses répétées ou qui semblent se rétablir peuvent avoir des effets à long terme.

Ceux-ci inclus:

  • une perte de globules blancs, rendant plus difficile pour l’organisme de combattre l’infection
  • réduction des plaquettes, augmentant le risque de saignement interne ou externe
  • problèmes de fertilité, y compris la perte de la menstruation et la réduction de la libido
  • changements dans la fonction rénale, ce qui peut conduire à l’anémie, l’hypertension artérielle, et d’autres problèmes dans quelques mois

Il peut également y avoir des rougeurs de la peau, des cataractes et des problèmes cardiaques.

Une exposition localisée peut entraîner des changements dans la peau, une perte de cheveux et éventuellement un cancer de la peau.

L’exposition à certaines parties du corps est plus dangereuse que d’autres, par exemple, les intestins.

Les effets du rayonnement sont cumulatifs. Les dommages aux cellules sont irréversibles.

Sources

L’exposition aux rayonnements peut résulter d’une exposition professionnelle ou d’un accident industriel, d’une radiothérapie ou même d’un empoisonnement délibéré, comme dans le cas de l’ancien espion russe Alexandre Litvinenko, assassiné à Londres par du polonium 210 placé dans son thé. Cependant, c’est extrêmement rare.

Les tomodensitogrammes ne doivent être effectués que lorsque cela est nécessaire, car ils exposent une personne à plus de radiations que d'habitude dans la vie de tous les jours.

La plupart des gens sont exposés à une moyenne d’environ 0,62 rads, soit 620 Grey chaque année.

La moitié provient du radon dans l’air, de la Terre et des rayons cosmiques. L’autre moitié provient de sources médicales, commerciales et industrielles. Répartis sur une année, ce n’est pas significatif en termes de santé.

Les niveaux de rayonnement d’une radiographie ne sont pas élevés, mais ils se produisent à un moment donné.

  • Une radiographie pulmonaire donne l’équivalent de 10 jours d’exposition aux radiations
  • La mammographie donne l’équivalent de 7 semaines d’exposition normale
  • TEP ou CT utilisé dans le cadre de la médecine nucléaire expose une personne à l’équivalent de 8 ans de rayonnement
  • Un scanner de l’abdomen et du bassin donne l’équivalent de 3 ans d’exposition normale

La médecine nucléaire est utilisée pour cibler la thyroïde chez les personnes atteintes d’un trouble thyroïdien. D’autres types de traitement médical incluent la radiothérapie pour le cancer.

Vivre à plus haute altitude, par exemple sur le plateau du Nouveau-Mexique et du Colorado, augmente l’exposition, tout comme voyager dans un avion. Le gaz radon dans les maisons contribue également.

La nourriture contient également de petites quantités de rayonnement. La nourriture et l’eau que nous buvons sont responsables d’une exposition à environ 0,03 rads par an.

Les nombreuses activités qui peuvent exposer les gens aux sources de rayonnement comprennent:

  • regarder la télévision
  • voler dans un avion
  • passer à travers un scanner de sécurité
  • en utilisant un micro-ondes ou un téléphone cellulaire

Les fumeurs ont une exposition plus élevée que les non-fumeurs, car le tabac contient une substance qui peut se désintégrer pour devenir du polonium 210.

Les astronautes ont la plus forte exposition de tous. Ils peuvent être exposés à 25 rads dans une mission de navette spatiale.

protection

Les dommages causés par les radiations sont irréversibles. Une fois les cellules endommagées, elles ne se réparent pas. Jusqu’à présent, il n’y a aucun moyen pour la médecine de le faire, il est donc important pour une personne qui a été exposée de consulter un médecin dès que possible.

Les traitements possibles comprennent:

  • Enlever tous les vêtements,
  • Rinçage avec de l’eau et du savon.
  • Utilisation d’iodure de potassium (KI) pour bloquer l’absorption de la thyroïde si une personne inhale ou avale trop d’iode radioactif
  • Le bleu de Prusse, donné en capsules, peut piéger le césium et le thallium dans les intestins et les empêcher d’être absorbés. Cela leur permet de se déplacer dans le système digestif et de laisser le corps dans les mouvements de l’intestin.
  • Filgrastim, ou Neupogen, stimule la croissance des globules blancs. Cela peut aider si le rayonnement a affecté la moelle osseuse.

Selon l’exposition, le rayonnement peut affecter tout le corps. Pour les problèmes cardiovasculaires, intestinaux et autres, le traitement ciblera les symptômes.

Réduire l’exposition aux radiations

Voici quelques conseils pour réduire l’exposition inutile aux radiations:

  • rester à l’écart du soleil vers midi et utiliser un écran solaire ou porter des vêtements qui couvrent la peau
  • s’assurer que toutes les tomodensitogrammes et les radiographies sont nécessaires, en particulier pour les enfants
  • Informer le médecin si vous êtes ou pourriez être enceinte avant d’avoir subi une radiographie, une TEP ou un scanner

Il n’est pas possible ou nécessaire d’éviter toute exposition aux rayonnements, et le risque pour la santé par la plupart des sources est extrêmement faible.

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