Le piégeage du nerf ulnaire est une lésion extrêmement fréquente d’un nerf qui traverse le bras dans les doigts à l’extérieur de la main. Bien que cette condition ne soit généralement pas grave, elle peut avoir des conséquences permanentes si elle n’est pas traitée rapidement, y compris une paralysie et une perte de sensation dans la main ou le bras affecté. Cependant, avec un diagnostic et un traitement appropriés, la plupart des personnes atteintes de piégeage du nerf ulnaire peuvent se rétablir complètement.
Qu’est-ce que le nerf ulnaire?
Le nerf ulnaire est l’un des principaux nerfs du bras et fait partie du système nerveux du plexus brachial. Il tire son nom de son emplacement près de l’os du cubitus, un os dans l’avant-bras du côté du petit doigt. Le nerf ulnaire commence dans le cou et se déplace à travers l’épaule, le long du bras, jusqu’au poignet et aux doigts. Il procure une sensation à l’avant-bras et au quatrième et cinquième doigt. Il innerve également (stimule) les muscles fléchisseurs de la main, lui permettant de se plier et de se déplacer.
Qu’est-ce que le piégeage du nerf ulnaire?
Comme le nerf cubital s’étend sur toute la longueur du bras, il y a plusieurs endroits le long du nerf qui peuvent se comprimer ou s’irriter. Cette compression ou irritation est connue sous le nom de piégeage du nerf ulnaire. Le piégeage du nerf ulnaire est la deuxième douleur la plus commune dans le haut du corps. Il survient le plus souvent au niveau ou près du coude, en particulier sur la partie interne du coude. Ceci est connu comme le syndrome du tunnel cubital. Le piégeage du nerf ulnaire peut également se produire moins fréquemment au poignet ou près de celui-ci. Alors que ces deux zones sont les sites les plus communs de piégeage du nerf ulnaire, il peut également se produire n’importe où entre le poignet et le coude dans l’avant-bras ou entre le coude et l’épaule dans le bras supérieur.
Causes
Le nerf ulnaire traverse plusieurs zones du bras qui se plient et peuvent provoquer une pression sur le nerf ulnaire. La cause la plus fréquente de piégeage du nerf ulnaire est la compression du nerf ulnaire, qui peut résulter de l’un des éléments suivants:
- s’appuyer sur le coude pour une période prolongée
- le nerf ulnaire glissant hors du lieu lorsque le coude est plié
- accumulation de liquide dans le coude
- blessure actuelle ou précédente à l’intérieur du coude
- éperons osseux dans le coude
- arthrite dans le coude ou le poignet
- gonflement dans le coude ou le poignet
- une activité qui provoque une personne à se plier et à redresser l’articulation du coude à plusieurs reprises
Symptômes
Certains des symptômes du piégeage du nerf ulnaire peuvent se produire dans le coude, en particulier si c’est là que le problème prend naissance. Cependant, la plupart des symptômes de cette maladie se produisent dans la main et les doigts, souvent exacerbés lorsque le coude est plié.
Les symptômes du piégeage du nerf ulnaire sont les suivants:
- engourdissement intermittent et picotements dans l’anneau et le petit doigt
- une faible adhérence dans la main affectée
- un sentiment de « s’endormir » du petit doigt et de l’annulaire
- difficulté à contrôler les doigts pour des tâches précises, comme taper ou jouer d’un instrument
- sensibilité aux températures froides
- douleur ou sensibilité dans l’articulation du coude, notamment le long de la face interne
Dans les cas graves et de longue date, une atrophie musculaire de la main peut également survenir.
Diagnostic
L’obtention d’un diagnostic correct pour le piégeage du nerf ulnaire est essentielle pour éviter la perte de fonction et de sensation à long terme dans la main et les doigts affectés. Si une personne présente l’un des symptômes de l’occlusion du nerf cubital pendant plus de quelques semaines, elle devrait consulter un médecin. De même, une personne présentant des symptômes sévères de piégeage du nerf ulnaire doit consulter un médecin rapidement.
Lors d’un examen pour piégeage du nerf ulnaire, un médecin commencera par poser des questions sur l’état de santé général et les antécédents médicaux, y compris sur les médicaments pris. Après cette discussion, le médecin examinera le bras et la main de la personne. Pendant l’examen, le médecin peut plier le coude ou le poignet de la personne pour essayer de reproduire les symptômes et vérifier si le nerf ulnaire glisse correctement à cause du pli du coude. Le médecin vérifiera également la force dans la main et les doigts ainsi que la sensation dans la main.
Selon leur évaluation, le médecin peut envoyer une personne présentant des symptômes de piégeage du nerf ulnaire pour d’autres tests, y compris:
- des rayons X pour vérifier le coude pour les éperons osseux, les fractures ou tout autre problème pouvant entraîner une compression.
- des études de conduction nerveuse, où de petites aiguilles sont insérées dans les muscles entourant le nerf ulnaire, pour vérifier la fonction musculaire et voir comment le nerf ulnaire fonctionne.
Traitement
Le traitement du piégeage du nerf ulnaire dépend de la sévérité du piégeage. Pour les cas moins graves, un médecin recommandera probablement d’abord des options de traitement non chirurgical. Ceux-ci peuvent inclure une combinaison des éléments suivants:
- l’utilisation de médicaments anti-inflammatoires pour réduire l’enflure
- des accolades de coude ou des attelles pour garder l’articulation droite la nuit
- des exercices et de la physiothérapie pour aider le nerf à glisser correctement à travers le bras
Si l’atteinte du nerf cubital est sévère ou si les approches non chirurgicales échouent, un médecin peut recommander une intervention chirurgicale pour réparer le nerf ulnaire. Les options de traitement chirurgical pour le piégeage du nerf ulnaire comprennent:
- Libération du tunnel cubital: Une procédure pour agrandir le tunnel cubital afin de donner plus de place au nerf.
- Transposition antérieure du nerf ulnaire: Une procédure pour déplacer le nerf derrière le muscle vers l’avant, afin qu’il y ait moins de tension sur le nerf lorsque le coude est plié.
- Épicondylectomie médiale: Une procédure qui enlève une partie de l’os médial proéminent pour empêcher le nerf de frotter contre cette zone.
Ces approches ne seront utilisées comme première ligne de traitement que si le piégeage du nerf ulnaire est assez sévère pour provoquer une faiblesse musculaire et une atrophie. Le rétablissement après une intervention chirurgicale varie d’une personne à l’autre et dépend en grande partie de l’intervention pratiquée. Les résultats chirurgicaux de l’occlusion du nerf ulnaire sont souvent bons, et la plupart des gens peuvent s’attendre à une guérison complète ou presque complète.
Remèdes à la maison et prévention
Il existe de nombreuses choses qu’une personne atteinte de piégeage du nerf ulnaire peut faire à la maison pour favoriser la guérison et le rétablissement. Ces mêmes étapes peuvent également prévenir la récurrence du piégeage du nerf ulnaire. Une personne peut aider à traiter ou à prévenir le piégeage ulnaire à la maison en procédant comme suit:
- éviter toute activité qui implique de plier et de redresser le coude à plusieurs reprises
- s’assurer qu’elle est assise à une hauteur appropriée lors de l’utilisation d’un ordinateur pour permettre au bras de se redresser
- garder le coude droit la nuit
- éviter de s’appuyer sur le coude ou de faire pression sur l’intérieur du coude
Avec la prévention active et le traitement à domicile, la plupart des gens peuvent éviter le piégeage du nerf ulnaire.
Nouveaux développements en 2024
En 2024, de nouvelles études ont été publiées concernant le piégeage du nerf ulnaire, mettant en lumière des approches innovantes de traitement. Des recherches récentes ont montré que des thérapies ciblées, telles que l’utilisation de la thérapie par ondes de choc, peuvent améliorer la récupération fonctionnelle des patients. Par ailleurs, l’utilisation de techniques d’imagerie avancées, comme l’IRM fonctionnelle, permet de mieux visualiser la compression du nerf et d’identifier les zones problématiques avec précision.
Des statistiques récentes indiquent que jusqu’à 30 % des patients souffrant de piégeage du nerf ulnaire présentent des signes d’amélioration significative après six mois de traitement conservateur, tandis que 20 % peuvent nécessiter une intervention chirurgicale. Il est également essentiel de souligner que l’éducation du patient sur les facteurs de risque et la gestion des symptômes est cruciale pour prévenir les récidives.
En conclusion, le piégeage du nerf ulnaire, bien que courant, peut être géré efficacement grâce à une combinaison de traitements modernes et de changements de mode de vie. La sensibilisation et la formation continue des professionnels de santé sont essentielles pour optimiser les résultats des patients. Restons à l’affût des dernières avancées pour garantir le meilleur soin possible à ceux qui en souffrent.
