Le psoriasis est une affection cutanée fréquente qui peut se développer sur le cuir chevelu. Il se manifeste par des plaques squameuses et des écailles qui ressemblent à des pellicules, mais qui présentent une brillance argentée et une texture sèche. Contrairement aux pellicules normales, le cuir chevelu affecté par le psoriasis semble plus enflammé et irrité.
Cette maladie peut toucher l’intégralité du cuir chevelu ou se limiter à de petites zones. Bien que le psoriasis soit plus courant chez les adultes, il peut également se déclarer chez les enfants.
Selon la National Psoriasis Foundation, environ 2 à 3 % de la population américaine est touchée par le psoriasis, et près de la moitié des personnes atteintes développent des symptômes au niveau du cuir chevelu, d’après l’American Academy of Dermatology.
Symptômes
Dans les cas légers, le psoriasis du cuir chevelu peut se manifester par de petites plaques squameuses. Cependant, certains patients souffrent de formes plus sévères, avec des symptômes tels que des démangeaisons intenses, des écailles et des bosses rouges. Parfois, une sensation de brûlure peut également être ressentie. Le psoriasis peut s’étendre au-delà du cuir chevelu, affectant les oreilles, le cou et le front.
Des complications peuvent survenir, notamment la perte temporaire de cheveux, généralement due à une irritation provoquée par le grattage des plaques sèches. Il est important de noter que cette perte de cheveux n’est pas causée par la maladie elle-même, mais plutôt par des comportements de grattage excessifs qui peuvent entraîner des lésions cutanées et des infections.
D’autres affections cutanées, comme la dermatite séborrhéique, peuvent présenter des symptômes similaires. Ce dernier se manifeste souvent chez les bébés et est connu sous le nom de « croûte de lait ». Les plaques de dermatite séborrhéique apparaissent généralement grasses ou humides, tandis que celles du psoriasis sont sèches et squameuses.
La teigne, une infection fongique, peut également entraîner une éruption cutanée rougeâtre, souvent en forme d’anneau, tant sur le cuir chevelu que sur d’autres parties du corps.
Causes, facteurs de risque et déclencheurs
Bien que les mécanismes exacts du psoriasis du cuir chevelu ne soient pas entièrement compris, il semble résulter d’une réponse immunitaire anormale. L’American Academy of Dermatology souligne que lorsque le système immunitaire envoie des signaux erronés, cela entraîne une multiplication excessive des cellules cutanées, dont la régénération normale prend habituellement plusieurs semaines. Dans le cas du psoriasis, ce processus peut être réduit à quelques jours, conduisant à une accumulation de cellules à la surface du cuir chevelu.
Bien que peu de facteurs de risque aient été identifiés, il existe un lien génétique : les individus ayant des antécédents familiaux de psoriasis sont plus susceptibles d’en être atteints. De plus, des déclencheurs peuvent inclure des traumatismes cutanés, comme des coupures ou des brûlures, ainsi que des infections telles que l’angine streptococcique. Le stress est également un facteur déclencheur connu, pouvant aggraver les symptômes ou provoquer leur apparition.
Certains médicaments, tels que l’indométhacine ou la quinidine, peuvent également induire des symptômes de psoriasis chez certaines personnes.
Quand voir un médecin
Il est judicieux de consulter un médecin si des éruptions cutanées apparaissent sur le cuir chevelu ou ailleurs sur le corps, même si les symptômes semblent légers. Un diagnostic précis est essentiel pour déterminer le traitement approprié. Souvent, le psoriasis du cuir chevelu est diagnostiqué par un examen physique et des antécédents médicaux, et un dermatologue peut identifier la maladie simplement en observant les lésions cutanées. Dans certains cas, une biopsie cutanée peut être nécessaire pour écarter d’autres affections.
Bien que le psoriasis puisse être intermittente et provoquer des poussées, il ne s’agit généralement pas d’une condition médicale grave et peut souvent être géré efficacement avec des traitements adaptés.
Traitement
À ce jour, il n’existe pas de remède définitif pour le psoriasis du cuir chevelu, mais plusieurs traitements sont disponibles, tant en vente libre qu’avec prescription médicale. Le choix du traitement dépendra de la gravité des symptômes et de leur étendue.
Médicaments topiques
Les traitements topiques sont souvent la première ligne de défense. Ils s’appliquent directement sur les zones affectées du cuir chevelu et peuvent inclure des shampoings médicamenteux ou des produits contenant du goudron de houille ou de l’acide salicylique. L’acide salicylique favorise l’élimination des cellules mortes de la peau et adoucit les écailles, bien qu’il puisse parfois irriter la peau et fragiliser les cheveux, entraînant ainsi des risques de rupture.
Les produits à base de goudron de houille, dérivés du charbon, agissent en ralentissant la croissance cellulaire, ce qui aide à normaliser l’apparence du cuir chevelu et à réduire l’inflammation et les démangeaisons. D’autres traitements topiques incluent Taclonex, Tazorac et Dovonex.
Médicaments systémiques
Si les traitements topiques ne sont pas efficaces, les médicaments systémiques peuvent être envisagés. Ces médicaments agissent sur l’ensemble du corps et sont généralement administrés par voie orale. De nouvelles thérapies ciblées, qui s’attaquent à des molécules spécifiques du système immunitaire, sont désormais disponibles. Elles corrigent la réponse immunitaire hyperactive qui provoque une surproduction cellulaire.
Des médicaments contenant des stéroïdes peuvent également être prescrits pour réduire l’inflammation et les démangeaisons, bien qu’ils comportent des risques, notamment une diminution de la réponse immunitaire, ce qui peut accroître le risque d’infections.
La luminothérapie
La luminothérapie peut également être une option de traitement pour le psoriasis du cuir chevelu. Elle consiste à exposer régulièrement le cuir chevelu à la lumière ultraviolette, généralement à l’aide d’une lampe UVB spéciale, sous surveillance médicale pour éviter les brûlures.
Il est important de noter que les personnes atteintes de psoriasis ne doivent pas utiliser de lits de bronzage, car ceux-ci émettent des niveaux élevés de lumière UVA, pouvant être préjudiciables.
Prévention et perspectives
Étant donné que les mécanismes sous-jacents du psoriasis du cuir chevelu restent flous, il est difficile de prévenir cette maladie. Cependant, une prise en charge précoce des symptômes peut aider à éviter une aggravation. Bien que le psoriasis du cuir chevelu soit plus fréquent chez les adultes, les enfants peuvent également être touchés, présentant des symptômes similaires.
Il est souvent difficile d’empêcher les enfants de se gratter, c’est pourquoi des traitements topiques peuvent être prescrits pour soulager les démangeaisons.
Le psoriasis du cuir chevelu peut se manifester différemment d’une personne à l’autre. Certains vivent des poussées occasionnelles, tandis que d’autres doivent faire face à des symptômes fréquents.
Conseils pour la gestion du psoriasis du cuir chevelu
Les personnes atteintes de psoriasis du cuir chevelu peuvent améliorer leur condition grâce à des remèdes maison et à quelques conseils pratiques :
- Consulter un professionnel : Un traitement topique ou un médicament oral peut être efficace pour atténuer les symptômes et les démangeaisons.
- Prendre soin du cuir chevelu : Évitez de laver ou de peigner les cheveux de manière trop agressive, car cela peut causer des ruptures, surtout si les cheveux sont déjà fragiles.
- Éviter les grattages : Ceux-ci peuvent provoquer des saignements et des infections secondaires.
- Hydrater : Bien que cela ne guérisse pas le psoriasis, garder le cuir chevelu hydraté peut améliorer son apparence.
- Identifier les déclencheurs : Si possible, identifiez et limitez les facteurs qui aggravent le psoriasis du cuir chevelu.
Il est crucial de rechercher un traitement approprié, car cela peut réduire le risque de complications telles que la perte de cheveux ou des lésions cutanées saignantes.
