Le syndrome d’allergie orale est une réaction allergique qui touche spécifiquement la bouche, les lèvres, la langue et la gorge. Il est souvent associé à la rhinite allergique, communément appelée rhume des foins.
Dans ce syndrome, le corps réagit de manière croisée à certaines protéines présentes dans des aliments spécifiques. Ces protéines ressemblent à celles trouvées dans les pollens liés aux rhumes des foins et aux allergies saisonnières.
Étant donné que ces aliments sont généralement disponibles toute l’année, le syndrome d’allergie orale n’est pas saisonnier.
Causes
Les protéines se trouvent dans toutes les matières organiques. Le système immunitaire identifie des protéines spécifiques pour cibler les bactéries, les virus et autres agents pathogènes indésirables. Toutefois, il peut parfois considérer certaines protéines courantes, comme celles du pollen, comme nuisibles.
Après ingestion ou inhalation, ces protéines en grande quantité sont perçues par le système immunitaire comme anormales. Cela déclenche une réponse immunitaire significative, entraînant gonflement et divers autres symptômes d’allergie, ainsi qu’un inconfort général.
Pour beaucoup, les principaux signes du syndrome d’allergie orale incluent des démangeaisons et un gonflement des lèvres, de la bouche, de la langue et de la gorge, surtout après la consommation de certains fruits et légumes, particulièrement crus.
Les experts estiment que plus de 60 % de toutes les allergies alimentaires résultent de réactions croisées aux allergies aux pollens. Aux États-Unis, le pollen de bouleau est la cause la plus fréquente de la rhinite allergique, bien que plusieurs autres arbres, graminées et mauvaises herbes puissent également en être responsables.
Typiquement, le syndrome d’allergie orale peut être attribué aux allergies à :
Des arbres :
- bouleau
- aulne
- Cèdre japonais
- platane
Graminées :
- Timothée
- verger
Mauvaises herbes :
- armoise
- ambroisie
- armoise
- espèce
Les aliments courants qui causent le syndrome d’allergie orale
Étant donné la multitude de causes potentielles de la rhinite allergique, il existe également une large variété de fruits et légumes pouvant provoquer le syndrome d’allergie orale.
Différents fruits et légumes peuvent induire des réponses variées selon le type de pollen auquel le système immunitaire réagit. Selon un article, les aliments typiques pouvant déclencher une réaction incluent :
Fruits :
- cerises, nectarines, pêches, prunes, abricots
- pommes et poires
- mangues
- bananes
- figues
- avocats
- fraises
- framboises
- kiwis
- pastèques
- melons
- oranges
Légumes :
- céleri, carottes, persil, panais, coriandre, cumin, aneth, cerfeuil et fenouil
- tomates, pommes de terre et poivrons
- courges, courgettes, concombres
- salades
- artichauts
- pois
Autres :
- noisettes et noix
- cacahuètes
- pois chiches
- blé
- soja
- amandes
- lentilles
- graines de tournesol
- châtaignes
Symptômes
Les symptômes du syndrome d’allergie orale se manifestent uniquement après avoir consommé des aliments spécifiques. Leur intensité peut varier considérablement et atteindre un pic à différents moments de la vie.
Les symptômes bénins incluent :
- démangeaisons de la gorge, de la bouche, des lèvres ou de la langue
- gonflement, en particulier des lèvres et de la langue
Les symptômes plus graves peuvent inclure :
- gonflement de la gorge
- nausées et vomissements
Des symptômes additionnels peuvent consister en urticaire et asthme. En général, les démangeaisons apparaissent lorsque les aliments sont pelés, coupés ou râpés. L’asthme peut se déclencher lorsque l’aliment est mélangé ou vaporisé, par exemple lors de la cuisson.
Les personnes présentant des symptômes plus graves devraient consulter leur médecin.
Diagnostic
Le diagnostic du syndrome d’allergie orale requiert souvent plusieurs étapes, incluant des méthodes cliniques et de laboratoire.
Clinique
Les méthodes cliniques sont les plus couramment utilisées. Le diagnostic nécessite une confirmation de la rhinite allergique accompagnée de démangeaisons et de picotements qui apparaissent après avoir consommé des fruits ou des légumes frais. Dans de nombreux cas, un historique médical précis établit un lien entre la consommation d’un type particulier de nourriture et l’apparition des picotements ou du gonflement.
Parfois, le médecin peut recommander un régime d’élimination, où la personne évite des groupes d’aliments spécifiques soupçonnés de provoquer le syndrome d’allergie orale pendant une période déterminée, notant si cela fait une différence.
Laboratoire
Les tests de laboratoire impliquent généralement des tests cutanés, tels que des tests de piqûre, de grattage ou des analyses sanguines. Pour les tests cutanés, un dermatologue trace une grille sur le dos ou l’avant-bras, puis applique des extraits de pollen, de fruits ou de légumes. Les réactions cutanées sont mesurées après 15 minutes pour évaluer le niveau de réactivité.
Si les tests de piqûre avec le pollen sont positifs, mais que l’aliment en question ne déclenche pas de réaction, on peut demander à la personne de consommer une certaine quantité de l’aliment suspecté. Une réaction immédiate après ingestion confirmera la présence du syndrome d’allergie orale.
Dans certains cas, des tests sanguins peuvent être utilisés pour diagnostiquer la maladie. D’abord, le médecin mesure le taux total d’anticorps dans le sang. Ensuite, un autre test vérifie la présence d’anticorps spécifiques. Les tests sanguins sont souvent utilisés lorsque les tests cutanés ne sont pas pratiques ou disponibles.
Conseils de traitement et de style de vie
Actuellement, il n’existe pas de traitement standard pour le syndrome d’allergie orale, à part l’évitement des aliments spécifiques associés aux symptômes. Une gestion attentive de l’alimentation peut permettre aux personnes atteintes de mener une vie normale. Il est essentiel que ces personnes expliquent leur situation aux autres pour aider à identifier les aliments à éviter.
En cas de réaction allergique, le traitement initial consiste généralement à rincer la bouche avec de l’eau, suivi d’un repos. Les boissons chaudes peuvent également détruire certaines protéines allergènes, les rendant inoffensives.
Les antihistaminiques mettent généralement entre 1 et 2 heures à agir, tandis que les effets du syndrome d’allergie orale tendent à disparaître après environ 30 minutes. Cependant, un antihistaminique pris dès le début de la réaction peut prévenir une aggravation des symptômes.
Dans certains cas, il est possible de rendre le système immunitaire moins sensible à l’allergène par l’immunothérapie ou des injections d’allergènes. Cela est particulièrement utile lorsqu’un seul allergène est impliqué. L’administration sous-cutanée d’immunothérapie fait actuellement l’objet de recherches en tant qu’option de traitement pour le syndrome d’allergie orale.
Les aliments cuisinés peuvent-ils aider à prévenir le syndrome d’allergie orale?
Dans certains cas, la cuisson des aliments peut détruire les protéines responsables du syndrome d’allergie orale. Cela dépend cependant des aliments qui déclenchent les allergies.
En général, les noix et certaines épices ne suivent pas cette règle. Les noix contiennent divers allergènes, dont tous ne sont pas détruits par la chaleur. Il en va de même pour le céleri. Les allergènes présents dans les fraises résistent également à la chaleur.
Les jus de fruits pasteurisés sont généralement considérés comme sûrs, car ils ont été soumis à un traitement thermique. Cependant, certains smoothies peuvent contenir des jus ou des purées non pasteurisés, qui sont à éviter si l’un des ingrédients est un déclencheur.
Cela dit, la plupart des aliments deviennent assez sûrs à consommer une fois cuits. Exemple : tomates, pommes, pommes de terre, poires et la plupart des fruits mous.
Conseils de style de vie
Dans bien des cas, l’évitement total de certains aliments est le seul moyen sûr de prévenir les symptômes du syndrome d’allergie orale. Cependant, il existe des stratégies que les gens peuvent essayer pour profiter de leurs aliments préférés.
Micro-ondes légèrement les fruits, notamment les pommes, pendant environ 1 minute, puis laissez-les refroidir immédiatement, peut réduire les effets du syndrome d’allergie orale à un niveau gérable. Ce processus peut éliminer les principales protéines déclenchantes.
De plus, une grande partie de ces protéines se trouve dans la peau, donc éplucher les fruits avant consommation peut considérablement diminuer les réactions.
Porter des gants lors de l’épluchage des fruits peut également aider à réduire les symptômes d’urticaire. Les légumes non cuits peuvent également diminuer le risque d’asthme.
De nombreuses personnes atteintes du syndrome d’allergie orale constatent une aggravation de leurs symptômes durant la saison pollinique, ce qui les incite à éviter les aliments déclencheurs pendant cette période.
Enfin, une gestion adéquate de la rhinite allergique saisonnière est cruciale pour atténuer les symptômes du syndrome d’allergie orale. Cela se fait généralement par la prise d’antihistaminiques et l’utilisation d’un spray nasal stéroïdien deux semaines avant le début de la saison, puis une utilisation régulière tout au long de celle-ci.
Nouveaux développements en 2024
En 2024, plusieurs études récentes ont approfondi notre compréhension du syndrome d’allergie orale, en mettant en lumière des approches innovantes pour gérer cette condition. Par exemple, des recherches ont montré que l’immunothérapie oral pourrait potentiellement réduire la réactivité allergique à long terme en exposant lentement les patients à des quantités croissantes de protéines allergènes, entraînant ainsi une désensibilisation.
De plus, des études ont révélé que certains probiotiques pourraient avoir un effet bénéfique en modulant la réponse immunitaire, réduisant ainsi la sévérité des symptômes. Ces découvertes ouvrent la voie à de nouvelles stratégies de traitement qui pourraient améliorer la qualité de vie des personnes souffrant de ce syndrome.
En somme, le syndrome d’allergie orale, bien que commun, mérite une attention particulière. Avec les avancées de la recherche et une meilleure compréhension des mécanismes sous-jacents, nous avons l’opportunité d’améliorer les options de traitement et de gestion pour ceux qui en souffrent.
