La veine cave supérieure est la veine qui transporte le sang désoxygéné du haut du corps vers le cœur.
Le syndrome de la veine cave supérieure est souvent un problème secondaire causé par une tumeur cancéreuse ou un caillot sanguin qui limite le flux sanguin à travers cette veine particulière.
Auparavant, cela était considéré comme une urgence médicale. Cependant, les médecins ne croient plus que ce soit le cas.
Même ainsi, ceux qui présentent des symptômes de syndrome de la veine cave supérieure doivent être évalués rapidement par un médecin.
Qu’est-ce que le syndrome de la veine cave supérieure?
La veine cave supérieure est la plus grande des deux veines qui transportent le sang désoxygéné vers le cœur.
La veine cave supérieure transporte le sang usé de la tête et du haut du corps vers l’oreillette droite (chambre supérieure) du cœur. Cette veine est au milieu de la poitrine et est entourée de ganglions lymphatiques.
Le syndrome de la veine cave supérieure est le nom donné aux symptômes qui surviennent lorsque le flux sanguin à travers la veine cave supérieure est bloqué ou comprimé.
Ces symptômes comprennent des problèmes respiratoires, des étourdissements et un gonflement du haut du corps.
Causes
Le syndrome de la veine cave supérieure se présente le plus souvent comme une complication d’un autre problème médical, comme une tumeur ou un ganglion lymphatique enflé obstruant l’écoulement du sang à travers la veine.
Les causes communes du syndrome de la veine cave supérieure comprennent:
- lymphome non hodgkinien
- cancer du poumon
Les causes moins fréquentes du syndrome de la veine cave supérieure comprennent:
- cancer du sein métastatique
- cancer du colon
- cancer de l’oesophage
- cancer de la thyroïde
- lymphome de Hodgkin
- caillots sanguins provenant d’un cathéter intraveineux ou d’un stimulateur cardiaque
- infections thoraciques graves, telles que la tuberculose
- certaines maladies du système immunitaire, telles que la maladie de Behcet
Symptômes
Si l’obstruction causant le syndrome de la veine cave supérieure ne cause pas de blocage total, une personne peut ne présenter aucun symptôme.
Plus souvent, une personne avec un blocage partiel éprouvera des symptômes légers qu’ils peuvent négliger.
Si le blocage est complet ou s’aggrave rapidement, une personne est susceptible d’éprouver des symptômes plus extrêmes.
Les symptômes peuvent inclure une combinaison des éléments suivants:
- tousser
- difficulté à respirer ou à avaler
- enrouement
- douleur de poitrine
- tousser du sang
- veines enflées dans le cou ou la poitrine
- gonflement des bras
- gonflement du visage
- stridor ou respiration sifflante
- la nausée
- étourdissement
- peau rouge sur la poitrine ou le cou
Syndrome de la veine cave supérieure chez les enfants
Bien que rare, le syndrome de la veine cave supérieure chez les enfants est toujours une urgence médicale.
La trachée d’un enfant est plus petite et moins rigide que celle d’un adulte, ce qui le rend plus enclin à gonfler rapidement et à causer des problèmes respiratoires. Les symptômes sont souvent similaires à ceux des adultes et tendent à être dus à un lymphome (cancer du système lymphatique).
Les symptômes pendant la grossesse
Les femmes enceintes à la fin de leur deuxième et troisième trimestre peuvent présenter une affection similaire au syndrome de la veine cave supérieure. Les symptômes se manifestent lorsque la veine cave inférieure (la plus petite des deux veines qui transportent le sang désoxygéné vers le cœur) est comprimée par la pression du fœtus et de l’utérus dilaté.
Une femme enceinte peut ressentir des vertiges et de l’hypotension lorsqu’elle est allongée directement sur son dos. Allongé sur le côté gauche résout souvent ces symptômes.
Diagnostic
Si un médecin soupçonne qu’une personne a un syndrome de la veine cave supérieure, il fera d’abord un examen physique. L’examen peut montrer des veines élargies dans le haut du corps.
Si l’examen physique suggère un syndrome de la veine cave supérieure, un médecin ordonnera probablement plusieurs tests supplémentaires, y compris:
- une radiographie thoracique pour rechercher des tumeurs dans les poumons ou une hypertrophie de la poitrine
- un scanner pour montrer les blocages
- phlébographie, qui est une radiographie des veines après l’injection d’un colorant spécial qui rend les veines visibles
- une échographie pour rechercher des caillots sanguins dans les membres supérieurs
Si une tumeur est responsable du blocage, un médecin peut demander une biopsie pour déterminer quel type de tumeur est à l’origine du problème. Savoir si la tumeur est cancéreuse ou bénigne est essentiel pour recevoir un traitement approprié.
Traitement
Dans la plupart des cas de syndrome de la veine cave supérieure, le traitement vise à réduire les symptômes et à rétrécir toute tumeur à l’origine de l’obstruction. Dans les cas bénins, l’attente vigilante peut être le seul traitement recommandé.
Beaucoup de personnes atteintes du syndrome de la veine cave supérieure voient de grandes améliorations dans leurs symptômes en gardant leur tête élevée et en utilisant de l’oxygène supplémentaire. Certains médecins peuvent également essayer de réduire l’enflure avec des stéroïdes prescrits.
La plupart des traitements du syndrome de la veine cave supérieure visent à traiter la cause sous-jacente du syndrome.
Étant donné que la majorité des cas se produisent en raison du cancer, un traitement approprié est essentiel. Le traitement dépendra du type de cancer impliqué et peut inclure une combinaison de chimiothérapie et de radiothérapie.
Dans les cas où le syndrome de la veine cave supérieure est causé par un caillot de sang, des anticoagulants peuvent être prescrits. Une endoprothèse peut également être utilisée pour ouvrir la veine. Dans de rares cas, un pontage peut être pratiqué.
Perspective
Dans la plupart des cas, les symptômes du syndrome de la veine cave supérieure sont grandement améliorés dans le mois suivant le traitement. Cependant, parce que le cancer cause la majorité des cas, les perspectives générales dépendent fortement du type et du stade du cancer présent.
