Le trouble déficitaire de l’attention avec hyperactivité est une affection qui touche des millions d’enfants et qui persiste souvent jusqu’à l’âge adulte.
Les enfants atteints de trouble déficitaire de l’attention avec hyperactivité (TDAH) ont du mal à prêter attention, et ils affichent souvent des comportements hyperactifs et impulsifs. Ces caractéristiques du TDAH affectent souvent les relations de l’enfant avec sa famille, ses amis et ses enseignants.
Quel âge commence le TDAH, et y a-t-il des symptômes qui peuvent être observés chez les nourrissons et les tout-petits? À ce stade précoce, y a-t-il quelque chose qui peut être fait pour traiter le TDAH?
Quel âge ont les enfants diagnostiqués avec le TDAH?
Selon les Centers for Disease Control and Prevention (CDC), environ 6,4 millions d’enfants âgés de 4 à 17 ans sont diagnostiqués avec le TDAH aux États-Unis.
La plupart des enfants atteints de TDAH sont diagnostiqués au cours de leur scolarité primaire. L’âge moyen de diagnostic du TDAH est de 7 ans. Les enfants atteints de TDAH léger sont généralement diagnostiqués vers l’âge de 8 ans et les enfants atteints de TDAH sévère ont tendance à être diagnostiqués plus tôt, à l’âge de 5 ans.
En 2011, l’American Academy of Pediatrics (AAP) a élargi ses lignes directrices pour le diagnostic et le traitement du TDAH chez les enfants âgés de 6 à 12 ans afin d’inclure les enfants d’âge préscolaire et les adolescents âgés de 4 à 18 ans. Cependant, il n’y a pas de lignes directrices cliniques pour diagnostiquer les enfants de moins de 4 ans atteints de TDAH.
Y at-il des preuves que le TDAH peut être diagnostiqué chez les tout-petits?
Bien que les lignes directrices du PAA ne traitent pas du diagnostic du TDAH chez les enfants de 3 ans et moins, il existe des preuves que les tout-petits sont diagnostiqués et traités pour le TDAH.
Les causes possibles et les facteurs de risque qui indiquent que le TDAH est visible chez les tout-petits incluent:
- La génétique
- Une mère qui consomme de la drogue, de l’alcool ou qui fume pendant la grossesse ou qui est exposée à des toxines environnementales pendant la grossesse
- Naissance prématurée ou faible poids à la naissance
- Problèmes du système nerveux central à des moments critiques du développement
Des études ont montré que les éléments suivants peuvent être des indicateurs précoces du TDAH. Il est important de noter que le fait qu’un enfant présente certains de ces signes et symptômes ne signifie pas qu’il souffre de TDAH:
- Diminution du taux de croissance de la tête
- Retard dans le développement moteur, la parole et le langage
- Difficultés comportementales
Une étude montre qu’un tiers des enfants atteints de TDAH ont des retards de développement de la parole à l’âge de 9 mois. Les deux tiers ont connu un retard de langage et de langage à 18 mois.
Certains chercheurs suggèrent que le TDAH peut être diagnostiqué de façon fiable chez les enfants grâce à des évaluations approfondies dès qu’ils atteignent l’âge de 3 ans. Une étude menée auprès d’enfants d’âge scolaire indique que les mères ont signalé des symptômes de TDAH au début ou avant l’âge de 4 ans chez les deux tiers des enfants.
Bien qu’il n’y ait aucun critère pour diagnostiquer les tout-petits atteints de TDAH, la recherche montre que les enfants de 3 ans qui présentent des symptômes du TDAH sont susceptibles de rencontrer les critères diagnostiques du TDAH avant l’âge de 13 ans.
Selon l’Enquête nationale sur la santé des enfants de 2010-2011, environ 194 000 enfants de 2 à 5 ans avaient reçu un diagnostic de TDAH.
Les premiers signes et symptômes du TDAH chez les tout-petits
Il est difficile de remarquer les symptômes du TDAH chez les enfants de moins de 4 ans. Les enfants de cet âge changent rapidement et ne sont pas toujours capables des comportements énumérés dans le Manuel diagnostique et statistique (DSM-V) pour le TDAH.
Les enfants qui ont beaucoup d’énergie ou qui sont très actifs et qui n’ont pas de TDAH peuvent généralement se concentrer lorsque cela est nécessaire pour des histoires ou pour regarder des livres d’images. Ils sont également capables de s’asseoir et de faire un puzzle ou de mettre des jouets.
Cependant, les enfants atteints de TDAH sont souvent incapables de faire ces choses. Ils peuvent présenter un comportement extrême qui perturbe les activités et les relations. Ils doivent également afficher ces comportements pendant au moins 6 mois dans plus d’un cadre, comme à la maison et la pépinière.
Les tout-petits atteints du TDAH peuvent:
- Soyez agité
- Courir, grimper, sauter sur tout
- Être constamment «en mouvement» ou avoir l’air d’être «entraîné par un moteur»
- Parlez sans escale
- Etre incapable de se concentrer ou d’écouter longtemps
- Trouver difficile de s’installer, faire des siestes, et s’asseoir pour les repas
Cependant, certains enfants atteints de TDAH peuvent être en mesure de se concentrer sur les choses qui les intéressent, comme des jouets particuliers.
La durée d’attention, l’impulsivité, les accès de colère et les hauts niveaux d’activité sont normaux à certains stades de développement. Si un parent ou un soignant pense que son tout-petit manifeste un comportement excessif, intense, fréquent et affectant la vie de famille, il doit en discuter avec le médecin de son enfant.
Diagnostic du TDAH chez les tout-petits
Il n’y a pas de lignes directrices pour diagnostiquer et évaluer le TDAH chez les tout-petits. Cependant, les directives stipulent qu’un médecin doit évaluer tout enfant âgé de 4 à 18 ans qui présente des problèmes de comportement et des symptômes de TDAH, y compris l’inattention, l’hyperactivité ou l’impulsivité du TDAH.
Afin de diagnostiquer le TDAH, un médecin peut:
- Effectuer un examen médical
- Regardez les antécédents médicaux personnels et familiaux, ainsi que les dossiers scolaires
- Demander à la famille, aux enseignants, aux baby-sitters et aux entraîneurs de remplir un questionnaire
- Comparer les symptômes et le comportement aux critères du TDAH et aux échelles d’évaluation
Diagnostiquer le trouble chez les enfants d’âge préscolaire ou les jeunes enfants est difficile. Des problèmes de développement, tels que les retards de langage, pourraient être diagnostiqués par erreur comme TDAH.
D’autres conditions médicales peuvent provoquer des symptômes similaires au TDAH. Ceux-ci inclus:
- Lésion cérébrale
- Problèmes d’apprentissage ou de langue
- Troubles de l’humeur, y compris la dépression et l’anxiété
- Autres troubles psychiatriques
- Troubles épileptiques
- Problèmes de sommeil
- Problèmes de thyroïde
- Problèmes de vision ou d’audition
Les enfants d’âge préscolaire ou les jeunes qui présentent des symptômes du TDAH devraient être évalués par un spécialiste comme un orthophoniste, un pédiatre du développement, un psychologue ou un psychiatre afin d’établir un diagnostic fiable.
Traitements pour le TDAH chez les tout-petits
Il n’y a actuellement aucune ligne directrice disponible pour le traitement du TDAH chez les tout-petits.
Chez les enfants d’âge préscolaire âgés de 4 à 5 ans, plusieurs traitements pourraient être recommandés. L’un est la thérapie comportementale, qui est une thérapie comportementale fondée sur des données probantes, administrée par un parent ou un enseignant.
Un autre médicament est le méthylphénidate TDAH. Si la thérapie comportementale n’améliore pas significativement les symptômes de l’enfant ou si les symptômes continuent d’être modérés à sévères, cette option devrait être envisagée.
Si un médicament est prescrit, un médecin surveillera et modifiera la dose administrée à l’enfant pour s’assurer que le bénéfice maximal est atteint tout en minimisant les effets secondaires.
Bien que le méthylphénidate soit recommandé en tant que deuxième ligne de traitement après un traitement comportemental, la Food and Drug Administration des États-Unis (FDA) n’a pas approuvé l’utilisation de ce médicament chez les enfants de moins de 6 ans. Le médicament n’a pas encore été étudié dans ce groupe d’âge.
Certaines études montrent que les médicaments stimulants du TDAH, tels que le méthylphénidate, affectent la croissance des enfants, tandis que d’autres montrent que ce n’est pas le cas. Plus de recherche est nécessaire.
Les parents ont rapporté des effets secondaires avec ces médicaments, tels que la perte de poids, l’insomnie, la perte d’appétit, les explosions émotionnelles et l’anxiété.
Traitement précoce pour les tout-petits
Un rapport présenté par un responsable des CDC, au Georgia Mental Health Forum au Carter Center à Atlanta en 2014, suggérait que plus de 10 000 jeunes enfants âgés de 2 à 3 ans pourraient être traités pour le TDAH en dehors des directives établies dans tout le pays.
Données recueillies par le comité de surveillance de la santé mentale La Commission des citoyens sur les droits de la personne estime que le nombre de tout-petits traités pour le TDAH et d’autres problèmes de santé mentale pourrait être encore plus élevé. Ils disent que, en plus des 10 000 tout-petits prescrits médicaments pour le TDAH, il y a:
- 318,997 sur les médicaments anti-anxiété
- 46 102 sur les antidépresseurs
- 3 760 sur les antipsychotiques
Ils ont également constaté que parmi les bébés âgés de 0-1 ans:
- 249,669 prennent des médicaments anti-anxiété
- 24 406 prennent des antidépresseurs
- 1 422 prennent des médicaments contre le TDAH
- 654 prennent des antipsychotiques
Il n’y a pas de lignes directrices pour le traitement des tout-petits ou des bébés atteints de TDAH. Cependant, si les directives de l’enfant d’âge préscolaire étaient suivies, la thérapie de comportement serait habituellement explorée en premier.
Les chiffres ci-dessus indiquent que les bébés et les tout-petits peuvent être surmédiqués. Les chiffres du PAA suggèrent que près d’un enfant d’âge préscolaire sur deux ne reçoit aucune thérapie comportementale et qu’un sur quatre est traité uniquement avec des médicaments.
Le PAA stipule que les médecins doivent peser les risques de commencer à prendre des médicaments pour le TDAH dès le plus jeune âge contre le risque de retarder le diagnostic et le traitement.
Perspective
Il peut être difficile de diagnostiquer un enfant atteint de TDAH avant l’âge de 4 ou 5 ans. Si les parents ou les soignants soupçonnent que leur enfant peut souffrir de TDAH, ils doivent consulter un médecin.
Un médecin exclura d’abord d’autres conditions possibles. Si, après évaluation, un médecin diagnostique un enfant atteint de TDAH, il offrira des conseils, un soutien et de l’information sur la thérapie comportementale. Avec le traitement, les symptômes du TDAH peuvent être gérés efficacement.
