L’acouphène est la sensation d’entendre des sons provenant de l’intérieur du corps, plutôt qu’à l’extérieur. Ce phénomène se manifeste souvent par un « bourdonnement dans les oreilles », qui peut être décrit comme un bourdonnement, un grincement, un sifflement ou même un chant.
Certaines personnes rapportent des sons similaires à de la musique ou à des chants. L’acouphène pulsatile, quant à lui, est caractérisé par des bruits qui battent au rythme du pouls.
Qu’est-ce qu’un acouphène pulsatile?
L’acouphène pulsatile se manifeste par un bruit rythmique qui bat au même rythme que le cœur, provenant du son du sang circulant dans le corps. Une personne peut facilement confirmer cela en palpant son pouls tout en écoutant le bruit d’acouphène.
Contrairement à d’autres formes d’acouphènes, souvent attribuées à une déconnexion entre les sons perçus par l’oreille et leur interprétation par le cerveau, les acouphènes pulsatiles ont une origine physique identifiable.
Causes
Les acouphènes pulsatiles surviennent lorsque l’oreille détecte un changement dans le flux sanguin des vaisseaux sanguins voisins, tels que les artères et les veines situées dans le cou, à la base du crâne, et même dans l’oreille elle-même.
Les principales causes incluent :
- Flux sanguin accru généralisé : Lorsque le sang circule rapidement, comme pendant l’exercice intense ou la grossesse, il génère davantage de bruit. Des conditions telles qu’une anémie sévère ou une hyperthyroïdie peuvent également entraîner une augmentation du débit sanguin.
- Flux accru localisé : Dans certains cas, le flux sanguin s’intensifie dans un ou plusieurs vaisseaux spécifiques. Les tumeurs dans la tête et le cou peuvent provoquer la formation de vaisseaux sanguins anormaux, ce qui peut conduire à des acouphènes pulsatiles.
- Flux sanguin turbulent : L’athérosclérose, qui est le durcissement des artères, provoque une surface intérieure des vaisseaux sanguins rugueuse, entraînant un flux sanguin turbulent et plus bruyant.
- Sensibilisation accrue :
Si une personne souffre de problèmes auditifs, comme un tympan perforé ou une otite moyenne sécrétoire, elle peut devenir plus consciente des sons internes de son corps. Une sensibilité accrue dans les voies auditives peut également amener le cerveau à percevoir des bruits normaux dans les vaisseaux sanguins qu’il ignorerait habituellement. - Hypertension intracrânienne : Cette condition, qui peut être idiopathique ou bénigne, peut provoquer des acouphènes pulsatiles, accompagnés de maux de tête et de troubles visuels. Les femmes jeunes et d’âge moyen en surpoids sont les plus à risque.
Diagnostic
Lors du diagnostic des acouphènes, un médecin posera des questions pour déterminer la nature du son – s’il est continu, s’il affecte une ou les deux oreilles, et son impact sur la vie quotidienne.
Le médecin examinera également l’oreille pour identifier des problèmes facilement traitables, comme une infection ou un excès de cérumen. Un spécialiste examinera les yeux, la tête et le cou et effectuera un test auditif. Pour les patients présentant des acouphènes pulsatiles, des examens supplémentaires tels qu’une IRM ou une échographie peuvent être recommandés pour analyser les vaisseaux sanguins et vérifier la pression intracrânienne.
Traitement
Si une cause spécifique est identifiée pour l’acouphène pulsatile, les médecins peuvent alors traiter la condition sous-jacente. Par exemple, l’anémie peut être traitée par des médicaments ou des transfusions sanguines, tandis que l’otite moyenne sécrétoire peut nécessiter un tube de tympanostomie. Les tympans perforés peuvent être réparés par des greffes, et les segments rétrécis des artères peuvent être corrigés.
Dans les cas où aucun traitement médical n’est possible, plusieurs techniques d’autogestion peuvent être envisagées :
- Thérapie sonore : Cette approche vise à distraire l’esprit des acouphènes en introduisant d’autres sons. Les personnes souffrant d’acouphènes constatent souvent une aggravation des symptômes dans des environnements calmes. Écouter des sons ambiants, de la musique, ou utiliser des applications dédiées peut aider à atténuer la perception des acouphènes.
- Relaxation : Des techniques de relaxation, comme la respiration profonde, la pleine conscience et la méditation, peuvent contribuer à réduire le stress et, par conséquent, l’impact des acouphènes sur la vie quotidienne.
- Thérapie cognitivo-comportementale : Cette thérapie vise à modifier la réaction des individus face à leurs acouphènes, au lieu de tenter d’éliminer le son lui-même. Elle enseigne des stratégies pour gérer la perception des acouphènes.
- Thérapie de rééducation des acouphènes : Cette méthode combine conseils et thérapie sonore pour aider les individus à mieux vivre avec leurs symptômes.
Perspectives actuelles sur les acouphènes pulsatiles
Les causes sous-jacentes des acouphènes pulsatiles sont souvent traitables, ce qui souligne l’importance de consulter un professionnel de santé pour un diagnostic précis. Ignorer ces symptômes peut avoir des répercussions sur la qualité de vie, mais la bonne nouvelle est qu’il existe de nombreuses stratégies d’autogestion pour atténuer les effets des acouphènes sur le quotidien.
D’après des recherches récentes, environ 10% des adultes éprouvent des acouphènes à un moment donné de leur vie, avec une prévalence plus élevée chez les personnes âgées. Les études montrent également que des facteurs tels que le stress et l’anxiété exacerbent souvent ces symptômes, rendant la gestion émotionnelle tout aussi cruciale que le traitement médical. Des approches innovantes, telles que des applications de biofeedback ou des dispositifs auditifs spécialisés, sont en cours de développement pour offrir des solutions plus personnalisées aux personnes souffrant d’acouphènes pulsatiles.
