Les crampes menstruelles sont des sensations douloureuses qui affectent de nombreuses femmes avant et pendant les règles. Ces douleurs, également connues sous le nom de dysménorrhée, peuvent varier d’une gêne légère à une souffrance intense. Généralement, elles se manifestent après l’ovulation, lorsque l’ovule est libéré par les ovaires et descend dans les trompes de Fallope.
La douleur se concentre dans le bas-ventre et le bas du dos. En général, elle commence 1 à 2 jours avant le début des menstruations et peut persister de 2 à 4 jours.
La dysménorrhée primaire désigne la douleur liée au cycle menstruel sans condition médicale sous-jacente. En revanche, si cette douleur est causée par une pathologie identifiable, comme l’endométriose ou des fibromes utérins, on parle alors de dysménorrhée secondaire.
Faits rapides sur les crampes menstruelles
Voici quelques points clés sur les crampes menstruelles. Plus de détails sont disponibles dans l’article principal.
- Les crampes menstruelles se manifestent par des douleurs dans le bas-ventre, avant et pendant les règles.
- La douleur peut varier de légère à sévère.
- Le stress émotionnel peut augmenter le risque de crampes menstruelles.
- D’autres symptômes peuvent inclure des nausées, des vomissements, des sueurs, des étourdissements, des maux de tête et de la diarrhée.
- Les crampes menstruelles peuvent être soulagées par des médicaments en vente libre, des contraceptifs hormonaux et divers remèdes maison.
Traitement
Il existe divers médicaments en vente libre qui peuvent traiter la plupart des cas de crampes menstruelles. Les anti-prostaglandines, par exemple, permettent de réduire les contractions de l’utérus, d’alléger le flux sanguin et de soulager l’inconfort.
Ces médicaments peuvent également contenir des analgésiques comme l’ibuprofène ou le naproxène, qui appartiennent à la classe des anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS). Les AINS peuvent être utilisés seuls pour atténuer la douleur des crampes menstruelles.
Pour certaines femmes, un médecin peut prescrire des contraceptifs hormonaux afin de prévenir l’ovulation, réduisant ainsi la gravité des crampes menstruelles. Ces contraceptifs agissent en amincissant la muqueuse de l’utérus, où se forment les prostaglandines, ce qui diminue les crampes et les saignements.
Dans certains cas, les pilules contraceptives peuvent être administrées de manière continue, sans la pause de 4 à 7 jours généralement prévue. Cela permet d’éviter complètement les saignements.
D’autres méthodes contraceptives, comme les stérilets hormonaux, les anneaux vaginaux, les patchs et les injections, peuvent également contribuer à réduire les crampes.
Si les crampes sont liées à une affection médicale sous-jacente, comme l’endométriose ou des fibromes, une intervention chirurgicale pourrait être nécessaire pour retirer le tissu anormal.
La prévention
Pour diminuer le risque de crampes menstruelles, certaines mesures peuvent être prises :
- Manger des fruits et des légumes tout en limitant les graisses, l’alcool, la caféine, le sel et les sucreries.
- Faire de l’exercice régulièrement.
- Réduire le stress.
- Arrêter de fumer.
Des pratiques comme le yoga, l’acupuncture et l’acupression peuvent également aider, bien que des recherches supplémentaires soient nécessaires.
Si le traitement initial ne donne pas de résultats satisfaisants après 2 à 3 mois, il est conseillé de consulter à nouveau un médecin pour envisager d’autres options ou investigations.
Symptômes
Les crampes menstruelles se traduisent généralement par une douleur sourde et lancinante au bas-ventre, juste au-dessus du bassin. D’autres symptômes peuvent inclure :
- Douleur dans le bas du dos et les cuisses.
- Nausées et vomissements.
- Transpiration excessive.
- Faiblesse et vertiges.
- Diarrhée ou selles molles.
- Constipation.
- Ballonnements.
- Maux de tête.
Si ces symptômes s’aggravent progressivement ou apparaissent après l’âge de 25 ans, il est sage de consulter un médecin.
Causes
Chaque mois, si l’ovule n’est pas fécondé, l’utérus se contracte pour éliminer sa muqueuse. Ce processus est déclenché par des substances hormonales appelées prostaglandines.
Les prostaglandines, produites dans la muqueuse utérine durant les menstruations, provoquent des contractions musculaires et des crampes similaires à celles des douleurs de l’accouchement. Elles peuvent également être à l’origine de nausées et de diarrhées.
Ces contractions limitent le flux sanguin vers la muqueuse utérine, ce qui peut être exacerbé par des niveaux élevés de leucotriènes pendant les menstruations.
Remèdes maison
Certaines options non médicales pouvant apporter un soulagement incluent :
- Tremper dans un bain chaud.
- Appliquer de la chaleur, par exemple, avec une bouillotte sur le bas-ventre.
- Utiliser la stimulation nerveuse électrique transcutanée (TENS).
Attention à ne pas dormir avec un coussin chauffant afin d’éviter les brûlures. Avant d’acheter un appareil TENS, il est judicieux de comparer les marques et les avis.
Des chercheurs de l’Imperial College de Londres ont montré que les ingrédients du thé à la camomille peuvent aider à soulager les douleurs menstruelles en relaxant l’utérus. N’hésitez pas à comparer les différentes marques disponibles en ligne.
Une autre étude a révélé que certaines plantes médicinales chinoises pouvaient réduire les crampes menstruelles, bien que des recherches supplémentaires soient nécessaires pour valider ces résultats.
Certaines options diététiques, telles que les herbes et les suppléments vitaminiques, peuvent également aider. Par exemple, la lavande, le fenouil et le pycnogenol présentent peu de risques.
Une étude suggère que la poudre de gingembre peut être efficace si elle est prise durant les 3 à 4 premiers jours du cycle menstruel. La poudre de gingembre est disponible à la vente en ligne.
Si vous envisagez d’utiliser des remèdes à base d’herbes ou des suppléments, restez vigilant. La Food and Drug Administration des États-Unis (FDA) ne régule pas les herbes et les suppléments en termes de qualité ou de pureté.
Enfin, veiller à avoir suffisamment de repos, à dormir suffisamment et à faire de l’exercice régulièrement peut être bénéfique.
Facteurs de risque
Certaines personnes sont plus susceptibles de souffrir de douleurs menstruelles, notamment :
- Avoir moins de 20 ans.
- Avoir débuté la puberté à 11 ans ou moins.
- Être sujette à des ménorragies, c’est-à-dire des saignements abondants pendant les règles.
- Ne jamais avoir accouché.
Les conditions qui peuvent aggraver les crampes menstruelles
Plusieurs conditions médicales sous-jacentes sont également liées aux crampes menstruelles :
- Endométriose : le tissu qui tapisse l’utérus se développe en dehors de celui-ci.
- Fibromes utérins : tumeurs non cancéreuses et excroissances de la paroi utérine.
- Adénomyose : le tissu qui tapisse l’utérus se développe dans les parois musculaires de celui-ci.
- Maladie inflammatoire pelvienne (MIP) : infection sexuellement transmissible causée par des bactéries.
- Sténose cervicale : ouverture du col étroite, limitant le flux menstruel.
De plus, les femmes atteintes du syndrome de phase retardée du sommeil sont plus susceptibles de connaître des cycles menstruels irréguliers, des symptômes prémenstruels et des crampes, selon une étude de chercheurs de la Northwestern University à Chicago.
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