La fibromyalgie est un trouble complexe qui entraîne des douleurs généralisées. Un des symptômes moins connus, mais parfois lié à cette condition, est le prurit, communément appelé démangeaison. Mais quel lien existe-t-il entre la fibromyalgie et ces démangeaisons?
On estime que la fibromyalgie touche environ 5 millions d’Américains âgés de 18 ans et plus. Parmi les symptômes les plus fréquents, on retrouve non seulement des douleurs intenses, mais aussi une fatigue extrême et des troubles du sommeil qui peuvent gravement impacter la qualité de vie.
D’autres symptômes moins courants incluent des sensations de picotement dans les mains et les pieds, des maux de tête, une irritabilité accrue, des envies fréquentes d’uriner la nuit, ainsi qu’un syndrome du côlon irritable.
Comment la fibromyalgie se rapporte aux démangeaisons?
Les démangeaisons ne sont pas souvent citées comme un symptôme de la fibromyalgie, car elles sont relativement rares. Cependant, certaines études montrent que ce symptôme peut affecter une petite proportion de patients.
Dans une étude sur la prévalence des problèmes dermatologiques chez les personnes atteintes de fibromyalgie, on a constaté que 3,3 % des participants faisaient état de démangeaisons sans cause identifiée.
D’autres soucis cutanés rapportés incluent :
- Transpiration excessive – 32 %
- Sensation de brûlure sur la peau ou les muqueuses – 3,4 %
- Diverses sensations cutanées inhabituelles – 1,7 %
- Lésions cutanées dues à des égratignures répétées, démangeaisons sur les bras et les jambes, ou zones cutanées épaisses qui démangent – 1,9 %
- Inflammation de la peau sans démangeaison – 9,1 %
Les personnes atteintes de fibromyalgie sont généralement plus sensibles aux sensations de douleur, de toucher et d’irritation. Par conséquent, même des problèmes cutanés mineurs peuvent être perçus comme particulièrement inconfortables.
Les démangeaisons dans les critères de diagnostic de la fibromyalgie
L’American College of Rheumatology a établi des critères pour diagnostiquer la fibromyalgie. Ces critères stipulent que la douleur et d’autres symptômes doivent avoir été ressentis au cours de la semaine précédente dans au moins 7 des 19 zones corporelles. Le score de l’indice de douleur généralisée (IPG) est établi en fonction du nombre de zones douloureuses ressenties.
Après avoir déterminé le score WPI, la prochaine étape consiste à évaluer la gravité des symptômes à l’aide d’un score de gravité des symptômes (SS). Dans la première partie du score, des facteurs tels que la fatigue, le réveil non régénéré et les difficultés de concentration sont notés entre 0 et 3. Dans la seconde partie, d’autres symptômes, dont les démangeaisons, sont également évalués.
Un professionnel de santé calculera le score WPI et le score total des SS pour déterminer si le patient présente une fibromyalgie. Tous les symptômes doivent avoir duré au moins 3 mois à un niveau similaire et ne doivent pas être expliqués par d’autres conditions médicales.
Causes des démangeaisons
Les causes des démangeaisons chez les personnes atteintes de fibromyalgie demeurent floues. Toutefois, plusieurs facteurs pourraient contribuer à ce phénomène.
Système nerveux central
Le système nerveux central, constitué du cerveau, de la moelle épinière et des nerfs, joue un rôle essentiel dans la transmission de l’information à travers le corps.
Les recherches indiquent que les personnes atteintes de fibromyalgie peuvent connaître des modifications dans la façon dont leur système nerveux central interprète les signaux de douleur. Ces changements peuvent découler de niveaux anormaux de neurotransmetteurs, des substances chimiques qui transmettent les signaux de douleur.
Les chercheurs suggèrent également que les récepteurs de la douleur dans le cerveau peuvent développer une sorte de « mémoire » de la douleur, les rendant plus réactifs aux stimuli douloureux.
Des démangeaisons peuvent également survenir car certaines fibres nerveuses sont activées, provoquant une sensation de grattage. Pain et démangeaisons partagent des voies communes au sein de la moelle épinière, et des zones cérébrales spécifiques sont activées par ces sensations. Ainsi, une hypersensibilité à la douleur peut s’accompagner d’une hypersensibilité aux démangeaisons.
Les démangeaisons persistantes peuvent créer un « cycle de grattage » : gratter soulage temporairement, mais cela peut endommager la peau, exacerbant ainsi les démangeaisons et incitant à gratter davantage.
Déséquilibres chimiques
Les personnes atteintes de fibromyalgie présentent souvent des niveaux anormaux de neurotransmetteurs dans le cerveau, y compris la dopamine, la noradrénaline et la sérotonine. Ces neurotransmetteurs jouent un rôle crucial dans la régulation de la douleur et de l’humeur.
Des études ont montré que des niveaux élevés de sérotonine peuvent induire des démangeaisons. Lorsque la sérotonine est libérée en réponse à un stimulus douloureux, elle active certains récepteurs qui peuvent déclencher des démangeaisons.
Gratter une démangeaison entraîne également la libération de sérotonine, créant un cycle vicieux qui aggrave la sensation de démangeaison.
Les inhibiteurs sélectifs de la recapture de la sérotonine (ISRS), comme la sertraline et la fluoxétine, peuvent aider à atténuer ces démangeaisons cutanées.
Effets secondaires des traitements
Les médicaments prescrits pour traiter la fibromyalgie, y compris les analgésiques, les antidépresseurs et les médicaments anti-épileptiques, peuvent parfois engendrer des démangeaisons comme effet secondaire. Parmi ces médicaments, on trouve :
- Acétaminophène – effet secondaire rare de démangeaisons cutanées
- Ibuprofène – démangeaisons de la peau fréquemment rapportées
- Naproxène sodique – un effet secondaire courant
- Tramadol – démangeaisons cutanées fréquentes
- Duloxétine et milnacipran – sensations de brûlure, démangeaisons, engourdissements, picotements, etc. sont des effets secondaires moins courants
- Prégabaline – démangeaisons rares
Si des démangeaisons surviennent avec la prise de médicaments pour la fibromyalgie, il est conseillé de consulter un médecin afin d’écarter toute réaction allergique. Dans certains cas, un ajustement de la posologie ou un changement de médicament peut être nécessaire.
Remèdes à la maison et traitements
Il n’existe pas de protocoles standardisés pour traiter les démangeaisons liées à la fibromyalgie. Cependant, une fois la cause des démangeaisons identifiée, des traitements peuvent être envisagés.
La réduction des symptômes de douleur peut également contribuer à atténuer les démangeaisons associées à la fibromyalgie. Parmi les traitements, on trouve :
- Les analgésiques – acétaminophène, ibuprofène, naproxène sodique ou tramadol
- Antidépresseurs – duloxétine, milnacipran et amitriptyline
- Médicaments anti-épileptiques – gabapentine et prégabaline
Si l’un de ces médicaments provoque des démangeaisons, un professionnel de santé peut recommander des ajustements de posologie ou de traitement.
Pour traiter les démangeaisons liées à des lésions cutanées causées par le grattage, les mesures suivantes peuvent offrir un soulagement :
- Hydrater la peau affectée au moins une fois par jour, surtout après les douches
- Éviter les savons parfumés et les lotions hydratantes irritantes
- Utiliser des crèmes ou gels apaisants sur la peau
- Utiliser des crèmes ou lotions anti-démangeaisons à court terme contenant au moins 1 % d’hydrocortisone ou de calamine
- Les crèmes anesthésiques, comme la pramoxine, peuvent réduire les démangeaisons
- Éviter de gratter, couper les ongles et porter des gants la nuit
- Appliquer des compresses froides sur la zone touchée
- Prendre des bains tièdes avec du bicarbonate de soude ou de l’avoine colloïdale
- Prendre des douches chaudes ou froides selon le besoin
- Minimiser le stress par des techniques telles que la thérapie cognitivo-comportementale ou le yoga
Des démangeaisons persistantes peuvent nuire au sommeil, aggravant ainsi les symptômes de la fibromyalgie. Des grattages continus peuvent également entraîner des infections cutanées.
Si un patient atteint de fibromyalgie souffre de démangeaisons persistantes, il est crucial de discuter de ces symptômes avec un médecin pour évaluer la situation.
Perspective sur les démangeaisons et la fibromyalgie
Bien que les démangeaisons associées à la fibromyalgie soient relativement rares, elles peuvent tout de même représenter un défi inconfortable pour ceux qui en souffrent. En fonction de la cause des démangeaisons, diverses méthodes peuvent être utilisées pour soulager les symptômes et traiter leur origine.
Bien que de nombreuses approches d’auto-soins puissent être mises en œuvre à domicile, il est toujours recommandé de consulter un professionnel de santé pour toute personne souffrant de fibromyalgie et rencontrant des démangeaisons.
