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Que savoir sur les dioxines

Les dioxines sont un groupe de composés chimiques hautement toxiques qui sont nocifs pour la santé. Ils peuvent causer des problèmes de reproduction, de développement et du système immunitaire. Ils peuvent également perturber les hormones et conduire au cancer.

Connus sous le nom de polluants environnementaux persistants (POP), les dioxines peuvent rester dans l’environnement pendant de nombreuses années. Ils sont partout autour de nous.

Certains pays tentent de réduire la production de dioxines dans l’industrie. Aux États-Unis (États-Unis), les dioxines ne sont pas produites ou utilisées commercialement, mais elles peuvent résulter en tant que sous-produit d’autres procédés.

Au cours des 30 dernières années, l’Environmental Protection Agency (EPA) et d’autres organismes ont réduit de 90% la production de dioxines aux États-Unis.

Cependant, il n’est pas facile d’éliminer les dioxines. Les sources naturelles telles que les volcans les produisent, elles peuvent traverser les frontières, et elles ne se décomposent pas rapidement, il reste donc des restes de vieilles dioxines.

Que sont les dioxines

pneus brûlants

Les dioxines sont des produits chimiques extrêmement toxiques qui se trouvent partout dans l’environnement.

Les procédés de combustion, tels que l’incinération des déchets commerciaux ou municipaux, la combustion dans les cours arrière et l’utilisation de combustibles tels que le bois, le charbon ou le pétrole, produisent des dioxines.

Les composés se rassemblent ensuite en fortes concentrations dans les sols et les sédiments. Les plantes, l’eau et l’air contiennent tous de faibles niveaux de dioxines.

Lorsque les dioxines entrent dans la chaîne alimentaire, elles sont stockées dans des graisses animales. Plus de 90% de l’exposition humaine aux dioxines provient des aliments, principalement des produits d’origine animale, tels que les produits laitiers, la viande, le poisson et les fruits de mer.

Une fois consommées, les dioxines peuvent rester dans le corps pendant une longue période. Ce sont des produits chimiques stables, ce qui signifie qu’ils ne se décomposent pas. Une fois dans le corps, il faut entre 7 et 11 ans pour que la radioactivité d’une dioxine tombe à la moitié de son niveau initial.

Sources

Les volcans, les feux de forêt et d’autres sources naturelles ont toujours dégagé des dioxines, mais au 20ème siècle, les pratiques industrielles ont provoqué une augmentation spectaculaire des niveaux.

Les activités humaines qui produisent des dioxines comprennent:

  • brûler les ordures ménagères
  • blanchiment au chlore de la pâte et du papier
  • production de pesticides et d’herbicides et autres procédés chimiques
  • démontage et recyclage de produits électroniques

La fumée de cigarette contient également de petites quantités de dioxines.

L’eau potable peut contenir des dioxines si elle a été contaminée par des déchets chimiques provenant d’usines ou par d’autres procédés industriels.

Parfois, une contamination majeure se produit.

  • En 2008, les aliments pour animaux contaminés ont conduit à des produits de porc en provenance d’Irlande contenant plus de 200 fois les niveaux autorisés de dioxines.
  • En 1999, l’élimination illégale d’une huile industrielle a provoqué la contamination d’aliments pour animaux et de produits d’origine animale en provenance de Belgique et de certains autres pays.
  • En 1976, un accident industriel a conduit à un nuage de produits chimiques toxiques, dont des dioxines, qui ont touché des milliers de personnes en Italie.

En 2004, Viktor Iouchtchenko, président de l’Ukraine, a été intentionnellement empoisonné aux dioxines.

Selon l’Organisation mondiale de la santé (OMS), la plupart des cas signalés de contamination par la dioxine se produisent dans les pays industrialisés où il existe un système de surveillance et de notification. Dans d’autres endroits, les niveaux élevés de dioxines peuvent ne pas être déclarés.

Exposition

jeune garçon portant un masque dans une ville remplie de smog

La plupart de la population est exposée à une faible exposition aux dioxines, principalement par l’alimentation.

Une exposition plus faible est possible au contact de l’air, du sol ou de l’eau.

Cela peut arriver quand une personne:

  • respire de la vapeur ou de l’air qui contient des traces
  • ingère accidentellement du sol contenant des dioxines
  • absorbe les dioxines par contact cutané avec l’air, le sol ou l’eau

Les dioxines dans les tampons et les bouteilles d’eau

Des préoccupations ont été soulevées au sujet des dioxines dans les produits hygiéniques pour femmes, en particulier les tampons.

Avant la fin des années 1990, le chlore était utilisé pour blanchir dans la production de tampons, et les niveaux de dioxine étaient plus élevés. Le blanchiment au chlore n’est plus utilisé.

La Food and Drug Administration des États-Unis (FDA) note que bien qu’il existe des traces de dioxines dans les tampons, l’utilisation régulière de tampons fournirait moins de 0,2 pour cent de l’apport maximal recommandé de dioxines par les femmes pendant un mois.

Il a également été affirmé que les bouteilles d’eau en plastique contiennent des dioxines, mais les experts disent que ce n’est pas vrai.

Ils préviennent, cependant, que les bouteilles d’eau contiennent des phtalates de BPA, ce qui peut entraîner des problèmes hormonaux et endocriniens, et peut-être aussi des problèmes de reproduction.

Les types

Il y a plusieurs centaines de dioxines, et elles appartiennent à trois familles étroitement apparentées.

Ceux-ci sont:

  • dibenzo-p-dioxines chlorées (CDD)
  • dibenzofuranes chlorés (CDF)
  • certains biphényles polychlorés (PCB)

Les CDD et les CDF ne sont pas créés intentionnellement. Ils sont produits par inadvertance par des activités humaines ou à cause de processus naturels.

Les PCB sont des produits manufacturés, mais ils ne sont plus fabriqués aux États-Unis (États-Unis).

Parfois, le terme dioxine est également utilisé pour désigner la 2,3,7,8-tétrachlorodibenzo-p-dioxine (TCDD), l’une des dioxines les plus toxiques. La TCDD a été liée à l’herbicide Agent Orange, qui a été utilisé pendant la guerre du Vietnam pour enlever les feuilles des arbres.

Dans l’environnement?

Les dioxines se décomposent lentement dans l’environnement.

Lorsqu’elles sont rejetées dans l’air, certaines dioxines peuvent être transportées sur de longues distances. Pour cette raison, ils sont présents presque partout dans le monde.

Lorsque les dioxines sont rejetées dans l’eau, elles ont tendance à se déposer dans les sédiments. Ils peuvent également être transportés ou avalés par des poissons et d’autres organismes.

Les dioxines peuvent être concentrées dans la chaîne alimentaire de sorte que les animaux ont des concentrations plus élevées que les plantes, l’eau, le sol ou les sédiments. Chez les animaux, les dioxines ont tendance à s’accumuler dans les graisses.

Risques sanitaires

En dehors des dioxines produites naturellement, les processus industriels ont conduit à une augmentation spectaculaire des niveaux de dioxines synthétiques dans l’environnement au cours du 20ème siècle. En conséquence, la plupart des gens auront un certain niveau de dioxine dans leur corps.

Des études ont montré que l’exposition aux dioxines peut avoir des effets néfastes sur la santé, notamment des problèmes hormonaux, l’infertilité, le cancer et possiblement le diabète.

Des niveaux élevés d’exposition sur une courte période peuvent conduire à la chloracné. Ceci est une maladie cutanée sévère avec des lésions ressemblant à l’acné principalement sur le visage et le haut du corps. Cela peut arriver en cas d’accident ou de contamination importante.

D’autres effets comprennent:

  • éruptions cutanées
  • décoloration de la peau
  • cheveux excessifs
  • légers dommages au foie

L’exposition à long terme semble avoir un impact sur le système nerveux en développement et sur les systèmes endocrinien et reproducteur.

Des études ont suggéré que l’exposition en milieu de travail à des niveaux élevés de dioxines pendant de nombreuses années peut augmenter le risque de cancer.

Les risques pour la santé dépendent de divers facteurs, notamment:

  • le niveau d’exposition
  • quand quelqu’un a été exposé
  • combien de temps et à quelle fréquence ils ont été exposés

Des études sur des animaux suggèrent également que l’exposition à de faibles niveaux de dioxines pendant une longue période, ou une exposition à un niveau élevé à des moments sensibles, pourrait entraîner des problèmes de reproduction ou de développement.

Les problèmes liés à l’exposition aux dioxines comprennent:

  • malformations congénitales
  • incapacité à maintenir la grossesse
  • diminution de la fertilité
  • nombre réduit de spermatozoïdes
  • endométriose
  • des troubles d’apprentissage
  • suppression du système immunitaire
  • problèmes pulmonaires
  • Problèmes dermatologiques
  • niveaux de testostérone abaissés
  • la cardiopathie ischémique
  • diabète de type 2

Cependant, l’exposition de fond normale n’est pas considérée comme dangereuse.

Réduire l’exposition

Les tests de dioxine pour les humains ne sont pas systématiquement disponibles.

Une façon de réduire le risque personnel lié aux dioxines consiste à choisir des viandes maigres et du poisson et à couper toute matière grasse lors de la préparation de la viande. Manger une alimentation équilibrée avec beaucoup de fruits et légumes peut réduire la proportion de graisses animales dans l’alimentation.

Saumon au thon

Lors de la pêche pour la nourriture, les instituts nationaux des sciences de la santé environnementale (NIEHS) conseille aux gens de vérifier d’abord les niveaux actuels de dioxine avec l’autorité locale.

L’EPA note que le brûlage dans la cour arrière peut être une source majeure de dioxines.

« Le brûlage des déchets dans les cours arrière crée des niveaux plus élevés de dioxines que les incinérateurs industriels et est particulièrement dangereux car il libère des polluants au niveau du sol où ils sont plus facilement inhalés ou incorporés dans la chaîne alimentaire. » EPA

L’EPA conseille aux gens de suivre les meilleures pratiques lors de la combustion de la cour arrière.

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