L’hypocalcémie, souvent désignée comme une maladie de carence en calcium, se manifeste lorsque les niveaux de calcium dans le sang chutent dangereusement. Si elle n’est pas traitée, cette condition peut entraîner des complications graves telles que des modifications dentaires, des cataractes, des dysfonctionnements cérébraux et l’ostéoporose, rendant les os particulièrement fragiles.
Les conséquences de l’hypocalcémie peuvent être potentiellement mortelles. Sans intervention adéquate, cette carence peut conduire à des issues fatales.
Il est important de noter qu’une carence en calcium ne présente souvent pas de symptômes précoces. Pour éviter des complications graves, il est crucial de rechercher un diagnostic et un traitement rapide si l’on ressent l’un des symptômes suivants.
Cet article met également en lumière la prévalence de la carence en calcium, ses méthodes de prévention, ainsi que les traitements disponibles.
Quels sont les symptômes?
Les symptômes peuvent s’aggraver avec le temps et l’évolution de la maladie.
1. Problèmes musculaires
Les douleurs musculaires, les crampes et les spasmes représentent souvent les premiers signes d’une carence en calcium. Les personnes touchées ressentent généralement des douleurs localisées dans les cuisses et les bras, en particulier dans les aisselles, lors de leurs déplacements.
Un engourdissement ainsi que des picotements dans les mains, les bras, les pieds et autour de la bouche peuvent également survenir. Ces sensations peuvent indiquer une carence plus avancée.
Ces symptômes peuvent apparaître par intermittence, mais ne s’atténuent pas avec l’activité physique, obligeant souvent les personnes affectées à les endurer.
2. Fatigue extrême
Des niveaux de calcium insuffisants peuvent provoquer insomnia et somnolence.
Les personnes touchées ressentent souvent :
- une fatigue intense
- une léthargie persistante
- un sentiment général de lenteur
- un manque d’énergie
La fatigue associée à une carence en calcium peut également entraîner des étourdissements, des vertiges et un brouillard mental, rendant difficile la concentration et provoquant des oublis fréquents.
3. Les symptômes des ongles et de la peau
Une carence chronique en calcium peut avoir des répercussions sur la peau et les ongles.
La peau peut devenir sèche et irritante, avec des études établissant un lien entre l’hypocalcémie et des affections cutanées telles que l’eczéma et le psoriasis. L’eczéma se manifeste par des démangeaisons, des rougeurs et des cloques, tandis que le psoriasis, bien que gérable, ne possède pas de remède définitif.
Une carence en calcium peut également provoquer des ongles cassants et fragiles. Elle peut contribuer à l’alopécie, une condition entraînant la chute des cheveux en plaques.
4. Ostéopénie et ostéoporose
Une carence en calcium peut mener à l’ostéopénie, puis à l’ostéoporose.
L’ostéopénie réduit la densité minérale des os, tandis que l’ostéoporose les rend plus fins et plus vulnérables aux fractures. Cette condition peut engendrer des douleurs, des problèmes de posture et, à terme, un handicap.
Bien que l’ostéopénie soit moins sévère que l’ostéoporose, les deux conditions sont liées à une diminution de la densité osseuse et à un risque accru de fractures.
Les os emmagasinent le calcium, mais nécessitent des niveaux adéquats pour conserver leur solidité. Lorsque les taux de calcium sont bas, le corps peut extraire ce minéral des os, les rendant ainsi plus fragiles.
Il faut des années pour que la densité osseuse diminue, et une carence en calcium peut mettre autant de temps à engendrer des problèmes sérieux.
5. Syndrome prémenstruel douloureux (SPM)
Des niveaux de calcium insuffisants ont été associés à un syndrome prémenstruel sévère.
Une étude de 2017 a révélé que les participantes ayant ingéré 500 mg de calcium par jour pendant deux mois ont noté une amélioration de leur humeur et une réduction de la rétention d’eau.
De même, un essai clinique de 2009 a montré un lien entre l’augmentation de l’apport en calcium et la réduction des symptômes du syndrome prémenstruel.
Les participantes ayant pris 500 mg de calcium quotidiennement pendant 3 mois ont également constaté une diminution des symptômes dépressifs et une amélioration de leur appétit.
6. Problèmes dentaires
Lorsque le corps manque de calcium, il le puise dans des sources telles que les dents, entraînant divers problèmes dentaires, notamment des racines affaiblies, des gencives irritées, des dents cassantes et des caries.
De plus, une carence en calcium chez les nourrissons peut retarder la formation des dents.
7. Dépression
La carence en calcium a été associée à des troubles de l’humeur, notamment la dépression, bien que les preuves soient encore limitées.
Toute personne soupçonnant une carence en calcium et ressentant des symptômes dépressifs devrait consulter un médecin pour évaluer ses niveaux. Les suppléments de calcium pourraient s’avérer utiles pour gérer ces symptômes.
Quand voir un médecin
Quiconque présente des signes d’une carence en calcium devrait consulter un médecin. Celui-ci pourra prescrire des tests pour vérifier les niveaux de calcium dans le sang.
La plage normale pour les adultes se situe entre 8,8 et 10,4 milligrammes par décilitre (mg/dL). Les enfants nécessitent davantage de calcium que les adultes, et tout niveau inférieur à 8,8 mg/dL indique une carence.
Quelle est la fréquence de la maladie de carence en calcium?
Bien que l’incidence et la prévalence ne soient pas encore complètement établies, certaines données peuvent éclairer les personnes à risque.
Carence en calcium aux États-Unis
Un rapport de 2013 a révélé que les populations les plus à risque de carence en calcium comprennent :
- les personnes âgées
- les adolescents
- les minorités ethniques
- les personnes en surpoids
Carence en calcium dans le monde
En 2013, des chercheurs britanniques ont noté que la carence en calcium est fréquente chez les personnes atteintes de maladies chroniques.
Des estimations mondiales publiées en 2015 ont révélé que 3,5 milliards de personnes courent un risque de carence en calcium.
Une étude menée par des chercheurs pakistanais a interrogé 252 participantes, constatant que 41 pour cent d’entre elles étaient déficientes en calcium et en vitamine D, et 78 pour cent rapportaient des symptômes tels que des douleurs dans le dos, les jambes et les articulations.
Ces résultats suggèrent qu’un grand nombre de femmes souffrent de faibles niveaux de ces nutriments, sans en être conscientes.
Complications
La carence en calcium est liée à :
- des crises d’épilepsie
- des problèmes dentaires
- de la dépression
- diverses affections cutanées
- des douleurs articulaires et musculaires chroniques
- des fractures
- un risque accru d’invalidité
Une étude portant sur 1 038 patients admis aux soins intensifs du Royal Liverpool University Hospital a révélé que 55,2 % d’entre eux étaient hypocalcémiques, dont 6,2 % présentant une déficience sévère.
Traitement et prévention
Le moyen le plus sûr et efficace de gérer et de prévenir une carence en calcium est d’augmenter l’apport alimentaire en calcium.
Voici quelques aliments riches en calcium :
- les produits laitiers, comme le lait, le fromage et le yaourt
- les légumineuses
- les figues
- le brocoli
- le tofu
- le lait de soja
- les épinards
- les céréales enrichies
- les noix et graines, incluant les amandes et les graines de sésame
La quantité quotidienne recommandée de calcium pour les adultes âgés de 19 à 50 ans est de 1 000 mg, tandis que les enfants, les adolescents et les seniors ont besoin de davantage.
Il est déconseillé de commencer à prendre des suppléments de calcium sans d’abord consulter un médecin, car un excès de calcium peut accroître le risque de maladies cardiovasculaires, de calculs rénaux et d’autres problèmes de santé graves.
Lorsque la carence est sévère ou que les suppléments alimentaires ne suffisent pas, un médecin peut prescrire des injections de calcium.
À emporter
La carence en calcium peut résulter de diverses causes et est surtout évitable par des modifications alimentaires appropriées.
La majorité des personnes présentant une carence en calcium qui prennent des suppléments ou reçoivent des injections notent une amélioration des symptômes en quelques semaines.
Les personnes souffrant de carences sévères doivent être suivies médicalement afin de prévenir d’éventuelles complications.
Nouvelles Perspectives de Recherche sur l’Hypocalcémie
Des recherches récentes ont mis en lumière l’importance cruciale du calcium dans le fonctionnement optimal de notre organisme. Une étude de 2023 a révélé que l’apport adéquat de calcium peut également jouer un rôle significatif dans la prévention des maladies cardiovasculaires. En effet, des niveaux suffisants de calcium sont associés à une pression artérielle plus stable et à une réduction des risques de maladies cardiaques.
De plus, des études menées en 2024 ont montré que le calcium joue un rôle clé dans la régulation du métabolisme osseux, en interagissant avec d’autres minéraux et vitamines essentielles, comme la vitamine D, pour maintenir une santé osseuse optimale. Ces recherches soulignent la nécessité d’une approche intégrée pour prévenir les carences.
Enfin, des études épidémiologiques ont mis en évidence que certaines populations, notamment les jeunes adultes et les femmes ménopausées, doivent être particulièrement vigilantes quant à leur apport en calcium, compte tenu des changements hormonaux et des besoins nutritionnels accrus.
