Toutes les cellules et les organes de votre corps ont besoin d’eau pour fonctionner correctement. Cependant, une consommation excessive d’eau peut entraîner une intoxication par l’eau.
Cela a été connu pour être mortel dans certains cas.
L’intoxication à l’eau
Aussi connu comme l’empoisonnement à l’eau, l’intoxication à l’eau est la perturbation de la fonction cérébrale due à boire trop d’eau (1).
Boire beaucoup d’eau augmente la quantité d’eau dans votre sang.
Cette eau peut diluer les électrolytes dans votre sang, en particulier le sodium. Lorsque les niveaux de sodium tombent en dessous de 135 mmol / L, on parle d’hyponatrémie.
Le sodium aide à équilibrer les fluides entre l’intérieur et l’extérieur des cellules.
Lorsque les niveaux de sodium diminuent en raison d’une consommation excessive d’eau, les fluides se déplacent de l’extérieur vers l’intérieur des cellules, les faisant gonfler (2).
Lorsque cela arrive aux cellules du cerveau, il peut produire des effets dangereux et potentiellement mortels.
Bottom line: L’intoxication à l’eau résulte de boire trop d’eau. L’eau en excès dilue les niveaux de sodium dans le sang et fait bouger les fluides à l’intérieur des cellules, qui gonflent alors.
Les dangers de trop d’eau
L’intoxication hydrique résulte du gonflement des cellules.
Lorsque les cellules du cerveau gonflent, la pression à l’intérieur du crâne augmente. Cette pression provoque les premiers symptômes d’intoxication à l’eau, qui comprennent:
- Mal de tête.
- La nausée.
- Vomissement.
Les cas graves peuvent produire des symptômes plus graves, tels que:
- Augmentation de la pression artérielle.
- Confusion.
- Vision double.
- Somnolence.
- Difficulté à respirer.
- Faiblesse musculaire et crampes.
- Incapacité à identifier les informations sensorielles.
L’accumulation excessive de liquide dans le cerveau est appelée œdème cérébral, qui peut affecter le tronc cérébral et provoquer un dysfonctionnement du système nerveux central.
Dans les cas graves, l’intoxication par l’eau peut provoquer des convulsions, des lésions cérébrales, le coma et même la mort (1).
Bottom line: Boire trop d’eau augmente la pression à l’intérieur du crâne. Cela peut causer divers symptômes et même être mortel dans les cas graves.
Peut-il être fatal?
Il est très difficile de consommer trop d’eau par accident, mais il y a eu des cas de décès dus à cette maladie.
De nombreux cas d’intoxication par l’eau ont été rapportés chez des soldats (3, 4).
Un rapport concernait 17 soldats ayant développé une hyponatrémie à la suite d’un apport hydrique excessif. Leur taux de sodium dans le sang variait de 115 à 130 mmol / L, mais la plage normale est de 135-145 mmol / L (4).
Un autre rapport décrit la mort de trois soldats en raison d’une hyponatrémie et d’un œdème cérébral. Ces décès étaient associés à la consommation de 10 à 20 litres d’eau en seulement quelques heures (5).
Les symptômes de l’hyponatrémie peuvent être mal interprétés comme ceux de la déshydratation. Un soldat, qui a été diagnostiqué à tort comme souffrant de déshydratation et de coup de chaleur, est mort d’une intoxication hydrique à la suite d’une hydratation orale répétée (3).
L’intoxication par l’eau se produit également pendant les sports, en particulier les sports d’endurance. La surhydratation est courante dans ces activités comme moyen d’éviter la déshydratation.
Pour cette raison, l’hyponatrémie survient souvent lors d’événements sportifs majeurs (6, 7).
Au Boston Marathon 2002, 13% des participants présentaient des symptômes d’hyponatrémie. 0,06% ont montré une hyponatrémie critique, avec des niveaux de sodium inférieurs à 120 mmol / L (8).
Malheureusement, certains cas d’intoxication à l’eau lors de ces événements sportifs ont entraîné des décès.
Un cas impliquait un coureur après un marathon. Les tests ont révélé que son taux de sodium était inférieur à 130 mmol / L. Il a développé une hydrocéphalie et une hernie du tronc cérébral, ce qui a causé sa mort (9).
Une consommation excessive d’eau peut également survenir chez les patients psychiatriques, en particulier les schizophrènes (10, 11, 12).
Une étude portant sur 27 schizophrènes morts jeunes a montré que cinq d’entre eux étaient décédés en raison d’une intoxication hydrique induite par leur propre corps (13).
Bottom line: L’intoxication à l’eau est plus fréquente chez les soldats, les athlètes de sports d’endurance et les patients atteints de schizophrénie. Plusieurs cas d’hyponatrémie et de décès ont été signalés dans ces populations.
Combien coûte trop?
Une sur-hydratation et une intoxication à l’eau se produisent lorsque vous buvez plus d’eau que vos reins peuvent se débarrasser de l’urine.
Mais la quantité d’eau n’est pas le seul facteur. Combien de temps vous prenez pour boire de l’eau compte également.
Vous risquez davantage de développer une intoxication hydrique si vous buvez beaucoup d’eau en peu de temps. Le risque est moindre si vous buvez le même montant sur une période beaucoup plus longue.
Les symptômes de l’hyponatrémie peuvent survenir à partir de 0,8-1 gallon (3-4 litres) d’eau en peu de temps (14).
Vos reins peuvent éliminer environ 20 à 28 litres d’eau par jour, mais ils ne peuvent pas éliminer plus de 27 à 33 onces (0,8 à 1,0 litre) par heure (14, 15).
Par conséquent, afin d’éviter les symptômes d’hyponatrémie, vous ne devriez pas boire plus de 27-33 onces (0,8-1,0 litres) d’eau par heure, en moyenne (14).
De nombreux cas d’intoxication à l’eau signalés résultent de la consommation de grandes quantités d’eau en peu de temps.
Par exemple, un rapport décrit les soldats qui ont développé des symptômes après avoir consommé un demi-gallon d’eau (1,8 litre ou plus) par heure (4).
Un autre rapport montre le développement de l’hyponatrémie avec une consommation d’eau de 2,5-5,6 gallons, soit 10-20 litres, en quelques heures seulement (5).
Un cas d’intoxication hydrique et d’hyponatrémie prolongée s’est également produit chez un homme de 22 ans, en bonne santé, après avoir bu 1,5 litre (6 litres) d’eau en 3 heures (1).
Enfin, une fillette de 9 ans qui a bu près d’un gallon (un total de 3,6 litres) d’eau en 1 à 2 heures a développé une intoxication à l’eau (14).
Bottom line: Les reins sont capables d’excréter jusqu’à 7 gallons (28 litres) de liquide par jour. Cependant, ils ne peuvent pas excréter plus de 1 litre par heure.Par conséquent, boire plus que ce n’est pas une bonne idée.
De combien d’eau avez-vous besoin?
Il n’y a pas de nombre spécifique pour combien d’eau vous avez réellement besoin de boire un jour. Cela diffère pour chaque individu.
Pour déterminer combien vous avez besoin, tenez compte de votre poids corporel, de votre niveau d’activité physique et de votre climat.
L’Institute of Medicine (IOM) suggère que l’apport en eau adéquat par jour pour les hommes est de 125 onces (3,7 litres), alors que pour les femmes, il est de 91 onces (2,7 litres).
Cependant, ces recommandations incluent l’eau provenant des boissons et des aliments (16).
Certaines personnes suivent toujours la règle des 8 x 8, qui recommande de boire huit verres d’eau de 8 onces par jour. Cependant, cette règle est la plupart du temps arbitraire et non basée sur la recherche (17, 18).
Une bonne règle est d’écouter votre corps et de boire quand vous avez soif. Cela devrait être suffisant pour maintenir de bons niveaux d’hydratation.
Cependant, se fier uniquement à la soif peut ne pas fonctionner pour tout le monde. Les athlètes, les adultes plus âgés et les femmes enceintes peuvent avoir besoin de boire de l’eau supplémentaire chaque jour.
