Les produits sans gluten ont gagné en popularité ces dernières années, mais avec autant de produits «libres» sur le marché, il peut être difficile de savoir à quel point un produit est vraiment «gratuit», à moins d’un étiquetage standardisé.
Éviter le gluten est essentiel pour les personnes atteintes de la maladie coeliaque, car elles peuvent subir des effets indésirables graves en cas de consommation. D’autres préfèrent l’éviter, convaincus que cela améliore leur bien-être ou leur santé générale.
Le gluten est la protéine qui confère à la pâte son élasticité, jouant un rôle crucial dans la texture et la consistance des pains et autres produits céréaliers.
Certains aliments, comme les pommes ou les patates douces, sont naturellement sans gluten et très nutritifs. D’autres, bien que sans gluten, peuvent être transformés et riches en calories, additifs, tout en manquant de fibres bénéfiques.
Le pain sans gluten, par exemple, constitue une alternative pratique pour les personnes atteintes de la maladie coeliaque, car il ne contient pas de gluten ou en renferme seulement des traces minimes.
Que signifie «sans gluten»?
En août 2013, la Food and Drug Administration des États-Unis (FDA) a défini officiellement le terme «sans gluten» pour l’étiquetage des aliments.
Pour qu’un produit soit étiqueté «sans gluten», il doit contenir moins de 20 parties par million (ppm) de gluten, selon les directives de la FDA.
Le choix de 20 ppm, plutôt que zéro, s’explique par les limites des technologies actuelles qui ne permettent pas de détecter le gluten en dessous de ce seuil.
Des études montrent que des traces de gluten, jusqu’à 20 ppm, n’ont pas d’effets néfastes sur la santé des personnes atteintes de la maladie coeliaque.
L’utilisation de cette étiquette est volontaire pour les fabricants, mais lorsque celle-ci est présente, les consommateurs peuvent être assurés que le produit est véritablement sans gluten.
Tout produit contenant moins de 20 ppm de gluten peut afficher les étiquettes suivantes :
- Sans gluten
- Sans gluten
- Sans gluten
- Pas de gluten
Les personnes qui souhaitent éviter toute trace de gluten choisiront de manger du riz plutôt que des céréales susceptibles d’en contenir.
Celles qui peuvent tolérer des traces de gluten peuvent consommer des produits céréaliers où le gluten a été retiré, mais elles doivent être conscientes que le niveau de gluten est minime. Le système d’étiquetage peut être bénéfique pour ces individus.
Un ingrédient dérivé d’un grain contenant du gluten peut porter l’étiquette «sans gluten» s’il a été traité pour éliminer le gluten et que son utilisation entraîne une présence de moins de 20 ppm de gluten dans le produit final.
Un aliment qui est naturellement sans gluten n’est pas obligé de porter l’étiquette «sans gluten», mais peut le faire s’il respecte toutes les exigences de la FDA.
C’est pourquoi il est peu probable que certains produits, comme l’eau embouteillée, affichent une étiquette sans gluten, même s’ils n’en contiennent pas.
Toute la nourriture est-elle étiquetée?
La FDA encourage également les restaurants à adopter un étiquetage sans gluten pour le bénéfice de leurs clients et à collaborer avec les gouvernements locaux et étatiques pour superviser cette démarche.
La FDA ne prescrit pas de type d’étiquetage particulier, ni ne recommande un emplacement pour l’étiquette, tant que cela n’interfère pas avec les informations obligatoires.
Certaines organisations proposent des certifications sans gluten. Bien que la FDA ne cautionne aucun programme de certification spécifique, elle accepte ces initiatives.
Pas tous les produits sont étiquetés, mais tous les aliments et boissons doivent se conformer à la réglementation stipulant que s’ils portent une étiquette sans gluten, ils doivent contenir moins de 20 ppm de gluten. Cela inclut les aliments emballés, les suppléments, ainsi que les fruits, légumes, œufs en coquille et poissons.
Les articles non couverts incluent la viande, la volaille et certains produits à base d’œufs, car ils sont régis par le ministère américain de l’Agriculture (USDA), ainsi que la plupart des boissons alcoolisées, qui relèvent du Bureau de l’impôt et du tabac (TTB).
Qui devrait éviter le gluten?
La maladie cœliaque est un trouble du système immunitaire touchant environ 3 millions d’Américains. Elle se manifeste généralement dans l’enfance, mais peut survenir à tout âge, avec une prédisposition familiale.
Chez une personne atteinte de la maladie coeliaque, la consommation de gluten déclenche une réaction immunitaire, entraînant des dommages à la surface de l’intestin grêle.
Cela empêche l’absorption des nutriments essentiels – graisses, glucides, protéines, vitamines et minéraux – dans la circulation sanguine.
Les prolamines, telles que la gliadine, la sécaline et l’hordeine, sont les protéines de gluten responsables de cette réaction. Le blé contient de la gliadine, l’orge contient de la sécaline, et le seigle de l’hordeine. Certaines variétés d’avoine peuvent également contenir du gluten en raison de la contamination croisée. Des grains hybrides, comme le triticale, peuvent également en contenir.
La maladie coeliaque peut entraîner :
- Diarrhée chronique
- Perte de poids
- Fatigue
- Anémie
- Éruptions cutanées prurigineuses
- Dépression et irritabilité, surtout chez les enfants
De nombreuses personnes atteintes de la maladie coeliaque ne présentent pas de symptômes, mais des complications peuvent survenir avec le temps.
Les complications possibles comprennent :
- Cancers intestinaux
- Petite taille et croissance ralentie
- Infertilité et fausse couche
- Déficiences nutritionnelles
- Ostéoporose
Il n’existe pas de remède pour la maladie coeliaque. Le seul traitement efficace consiste à éviter les aliments et produits contenant du gluten.
Comment aller sans gluten
Éviter le gluten représente un véritable défi. Le blé, le seigle et l’orge sont présents dans de nombreux aliments de base, comme le pain, les céréales pour le petit déjeuner et les pâtes. Abandonner le gluten nécessite de trouver des substituts adéquats.
Les aliments généralement sûrs à consommer incluent :
- Fruits
- Légumes
- Viande et volaille crues et non transformées
- Poissons et fruits de mer crus ou congelés
- Produits laitiers
- Haricots, légumineuses et noix
Le riz constitue une excellente source de glucides, mais il est conseillé de vérifier l’étiquetage en cas de contamination croisée.
D’autres options incluent :
- Manioc
- Maïs
- Soja
- Patate
- Rutabaga
- Tapioca
- Haricots
- Sorgho
- Quinoa
- Millet
- Gruau de sarrasin (kasha)
- Marante
- Amarante
- Teff
- Lin
- Chia
- Yucca
- Avoine sans gluten
- Farines de noix
Le système d’étiquetage de la FDA permet aux personnes atteintes de la maladie coeliaque de choisir parmi une large gamme de produits contenant moins de 20 ppm, disponibles dans de nombreuses épiceries.
Ces produits incluent des pains sans gluten, des saucisses, des céréales, etc. Il est crucial de lire et d’examiner attentivement les étiquettes. Par exemple, «sans blé» ne signifie pas nécessairement sans gluten.
De nombreux autres produits peuvent contenir du gluten caché, notamment dans les arômes. Bien que le riz puisse être sans gluten, les céréales de riz soufflé peuvent contenir un arôme de malt, donc du gluten.
Les soupes, sauces, fruits et légumes transformés, bonbons comme la réglisse, et smoothies pré-préparés peuvent également contenir du gluten, tout comme des produits tels que les médicaments, les baumes à lèvres et les suppléments vitaminiques.
Les boissons et liquides à base de malt non distillés, comme certaines bières et vinaigres de malt, contiendront aussi du gluten.
Le règlement «sans gluten» de la FDA a simplifié la tâche des personnes atteintes de la maladie coeliaque pour choisir des aliments appropriés, mais il demeure essentiel de lire attentivement les étiquettes.
Depuis avril 2013, les fabricants ont eu un an pour se conformer à cette nouvelle règle. Désormais, toute entreprise utilisant ce label de manière abusive peut faire face à une action réglementaire de la part de la FDA.
La FDA encourage les personnes tombant malades après avoir consommé un produit à consulter un médecin, puis à contacter la FDA.
Si une personne soupçonne un étiquetage incorrect, il est conseillé de signaler le problème à Medwatch, le programme de la FDA pour fournir des informations sur la sécurité et signaler les événements indésirables.
Recherches Récentes sur le Gluten
En 2024, la recherche sur le gluten et son impact sur la santé continue d’évoluer. Des études récentes montrent que de nombreuses personnes non diagnostiquées souffrent de sensibilité au gluten, une condition qui peut provoquer des symptômes similaires à ceux de la maladie coeliaque sans les dommages intestinaux associés. Des recherches en cours explorent les mécanismes biologiques sous-jacents de cette sensibilité.
De plus, des essais cliniques ont été lancés pour évaluer l’efficacité de nouvelles thérapies, telles que des enzymes spécifiques qui pourraient aider à décomposer le gluten, permettant ainsi à certaines personnes de réintroduire le gluten dans leur alimentation sans effets indésirables.
Les implications de ces découvertes sont considérables, car elles pourraient transformer la manière dont les professionnels de la santé abordent le diagnostic et le traitement des troubles liés au gluten. Les patients pourraient bénéficier d’approches plus individualisées, tenant compte de leur sensibilité spécifique et de leur état de santé général.
Enfin, des recherches continuent d’explorer le lien entre le gluten et des maladies auto-immunes, élargissant notre compréhension des impacts systémiques du gluten sur la santé humaine.
