Les échantillons d’urine peuvent parfois révéler la présence de leucocytes, des cellules qui ne sont généralement pas présentes en grande quantité dans l’urine. Leur détection peut être un indicateur précieux d’infections, et un test régulier peut être recommandé pour certaines personnes, notamment pendant la grossesse.
Quels sont les leucocytes?
Le terme « leucocyte » désigne un globule blanc, souvent abrégé en WBC. Ces cellules jouent un rôle fondamental dans notre système immunitaire, protégeant notre organisme contre diverses infections.
Les leucocytes se déclinent en plusieurs types, parmi lesquels les phagocytes et les lymphocytes. Les phagocytes, produits dans la moelle osseuse, sont chargés d’engloutir les agents pathogènes comme les bactéries. Ils entourent, ingèrent et détruisent ces intrus.
Les lymphocytes, quant à eux, sont responsables de la reconnaissance des particules étrangères grâce à leur mémoire immunologique. Ils constituent les cellules de l’immunité « adaptative », une capacité complexe qui permet au système immunitaire de se souvenir des infections passées et d’élaborer des réponses plus ciblées. De plus, ces cellules produisent des anticorps qui se lient aux agents pathogènes, facilitant ainsi leur destruction.
Il existe également d’autres types de leucocytes, comme les globules blancs cytotoxiques, qui ont la capacité de détruire directement d’autres cellules.
Leucocytes dans l’urine
Un nombre élevé de leucocytes dans l’urine peut signaler une inflammation de la vessie ou des reins. Toutefois, la présence de ces cellules ne signifie pas toujours qu’il y a infection. Un seuil élevé est requis pour établir un diagnostic, et il est crucial que l’échantillon d’urine soit prélevé correctement, car une contamination peut survenir, notamment en raison de l’urètre.
Leucocytes et nitrites
Lorsqu’un médecin effectue un test de bandelette pour rechercher une infection urinaire, il détecte plusieurs substances chimiques dans l’urine. Les bandelettes peuvent ainsi identifier la présence de leucocyte estérase et de nitrites, deux indicateurs potentiels d’infection.
La détection de nitrites dans l’urine est un signe fort d’une infection bactérienne, bien que cela ne couvre pas toutes les souches. En revanche, l’absence d’estérase leucocytaire indique une faible probabilité d’infection.
Qu’est-ce que cela signifie si des leucocytes sont présents sans nitrites?
Si le test de leucocyte estérase est positif tandis que le test de nitrite est négatif, cela peut tout de même indiquer une infection. Cela est dû à une limite du test de nitrite, qui, bien que très spécifique, peut manquer certaines infections bactériennes.
La présence de leucocytes sans nitrites peut aussi être le résultat d’un faux positif, ce qui implique qu’il pourrait y avoir une infection bactérienne alors qu’il n’y en a pas. Dans ce cas, des tests supplémentaires peuvent être nécessaires.
Il est essentiel de noter que la présence de leucocytes dans l’urine ne signifie pas systématiquement une infection. Si des leucocytes sont détectés sans nitrites, cela pourrait aboutir à un résultat faussement négatif, surtout dans les cas où une inflammation des voies urinaires a d’autres causes, ou chez les femmes dont les échantillons peuvent être contaminés par le canal génital.
Pour garantir la propreté de l’échantillon, les femmes doivent nettoyer soigneusement la zone autour de l’urètre avant de le donner, en utilisant de l’eau propre et en maintenant les lèvres écartées. Les hommes doivent également veiller à retenir leur prépuce.
Il est recommandé de prélever l’échantillon à mi-jet, car la première quantité d’urine peut être contaminée et ne doit donc pas être collectée.
Pendant la grossesse
Les femmes enceintes doivent assister à des consultations régulières avec leur obstétricien ou leur sage-femme. Pendant ces visites, un test d’urine est habituellement effectué pour surveiller divers problèmes de santé liés à la grossesse, comme la pré-éclampsie, qui se manifeste par la présence de protéines dans l’urine associée à une hausse de la pression artérielle.
L’analyse d’urine permet également de vérifier la présence de leucocytes, tout comme pour les autres patients présentant des symptômes d’infection des voies urinaires. Les infections urinaires sont plus fréquentes pendant la grossesse, certaines femmes présentant une bactériurie asymptomatique, c’est-à-dire la présence de bactéries dans l’urine sans symptômes.
Infections des voies urinaires
Souvent abrégé en UTI, l’infection des voies urinaires peut affecter le tractus urinaire supérieur ou inférieur. Les infections des voies urinaires supérieures peuvent concerner les reins.
Les infections urinaires inférieures peuvent également être désignées par des termes spécifiques:
- Cystite, une infection de la vessie
- Urétrite, une infection de l’urètre, le tube qui transporte l’urine hors de la vessie
- Prostatite, qui concerne la prostate
Cet article se concentre principalement sur les infections urinaires bactériennes inférieures, car elles constituent une cause fréquente de leucocytes dans l’urine.
Après évaluation des symptômes, le diagnostic des infections urinaires basses peut s’effectuer grâce à des tests urinaires, comme une bandelette ou une culture d’urine.
Les symptômes varient souvent et peuvent inclure:
- Fréquence urinaire accrue et sensation pressante d’uriner
- Pertes douloureuses ou brûlantes en urinant, souvent avec de petites quantités d’urine
- Difficultés à uriner ou douleur lors du passage de l’urine
- Urine trouble ou présence de décharge
D’autres symptômes généraux peuvent inclure fièvre, frissons, douleurs dans les flancs ou le bas de l’abdomen, ainsi que nausées et vomissements. Il est crucial de consulter un professionnel de santé si de tels symptômes apparaissent en association avec une infection urinaire.
Le traitement de l’infection urinaire inférieure
La majorité des infections urinaires simples, accompagnées de symptômes, peuvent être traitées avec des antibiotiques prescrits par un médecin. Bien que différents antibiotiques puissent être utilisés, certains sont à éviter chez les femmes enceintes.
Les infections plus graves, entraînant des complications telles que des abcès, peuvent nécessiter des traitements plus intensifs, y compris une intervention chirurgicale ou un drainage par cathéter.
Les infections asymptomatiques sont souvent laissées sans traitement, sauf en cas de risque accru, comme dans le cas d’un système immunitaire affaibli.
Les antibiotiques peuvent être ajustés en fonction des bactéries spécifiques responsables de l’infection, si des tests sont effectués pour les identifier.
Prévention des infections urinaires chez les femmes
Certaines femmes souffrent fréquemment d’infections des voies urinaires. Des mesures préventives peuvent aider à réduire leur incidence, telles que:
- Boire davantage de liquides
- Vider la vessie rapidement
- Uriner immédiatement après les rapports sexuels
- Prendre des précautions lors des rapports sexuels, comme éviter les spermicides
- Maintenir une bonne hygiène, y compris s’essuyer de l’avant vers l’arrière après l’utilisation des toilettes
- Utiliser des savons doux non parfumés pour nettoyer la région génitale
- Porter des vêtements en tissus respirants et naturels, comme le coton à 100%
Produits de canneberge pour prévenir les infections chez les femmes
Certaines études ont suggéré que les femmes souffrant régulièrement d’infections urinaires pourraient bénéficier de la consommation de jus de canneberge. Cependant, un examen des preuves scientifiques publié dans la Cochrane Library a révélé que celles-ci sont faibles concernant l’efficacité des produits de canneberge, généralement sous forme de jus, pour réduire la fréquence des infections urinaires. Par conséquent, les médecins ne le recommandent pas activement comme méthode de prévention.
Perspectives Récentes sur les Infections Urinaires
Les recherches récentes en 2024 se concentrent sur l’importance de diagnostics plus précis et des traitements ciblés pour les infections urinaires. Des études montrent que l’utilisation de tests génomiques peut améliorer l’identification des bactéries responsables, permettant ainsi des traitements plus appropriés. Par ailleurs, la résistance antibiotique reste une préoccupation majeure, soulignant la nécessité d’une utilisation prudente des antibiotiques et d’une recherche continue sur de nouvelles thérapies.
De plus, des études épidémiologiques révèlent que les habitudes de vie, telles que l’hydratation adéquate, jouent un rôle crucial dans la prévention des infections urinaires récurrentes. En intégrant ces nouveaux résultats dans la pratique clinique, les professionnels de santé peuvent améliorer les résultats pour les patientes, en passant d’une approche réactive à une approche proactive de la santé urinaire.
