Les règles sur l’étiquetage des lotions de protection solaire vendues aux consommateurs signifient que tous les produits de protection solaire sont étiquetés avec un facteur de protection solaire (SPF) et qu’il existe ou non une protection à large spectre contre le rayonnement ultraviolet (UV) du soleil.
Avant que la Food and Drug Administration des États-Unis (FDA) simplifie sa réglementation des lotions solaires en vente libre et d’autres lotions solaires pour les consommateurs en juin 2012, il y avait un éventail confus de revendications concernant le niveau de protection contre les produits nocifs. Les rayons UVA et UVB.
Les règles plus simples signifient que les étiquettes montrent maintenant seulement un nombre de «SPF» et si ceci confère la protection de «large spectre» – mais qu’est-ce que ces termes signifient exactement?
Et quelle est la meilleure façon d’utiliser un écran solaire pour éviter les risques de la lumière UV, qui comprennent les coups de soleil et les cancers de la peau tels que le carcinome et le mélanome?
Quelle quantité de crème solaire devrais-je utiliser? Quand devrais-je porter une crème solaire? Est-ce que ma couleur de peau modifie le niveau de protection solaire? Les réponses simples à ces questions et plus sont fournies ci-dessous.
Les pays de l’Union européenne suivent également une nouvelle législation sur les cosmétiques depuis juillet 2013, notamment l’obligation de protéger tous les écrans solaires contre les rayons UVA et UVB et d’obtenir un étiquetage plus clair.
Les informations universelles sur le SPF et les autres conseils donnés ici s’appliquent à l’Europe et à d’autres parties du monde ainsi qu’aux États-Unis.
Faits rapides sur la crème solaire
Voici quelques points clés sur la protection solaire. Plus de détails sont trouvés dans l’article.
- Les longueurs d’onde de la lumière responsables des dommages cutanés sont dans la gamme des ultraviolets (UV)
- Les UVA sont responsables du photovieillissement de la peau et d’une partie du risque de cancer. Les UVB provoquent un érythème et des coups de soleil, et sont également responsables d’un risque plus élevé de cancer de la peau
- L’indice SPF indique le niveau de protection contre les UVB tandis que le «large spectre» indiqué sur l’étiquette de l’écran solaire indique que le produit a également un effet contre les UVA.
- Les propriétés à large spectre d’un écran solaire sont marquées en Europe par « UVA » apparaissant dans un cercle sur l’étiquette, avec une note d’étoile en plus du numéro SPF.
- Plus le nombre de SPF est élevé, plus la lumière ultraviolette est dommageable pour la peau.
- Aucun écran solaire ne bloque tous les rayons UV et tous les produits doivent être réappliqués régulièrement.
- Aucune lotion solaire n’est imperméable à l’eau – les étiquettes peuvent prétendre seulement qu’il y a un niveau de résistance à l’eau
- L’écran solaire ne protège pas contre toute exposition aux UV, et les différentes conditions environnementales affectent l’intensité du rayonnement
- Les yeux sont vulnérables aux dommages UV ainsi que la peau
- Même avec l’utilisation d’un écran solaire, le conseil d’experts est toujours d’éviter de sortir en plein soleil en été vers le milieu de la journée lorsque l’intensité des UV peut être extrême.
Quel est le facteur de protection solaire
SPF est l’acronyme de « facteur de protection solaire ». La valeur numérique du facteur doit être indiquée sur les étiquettes de protection solaire en tant qu’indication du niveau de protection contre la lumière ultraviolette.
Plus le nombre de facteurs est élevé, plus le niveau de protection est élevé. Tous les produits vendus aux États-Unis doivent montrer la valeur et, à côté, l’étiquette doit également montrer quand la crème solaire a passé le test «à large spectre».
En effet, si le SPF est une mesure de protection contre la lumière UVB, le nombre de SPF ne donne pas une mesure claire de la protection contre la longueur d’onde légèrement plus longue des UVA.
Les produits vendus en Europe doivent également être étiquetés avec le SPF, mais il n’est pas nécessaire d’afficher un statut à large spectre. Au lieu de cela, les régulateurs disent qu’aucun écran solaire ne devrait être vendu s’il n’offre pas de protection contre les UVA et les UVB. « UVA » marqué à l’intérieur d’un cercle devrait également figurer sur les étiquettes en plus du FPS pour indiquer que la crème solaire couvre les deux.
Une indication utile de ce que les chiffres SPF signifient pour le niveau de protection vient des conseils supplémentaires en Europe que toutes les lotions de protection solaire devraient être vendues avec l’un des descripteurs suivants:
- Faible protection – FPS inférieur à 15, noté 6 ou 10
- Protection moyenne – FPS 15 et plus, marqués 15, 20 ou 25 seulement
- Haute protection – FPS 30 et plus, marqué 30 ou 50
- Très haute protection – SPF supérieur à 50 et marqué 50+
À l’inverse, les États-Unis ont abandonné l’utilisation des termes «faible, moyen, élevé et très élevé» – le cachet à large spectre est plutôt basé sur un simple niveau de protection contre les UVA «pass-or-fail».
Pour réussir le test à large spectre utilisé par la FDA, le niveau de protection contre les UVA doit augmenter proportionnellement à la valeur du SPF qui indique une protection contre les UVB.
La même chose est recommandée en Europe, sauf que l’existence des deux protections est marquée sur les étiquettes par l’utilisation de « UVA » à l’intérieur d’un cercle en plus du SPF.
Une protection à large spectre ne peut être revendiquée pour un produit dont le FPS est inférieur à 15, et tous les produits vendus aux États-Unis en dessous de ce facteur doivent inclure l’avertissement suivant sur l’étiquette:
» Ce produit a été montré seulement pour aider à prévenir les coups de soleil, pas le cancer de la peau ou le vieillissement précoce de la peau. »
La signification scientifique de SPF
Le SPF n’est pas une mesure arbitraire de protection solaire faible à élevée; Il s’agit d’une mesure scientifique de la réduction du risque de lésions cutanées, à savoir combien de temps il faut pour passer suffisamment d’UVB dans la crème solaire et causer des coups de soleil, comparativement au temps que cela prend quand il n’y a pas de crème solaire.
Le facteur est simplement le résultat numérique produit lorsque la dose de rayonnement solaire nécessaire pour provoquer une rougeur de la peau (érythème) avec un écran solaire est divisée par la dose nécessaire sans écran solaire:
FPS = dose de rayonnement solaire avec une dose de rayonnement solaire / de coup de soleil sans crème solaire.
Pour la dose de rayonnement de coup de soleil, les scientifiques utilisent « MED » – court pour la dose d’érythème minimale, qui est le seuil de rayonnement solaire (principalement UVB) qui produit une peau rougie par le soleil.
La dose solaire utilisée dans le rapport produisant un FPS pour un écran solaire est mesurée lorsque 2 mg de crème solaire ont été appliqués pour chaque centimètre carré de la surface de la peau.
S’il faut 15 fois plus de temps pour brûler la peau avec un écran solaire que s’il n’y a pas d’écran solaire, le FPS est de 15.
La durée du coup de soleil est cependant la caractéristique potentiellement trompeuse de SPF. La dose de rayonnement nécessaire pour provoquer un coup de soleil est calculée à partir du temps supplémentaire nécessaire pour que la même quantité d’UV traverse une crème solaire, mais cela ne signifie pas que nous devrions rester au soleil 15, 30 ou 50 fois plus longtemps que le numéro SPF.
Pour une raison, cela signifierait rester au soleil pour obtenir la même quantité de coups de soleil dommageables que cela se produirait sans protection, bien que plus rapidement.
L’idée est d’éviter complètement les coups de soleil, mais en ayant la possibilité de passer un certain temps au soleil avant qu’un érythème ne se produise. Il est également important de se rappeler que, quelle que soit la radiation UV bloquée par un écran solaire – même si le SPF est élevé – tout le rayonnement n’est pas bloqué et l’effet de blocage disparaît après un maximum de 2 heures, après quoi la lotion devra être réappliquée.
Si les conditions UV à l’extérieur signifient qu’il faudrait seulement 10 minutes pour que la peau non protégée commence à devenir rouge, un écran solaire SPF 30 empêcherait théoriquement cela pendant 300 minutes – 30 fois plus longtemps à 5 heures. Mais la lotion devrait encore être complétée au moins toutes les 2 heures pour maintenir ce niveau de blocage UV.
Encore une fois, une telle image du pouvoir bloquant les UV est juste théorique; Comme nous le verrons à la page suivante sur l’achat et l’application d’un écran solaire, l’indice UV varie énormément dans la prévision, l’heure de la journée et ainsi de suite, tout comme l’effet de nos activités sur l’efficacité d’une lotion protectrice.
Une autre interprétation de la signification scientifique de SPF est de voir combien de rayons UVB du soleil sont bloqués pour chaque niveau de facteur:
- Le FPS 15 bloque environ 93% de tous les rayons UVB
- Le FPS 30 filtre 97%
- Le SPF 50 est un bloc UVB presque complet, à 98%.
Ces pourcentages montrent qu’aucun écran solaire ne bloque absolument tous les UVB, et qu’il faut aussi de petites augmentations du pouvoir de blocage en pourcentage pour avoir des effets relativement importants sur le niveau d’exposition nuisible.
Ou, pour le dire vice versa, permettre à travers des quantités supplémentaires relativement faibles de rayonnement UV a un effet disproportionnellement plus grand sur le risque d’érythème.
L’élimination de 93% des UVB à SPF 15, contre 97% pour le SPF 30, produit un saut beaucoup plus important en termes de dommages solaires sur la peau – perdre ces quatre points de pourcentage contre les rayons UVB se traduit par une perte de moitié pouvoir protecteur contre les coups de soleil.
Les pourcentages de rayons UVB bloqués par le SPF ne sont pas non plus des mesures directes de la protection contre les rayons UVA, d’où l’importance de choisir une lotion «à large spectre».
Les écrans solaires à large spectre devraient produire une puissance de blocage UVA proportionnelle à leur puissance SPF contre les UVB (et les exigences d’étiquetage en assurent le «large spectre» sur les produits aux États-Unis, tandis que les étoiles UVA sont utilisées en Europe).
Les UVB sont la longueur d’onde particulière qui produit la rougeur de la peau, mais il n’est pas seul dans sa capacité à endommager la peau. Alors que les rayons UVA ne sont pas les rayons de soleil, ils sont responsables des effets du photovieillissement tels que les rides, et il s’agit d’un risque de cancer de la peau ainsi que des UVB.
Acheter et appliquer de la crème solaire
Conseils pour l’achat d’un écran solaire est généralement simple. Il suffit de sélectionner un produit solaire avec:
- FPS 15 ou plus
- Protection à large spectre
Pour être sûr du niveau de protection solaire et d’autres facteurs de sécurité réclamés par votre produit choisi, d’autres préoccupations entrent en jeu, tout comme les préférences personnelles de base.
Le groupe de travail environnemental (EWG), une organisation à but non lucratif aux États-Unis, offre de l’aide pour évaluer la qualité de la crème solaire. L’EWG fait des recherches pour évaluer ce qui suit:
- Dangers – si des dangers pour la santé sont présentés par l’un des ingrédients énumérés par un écran solaire
- Efficacité – double vérification du niveau de protection revendiqué contre les ondes UVA et UVB du soleil
- Stabilité – pour voir à quelle vitesse un ingrédient de protection solaire se décompose au soleil.
Un grand nombre de produits recommandés ont passé les tests (bien que des centaines de produits n’aient pas satisfait à la marque). Voir les 235 écrans solaires de plage et de sport qui répondent aux critères de l’EWG.
Tirer le meilleur parti de la crème solaire
Tout écran solaire – quel que soit le SPF, la marque ou la formulation choisie – est aussi bon que son utilisateur.
Les points clés à retenir sur la protection optimale comprennent:
- L’application d’un écran solaire n’est que l’une des nombreuses mesures visant à réduire l’exposition de la peau aux rayons UV
- L’écran solaire peut ne pas couvrir uniformément la peau, même lorsqu’il est appliqué généreusement
- La FDA et d’autres suggèrent que 1 oz de crème solaire – assez pour remplir un verre à liqueur – est nécessaire pour la taille moyenne du corps
- Des conseils plus étendus contre trop de soleil s’appliquent également à d’autres risques d’exposition, tels que les yeux
- Même avec un écran solaire, évitez d’être sous le soleil quand il est le plus haut dans le ciel, particulièrement en été
- Lorsque l’indice UV est élevé, restez à l’ombre vers midi, entre 11h et 15h
- Tout le conseil scientifique est que les écrans solaires n’ont pas un effet durable après l’application.
Le conseil sur l’application – et la réapplication – pour tous les filtres solaires est:
- Plus la quantité de lotion utilisée est élevée, plus la quantité minimale utilisée dans les tests utilisés pour produire le numéro SPF est de 2 mg de lotion par centimètre carré de peau exposée.
- Il n’y a évidemment aucune protection si on sort au soleil avant l’application d’un écran solaire – il est recommandé de le mettre environ 15 minutes avant de sortir.
- Toutes les recommandations officielles nous disent de réappliquer un écran solaire au moins toutes les 2 heures.
L’indice UV
De nombreux météorologues et agences gouvernementales suivent l’indice UV (UVI) établi dans le cadre d’une collaboration entre l’OMS, l’ONU et une organisation internationale de science météorologique. Cet indice est conçu pour avertir de l’action protectrice à prendre lorsque les niveaux d’UV sont susceptibles d’être élevés.
L’échelle va de 1 à 11, avec des avertissements croissants selon l’intensité des UV.
L’OMS a simplifié la réponse UVI dans leurs conseils sur l’échelle:
- « 0 à 2 – vous pouvez profiter en toute sécurité de l’extérieur
- 3 à 7 – chercher de l’ombre pendant les heures de midi. Enfilez une chemise, mettez de la crème solaire et appliquez un chapeau
- 8 – Évitez d’être dehors pendant les heures de midi. Assurez-vous de chercher l’ombre. Chemise, crème solaire et chapeau sont un must. »
Peaux et activités à risque élevé
Les personnes à la peau claire sont susceptibles d’absorber plus d’énergie solaire que les personnes à la peau foncée dans les mêmes conditions.
Cependant, une peau plus foncée n’est pas une protection complète contre les effets néfastes de la lumière UV, mais il y a un risque moindre avec une peau plus foncée parce qu’elle contient plus de mélanine, l’un des absorbeurs biologiques des UV.
Inversement, les personnes ayant les cheveux roux et les taches de rousseur ont un risque particulièrement élevé de soleil parce que le type de mélanine dans leur peau est la phéomélanine, par opposition à l’eumélanine des personnes ayant des types de peau plus communs.
Effet des activités sur le risque d’exposition au soleil: en plus de noter la durée maximale pendant laquelle un produit résistant à l’eau peut offrir une protection avant d’être réappliqué par les nageurs ou les personnes vivant en mer, il est également nécessaire d’appliquer une nouvelle dose d’écran solaire pour les autres activités présentant un risque plus élevé en termes d’exposition au soleil.
Au-delà de la crème solaire
Les lotions antisolaires n’empêchent pas toute exposition aux UV dans toutes les conditions. Il est nécessaire de considérer les façons plus larges dont nous sommes exposés à des rayons nocifs et aux différentes conditions qui affectent nos risques.
Facteurs environnementaux affectant l’exposition aux UV
Le meilleur moment pour éviter le soleil est vers midi et c’est le meilleur moyen de réduire la forte exposition aux rayons UV.
Il existe des façons dont l’exposition à la lumière UV dans l’environnement varie.
- De la lumière ultraviolette qui frappe la neige, le sable et le métal, jusqu’à 90% peuvent être réfléchis, nous atteignant même lorsque nous ne sommes pas directement sous le soleil
- Les vagues et les ondulations peuvent refléter jusqu’à 15% de la lumière UV qui atteint l’eau de mer
- Être à l’ombre ne fournit pas une protection constante, bien que la quantité d’exposition soit réduite de manière significative
Vêtements avec protection UV supérieure
Les vêtements ayant les qualités suivantes offrent des niveaux plus élevés de protection contre les UV:
- Tissu à tissage serré et lavage qui entraîne un rétrécissement
- Tissu épais (contre mince)
- Tissu sec (contre humide)
- Couleur sombre (versus tissu léger)
Les fabricants qui soumettent des demandes de règlement pour des produits de protection contre le soleil pour leurs vêtements ne le font que selon des codes volontaires, et les réglementations varient dans le monde entier quant aux mesures standard qui figureront sur les étiquettes.
Vitamine D
Des conseils pour supprimer presque complètement l’exposition à la lumière UV avec un écran solaire présentent un dilemme.
La production initiée par les UVB dans la peau est la principale source de vitamine D, essentielle à la santé. On estime que 90% ou plus de nos besoins quotidiens sont produits de cette façon.
Cependant, bloquer l’exposition aux UVB au détriment de la vitamine D n’est pas controversé par ceux qui soutiennent que la réponse peut résider dans la supplémentation alimentaire de la vitamine.
Cette vue d’ensemble des présentes lignes directrices nous amène à la conclusion que l’avis sur le soleil sensible décrit ci-dessus est probablement tout à fait correct, et la meilleure clarté donnée par les étiquettes de protection solaire ne peut que contribuer à cela.
Actualités sur la crème solaire
Des chercheurs ont récemment proposé qu’il pourrait être possible de produire un écran solaire bloquant assez de lumière ultraviolette pour protéger contre les dommages du soleil, tout en permettant une production suffisante de vitamine D.
Ils concluent que le choix judicieux de composés pourrait fournir un écran solaire qui conserve ses propriétés anti-érythémateuses tout en permettant à un rayonnement UVB sélectif d’être transmis dans la peau pour produire la prévitamine D3.
