La maladie pulmonaire obstructive chronique (MPOC) est une condition qui altère significativement la capacité respiratoire des individus. Elle accroît également le risque de pneumonie, une infection pulmonaire sérieuse. Comprendre ce lien est essentiel pour garantir un traitement rapide et efficace, car sans intervention, la pneumonie peut être particulièrement fatale, surtout chez les personnes atteintes de MPOC.
Quel est le lien?
La MPOC affecte le bon fonctionnement des voies respiratoires et des poumons, se manifestant principalement par deux affections distinctes :
- Emphysème : cette condition détruit les sacs aériens dans les poumons. À mesure que l’emphysème progresse, les sacs deviennent affaiblis et déformés, rendant l’apport d’oxygène au corps plus difficile.
- Bronchite chronique : elle provoque une inflammation des trompes respiratoires, entraînant une production excessive de mucus.
Le tabagisme est la cause principale de la MPOC, bien que des cas puissent survenir chez des non-fumeurs. Un déficit génétique rare, connu sous le nom de déficit en alpha-1 antitrypsine, est également lié à l’apparition de la MPOC chez certaines personnes.
En ce qui concerne la pneumonie, il s’agit d’un ensemble d’infections pulmonaires qui peuvent être causées par des bactéries, des virus ou des champignons. Les personnes atteintes de pneumonie développent des zones d’air enflammées remplies de liquide, rendant la respiration difficile et diminuant les niveaux d’oxygène dans le sang, ce qui peut s’avérer mortel.
La pneumonie peut également se propager dans tout le corps, entraînant des infections systémiques potentiellement mortelles. Chaque année, environ 50 000 Américains succombent à cette maladie.
La MPOC affaiblit le système respiratoire, augmentant ainsi la vulnérabilité à la pneumonie. Les individus atteints de MPOC, ayant des voies respiratoires déjà compromises et un système immunitaire affaibli, présentent un risque accru de mortalité en cas d’infection pneumonique.
Une étude récente a montré que 12,6 % des participants atteints de MPOC développaient une pneumonie au moins une fois sur une période de trois ans. Parmi ces cas, 12,5 % étaient mortels, soulignant la gravité de la situation.
Les patients atteints de MPOC qui contractent une pneumonie éprouvent souvent une détérioration de leur capacité respiratoire et nécessitent généralement une hospitalisation. Leur rétablissement prend souvent plus de temps et ils sont plus susceptibles de faire face à des complications graves par rapport aux personnes en bonne santé.
Autres facteurs de risque de pneumonie
Les facteurs de risque de pneumonie, au-delà de la MPOC, incluent :
- Exposition à des agents pathogènes : les infections virales et bactériennes sont parmi les causes les plus courantes de pneumonie. Les personnes en bonne santé peuvent également développer une pneumonie après une grippe. Ce risque est particulièrement accru chez les patients atteints de MPOC.
- Système immunitaire affaibli : les personnes vivant avec le VIH, le cancer, ou prenant des médicaments immunosuppresseurs, ainsi que les jeunes enfants et les personnes âgées, sont plus vulnérables à la pneumonie. La MPOC est également connue pour affaiblir le système immunitaire.
- Autres troubles respiratoires, tels que la tuberculose.
- Inhalation de substances étrangères : cela peut provoquer une pneumonie d’aspiration.
Pour réduire le risque de pneumonie, il est conseillé d’adopter certaines stratégies :
- Lavage fréquent des mains, surtout pendant la saison des rhumes et de la grippe, ou après avoir été en contact avec des personnes malades.
- Vaccination contre les infections susceptibles de causer une pneumonie, y compris la grippe et la maladie pneumococcique.
- Gestion proactive de la MPOC avec des traitements appropriés, de l’exercice et d’autres recommandations médicales.
- Arrêt du tabac, car il aggrave à la fois la MPOC et le risque de pneumonie.
- Éviter les personnes malades, particulièrement celles présentant des infections respiratoires.
Pneumonie ou MPOC?
Les exacerbations de la MPOC peuvent être confondues avec une pneumonie, en raison de la fluctuation des symptômes. Une difficulté soudaine à respirer nécessite toujours une évaluation médicale.
Des symptômes spécifiques à la pneumonie incluent :
- Fièvre (bien que pas tous les patients présentent cette symptomatologie)
- Frissons, douleurs musculaires ou sensation de froid
- Inconfort thoracique, surtout lors de la respiration
- Nausées, vomissements ou diarrhée
- Fatigue même pour des tâches simples
Les exacerbations de la MPOC peuvent s’améliorer avec le temps, alors que la pneumonie tend à s’aggraver progressivement.
Traitement
Le traitement de la pneumonie dépend de son origine. Les antibiotiques sont efficaces contre les pneumonies bactériennes, et selon la gravité, une hospitalisation peut être nécessaire pour administrer ces traitements par voie intraveineuse.
Pour les pneumonies virales ou fongiques, des médicaments antiviraux ou antifongiques peuvent être prescrits.
Le traitement vise également à soulager les symptômes et à prévenir les complications. En cas de pneumonie sévère, une hospitalisation peut être requise, en particulier pour les patients atteints de MPOC.
À l’hôpital, les soins peuvent inclure :
- Administration de fluides par voie intraveineuse
- Surveillance des paramètres vitaux, notamment du rythme cardiaque et de la respiration
- Contrôle des niveaux d’oxygène sanguin
- Oxygénothérapie
- Traitements de réhabilitation respiratoire
Améliorer la santé respiratoire et traiter la MPOC
Il n’existe pas de cure pour la MPOC. Les objectifs du traitement consistent à réduire les symptômes, améliorer la qualité de vie et prolonger la survie. En moyenne, les patients subissent 1,3 exacerbation par an, et ces épisodes peuvent devenir plus fréquents avec l’évolution de la maladie.
Plusieurs changements de mode de vie peuvent aider à gérer la MPOC, notamment :
- Maintenir un poids santé grâce à une alimentation équilibrée.
- Arrêter de fumer.
- Éviter les allergènes et les polluants. Les travailleurs exposés à des substances nocives devraient consulter leur médecin pour des conseils de prévention.
- Rester à l’intérieur lors de la dégradation de la qualité de l’air, car la pollution est un important déclencheur pour les patients MPOC.
- Traiter rapidement les infections respiratoires.
- Pratiquer régulièrement une activité physique modérée, comme recommandé. La réhabilitation pulmonaire est un excellent moyen de commencer un programme d’exercice.
Des activités telles que la marche, le yoga et le Tai-chi peuvent renforcer le cœur et les poumons, améliorant ainsi l’utilisation de l’oxygène et facilitant la respiration.
Les traitements médicaux qui peuvent ralentir la progression de la MPOC ou atténuer les symptômes comprennent :
- Oxygénothérapie : certains patients peuvent nécessiter un masque à oxygène pendant les exacerbations.
- Bronchodilatateurs : ces médicaments aident à maintenir les voies respiratoires ouvertes, disponibles en formulations à action rapide et prolongée.
- Corticostéroïdes : ces médicaments peuvent soulager les symptômes lors des poussées, bien qu’ils présentent des effets secondaires.
- Antibiotiques : utilisés lorsque la MPOC entraîne des infections respiratoires, particulièrement lors de changements de mucus.
Les symptômes graves de la MPOC peuvent nécessiter une hospitalisation et ne pas répondre aux traitements à domicile.
Espérance de vie
La MPOC peut réduire considérablement l’espérance de vie, surtout en cas de forme sévère ou de consommation de tabac. À 65 ans, un fumeur atteint de BPCO au stade 1 risque de vivre 0,3 an de moins qu’un non-fumeur sans MPOC. Un fumeur au stade 3 ou 4 pourrait perdre en moyenne 5,8 ans.
En 2014, la MPOC était la troisième cause de mortalité aux États-Unis.
Outre la pneumonie, d’autres complications possibles incluent :
- Arrêt respiratoire
- Insuffisance cardiaque
- Perte musculaire et faiblesse
- Dépression ou anxiété
- Perte de poids
Il existe également un risque accru de cancer du poumon, la chronicité de l’inflammation jouant un rôle. Comme la majorité des patients MPOC ont des antécédents de tabagisme, ce dernier constitue également un facteur de risque, au même titre que la génétique.
Lorsque la MPOC coexiste avec d’autres maladies respiratoires, telles que l’asthme ou des allergies, les symptômes peuvent s’aggraver mutuellement. Les individus présentant de nouveaux symptômes ou une aggravation de leur MPOC devraient consulter leur médecin afin d’exclure d’autres diagnostics.
