La plupart des gens ne pensent pas à la manière dont ils respirent ni à la fréquence de leur respiration. En général, nous inspirons et expirons par le nez, ce qui permet aux voies nasales de réchauffer et d’humidifier l’air que nous absorbons. Pourtant, certaines personnes respirent principalement par la bouche, un phénomène connu sous le nom de respiration buccale.
Alors que certains respirent par la bouche presque exclusivement, d’autres, en raison de problèmes médicaux comme l’apnée du sommeil, adoptent cette méthode surtout pendant leur sommeil. La respiration buccale occasionnelle, causée par des maladies temporaires comme un rhume, n’est généralement pas préoccupante. En revanche, une respiration buccale chronique peut indiquer qu’une personne a besoin d’une intervention médicale ou d’un réentraînement pour respirer plus facilement par le nez.
Causes
Plusieurs problèmes de santé et facteurs de risque peuvent provoquer la respiration par la bouche. Parmi eux, on trouve :
- allergies
- asthme
- rhumes chroniques
- cloison nasale déviée
- hypertrophie des amygdales et des végétations adénoïdes
- antécédents de succion du doigt ou du pouce
- polypes sinusaux
- anomalies congénitales, comme l’atrésie du choanal, la fente palatine ou le syndrome de Pierre Robin
Une autre cause possible est la langue attachée, où la langue est fixée dans la bouche plus que d’habitude, ce qui peut limiter son mouvement. Une étude a révélé que la respiration buccale peut aggraver l’asthme induit par l’exercice, car l’air inhalé par la bouche n’est pas aussi chaud ou humidifié, augmentant ainsi l’irritation des voies respiratoires.
Les adultes ayant des antécédents d’apnée du sommeil peuvent voir leurs symptômes s’aggraver en raison de la respiration par la bouche. Cette habitude peut amener une personne atteinte d’apnée à adopter une position de mâchoire qui complique encore davantage la respiration, rendant difficile le sommeil réparateur.
Les patients souffrant d’apnée du sommeil qui respirent par la bouche pendant la nuit peuvent nécessiter un appareil de pression positive continue (PPC) plus adapté que le CPAP nasal classique.
Symptômes
Il est fréquent que ceux qui respirent par la bouche aient une apparence légèrement ouverte. Les sons de respiration peuvent également être audibles, rendant les repas souvent bruyants, car la respiration buccale complique la mastication.
Malheureusement, cette habitude peut entraîner des symptômes désagréables, notamment :
- Une mauvaise haleine : La respiration buccale assèche la bouche et favorise le développement de bactéries, augmentant le risque de mauvaise haleine. Une étude a montré que 50,9 % des enfants respirant par la bouche avaient une haleine malodorante.
- Problèmes dentaires : Cette respiration peut entraîner des malpositions de la mâchoire, générant douleurs et malocclusions nécessitant potentiellement un traitement orthodontique.
- Enrouement : L’air sec de la respiration buccale peut assécher les voies respiratoires, provoquant une voix rauque.
- Changements dans la parole : Cette condition est associée à un risque accru de troubles de la parole, tels que le lisp.
Des recherches ont également montré que les enfants souffrant de respiration buccale peuvent présenter des anomalies dans le développement de leur mâchoire, ayant souvent des visages plus longs et des mâchoires mal alignées. Un enfant ayant respiré par la bouche pendant une période prolongée peut développer une rétrognathie, une condition où la mâchoire inférieure est positionnée en arrière par rapport à la supérieure.
Lorsque la respiration buccale est temporaire, elle résulte souvent d’un rhume ou d’autres maladies obstructives des voies nasales, se manifestant par un nez bouché ou un écoulement nasal.
Complications
La respiration buccale chronique est liée à plusieurs complications de santé. Bien qu’une personne ne ressente pas forcément tous ces effets, elle peut néanmoins en souffrir :
- Un risque accru de problèmes dentaires, tels que caries et maladies des gencives.
- Une incidence plus élevée de ronflements et d’apnée du sommeil.
- Des douleurs articulaires au niveau de la mâchoire.
- Difficultés d’élocution et de déglutition.
- Une mauvaise occlusion dentaire.
- Aggravation des symptômes asthmatiques.
Il est crucial que les personnes concernées cherchent un traitement avant que leurs symptômes ne s’aggravent, évitant ainsi des complications à long terme.
Quand voir un médecin
Bien que la respiration buccale ne soit pas toujours une urgence, il est conseillé de consulter un médecin si l’on remarque des symptômes persistants, comme une bouche sèche au réveil ou une mauvaise haleine chronique. Les parents doivent également prendre rendez-vous avec un pédiatre si leur enfant ronfle ou respire fréquemment par la bouche.
Diagnostic
Lorsqu’un médecin soupçonne une respiration buccale problématique, il posera des questions sur les antécédents médicaux, notamment sur le moment où les symptômes ont été remarqués et les déclencheurs potentiels. L’examen de la bouche, de la gorge et du nez permet d’identifier tout gonflement ou anomalie.
Des examens d’imagerie peuvent être réalisés pour évaluer les voies nasales et des tests de la fonction pulmonaire pour déterminer les impacts sur la respiration. Si l’apnée du sommeil est suspectée, une étude du sommeil pourrait être prescrite, nécessitant un séjour dans un centre spécialisé.
Traitement
Le traitement de la respiration buccale dépend de sa cause. Par exemple, si une hypertrophie des amygdales ou des végétations adénoïdes est identifiée, une consultation avec un oto-rhino-laryngologiste peut être nécessaire pour envisager une intervention chirurgicale.
En cas d’anomalies structurelles des voies nasales, une intervention chirurgicale peut également être requise pour améliorer la respiration nasale. Des médicaments tels que des sprays nasaux anti-inflammatoires, des antihistaminiques et des décongestionnants peuvent offrir un soulagement temporaire.
De plus, des techniques de rééducation respiratoire peuvent être enseignées par des médecins ou des physiothérapeutes, permettant aux patients d’apprendre à respirer par le nez. Tout comme pour renforcer les muscles des bras, il est possible d’exercer les muscles de la bouche et de la langue pour améliorer la respiration nasale.
Les méthodes comme Buteyko, Papworth et le yoga pranayama sont souvent utilisées. Il est essentiel de pratiquer ces exercices sous la supervision d’un thérapeute qualifié afin d’éviter des risques liés à la respiration.
Perspectives
La respiration buccale est une condition hautement traitable. Il est crucial de ne pas hésiter à consulter pour éviter des complications chroniques et à long terme, notamment en ce qui concerne le repositionnement de la mâchoire. Plus le traitement est entrepris tôt, moins les risques de complications sont élevés.
Actualités et Recherches Récentes (2024)
En 2024, des études récentes ont souligné l’importance de la respiration nasale sur la santé globale. Une recherche a révélé que les patients ayant corrigé leur respiration buccale présentaient des améliorations significatives dans la qualité de leur sommeil et une réduction des symptômes d’apnée. De plus, des chercheurs ont mis en lumière le lien entre la respiration nasale et la santé cognitive, montrant que ceux qui respirent par le nez ont tendance à avoir de meilleures fonctions exécutives.
Il est également intéressant de noter que des avancées dans les techniques de rééducation respiratoire ont permis de développer des programmes personnalisés, adaptés aux besoins individuels des patients. Ces programmes incluent des exercices ciblés qui favorisent la respiration nasale tout en renforçant les muscles du visage et de la mâchoire.
Enfin, des campagnes de sensibilisation ont été lancées pour éduquer le public sur l’importance d’une bonne respiration, soulignant que des habitudes respiratoires saines peuvent réduire les risques de maladies respiratoires et améliorer le bien-être général.
